薑佛桑心知她聽不進，也還是要說。

　　遠嫁崇州已是無可更改的事實，這個堂妹若再執迷不悟，必然重蹈前世覆轍，那可真就要殞命北地，再回不來了！

　　數年後，京陵將迎來一場浩劫。

　　就在她被賣去東南的同一年，長生教作亂。

　　這次叛亂本就是衝著巨室而去，京陵城內，高屋大宅皆遭劫掠，或搶或燒無一幸免，衣羅谷、佩金玉，相守閉門而死者不知凡幾。

　　雖然不久後叛亂即被平息，京中大族卻幾乎被屠戮殆盡。許連二氏都沒有逃過，並因此元氣大傷，遑論其他。

　　緊隨長生教之後，燕境之內反叛四起，安穩的江南再也不得安穩。

　　反倒是北方，雖然各勢力割據林立，但有互相製衡的機制在，且扈家的兵力和威望都屬前列，嫁過去，至少在現階段看，無疑是個很好的選擇。

　　只有一個不足，那扈七郎多病之身，年壽不永。

　　薑佛茵前世遠嫁後與她書信常通，字裡行間全是苦悶，顯見夫妻二人相處得並不和睦。

　　三年未到，那扈七郎便撒手西去，堂妹也在返回京陵途中失了消息……

　　薑佛桑心知，一切的根結就在於她放不下那個人。

　　只要她肯試著放下，試著接受扈七郎，即便不能琴瑟和諧，相敬如賓總是不難。

　　哪怕三年後扈七郎仍是個死，至少她可以憑借扈家兒婦的身份，暫時避開京陵那場浩劫。待得時局安穩，再行改嫁不遲。

　　“兒女情長固然美好，但花開一時，轉瞬敗落，哪有安穩活著重要?”

　　薑佛桑替她理了理鬢邊絨發，耐下性子勸解。

　　“阿妙，你信阿姊一回，這大亂之世，扈家未必不是好歸宿。你嫁過去後，安心與郎君生活，若乾年後，即便沒有無上尊崇，也必定安穩無憂。”

　　薑佛茵哪裡肯聽勸。

　　她不肯嫁去崇州，除了意中人的緣故，還有就是習慣了京陵繁華，不想去那種偏遠苦寒之地受罪。

　　而且從小到大，所見所聞，從來都是歌舞升平景象，她並不覺得京陵城有何亂子可生，隻認為堂姊是在嚇唬自己。

　　越品越不是滋味，甚至開始懷疑堂姊是母親請來的說客。

　　再不願聽她說話，一隻手掩著耳朵，另一隻手搡她:“你走、你走！”

　　薑佛桑衣衫單薄立於中庭，皎杏從旁為她披上披風。

　　“女郎，你勸也勸過了，算了罷。水深水淺，自己濕濕鞋就知曉了。”

　　年輕時候，路是曲是直，別人說是不作數的，哪怕碰得頭破血流，也總要自己走上一遭才肯罷休。

　　薑佛桑看了眼身後緊閉的房門，微搖頭，“隨她罷。”

　　-

　　翌日起來，整個薑府便進入了備嫁的氛圍。

　　皇后既已見了阿妙，找人代嫁肯定是不能了，只能盡快準備起來。

　　不過讓駱氏愁悶的是，阿妙昨日在連皇后跟前地表現並不如意。

　　到底年紀小，沒經過事，滿腔不情願都掛在臉上……想到她這樣的性子，嫁到北地後還不知該如何與君姑和娣姒相處，駱氏的苦惱不禁又添了一重。

　　同時亦有些不滿。

　　扈家以山高路遠、交通不便為由，將提親迎親並做一處，這也倒罷了，那扈家七郎竟未親至！再俗務纏身能有迎親重要?分明是有意輕視。

　　寒門傖夫，一朝得勢，忒是可恨！

　　隻委屈了阿妙……

　　宮城之內，

連皇后與身邊女官對弈，也提到了昨日接見薑家母女一事。　　連皇后以手撫額，頻頻搖頭。

　　“殿下是覺得她不堪重用?”

　　“天真太過，未必是好事。”連皇后頓了頓，抬眼，“你覺得許家先兒婦，就是那個薑佛桑，如何?”

