想要展開工程，最開始的一步就是要修路。

　　帝國需要修出能夠直達烈陽風頂的通道，這些通道需要保證它們可以做到讓帝國的任何工程船都能安全、高效地通過，將前方所需的任何設備與任何材料安全送達。

　　最開始出發的那一批虛點跳躍船作為試驗者與開拓者，它們為帝國前往烈陽風頂的航路打下了最初的基礎。這些先驅留下的一座座燈塔為帝國日後開拓前往虛空遙遠深處的航路提供了莫大的幫助。

　　然而，正如它們被派出的目的並不是要建設一條繁華且連續的虛空航路那樣，它們所留下的節點航路可以被包括偉大征程級在內的虛點跳躍船們使用，但是這樣的通道無法成為帝國艦船前往烈陽風頂的“快速路”。

　　並且，由於接近烈陽風頂所在的虛空的末端航路已經離帝國太遠，虛空中的信息偏移差能夠導致的影響非常巨大，能夠到達那裡的虛點跳躍船的艦況無一不是惡劣到幾乎無法再開動。

　　所以，盡管帝國在這萬億年裡在不斷地嘗試改進包括偉大征程級在內的各類虛點跳躍船，並且花費了巨大的力氣維持這些先驅走出的寶貴航道，但是這些航道的狀況仍然不佳，尤其是航道的後段與末端——那裡長久地處於半失聯的狀態。

　　絕大多數的虛空航道只能說是前段與前中段狀態尚可，中段之後的部分，像是節點缺失或者航線中斷這樣的事情幾乎隨時都會發生。虛空中並不安全，遠離帝國的虛空對於帝國來說黑暗且陌生，但是那是因為帝國造物對那裡還不夠適應，出現在那裡的“土著存在”並不會感覺到那裡的虛空會有什麽奇怪與不適之處，它們可以自由地活動，就像是帝國造物在帝國的疆域附近可以自由地活動一樣。

　　斷裂帶，世界級的生物或者是寄宿漂浮物，乃至於可能存在的跨世界文明，它們均有可能威脅到這些遠離帝國的虛空航路的安全。盡管構成虛空航路的道標世界足夠堅固且足夠隱蔽，但是虛空航路非常漫長，組成虛空航路的道標世界數量也是十分巨大的，在巨大的樣本環境中，小概率事件出現的可能性將會大大增加。

　　同時，因為虛空航路可以大致看做是“串聯”的，其中的幾個節點出問題，就有可能導致整條虛空航路或者該條虛空航路中的大段路程陷入癱瘓。這一切的問題與情況疊加起來，最後形成的就是“帝國花費了大量的力氣去維護虛空航道的完整性與安全性，但是這些行動到目前為止仍然效果不佳”的原因。

　　不過，也不應該因此就直接將帝國的行動看做是無用功，向深遠黑暗的未知領域開拓前進這件事本身就有足夠非凡的意義，這樣的事情也會無可避免的導致犧牲，這些都在早就已經認識到、並且是在可以接受的范圍之內。

　　帝國在不間斷地維護虛空航路的過程中也采集到了大量數據，這些數據描述了遙遠虛空中中陌生環境的概況，這些數據不斷地積累起來並被帝國分析和研究，過程很漫長，但是也有大量的成果隨著更多來自烈陽風頂的信息傳回而出爐。

　　在這一漫長的過程中，帝國知道了為什麽來自烈陽風頂的信息會在一萬億年之後才被傳回——由於在遠離帝國的地方，虛空中的信息偏移差會急劇增大，劇烈變化的信息偏移差也會加劇艦船的受損程度，這種受損和死潮腐化類似，是全層面的、全方位的，也就是說，所有的冗余和保險措施都會和正在使用的部分一起受損。

　　虛點跳躍船遠離帝國，在自身的一切資料都在不斷缺失的情況下，艦船和艦內的乘員將越來越難以將自己的狀態恢復至完好，艦船和艦員都不得不拖著越來越嚴重的病體遠航，這會使得艦船越接近風頂，需要用來維護保養的時間就越多。

　　一次次可能會持續幾十上百億年的休眠保養，將整個航行花費的總時間拉成一個可觀的數字是完全沒有問題的。反過來說，如果能解決這個問題，那麽將第一次需要近萬億年才能完成的航行逐漸壓縮成千億、百億、十億年，直至壓縮到幾千幾百年甚至更短的時間也是完全沒有問題的。

　　問題被發現了，帝國應對這些問題的能力也在隨著研究的進展而不斷地增強——帝國可以通過改進秩序場的算法，從而減少虛空信息偏移差對虛點跳躍船帶來的侵蝕。帝國可以通過已經固定的數據，定向地改變構成艦船和艦員們的軀體的主材料的性能。甚至，隨著帝國開始將更多的精力投向這裡，有朝一日，光圓秩序上同調算法能夠完全擴展開來，成為虛空航行的新一代主要算法......

