薑佛桑盡量不讓自己去想這算不算助桀為惡。因為除此之外，她別無辦法。

　唯有安慰自己，已經到了如斯境地，教她們才藝也是為她們好，有一技傍身，總不至於淪為卑屑妓。

　縱然最高端的藝妓最終的結局也多半仍是卑屑妓，至少，至少可以晚上那麽幾年……

　樊瓊枝則是又驚又喜:“六娘，你怎地突然想開了?”

　薑佛桑笑了笑:“總要活下去的。”

　-

　“六娘，你撫琴的樣子可真美，為何我總是學不好?”

　“無需自貶，阿枝，你已做得極好。”

　“可我想和你彈得一樣好……”

　“會有那一日的……”

　薑佛桑幾乎是手把手的將樊瓊枝從不通音律教得識音知曲。

　除了樊瓊枝，她也很用心的教導每一個人，生怕有人半途掉隊，流向沿邊的寨樓。

　然而這種事情根本不可避免。

　不過總得來說成果是可喜的，至少總官很是滿意。

　兩人的待遇愈發好了，就連充作雜役的樊瓊林亦跟著得益。

　水路轉陸路，過水再過山，幾經輾轉，終於到了大成國都所在。

　礙於薑佛桑所展現出的“價值”，她與樊瓊枝被送進了逐鹿城中最大的雲夢館。

　總官跟鴇母提了路上發生之事，然而那又如何?雲夢館可不比尋常歡樓，這裡並不缺藝師。

　“再者說了，長著這樣一張臉，只是教習，未免暴殄天物。”

　那一年的薑佛桑二十有三，已不是十四五的小姑娘。

　不過她生就一副好皮囊，又承繼了阿母的好骨相，兼之久處深閨、養尊處優的生活，實際看上去要小得多。

　用鴇母的話說，正是一朵花開得最好的時候，凝霜含露、爛漫多姿，少一分都少韻味。

　樊瓊枝雖則與她同歲，境況卻大不相同。多年來起早貪黑辛苦勞作，眉梢眼角不免多了些風霜之意。

　幸而她底子好，又天生膚白，南行一路於別人是受罪，於她卻是從未奢想過的清閑，再不需賣力操勞，倒比最初被賣時滋養了不少。

　再加上她有一雙極漂亮的眼睛，這讓鴇母很是欣喜，“單憑眼認人，你倆倒似是親姊妹！”

　鴇母叫了人來教她倆規矩，尤其是當地方語。擇日好掛牌。

　對於這種結果兩人早有準備，還是不免鬱鬱。

　懸心等待著命運的鍘刀落下，卻突然柳暗花明，於陰霾密布中露出一線天光來——良爍與菖蒲竟然到了南州！

　在高樓之上看到他們的那一刻，薑佛桑真是百感交集。

　然而她並未出聲喚人。

　淪落歡樓、苟且活命，她愧為薑氏女，也愧見昔日人。

　況且雲夢館並非善地，才來幾日就已見幾條人命被活活打殺，強龍都難壓地頭蛇，何況是勢單力孤的“外江獠”。

　就這麽眼睜睜看著他二人消失在了長街盡頭，薑佛桑心如墜石，失魂落魄。

　誰知峰回路轉，良爍竟還是找到了她！

　他在外遊蕩慣了，常跟三教九流打交道，憑著蛛絲馬跡順利尋到南州靠的也是以往結交的那些江湖兄弟。

　這次來的也不止他和菖蒲，還有十多個有過命之交的弟兄，自入了逐鹿城，他們重點打聽的便是歡樓，雲夢館自是繞不過去的，而雲夢館裡新來了一批北地嬌客又是眾所周知的事。

　迂迂回回，雙方總算是聯系上了。

　良爍通過賣花娘遞來消息，讓她不必擔心，容他想想辦法。還叮囑她事先萬不可對人說起，即便是她提過的那個人，以免不慎走露消息。

　薑佛桑強自按捺著激動的心情等待著。

　就在此時，鴇母又送來一“喜”，說是競都王世子瞧上她了，讓她準備準備就去競都王府，也不必掛牌了。

　真如晴天霹靂一般！

　薑佛桑全然不知自己是怎麽入的競都王世子的眼。問了鴇母才知，問題還出在初入雲夢館那日。

　她們一行人從車上下來，薑佛桑豎抱著陪伴了一路的那張琴。

　忽見街上行人匆忙回避，跟著是一陣趾高氣昂的呼喝聲，她便也回頭看了一眼，很快便收回了視線……

　她如何知道當時竟是競都王世子車駕路過?隻一眼而已，她當時還蒙著面紗。

　“止那一眼就夠了，世子記心裡去了！若非那日急著去宮城見國君，又因事耽擱了幾天，你這貴腳都踏不了我這賤地，直接飛上枝頭了！”

　鴇母圍著她不停打轉，全然不見最初那副刻薄挑剔之態，一口一個阿女叫著，活似是她親生的一般。

　嘴裡哎呦個不停:“老婦我果真沒走眼，你是個有造化的，也合該是你命裡有的！真個攀了貴枝，可別忘了我才好。”

　薑佛桑強忍著惡心，道:“豈敢。不過——”

　萬幸的是她來了天癸，豈好讓世子沾染“晦氣”。

　鴇母難為的很，隻好找了個借口，請求寬限個幾日。

　競都王世子那時還沒有後來的凶惡殘暴，對美人，尤其是未得手的美人，尚有幾分耐心。便同意說三日後來接。

　薑佛桑與樊瓊枝還和船上一樣，起居都在一處。當晚，兩人並頭躺著，都有些心事重重。

　“六娘，你會否拋下我?”樊瓊枝突然冒出這麽一句。

　薑佛桑肯定地說不會:“說好了要互相作伴的。”

　樊瓊枝沉默了一陣，又問:“她們都說競都王世子看上你了，你去了之後還會否回來?會不會，就留在王府了?”

　薑佛桑仍是搖頭。

　樊瓊枝探究的看著她，眼神有些許奇怪，似乎存了怨恨之意。定睛再看，只有不安。

　薑佛桑想了想，道:“阿枝，我有事要告訴……”

　又想起良爍的叮囑，“罷了，過幾日再與你說。”

　等計劃敲定，再給她一個驚喜。

　-

　這個驚喜終究是沒能送出。

　不知哪裡露了行跡，她與外人聯絡企圖私逃的事被捅到了鴇母那裡。

　這是鴇母最無法容忍之事，必要給她一個教訓，以儆戒館中其他人。

　“到底是沒吃過苦頭，今日就讓你好好嘗嘗！不必留手，死了即埋。”

　一個不服教之人，送進王府遲早也是給她招禍，若還是不受訓，活著也是無用。

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