　　女官稍想了想，道:“長得甚美，就是身弱，膽也怯。”

　　“身弱是真，膽怯卻未必。”連皇后拈起一枚黑棋，於指間把玩，“以守為攻，以弱謀強，旁人視她孤木無依，孤瞧她分明劍戟森森。”

　　“殿下的意思是……”

　　連皇后未語。

　　落子，再觀，已成孤軍深入之勢。

　　-

　　駱氏也沒想到，板上釘釘的事，竟還有峰回路轉的可能——連皇后竟和自己想到一塊去了！

　　薑佛桑正要搬去棠棣觀，行奩都已命人送上馬車，就見駱氏風風火火而來，神秘莊重的皮相下是抑製不住的狂喜。

　　“宮裡來了秘旨……”

　　薑佛桑聽罷秘旨內容，怔愣許久，回過神，頗有啼笑皆非之感。

　　繞了一圈，這鍋到底還是甩到了她懷裡。

　　“叔母深悔那日所言，已打算把阿妙嫁去，孰料竟發生此事……這可如何是好?皇后旨意，任誰也更改不了啊。”

　　言外之意，她願不願都得嫁！

　　薑佛桑深知自己沒有拒絕的余地，衝駱氏莞爾一笑，意味不明:“那便嫁吧，但願叔母日後不要後悔才好。”

　　後悔?駱氏當然不會後悔。

　　佛茵不用遠離爺娘，仍可承歡膝下，只是不能再以薑家七娘子的身份露面……卻也不是大事，待過個一兩年，假充族中遠親重新過繼回薑府也就是了。

　　昨日入宮城，連皇后言談間對那扈家確很看重，可那又如何?

　　駱氏到底不是無知婦孺。勢大的諸侯邊將，榮耀從來都難得長久，況且自己的女兒自己清楚，根本不是蹚渾水的那塊料子。

　　不過她眼下心情大好，也不介意讓薑佛桑在言語上佔佔上風。

　　神清氣爽從內室出來，聲調高昂地指揮眾家仆:“都愣著做甚?還不快把六娘的行裝抬回來！待擇個黃道吉日，再去道觀不遲。”

　　“女郎……”皎杏和菖蒲不知發生了何事，說好了今日出發，怎地又不去了?

　　薑佛桑捏了捏眉心，什麽也沒說。

　　傍晚，服侍女郎洗漱罷，皎杏要去熄燈，被薑佛桑喊住。

　　“讓它亮著。”

　　皎杏遲疑地問:“女郎從前入睡是不喜有亮光的，近來是怎麽了?”

　　轉變好像就是自投河醒來後開始的，夜夜都要點著燈才行。

　　薑佛桑搖了搖頭，把話重複了一遍:“讓它亮著。”聲氣徐緩，意思卻不容忤逆。

　　已死之人，重見光明， 黑暗忽然就變得難以忍受。

　　皎杏顯然不懂得這層道理，雖有些疑惑，也只能依了她。

　　薑佛桑枕臂側臥，盯著跳動的燭火出神。

　　今日之前，她其實一直在籌謀去處。

　　京陵非久居之地，她原本的打算是先在棠棣觀住上一陣，待安排好後續事宜，再遁去東南尋先生。

　　但南州之地雖曾是燕朝版圖，宣和之亂後早已脫離掌控，現今差不多正是各方勢力混戰的時候……

　　這時候去顯然不合適，只怕還未找到先生，先就小命不保。何況先生從未透露過家鄉何在，根本尋無可尋……

　　她當然也不打算真的在道觀修行，若真到了看破紅塵四大皆空的地步，重活一世的機緣也就沒必要了。

　　況且長生教叛亂之時，首當其衝的是高門閥閱，其次便是那些道觀佛寺。京陵內外，根本無一處淨土。

　　此外她也擔心風頭過後，駱氏會逼她再嫁。有許氏在，本地那些世家當然不會考慮，但還有外郡……

　　分析完可去之處，她又分析了現世目標——世道混亂，當然自保為上;而若想自保，莫過強權。

　　女子不能從政，這一點太難。

　　好在還有曲徑可走——錢權從來是雙生子，財可通神……

　　而實現這一切的前提，首先得有個庇身之所。

　　其實最好的去處便是往北。

　　先生病重時曾說過，他日天下一統，必自北方始。

　　可即便要去北方，她也從沒想過要以這種方式——

　　代嫁，甚至不止是代嫁。