薑佛桑抹了傷藥之後，見春融還是垂頭喪氣的樣子，歎了口氣。

“我真得無礙，這幾道印子，幾日就好了，腳也不是真崴著，你不是都知道?”

腳踝確實扭到了，有些疼，不過不影響走路。

即便真到了無法走路的地步，春融自己就能將她背起，根本不需要兩個人扶。

“說到底，還是婢子習武不精。”

如果能再快一些，女君就不會出事。春融到現在都忘不了女君狼狽的樣子。

薑佛桑笑著揉了揉她的腦袋:“你跟英師父習武還未滿月，一個人便能撂倒八個壯漢，已經夠厲害了。”

春融抿了抿嘴:“不夠厲害。”

薑佛桑拗不過她:“行，那就再接再厲，回去後再跟著英師父好好學。只是別再因為這次而懷愧，說起來，我倒有些感激那幾個婦人。”

沒有她們這一鬧，自己想和縑娘搭話都不知從何切入。

縑娘見自己挨打時，有試圖替她擋著，可見心還是軟的。

她裝作腳痛難行，縑娘不也沒有視而不見?

兩人有了一起打架的情誼，有些就好開口了。

春融似懂非懂，不過總算沒那麽自責了。

“那女君看出什麽了?”

薑佛桑笑了笑:“或許吧。”

從屋室出來，薑佛桑將馮顥叫到一邊:“他們那邊情況如何?”

馮顥道:“他們四個留在縣邑打探了這些天，將下陳縣的人市都跑了個遍，人儈也都問了個遍，八年前王家母子聯絡的那個人繪雖是本縣人，但已死了多年，也無後代，無人知道縑娘之女被賣去了何處。”

縱然活著怕也沒多大用處，那些年賣兒鬻女之人太多，不管去哪個鄉裡，都是空車而去、滿載而歸。

這些孩子被販往大燕各地，途中或死或傷，僥幸活下來，也要經好幾手轉賣，人儈又豈能逐個記住他們的流向?

“縑娘那兩個女兒被賣時約有六七歲，該記事了。”

但凡有一線可能，她們也會回來找母親的吧。

這些年音訊全無，最好的結果，要麽在某處為奴作婢;最壞的結果，便是和前世的她一樣……再或者，根本已經不在人間。

薑佛桑面露悵然。

-

縑娘像是知道她會來，院門都沒關。

薑佛桑在織室找到她，這次她點了燈。

“你走吧。”縑娘停下了手裡的動作，“我沒有你要的東西。”

這是這些天來她頭一次主動開口，卻是下了逐客令。

“縑娘以為我要的是什麽?”薑佛桑反問，“散花綾的織法嗎?”

陳縑娘不語。

薑佛桑失笑，原來縑娘一直以為他們是為散花綾而來。

那麽在她眼裡，自己和王助似乎沒什麽不同。

也難怪不得她好臉了。

“縑娘。”薑佛桑走過去蹲下。

近距離看她的面容，滿是溝壑，暗黃無光。

過往所有的風霜都在這張臉上體現，卻無一絲重生的喜悅——縑娘是醒了，恐怕她寧可自己還混沌著。

毫無疑問，她將女兒的遭遇歸罪到了自己身上。愧疚、自責日夜啃噬著她的心，生不如死。

但她仍然沒有倒下，說明必然還有什麽信念支撐著她。

尋女之心?

不，正如裡吏所說，她自己大概都已經不抱希望。

那會是什麽?

薑佛桑反覆思考著這個問題，她也一直在觀察陳縑娘，包括這兩次趕集。

直到今日，看到陳縑娘將那匹並不值錢的布死死壓在身下、任憑別人踢打也不肯松手，薑佛桑覺得自己找到了答案。

“如果我說，

我可以幫你找到你的女兒，你是否願意跟我走?”陳縑娘嘴角動了動，是個略顯嘲諷的弧度。

“再早幾年，若然有人對我說這句話，我願給她當牛做馬。”

“也不瞞你，最初我確實打算以此為條件與你談判，只可惜，沒能把人找到。”她頓了頓，“即便我說我不會放棄，會繼續找尋下去……但在把人找到之前，這始終是空許諾。”

陳縑娘絲毫不意外，也並沒有因為這個諾言而露出絲毫期許。

“那麽拋開這個，何妨聽聽我的第二個條件。”薑佛桑笑了笑，“縑娘，陳氏以織造起家，你繼承了祖輩的心血和殷殷厚望，此生當真能做到再不織錦?”

話落，就看到陳縑娘變了臉色。

但也就只是一瞬。

“錦是什麽好東西?”她輕喃，“它只會害人家破人亡。”

阿母擅織散花綾，並因此得了貴人的青眼，先被召進洛邑，後又送入宮中。

天下織家，誰不羨慕?

就連她也一度憧憬過，想早些學成阿母的本領，為陳氏掙取更大的風光。

那時的她想不明白，為何自阿母走後祖親就憂心忡忡，未有一日開懷。

她更不明白，為何阿母不肯接她去洛邑，甚至讓她對外扮拙。

直到成婚那年，長姐從洛邑回來，與她促膝夜談，她才知道風光背後的磨難。

“洛邑遍地顯貴，一個小小織娘算得了什麽?散花綾數月才得一匹，連太尉府的女眷都供不上，何況宮裡那麽多娘娘公主，稍有慢待，就被苛責。阿母沒日沒夜，就連我也……二妹，我時常感覺自己就是一頭拉磨的騾，一圈一圈，永遠看不到盡頭。我曾那麽喜歡織錦，現在看到錦就噩夢連連，這次若非母親替我擔著，怕是連回來給你賀喜都不能。”

想不到阿母和長姐過得是這種日子，縑娘心如刀絞。

“既如此，何不把散花綾技法傳——”她知道這違背了祖宗之意，她只是不想看母親和長姐活活累死。

長姐苦笑:“我們入宮不久，就被逼迫著將技法教授給宮中織娘。只是想要織出上好的散花綾，非十年功力不可得，能達到貴人要求的，暫時還是只有我和母親兩個。”

長姐只在家過了兩日就匆匆趕回了洛邑。

半年後，宮中傳來噩耗，長姐死了。

就因為長姐抱病誤了半日工期，害貴妃無法著新衣陪天子登高，貴妃著惱，令宮人施以杖責……長姐活活被打死了。

長姐死後，宮中來人詢問祖親，陳家是否還有會織散花綾之人?

那一刻她才真正明白阿母讓自己藏拙的意義。

她叫醒逃脫，阿母卻仍被困在洛邑。

直到宣和之亂，胡虜在宮中被人放了一把火，錦繡綾羅之工全被燒死，無人生還。

“錦是個害人的東西。”陳縑娘把話重複了一遍，而後死死盯著薑佛桑，“你也想把我變成騾?”