路上，翟氏一邊數落蕭元度一邊往她身後瞄。

　一二三四數上一通，邊數邊搖頭，“五叔這個樣，還有九個小妖精，有你受的！”

　說不上是同情還是幸災樂禍，薑佛桑心裡存著事，隻當沒聽到。

　還未入院，就聞歡聲陣陣，原是一群孩子在廊下做遊戲。

　蕭紹年十歲，作為蕭琥長孫，已有幾分穩重模樣，小大人似的領著弟弟妹妹們上前行禮。

　“三叔、三叔母/三伯、三伯母。”

　稱呼三叔、三叔母的全是長房的孩子，蕭紹之外還有蕭綸、蕭愉以及蕭悅。

　稱呼三伯、四伯母的則是四房的孩子，公子蕭韁和女郎蕭惋。

　不管長房還是四房，在薑佛桑這算是統一了稱呼，都稱她“五叔母”。

　薑佛桑笑了笑，讓菖蒲分別送上一早準備好的香包作為新年吉禮，裡面裝的皆是小孩子喜歡的玩意兒。

　翟氏一直未能生養，見到這一堆子侄面上淡淡的，吉禮卻還是備了的。

　小輩們收到禮物都很開心，道謝後又接著玩去了。

　步入正廳，發覺氣氛有些古怪。

　想是有人把方才的事情告知了大公子蕭元胤，向來寬和的他此時正鎖著眉，看向蕭元度的眼神微顯複雜。

　蕭元度坐在位上，已是自斟自飲了起來。

　“哎呀長嫂，不得了！你是沒看到，方才五叔——”

　卞氏迎上前，一把拉住翟氏的手，順便也截了她的話:“大喜的日子，有甚閑話留待明日再說，先入坐，大人公和阿家就要到了。”

　佟夫人先到的，身後跟著尹姬和甘姬。

　向來豔光四射的甘姬這回神色有些憔悴，入廳的瞬間目光若有似無瞥向西席。

　薑佛桑順著看去，蕭元度卻恍若未覺。

　可真能忍，她心道。

　被尹姬牽著的蕭元貞與蕭元瓏，見到薑佛桑立馬跑了過來。

　“五嫂，你病好了?”

　“這陣子總不見你，不是說你去了那什麽庵，就是說你養病不能見人。”

　“有你們惦記，怎會不好。”薑佛桑笑問，“阿紹他們在外頭玩，你倆怎麽不去?”

　蕭元瓏嘟了嘟嘴，回頭看了眼正與長嫂三嫂說話的佟夫人，湊到她耳邊悄悄道:“阿母怕我再凍病著，不許我跟他們混玩。”

　蕭元貞不甚好意思:“怪我，若非前陣子我生病把病氣過給了你，也不會把母親嚇著。”

　佟夫人往這邊看:“又纏著你們五嫂說什麽呢?”

　薑佛桑把兩個香包塞到他倆手中，這才上前見禮。

　正聽佟夫人說話，蕭琥走了進來。緊隨其後的是蕭元奚以及蕭元牟夫婦。

　蕭元牟的衣袍雖已換新，發髻卻還濕著。不複方才被人撈上來的氣急敗壞，得意衝著蕭元度哼了一聲。

　蕭元奚則目露擔憂。

　瞧這陣仗，不用說，來的路上蕭元牟肯定告了蕭元度一狀。

　蕭琥到上座坐了，面沉如水。

　佟夫人已弄清緣故，瞧了瞧置氣的兩位公子，想勸無從勸，只是歎氣。

　見人已到齊，乳母們把小公子小女郎們也帶了進來。

　一群人離席來到廳中心，口頌賀詞，齊齊跪拜。

　兒孫滿堂，只有蕭元度不動。

　薑佛桑跪在下首都能聽到上方蕭琥喘粗氣的聲音。

　“主公……”佟夫人往下示意了一下，“地上涼，讓孩子們起來罷。”

　過了一會兒，才聽到蕭琥的聲音:“都起來罷。”

　六位公子按長幼之序分列東西席，薑佛桑與蕭元度在西席，兩人共案。

　右手邊本該是蕭元貞，不過他還小，病又才好，叩拜之後便讓乳母帶下去了。現坐著的是蕭元奚。

　九媵和蕭琥的兩位姬妾全在末席。

　從人們魚貫而入，上菜奉酒。

　既是家宴，規矩不多，又有孩子們的童言稚語活躍，蕭琥的臉色總算不那麽難看了。

　他粗略說了幾句，便問起了小輩們的課業。輪到蕭元奚，語氣嚴厲起來，問他近來騎射習得如如何。

　蕭元奚慌裡慌張起身，垂著頭，手腳無措，壓根不敢往上首看，話也說得零零碎碎。

　蕭琥見他這副模樣就來氣，正欲發作。

　蕭元度將酒樽重重往案上一擱，頗不耐煩:“有完沒完，全問一遍，菜都涼了！究竟是家宴還是家話！”

　“逆子！你——”蕭琥好容易才把火氣壓下，被他三言兩語又氣得呼哧帶喘，“若非看在除夕家宴的份上，就憑你方才乾得好事，也得抽你一頓鞭子！你還能安生在這坐著。”

　蕭元度哂笑:“當我稀罕！”

　說罷起身欲走。

　薑佛桑一把扯住他衣袖:“夫主——”

　“父親！”蕭元胤也起身相勸，“方才那事不能全怪五弟，四弟也有錯……”

　薑佛桑拽著衣袖不肯松，力氣出奇得大。蕭元度沒扯掉，加上卞氏勸解，只能黑著臉坐下。

　暗悔，方才就應該換成窄袖的，讓她再拽！

　忿忿看了眼薑女，薑女笑得春花一樣，還給他斟起了酒:“夫主消消氣，好、好宴才剛開始，你怎麽能不在場呢?”

　蕭元度愈發皺緊了眉。

　另一邊，蕭元胤走到主案旁，附耳將湖邊發生的事一五一十說與了蕭琥聽。

　又見蕭元度消停了下來，蕭琥這才暫息怒氣，隻斥了句:“兩個混帳，沒一日省心。”

　蕭元牟不願意了:“兄長又拉偏架！”

　且不說大冬天從湖裡爬上來有多遭罪，當著那些人的面，丟了那麽大的臉，就指著在家宴上找回來，結果又和以往一樣，眼看又要輕飄飄揭過。

　“我算瞧明白了， 遠得香近得臭，明年我也不回了，隻管外頭浪蕩去！那樣我就是殺人放火，父兄念著我少回家過年，想來也不會怪責於我！”

　砰地一聲——

　蕭琥猛一拍食案，虎目圓瞪。

　滿堂俱驚。

　卞氏回神，示意了一下，乳母們忙將小公子小女郎們帶去了偏廳用食。

　方才還梗脖子強眼的蕭元牟瞬時歇了氣，悶頭坐下再不吭聲。

　蕭元度嗤笑一聲，蕭元牟也只是抬了抬眼，敢怒不敢言。

　佟夫人連忙打圓場:“好了好了，飯食都涼了，快用吧。”

　席間隻聞盤盞響，壓抑而小心。

　縱然珍饈滿案，誰吃得下?

　反正薑佛桑是食不甘味。