錦是個害人的東西——

如若不是散花綾，父母和長姐不會去洛邑;

如若不是散花綾，他們一家不必長期分離兩地;

如若不是散花綾，陳家的門戶用不著她來撐，那麽她也許就不用招贅。

不用招贅，就不會遇見王助，那些噩夢便不會發生。

或者再退一步——

若果她連最普通的錦也不會織，就不會被王助母子當成搖錢樹，日複一日的被壓榨，還害慘了兩個女兒的一生。

縑娘常常想，常常怨。

有時怨自己會織錦，有時又怨自己織得慢。

是不是她當年織的再快一些，她的女兒就不會被賣?

可她心裡清楚的知道，罪魁禍首是王家母子……王家母子卻說都是她害的，她是禍星。

那麽該怪誰?到底該怪誰?

想了這些年，越想越糊塗。

-

“你也想把我變成騾?”

這一聲質問猶如利刃，振聾發聵。

面對縑娘審判的視線，薑佛桑一時竟有些失措。

“我、不，我並非為了散花綾，也不是為了滿足自己的耳目之欲……”

“那就是為了謀財?”縑娘一語道破。

薑佛桑深吸一口氣，點頭:“對，我確是為了謀財。”

“你與她們又有何不同?你們這些貴人、你們這些貴人，世間好物都要獨佔，唯獨不肯拿人當人……”縑娘仰頭髮笑，笑聲嘲諷而淒涼。

薑佛桑一時啞口，仿佛自己真就是被她指斥的那類人。

她定了定神，沒再急著辯解，而是給縑娘念了首詩。

——織婦何太忙，蠶經三臥行欲老。

——蠶神女聖早成絲，今年絲稅抽征早。

——早征非是官人惡，去歲官家事戎索。

——征人戰苦束刀瘡，主將勳高換羅幕。

——繅絲織帛猶努力，變緝撩機苦難織。

——東家頭白雙女兒，為解挑紋嫁不得。

——簷前嫋嫋遊絲上，上有蜘蛛巧來往。

——羨他蟲豸解緣天，能向虛空織羅網。

念完，又用淺顯直白的話，逐字逐句解析給她聽。

“此詩非我所作，但是縑娘。”薑佛桑誠懇望著陳縑娘的雙眼，“我想讓你知道，你心中的苦我能理解。”

絲稅高昂，還要常常面對當地官署的橫征暴斂。蠶農織娘，可歎年年歲歲機杼忙，到頭來全是為旁人做嫁衣裳。

君不見，天下織家何其多，真正穿羅著綺者能有幾個?

最華美的錦繡明明出自她們之手，為何只能眼睜睜看著那些皇室貴胄享用?

別說縑娘，薑佛桑也一度想不通這其中的道理。

陳縑娘本不信薑佛桑能懂得其中苦辛，在聽了這首織婦詞後，一時間竟是百味雜陳。

陳家其實已經算是殷富之家，不必像尋常織戶那樣為絲稅繁忙。卻因懷璧之罪，反而要面臨更高一等的壓榨，苦處向誰去說，公道向誰去討?

天家是不會有錯的，貴人是不會有錯的。

那就還是錦的錯吧。

錦是一切的源頭。

“錦本無錯。”薑佛桑打斷她的思緒，“人之禍，與它們無關，何必以錯加之?”

那一樁樁不幸，分明始於政令、始於人欲。

“尋常百姓穿不起錦，罪過也不在錦本身。如你所說，人人罷織，讓天下再也無錦，情況莫非就能改善?你想過沒有，那些蠶農、那些紡婦、那些織娘，他們又將以何為生?”

陳縑娘默然良久，道:“你說得堂皇，到頭來，不也是為了私欲。”

薑佛桑坦蕩承認，就像她方才承認自己是為了謀財。

“我想陳氏當年的織作，

也不會拒財於門外吧。”陳縑娘下意識反駁:“我祖輩是為了將織錦技藝傳承……”

對上薑佛桑明澈的雙眼，她沉默了下去。

“有人為了傳承，有人為了取利，但這兩者之間又有誰真正界分得清?其實也無需分太清，殊途未必不能同歸。

“陳氏織作興盛時，不僅惠澤鄉裡讓蠶農獲利，整個下陳縣的絲綢都因你們家而名氣大漲，尋常百姓織出的布也能賣出好價錢。

“我打算開繚作，不敢保證織婦們都像屋簷下的蜘蛛那樣由著天性自在結網，可以承諾的是，我不會把任何人當騾，會盡可能顧及蠶農織婦的利益，不管政令如何嚴苛，都不會有涸澤而漁的事情發生。

“而且我們有最大的莊園，最優秀的織娘，最先進的織機，織錦更快、更多、更便捷。如果繚作足夠成功，生意遍及全大燕，甚至海外諸國，未必不能惠澤更多人。

“遍身羅綺者，不是養蠶人，這是暫時誰都改變不了的無奈。但我們不能因噎廢食，實業興邦，這是百姓過上富足生活的唯一出路。我相信，終有一日，天下殷富，煙火萬裡，會遍是綺羅之人。

“用最優質的蠶絲、織最美的錦， 將最精湛的記憶傳承下去——縑娘，這也是你心中所想，對不對?”

陳縑娘並非真得恨錦。她的恨，源於她的愛。

所以才會這般矛盾。

要是放棄，早就放棄了，連織機都不會再碰。

只可惜，她放不下。

“你也不用擔心我圖謀你的散花綾，散花綾的技藝你盡可以壓在心底一輩子。我不要你的東西，我們可以一起創造新的東西。如果你還記得這些天我提過不止一次的花樓機，當知我此言非虛。”

薑佛桑鄭重看著她，目光熾熱且誠摯。

“縑娘，你好好想想，我等你答覆。”

-

夜漸漸深了。

縑娘走到東牆角，打開整間屋室唯一一個木箱。

將裡面的牌位拿出來，逐一擦拭。

祖親的，阿母的，阿父的，長姐的，還有小妹的……

最後拿出的是一對鈴鐺。

女兒被賣之後，衣物全被王婆燒了，這一對鈴鐺還是她被扔回老屋後找到的。

應當是兩人小時候捉迷藏，藏起來就給忘了……

幸而是忘了，不然她連個睹物思人的東西都沒有。

縑娘摩挲著已然鏽跡斑斑的鈴鐺，握於掌心，緊緊貼於心口，眼淚滾滾掉落。

她這一生，為女有愧，為母有愧，失敗已極。

可怎麽辦呢?大夢一場，悔之晚矣。

多少次，想過懸梁，也想過投河……

可她不甘、不甘呐！

就這樣窩囊死去，九泉之下也無顏見列祖列宗。

或許那人說得沒錯。

既然已不配為母，倒不如拚盡殘生，擔起陳氏女的責任。