他人雖未至，卻讓人遞了話來，言州衙積了許多公務急待處理，今晚就不過來了。

薑佛桑根本不信。

州衙他一向都是寧可少去絕不多去的，而今出了這事，反倒潛心公務起來?

薑佛桑知道他打的什麽主意，告訴來者:“你轉告他，

戌時之前我若見不到他，他以後都不必來了。”

來遞話的並非休屠，而是旁的親隨，聞言也沒二話，行禮後應聲而退。

薑佛桑心下不寧，夕食也未用，洗漱後早早歇下。

戌時近，聽到熟悉的腳步聲接近榻邊，

提著的心這才放了下來。

一室靜寂，兩人並肩躺著。

過了許久，薑佛桑開口:“我若不逼你來，你今晚打算去哪兒?”

蕭元度也沒瞞她:“打算去趟佟家。”

“你不往別苑來，是怕我會攔你?”

窸窣的聲音響起，片刻後，蕭元度側過身來，手臂橫在薑佛桑腰間。

昏昏燈影透過紗幔灑下一片影綽，彼此的面容都是朦朧的，眼神相觸卻是毫無阻隔。

“白日鍾媄來過，大致情形你應當都已知曉。”頓了頓，“我不往別苑來，是不想將你牽連在內。”

無事蕭琥尚且以為薑女在掌控他拿捏他，若然再出些什麽事，

更要認為他是與薑女合謀甚或乾脆就是受薑女唆使。

薑佛桑沉默了一下，

問:“昨晚人散之後，

蕭琥留你下來都說了些什麽?”

蕭元度冷嗤:“還能說甚?警告我不要輕舉妄動，

一切自有公斷。”

“他必然不止是說說而已，肯定還安排了人手暗中盯梢，你去佟家，很難避過他的耳目。聽說佟家眼下已被重兵把守，嚴禁出入，想不驚動人是萬難。除非——”

除非他是打定了主意，為復仇將什麽都拋諸腦後了。

“沒有。”蕭元度予以否認，“沒有你的話我或許會無所顧忌，甚至昨晚就——”

天知道他昨晚是怎麽忍下的?貿首之讎、嚼穿齦血，恨不能拔刀將鮑老夫人在內的那些人全都殺乾淨。

停了停，將渾身戾氣收斂了，道:“有你在，我不會貿然行事。我知道他讓人盯著我，我也知道佟家這會兒猶如天羅地網，我自有辦法。”

“那，進去之後呢?你想做什麽。”

“原打算取那兩個老畜生的首級去落梅庵奠阿母，想想還是別髒了清淨之地，阿母也未必樂見。宰了算完。”

薑佛桑明白，他不願多等，

大抵也是因為心裡清楚，不管是鮑老夫人間接害死鄔夫人，

還是佟家多年來針對他的設局，

時日久遠，取證不易。

即便拿到證據，鄔夫人並非鮑老夫人直接害死，他也活得好好的，佟家已因種馬案和惡錢案受到懲戒，再有蕭元妗等人從旁求情，蕭琥但有一分顧念，那麽所謂的公斷永遠不會有。

雷聲大雨點小，很可能拖著拖著就這麽不了了之了。

然對蕭元度而言此仇又是必報不可的，那還不若親自動手。

“報復之後呢?他倆是該死，但弑殺尊長，你今後在豳州還何以立足?”

昨晚蕭琥舉刀要殺鮑老夫人也是怒極之下被衝昏了頭腦。

那畢竟是他的丈母，真死在他手上，即便是罪有應得，與蕭琥的名聲也有礙。

“佟老太爺和鮑老夫人若真是死於你手，說不定反而給了佟家翻身之機。你和你阿母本是受佟家所害，害人者合該萬死，但不該再搭進你去，不管是命還是前程，都不值當。”

蕭元度沉默良久，道:“按燕律，七十以上有罪當刑之人皆完之。

”這也是他不願在等的最根本原因。

“縱然所有罪行都可因年齡被抵消，還有一樁抵消不了——裡通外敵。”

北地生民對胡虜恨到了骨子裡，更恨那些吃裡扒外通奸叛國之人。

就目前了解，佟家雖只是借刀殺人，與胡虜並無更深勾連，那也改變不了他們通敵之實。

叛國之罪，可是不赦之罪。

“如佟茹所說，這些都是她大伯父所為，但那人數月前已被斬首，佟老賊而今又口不能言——”

“證據有時也不是那麽重要，他們當初可以用悠悠眾口逼蕭琥送你為質，反過來，咱們怎麽就不能借悠悠眾口逼蕭琥處置佟家了?”

即便鬧大也不必擔心禍及更廣，因為朝廷這會兒壓根無暇顧及北地，抉擇還在蕭琥。

不過留給他的選擇也不多，要麽將佟家斬草除根，要麽……

蕭元度瞬間會意，當即下榻出屋。盞茶之後方歸，想是已經吩咐了下去。

再次躺下，以臂作枕，將薑佛桑攬在懷裡。

解決了一樁大事， 心頭仍有些許沉重。

蕭元貞的死也比上一世提前了，上一世好歹活了二十多年。

接風宴上那句話主要是為敲打佟夫人，當然也想看狗咬狗，卻沒想到與前世不同的走向，到頭來仍是一樣的結局。

縱然與這個異母兄弟無甚感情，蕭元度也沒想過讓蕭元貞死。

薑佛桑握著他的一隻手掌:“你本無害人之心，有人要下毒手，早晚而已。上一世大抵那人知道的晚，所以——”

“不，蕭元胤早就知道此事。”蕭元度臉色愈冷，“比起佟家那老畜生，更該死的是他！”

薑佛桑翻過身，趴伏在他肩頭，問:“你就那麽篤定是蕭元胤所為?”

蕭元度當然篤定，畢竟已經親歷過一回，且這些都是蕭元胤親口承認的。

“既然他早便知道，前世卻那麽晚才動手，這一世為何提早?七郎根本威脅不到他。”

難道因為蕭琥先讓蕭元度進州衙觀政，又將安排他去軍中，有人急了，所以才想要來個一石三鳥?

想至此，接著問:“我聽卞夫人說起過，你此前也去過軍中?”

“嗯……”

不過那時心浮氣盛，軍中將官又多是佟家人，他處處被針對，屢犯軍規，並未待多久。

薑佛桑若有所思。

若說蕭琥第一次安排他進去還只是歷練，那麽從巫雄載譽而歸又在州衙觀政半年之久的蕭元度，再入軍中，意義就不一般了。

愈想愈覺得有可能。

至於這個人究竟是不是蕭元胤……

“上一世那幾年間究竟發生了什麽?”

之前在太岐山蕭元度隻說了大概，細節並未提及。