蕭元度余光瞥去，就見薑女一手提著裙擺、一手遮在額頭擋雨，低頭認真看路，深怕滑跌，每一步都走得極仔細。就是腳陷進爛泥裡時拔得費勁，也沒想過向身邊人求援。

　她不張口，難道還指著別人主動去幫她?都急著往家趕，誰會注意她！

　心裡雜七雜八想著，腳步無意識放慢也沒察覺。

　等一行人冒著小雨趕到小河邊，頓時傻了眼。

　河流橫路，橋板卻不見了，隻余幾塊大石，原是墊木板用的，間隔甚闊，難以跨越。

　鄉民們對此習以為常，脫掉草鞋、挽起褲腿，扛著農具就開始淌水。

　自家婦人也在的，把農具交給婦人，而後背起過河，這似乎是極稀松平常的事。

　人越來越少，最後只剩下薑佛桑和蕭元度在原地。

　休屠不知何時也到了對岸，還衝他倆招手，“公子，背少夫人過來呀！”

　婦人們也紛紛打趣，讓他倆別害羞，“這片地形不好，我們常這樣背來背去。”

　蕭元度左右看了看，唯獨沒看薑女，彎腰卷起褲腿。

　等直起身，發現薑女正看著水面，似是在衡量自己有無淌過去的可能。

　這一場大雨弄得水面暴漲，水流也急，就她這小身板，不被衝走都是好的。

　可薑女不出聲，對面又那麽多雙眼睛看著……

　蕭元度叉腰站了會兒，終於黑著臉走到薑女面前，彎腰背蹲下去，“上來。”

　見她不動，蕭元度不耐煩地催促，“快著點，想讓我丟臉?”

　薑佛桑無語，見雨又有變大的趨勢，便不再遲疑。

　背上驀然多了些重量，輕飄飄的，像一片羽毛。蕭元度猶豫片刻，雙臂固住她腿彎，直起腰開始過河。

　河水已到他膝彎，雖是暮春，多少還有些涼意。薑佛桑輕籲了口氣，不由慶幸方才未堅持。

　蕭元度憋著氣，也不知氣誰，又或是跟自己賭氣。

　腦子裡亂紛紛的，心裡想著過了河立刻就將薑女放下，等回過神，河已在身後十步遠。

　蕭元度瞬間僵住。

　就當他想事情給忘了，薑女竟不提醒?被人背著很舒服是罷！

　薑佛桑見他上了岸也沒停，本是想提醒的，等發現通往村裡的土路比過河前還要泥濘，坑坑窪窪，到處都是爛泥髒水，她選擇了閉嘴。

　至於舒不舒服，被人背著自是比淌泥水舒服，尤其蕭元度肩寬背闊，走得又穩，幾乎感知不到晃動。

　走在前頭的鄉民時不時回頭指指他倆，而後一陣會意低笑，“瞧，縣令多會疼人……”

　蕭元度騎虎難下，此時再把薑女放下，多少顯得有些刻意。隻好悶著頭繼續往前。

　心裡又窩火又覺丟人，便有意放慢腳步，慢慢與眾人拉開了距離。

　雨又密了起來，眼睛被打得睜不開。

　突然，一隻手擋在了他眼睛上方。

　蕭元度沒好氣道:“顧著你自己罷！”無事獻殷勤。

　薑佛桑自覺是有事才獻的這份殷勤，隻當沒聽到。

　蕭元度抿了抿嘴，終究沒說什麽，步速又提了上去——這點雨對他倒是沒什麽，就怕薑女回頭病倒又得賴他身上。

　薑佛桑的馬車停在村東最邊上一戶人家，奇怪的是馬車在，院裡沒人，屋門也上了鎖。

　問了左鄰才知，方才雨小，這戶人家帶著菖蒲和馭者上山接她去了，抄的是近道。

　這下可好，兩下沒遇著，雨又變大了，菖蒲不又得困在山上?

　“這倆東西倒是機靈，自己找地方躲雨去了。”休屠才把馬找到，聽說菖蒲又去了山上，把韁繩往蕭元度手裡一塞，“公子你且牽著，我去接菖蒲……”

　蕭元度冷笑，一個兩個的，都吃了豹子膽了。

　“等等，披上這個——”金鋤頭老丈就住在對面，趕忙給他拿了件蓑衣。

　“多謝老丈……少夫人你放心，我一定把菖蒲好好接回來！”

　休屠跑遠了，老丈走過來道:“這屋簷不遮雨，二位去老朽家中坐坐罷。”

　薑佛桑看了眼蕭元度，頷首道:“叨擾了。”

　老丈家其實也算不上寬敞，但比對面稍好些。對面只有一間大通屋，寢居和庖室都在一起。

　老丈一家很是熱情地接待了他們，燒了熱水供洗漱，還找來乾淨的衣裳替換。

　鞋履早已濕透，衣衫也半濕不乾，薑佛桑便沒拒絕，接過後道了謝。

　老丈大兒婦微有些不好意思，“這鞋是新做的，只是這衣裳，我穿過一回，夫人別嫌棄。”這已她能找到的最體面的衣裳了。

　“阿嫂哪裡話。”薑佛桑進內間換上。

　褐色的襦裙，兩人身高仿佛，倒也合身。

　薑女換好出來，蕭元度也才將換好，乍一看，倒真和鄉間男女別無二致。

　堂屋門口擺上了蒲席，老丈和阿婆催他倆入座後便各去忙碌了。

　兩人齊齊看著外面，良久無話。

　阿婆出去一趟，借了個陶罐回來，“那老奴非跟縣令比鋤田，讓縣令傷了手，這膏藥抹上管用。”

　蕭元度不想薑女知道此事，還是被她知道了，板著臉說了句沒傷著。

　阿婆就笑，“縣令方才淨手時，掌心紅腫，還起了水泡，老婦都瞧見了。”

　蕭元度抿了抿唇，不說話了。

　“沒使過鋤頭的就是這樣，想是鋤頭握緊了。幸而是沒破皮……”

　阿婆還在寬慰他， 就聽老丈在庖室喊了一聲。

　阿婆離開前把陶罐遞給了薑佛桑，“夫人給看看。”

　薑佛桑頓了頓，轉向蕭元度，“妾給夫主上藥?”

　蕭元度沉著臉，想說不必。又想起方才背了她一程，讓她伺候一下也不冤，遂把手伸了出去。

　傷在左手虎口和掌心，真不知是怎麽個握法。之所以沒破皮，大約是皮糙肉厚的緣故。

　薑佛桑用木片掘出一團，細細抹上去，動作還算輕柔，蕭元度臉頰仍是一抽。

　垂目看去，薑女低垂著頭，看不清面容。

　這身衣裳顏色黯淡，對她來說有些老氣，卻愈顯出膚色瑩白細膩。

　蕭元度微有些不自在，目光從露出的那一截脖頸上移開，下移，落在她給自己抹藥的那隻手上。

　發現原該是白皙纖長的手，上面竟添了數道劃痕。