薑佛桑話落，蕭元度良久無言。

　“夫主?”

　蕭元度回神，“你如何懂得這些?”眼底除了審視，還有探究。

　薑佛桑哦了一聲，“書中看的。”

　蕭元度哼笑，“不是奇人就是奇書。”

　薑佛桑彎了彎唇，“妾比較幸運罷了。”

　蕭元度呵了兩聲，牙尖臉厚，不愧是薑女。

　不過，回想薑女寥寥幾句就逼得巫姑破綻百出毫無招架之力……牙尖嘴利也有牙尖嘴利的好。

　“說罷，讓我幫你甚麽忙。”

　“衙署近來不忙罷?”薑佛桑先是問。

　“不算太忙。”，蕭元度有一搭沒一搭甩著韁繩，不知想到什麽，瞥了她一眼，“也不清閑。”

　“既不忙，”薑佛桑隻當沒聽到後半句，“妾近來忙著收絲夫主也是知道的，只是巫雄地廣，一天最多跑兩個村落。生意也不是一天談成的，尤其妾並非本地口音，在當地人看來是外鄉客，總有些疑心。妾既要說服裡吏、打消鄉民們的顧慮，訂契後還要與之商定細節，雖說後續會有本村人代理，前頭這些流程終歸不能假手於人，往往要耗費好幾日，進展太慢——”

　蕭元度以為她是想用自己的名義收絲。

　雖說他這個縣官當得不倫不類，也不覺自己名聲值幾個錢，但還不想被薑女利用。或者說，還不想跟薑女扯到一起。

　但方才又承了薑女的情……確切的說，他已承了薑女幾次情。

　若非如此，他會出現在後丘村、薑女此刻會在他馬背之上?想都別想。

　“最多你以縣令夫人的名義收絲便是。”這在蕭元度看來已是極大的妥協。

　“吳友德和范廣做的那些事讓百姓余悸猶存，妾擺明身份固然可以少費許多唇舌，但鄉民心中的疑慮只會更大，哪怕我先付了定金……或許還會有人覺得妾是以勢壓人，這多少也會損耗夫主的信譽。

　“而且村民也不都是淳樸的，亦不乏刁頑之民，妾給的價格已足夠公允，他們卻還想翻倍。生意談不攏便攔著馬車不讓走的情況已遇到好幾回。

　“再有就是今日這種突發狀況——”

　蕭元度皺眉，“你究竟是何意?”

　“妾之意，是由衙署按照定價統一收購，而後妾再直接跟衙署購買。如此，衙署既幫助蠶戶解決了滯留的蠶絲、解了蠶戶燃眉之急，妾也既得了便宜，豈不好?鄉民的絲有了出路，必然感戴夫主，屆時夫主在巫雄百姓的心中也會更有分量。”

　蕭元度沒好氣道:“合著又是為了我?”

　薑佛桑挑眉，“夫主先前不還擔心妾打著你的旗號刮取民財?由官署出面，統一定價，便可防止奸商從中惡意壓價、損民肥己。”

　蕭元度腦中思索一番，承認此舉確有諸多好處。

　但又覺得像是在為薑女忙活，心裡多少有些不快。

　“夫主也不是非做妾的生意不可，你甚至可將收購價格上下浮動，只要不是太離譜，蠶絲質量也把關好，不難找到出路。不過妾相信，在北地，短時間內，你絕對找不到比妾更合適的主顧。”

　停頓片刻後，意有所指道，“怕就怕衙署裡面的人會從中漁利，譬如低價從村民手中買絲，而後再高價轉賣——價格不合理，屆時必起糾紛。”

　蕭元度重哼，“我看誰敢。”

　眼下的巫雄縣衙當然沒人敢，也正是因為這點薑佛桑才會想出這個辦法。

　“有夫主這話妾便放心了。”

　蕭元度嗤一聲，“說得好似我同意了。”

　薑佛桑抿嘴輕笑，“難道夫主沒同意?”

　蕭元度覷眼望去，旋即別開了頭。

　接下來薑佛桑除了把自己收絲的價格報給他，還十分好心的給了幾個建議:譬如設置統一的收購點，讓裡吏帶著鄉民送絲過稱、當場驗收付款，遠比曹吏親自登門收絲的好……

　蕭元度信步走著，帶聽不聽的樣子。

　但薑佛桑知道，他在聽。

　-

　“菖蒲，你看——”

　休屠示意菖蒲看前面。

　“五公子和少夫人一直在說話！”

　少夫人一直都是溫溫和和的，可公子那暴烈脾氣，跟少夫人說不了兩句準得發怒，再不就是拂袖而去。

　今日有說有笑，這麽久也沒見紅臉——可真是難得。

　休屠喜得眉毛直扭:“這是好苗頭哇！”

　他是巴不得五公子早點擦亮眼睛，好好跟少夫人過日子。

　菖蒲卻不覺得是好苗頭。

　女君對五公子真實態度如何她再清楚不過，來巫雄的路上還囑咐她與春融不可留她與五公子獨處。

　那麽女君現在……不，是最近。最近的態度轉變又是為何?

　若說怕巫雄生亂殃及池魚才幫五公子出謀劃策，那現在巫雄已然安穩。

　難道真只是為了收絲?

　菖蒲的眼底充滿了疑惑和凝重。

　抬眼望去——

　落日余暉遍灑，天邊的晚霞瑰麗流光，柔和地披在每一個暮歸的人身上。

　鄉間的小道上，一男一女一馬。

　馬上的女人身姿纖窈，側著臉，細細說著什麽。

　抱臂走著的男人峻郎高拔，目光看著前方，偶爾點個頭，回應兩句。

　乍看上去，多麽般配的一對夫妻。

　和她一樣想法的顯然不再少數。

　臨近下個村，荷鋤而歸的農人逐漸增多。

　經過他們身邊必會看上兩眼，即便走遠了也不忘回頭，戳點兩下，而後與同伴抵頭竊笑。

　蕭元度先是莫名。直到一小童經過，口無遮攔地指著他大喊:“新郎官、牽大馬！”

　小童的娘飛快捂住了他的嘴。

　“……”

　蕭元度之所以不上馬，是算著時候不早了，城門關閉之前，後丘村那幾個人必然會出城。屆時半路迎上，讓休屠把馬給他們，薑女就可坐車。

　按說，不管是成婚前還是成婚後，兩人早有過肢體接觸。尤其瀚水那回。

　可現在不同。為何不同，蕭元度也說不清，總之他不是太想與薑女同乘。

　蕭元度繃著臉，隻當童言無忌。

　然而接連被打趣之後，想裝作若無其事也不成了。

　前面便是村口，遠遠看到大樹底下坐了許多人——

　再觀薑女，她倒是從容，真正的無事發生。

　見他停步，還疑惑地眨了下眼，“夫主怎麽不走了?”

　真把他當馬夫了?蕭元度氣得牙癢。

　心一橫，撩起衣袍翻身上馬，手臂繞過薑女，一抖韁繩，馬兒迎著夕陽疾奔而去。