　　也不是不可能。

　　“只不過，依靠更加直接的技術進步來取得突破......目前還是不行啊。”看完了手裡的報告之後，維多維爾有些感慨地搖了搖頭。

　　之前為了對抗巨型惡意元模因，帝國好像把技術底蘊壓榨的有點多了。在兩萬億年前，大批量的新造物和新技術投入應用，雖然那時的帝國看起來輝煌且強大，但是過度投擲技術儲備使其轉化成實際成果的後果，就是帝國本身變成了一座尖塔——高聳且尖銳。

　　而在塔尖上，是沒有辦法繼續搭建新的高塔的。高塔需要堅實、穩定、寬厚的地基基礎。帝國必須想辦法將自己這座“尖塔”的塔尖和塔身擴展，使得整座尖塔逐漸轉變成為一片廣闊的高原，然後，帝國才能在這片新的高遠的頂端重新建造起新的高塔，並將這一過程不斷循環往複。

　　第三個萬億年，帝國無以數計的生命所做的一切事情對於帝國的依依，就是使得帝國能夠將自己在第二個萬億年裡過度削尖拔高的“腦袋”重新拓寬。然而，這並不是一件多麽簡單的事情。這需要整個帝國在各個方面都有更加長足的進步，而出現進步與發展是需要時間的。

　　“......不過，也沒關系，遠征紀年裡......帝國不缺時間。”維多維爾靠在椅子的後背上長出了一口氣。在他的面前，帝國的本土疆域如同一枚心核，明亮但細微，而從心核處延伸出去的無數“血管”密集且狹長。在這些“血管”中間，依稀可以看到汩汩湧動的“血流”，那是正在維護航道和正在“修路”的虛點跳躍船們。

　　在靜靜地觀看了一會帝國延伸至國境之外的虛空航路圖之後，維多維爾將注意力收了回來。在他的桌子上整齊地碼放著許多晶板，這些晶板之中封裝著大量的文件，帝國將重要文件的精確副本存儲於烈陽和總旗艦上並且作為一道安全冗余。自己在沒有要緊的公務需要處理的時候，偶爾看看這些備份過來的文件中那些比較新的部分，也是一件相當有趣的事情。

　　維多維爾輕輕招了招手，一塊晶板便從中飛出，並穩穩地落在了維多維爾手中。

　　“嗯......這其中的內容是......大家為了應對可能出現的意外情況而預先設定的預案啊......”維多維爾一條條地看過去，《陌生跨世界文明意外接觸應急預案》、《大型信息實體拖曳作業安全規程》、《帝國造物隱藏性能臨時提升辦法(草案)》......

　　看起來，自己不需要再多提什麽，帝國眾們已經能把所有的事情考慮的很周詳了。樂觀估計，自己估計在已經開始的第四個萬億年裡劃水摸魚的時間將會比在第三個萬億年裡長出很多......

　　......

　　一次性接通如此多的漫長虛空航道是不現實的，即使是將帝國的無限制抗擠兌資源抽乾也做不到這一點。

　　為了保證工程的穩步進行，引導工程的總師們經過分析研究之後最終采用了分成四階段的處理方法，即“開通一段、建設一段、維持一段、維系一段”的航道總處理方法。

　　在這其中，“開通一段”是最先建設每一條虛空航路中最靠近帝國的那一階段，而具體的建設做法為大幅度增加航路上的世界密度、增加導航設備、增加安保武裝力量以及肅清周圍環境。經過處理後，雖然還達不到便民工程的使用標準，但是對於要求沒那麽高的軍隊來說，這樣的航道已經能夠在保證安全的情況下滿足通航要求。

　　“建設一段”則對應著虛空航路中稍遠一些的部分——最開始遠航的虛點跳躍船留下的道標世界十分稀疏。擁有強大虛空遠航能力的虛點跳躍船可以識別到虛空中細微的信號，但是除了它們，帝國的絕大部分艦船都還做不到從某一道標世界觀察到與之相鄰的下一個代表世界。

　　為了能讓後續的開通過程更加流暢，需要有先行的隊伍在這些道標世界之間設置更多的中繼世界，以便於帝國的工程艦隊能夠在之後的施工航段裡正常作業。考慮到需要滿足安全相關的需求，“建設一段”所涵蓋的航道不會太長，因為在這一段虛空航路裡，帝國艦隊難以快速部署到位。

　　“維持一段”對應著虛空航路更加靠後的位置。 進入這一段之後，帝國艦隊已經沒有辦法在有效的時間裡部署到位。在這裡駐扎軍力能夠取得的收益急劇下降的同時，帝國艦隊需要付出的代價在急劇升高。可以說，離開“建設一段”的對外分界線時也離開了帝國秩序與帝國規則所能影響的范圍，更加遠離帝國的部分已然成為無法地帶。

　　在無法地帶裡，即使是目前在已知的文明中已經相當強大的帝國，它所擁有的力量也不得不向自然環境的偉力低頭。在這一施工段裡，帝國所能做到的，就是利用大量的虛點跳躍船盡可能多的巡視已經存在的道標世界長鏈以確保其安全。

　　如果有道標世界失聯，那就安置新的道標取代舊的，如果有不安全的因素正在逼近航道，那就想辦法將不安定因素逼退或者調整航道使其繞過不安定因素。維持這一段虛空航路的基礎功能，將是所有巡航於這一帶的虛點跳躍船最為重要的任務。

　　至於“維系一段”......這一段則指向整條長鏈還沒有被前三個施工段顧及到的剩余所有。有且只有由最精銳的敢死隊員組成的船員組所開動的最強大的虛點跳躍船才有可能到達這裡。他們的任務，是補充這一段航路中已經失聯或者已經被摧毀的道標世界，以盡可能的保證不再需要有更多的船進行那萬億年之久的“先驅航行”。

　　只有當需要建設、維持和維系的航段全都消失，虛空航路由點成線，可以讓帝國的武裝艦隊和工程船隊正常航行之後，這項工程才能進行到規模更為龐大的下一步——由線成面。