商船上的人看著對面龐然大物，船上還有著甲胄、持刀兵者，隨即又注意到船身懸著的蕭字旗。

　心知不好惹、也惹不起，忙命舵工加速行進，很快消失在夜色深處。

　姐弟倆被救上船後，稍事歇息，有人送來了乾淨衣物。

　各自換好，樊瓊枝叫來一個侍女:“我要見你們女君。”

　樊瓊林一把拉住她:“阿姊?”

　即便薑女才將救了他們，他還是怕其對阿姊不利，瓊芝別苑發生過的事他可沒忘記。

　“無事。”樊瓊枝並未回頭看他，扯掉他的手，跟著侍女走了。

　寬敞的艙室內，香霧嫋嫋、陳設精致，榻枰案幾無不俱全。

　故人隔案而坐，兩雙相似的眼睛注視著彼此。

　“沒想到還能再見到。”

　“是啊，沒想到。”

　與樊瓊枝對視的第一眼薑佛桑就知道，此樊瓊枝非彼樊瓊枝，她終是“想”起來了。

　而直到此刻，與薑佛桑面對面坐著，樊瓊枝才得以確認，她不是中邪，那也不是夢，那些分明是她切身經歷過的。

　夢裡煙籠霧罩的身影終於現出了真身。

　夢裡那雙浮冰碎雪的眼睛，就是薑佛桑的眼睛。

　還有夢裡的聲音，風輕水柔的聲音……

　一切的一切都並不陌生。

　袖中的手蜷了蜷，樊瓊枝道:“瓊芝別苑那一面，你該殺了我的。”

　薑佛桑挑眉，未語。

　“是因為我逼你發的那個誓言?”

　南州之地有天生樹，傳聞執其枝起誓靈驗無比。

　五仁死後，薑佛桑為了讓其能入土為安，求到了樊瓊枝跟前。

　在樊瓊枝心裡，一直覺得自己與薑佛桑是雲泥之別，即便高高在上的是自己，匍匐在下的是她。

　可她卻為了另一個人，甘願長跪階下，磕得頭破血流，甚至不惜以命為代價。

　那時的大成已是四面楚歌，樊瓊枝清楚，等亂軍攻破王城，她這個妖妃必不得好死。

　她想過就那麽殺了薑佛桑。

　兩人一路漂泊跋涉，一起吃了那麽多的苦，又一同流落到了南州，那麽能一塊留在南州這片土地上也算不錯。

　最終卻沒有那麽做。

　而是讓她以五仁的魂魄起誓，讓一切仇恨都隨風消弭、從此不與她們姐弟為敵，否則的話五仁魂魄難安、不得轉生。

　“薑六娘，你就那麽在乎他?”

　薑佛桑頷首:“我當然在乎。沒有先生，便沒有此刻坐於你眼前的我。”

　沒有那些諄諄教導和循循點撥，便是有幸重活一回，仍舊只能縮在繭殼裡，最終恐怕也是重蹈覆轍的可能居多。

　“若非知道……”樊瓊枝微搖頭，“真要懷疑你們有甚私情。”

　比這更糟汙不堪的揣測也聽過，所以這話並不值一怒。

　眼簾輕抬，望向對面:“上一個讓我銘感五內的，你可知是誰?”

　樊瓊枝心下一動，微微變了臉色。

　“是你。”薑佛桑唇角綴著一絲笑意，“當初若不是你拉我一把，薑家六娘早就葬身江中;若非你一路開解與陪伴，我也撐不到南地，又哪裡來的機會與先生相遇?”

　恨是真的，曾經的感激也是真的。

　不是樊瓊枝，薑佛桑不會那麽快找回求生的意志。

　樊瓊枝是沒讀過什麽書，可她自有一番底層生存的道理。擱往常薑佛桑一準視為無稽之談，但當淪落泥沼之時，那些話卻如天語綸音。

　世族風骨並不能活命、骨氣也當不了飯吃，學會妥協、學會忍耐……

　都自有道理。

　她常掛於嘴邊的那句“苦夠了就不苦了”卻是錯了。

　苦夠了還是苦，就像是黃連泡進了苦水裡，苦海無涯，無窮無盡。

　然再苦再難的時候，身邊有個人緊握著你的手、支撐著你，哪怕膽怯如斯也願用她微薄的力量護著你，那便不至於太快倒下——而隻想堅強起來、成長起來，同樣給她以保護。

　當時的樊瓊枝於薑佛桑而言，便是這樣的存在。

　樊瓊枝臉上也浮現出幾許緬懷之色。

　真是奇怪，整個前世，細細回想，唯一值得緬懷的竟只有那本該最痛苦的一段歲月。

　那段歲月……

　兩人偎依在擁擠悶熱的艙室一角，旁若無人、互相安慰，關懷著彼此的傷。

　不管自身情況如何不好，一個挨打，但凡另一個也在，必會奮不顧身相護。

　船一日不靠岸，沒有主顧，她們這些人便都是賠錢貨，一日一餐都是奢望，常餓的兩眼昏黑。

　食物便是有也常是霉爛發臭的，一群人照樣哄搶，常大打出手。她們兩個從不會搶到不得不搶，只要一人搶到另一人必然有份，偶爾得賞也絕不獨食……

　沿途經過一些城鎮寨樓，會處理掉一批人，而後再進些“新貨”。

　被處理掉的多是不堪旅途勞頓的疲弱病殘之流，以及天資不夠、不堪調教者。當然也不乏頗具姿容卻冥頑不靈的。

　一旦被處理，等待著她們的便唯有卑屑妓一途。

　出於震懾目的，人儈帶她們上岸親眼見識了卑屑妓的處境。

　再次回到船上，眾女皆無人色。恐懼到了極點，壓抑也到了極點。

　“六娘，我們會不會被留在此處?或者下一個停靠的地方，我好怕。”

　“……別怕，我去找人儈。”

　“找人儈做甚?六娘，你別再犯傻了！他們都說了，你若再不識相，被處理的下一批裡一定有你。”

　“你放心， 我只是想找他們談談而已。我聽雜役議論，他們的目的地是大成國都。國都所在，要求定然比沿途這些州郡高出許多。所以他們一路才這樣費心篩選、調教，必也是打著居奇牟利的主意。我可以教他們口中的所謂高檔貨色琴棋書畫，讓她們的價值更上一層。只要我們也有價值，他們就不會隨意處置……”

　“可是六娘，我什麽也不會……”

　“我會便是你會。他們若要用我，就不能動你。”

　人儈的態度很不以為然，以為薑佛桑又想耍花招。實在說，若不是憑著一張臉，她早死八百回了。

　好在他們的總官是個目光長遠的，聽了提議後思量片刻，點頭同意了下來。

　自此以後她們的日子才算好過一些。

　7017k