“所謂勸課農桑、以利萬民，若此法當真可行，上官此舉何止造福萬民，萬萬民都將受益啊！”

　程平將那兩張紙翻來覆去看了又看，喜得不知如何是好。

　蕭元度方才聽薑女說了“功在當代利在千秋”的話，眼下又見程平言行誇大，不由皺眉。何至於?

　“既如此還廢話什麽，趕緊去辦。拍馬也適可而止，都說了不是我的法子。”

　“是、是，是夫人想的法子。”程平再次感慨，“真沒想到，夫人千金貴體，不僅可與百姓同其勞，竟還精於農事。”

　蕭元度何嘗不意外?不過意外多了，雖不至於習以為常，接受起來倒也沒那麽難了。

　程平並非諂媚油嘴之人，之所以有諸般溢美之詞，實是發自心底的感佩。

　讚頌罷薑佛桑，話鋒一轉:“法子雖是夫人的，也要上官肯推行，正所謂夫妻合璧——”

　“行了！”蕭元度不耐煩揮手，“先試著罷，不一定能成。”

　程平強忍激動:“卑職這就去訪尋經驗老道的桑農蠶婦。”

　蕭元度點了點頭，“把他們召集到一處，不拘是需要桑園還是旁的，衙署供給他們。不過醜話說在前頭，若有濫竽充數混吃混喝者，也別怪我辣手無情。”

　“諾！”

　回到內院，天已昏黑。

　主室隱隱有說笑聲傳出，似是薑女在逗雪媚娘，還有她那兩個女侍在旁逗趣。

　夕食早已備好，見他回來，方婆忙讓人端出。

　卻見他立在中庭不動，“公子?”

　主室靜了下來，過了片刻，薑佛桑率侍女走出相迎，“夫主回來了。”

　蕭元度早就發現了，雖然薑女一向在他面前都表現得有禮有節、進退有度，哪怕他有意相激也鮮少失態——除了刀鋒逼頸那回。

　但那都是避無可避之時。多數情況下，她是能忽略則忽略、能忽視便忽視。

　只有當她有所求的時候，她的禮節才會格外周全。譬如今日。

　這曾是蕭元度最厭惡她的一點。隻不知怎地，此刻再看燈影裡她言笑晏晏的模樣，厭惡的感覺竟是淡了許多。

　善於偽飾是真，但她又偽飾的坦坦蕩蕩，讓你根本挑不出錯來。

　她也不吝於承認自己經商逐利的意圖，光明磊落攤在人前，而後淺笑問你:三贏有什麽不好?

　是啊，有什麽不好。自己逐利的同時，考慮到了百姓，也考慮到了他……

　這麽一想，說她狡詐似乎有些過，用“狡黠”二字更貼切些。

　“夫主?”薑女又喚了一聲，鳳目微露疑惑。

　蕭元度回神，清了清嗓，以公事公辦的語氣道:“已經吩咐程平去辦了。”

　其實本沒跟她交代的必要，但法子畢竟是她給的，告訴她兩句也無不可。

　就見薑女的笑意又真切了些，“夫主果然雷厲風行，妾等夫主的好消息。”

　而後就沒什麽可說的了。薑女不可能邀他進主室坐坐，他也不可能邀薑女去偏室共食。

　正要轉身，腳步微頓，“老丈家——”

　才出口薑女就已意會，“連菖蒲帶休屠的，命人照著備了四套新衣，順便送了些酒肉點心。”

　昨晚多少讓老丈與裡吏破費了，直接給銀錢隻恐傷人臉面，乾脆作價以償。

　蕭元度似沒想到這種小事她也放在心上，也沒說滿不滿意。

　進偏室之前偏頭看了她一眼，“倒是難得，這次竟沒病倒。”

　薑佛桑怔了一下。

　只因她生來多病、屢造醫門，祖親和良媼唯恐她養不活，衣食住行萬般仔細，不肯讓她多遭一絲風、多受一分冷。好湯好藥的養了十數年，倒愈養得弱不禁風起來。

　後來困於許氏後宅，體弱又添心病，病榻纏綿自傷自苦，就更是消磨了心性。到了後來，對萬事都懶怠上心了。

　鍾媄說得不錯，成日關在宅子裡，再好的身體也要敗壞了，哪裡還養得出精氣神來?英師父也建議她多外出多走動。

　其實毋庸她們多言，薑佛桑對此早已深有體會。

　任是金閨玉質，有朝一日碾落成泥，萬般苦難不需提，唯一的好處大抵就是能讓人意識到原來自己也有變強的可能。

　她知道自己這雙所謂纖纖玉手，不僅可以烹茶、調香、對弈、彈琴，還可以劈柴，還可以挑水，還可以浣衣，還可以采藥，還可以做許許多多的事。

　先生說過，身體是一切的本錢，唯有強健的體魄才能蘊養出強大的精神，並且不負這股精神。

　古來多少英雄豪傑，既有氣吞山河之志、亦有百折不撓的堅韌，卻生生被身體拖垮，也包括先生。

　她也不止一次地想，若家人沒把她養的那般“弱”，若她也有健康的身體、強大的精神，那麽在許家或許就不會消極處世，遭遇危險多少也有反抗的能力……不，那樣的話，或許她根本就不會踏入許家。

　早厭倦了病懨懨的模樣，心裡也有些計劃，只是在京陵和棘原礙於身份無法成行，到了巫雄倒沒那許多顧慮了。

　近些日子常往鄉間，但凡能走路絕不坐車，山也不是白爬的。從疲累不堪、渾身酸痛，漸漸能走得更遠、爬得更高……

　薑佛桑隻當聽不出他話裡嘲謔，“有勞夫主關心，妾甚好。”

　蕭元度哼了一聲，大約又想起背她的那一幕，甩袖進了偏室。

　接下來的日子，兩人各忙各的。

　薑佛桑沒再詢問過蕭元度行程，蕭元度也沒過問薑女動向，雖則兩人都愛往鄉裡去，卻鮮少碰到一起。

　這日，薑佛桑來了後丘村，正和裡吏說著收絲事宜，一個十多歲的小女郎急匆匆跑來， 大喊著她阿母要不行了，求裡吏救救她阿母。

　一行人趕去，就見那婦人躺在院中地上，捂著腹部來回翻滾，幾個人都按她不住。

　旁邊是散落的繭絲團，顯然發作甚急。可除了腹痛如絞，沒有更明顯的病症。

　薑佛桑也就識得些藥材，照方抓藥時大症奇症或許有些印象，對於婦人這種，隱約覺得或許與肚腸相關，又不肯定。

　其實就算記得些相關藥方，她也敢此時拿出來。不比扈長蘅的宿疾，可以慢慢調養，也有糾錯的時間，這婦人是急症，稍有差池就會害了一條人命。

　而且光有藥方也無用，還需抓藥。村中是沒有醫官的，十天半月也不見有遊醫經過，得進城才行。

　裡吏有牛車，但牛車太慢，薑佛桑便讓村人駕她的馬車去。

　馭者要留下保護他，不能離開，幸而村中有善騎者。

　馬車駛得飛快，經過裕寧村時被蕭元度看個正著。