宴席將開，九媵一塊來了扶風院。

　見著妝扮一新的女君，幾人愣了愣，而後交口誇讚起來。

　眼前的薑佛桑緩鬢傾髻，飾以明珠步搖，深衣莊重，緋色卻顯得人比花嬌，面上作得桃紅妝，與今日的喜慶更是分外相襯。

　九媵也是精心妝扮過的，金瓚玉珥，粉妝璧琢，一眼望去美不勝收。

　真真假假的場面話說完，曲姬問:“除夕家宴，我等真能出席?”

　按照規矩，各房只有誕育過子嗣的側庶才能出席家宴，如有例外，也隻可能是蕭琥比較愛重的姬妾。

　九媵原本一個不佔，但她們是皇后所賜，薑佛桑跟卞氏提了一嘴，卞氏也便做了安排。

　良媼原想攔著的，女君對九媵不打壓也便罷了，豈能再驕縱?

　後來一想，家宴上五公子若不出現，與其女君一個丟臉，不若多幾個人陪綁，這才默許下來。

　薑佛桑也沒多做解釋，隻道:“走罷。”

　“就咱們?”九媵面面相覷，“不等夫主了?”

　“他——”

　才開口，守院的仆役跑了進來，“五、五公子……”

　抬眼看去，他身後可不正是蕭元度?

　薑佛桑笑了笑，真是一點也不意外。

　蕭元度快步走著，並沒有看路。

　進了內院，發覺氣氛不對，抬眼，入目竟全是女人！

　若不是在一群花枝招展中掃到了薑佛桑，幾乎要懷疑自己走錯了地方。

　停步皺眉:“她們——”

　九媵回過神，連忙行禮。

　一張張嬌美的臉龐，或羞澀或慌張，齊齊望向他，“夫主。”

　蕭元度本就不甚好的臉色因這一通喊直黑了八個度，回頭，狠狠瞪向後腳跟進來的休屠。

　休屠縮了縮脖兒。

　沒錯，公子是說過把人給扈家送回去的話，但這種事哪是他做得了主的?

　公子吩咐一句就完事了，隻苦了他，醞釀至今，連去主公跟前找死的勇氣都沒有。

　“公子啊，這、這……”他還不想死啊。

　蕭元度冷靜下來，也知事情棘手。正因如此，心情才愈發不好。

　再沒往那邊看一眼，直接進了屋室。

　九媵笑容僵滯，俱他這態度弄得忐忑起來。

　薑佛桑問休屠:“家宴將開，夫主怎麽這時候回來?”

　休屠道:“方子公子去見了主公，主公不小心打翻了硯台，咳！弄髒了公子衣裳……有勞少夫人替公子更衣。”

　“如此。”薑佛桑點了點頭，邁步跟進了內室。

　衣櫃大開，蕭元度一通翻找，自己的衣裳一件沒找著。聽到腳步聲，扭頭看來，見是薑女，板著臉不說話。

　他不開口，薑佛桑也不開口，好整以暇地看著他。

　蕭元度咬了咬後牙槽，甕聲道:“我的衣物！”

　“這點小事，何勞夫主。”薑佛桑越過他走到最裡側，夾角處有個四四方方的衣箱，打開來，指了指:“全在這了。”

　“你！”蕭元度心裡本就有火，她這一添柴，燒得更忘了。

　勉強忍下，冷冷道:“既是夫主叫得勤快，便由你親自服侍我更衣。”

　叫夫主的可不止她一個:“不若妾去喚申姬來?夫主不喜?那就曲姬——”

　“就、是、你。”蕭元度無情打斷她。

　薑佛桑心知他這是自己不痛快也不想讓她痛快，不過她今日神清氣爽，並不會因為一些瑣事影響心情。

　微笑應下:“既然夫主不嫌棄，那就妾來罷。”

　這一次薑佛桑沒再像上回那樣刻意接近，蕭元度也沒有半路喊停。

　他展臂站著，垂眸看著薑女走近。

　一室安謐，兩人仿佛都忘了，數日前，就在這間屋內發生的那場爭執。

　纖手取下腰間革帶，繞到身後，為他褪去沾墨的外袍。

　“這是長嫂才送來的新衣，按照夫主舊衣尺寸做的，不知合不合身——”

　薑佛桑還從未見過蕭元度著深衣袍襦之類的服飾，卞氏送來的正是一套紺色的深衣，外套毛領半壁的鬥篷，再飾以金冠玉帶，繞到前面一打量，粗莽武夫陡然間有了公子王孫的味道。

　她點了點頭:“長嫂眼光極好，這身衣裳極襯夫主。”

　蕭元度被她打量的渾身長刺一般，極為不自在。

　他振了振衣袖，覺得寬大不便，想換件尋常穿的窄袖舊服。

　看了薑女一眼。

　罷了，實在不想跟她再拉扯，左右一頓晚宴的時間，忍忍也就過了。

　天色已經暗了下來，院子裡靜悄悄的。

　仆役個個垂首斂聲，九媵也不說話。

　正揣測紛紛，門扇打開，蕭元度當先出來，其後是薑佛桑。

　早有從人提燈照路，蕭元度停也未停，薑佛桑緊隨其後，經過九媵身邊時示意了一下，九媵連忙跟上。

　蕭元度走著走著，停步回首一看，身後跟了烏泱泱一群人。頓覺堵心的厲害。

　甩袖繼續往前，半道碰上蕭元承與蕭元牟。他們都只是夫婦二人並幾個跟隨伺候的仆役，簡省多了。

　蕭元牟不缺姬妾，見蕭元度這陣仗仍酸得厲害:“五弟好福氣啊！”

　蕭元度煩不勝煩，一個眼神都欠奉。

　蕭元牟仍舊叨叨不休:“放著這如花似玉的一屋子女眷不管，天天往外頭跑，五弟啊，究竟是外頭的溫柔鄉絆得你邁不開腿，還是你壓根不行啊！”

　“四弟。”坐在特製木椅上由從人抬著的蕭元承出聲製止，滿臉不讚同。

　蕭元牟卻不會聽他的:“我又沒說錯，是個男人也乾不出他這種——”

　正大放厥詞，不提防走在前頭的蕭元度忽然返身，一把揪住領口，將他整個提了起來。

　眾人還未反應過來，就聽噗通一聲巨響。

　“夫主！”

　隨著郭氏一聲驚喊，一群人呼啦啦擁到湖邊。

　寒冬臘月，湖裡早結了冰，蕭元牟直接將冰面砸了個窟窿！

　“四公子落水了！四公子落水了！救人！快救人！”

　這邊鬧鬧哄哄，那邊，蕭元度已經走遠了。

　他走得倒是乾脆，薑佛桑卻不得不留下給他善後，

　蕭元牟很快被撈了上來。

　上岸後吐了幾口水，搖搖晃晃站起身，身上還冒著煙。

　他推開左右攙扶的仆役，死死盯著蕭元度遠去的背影，拳頭捏得咯吱作響。

　薑佛桑一通賠禮道歉，郭氏不好說什麽，好勸歹勸才算把蕭元牟勸回去更衣。

　接下來的路薑佛桑隻好和蕭元承夫婦並做一道走。

　九媵已經被方才那一出嚇得面無人色，老老實實跟在她後頭，赴宴的喜悅被冷水澆了個乾淨。