皇后出身四大門閥之首的連家，太宰連闐正是她伯祖。

　　想那連氏，從前朝起就是首屈一指的巨室閥閱，更是元帝從南渡到建朝一等一的大功臣。

　　千瘡百孔的燕朝得以延續並立足京陵、在磕磕絆絆中發展至今，離不開連氏一族的助力。

　　可千算萬算，沒算到族中出了連閎這麽個亂臣賊子！

　　即便太宰連闐及時率族人與之切割，連氏也難免元氣大傷，自此鋒芒盡斂。

　　倒是因此成全了許氏……

　　先帝借許家製衡連家多年，連皇后從做太子妃起就與許良娣互別苗頭。而今她做了一國之母，許良娣也成了許貴妃，兩人在宮中，便如連許二家在朝中，勢同水火都不足以形容。

　　今日許家出了此等醜聞，連皇后豈有袖手之理?

　　許八郎已被婁奐君遣家仆送返，眾人的目光焦點自然而然落在本該與他休戚與共的薑佛桑身上。

　　有看樂子的，也有了然的……攤上這麽個夫主，怪道先前要投河呢！

　　薑佛桑也如眾人所願，一張臉慘白無人色，單薄的身子瑟瑟若風中枯葉，更像是漂泊在汪洋大海中的不系孤舟。此刻，在無雙眼睛注視下，她虛脫般倚靠在婢女身上，堪堪支撐著才能不倒下去。

　　其苦堪憫，其情堪憐。

　　“太夫人。”連皇后看向左手邊的臧氏，“素聞你治家有方，值此佛誕之日，又是佛門淨地，八郎君卻行此淫穢……實是不該。”

　　臧氏極重臉面，如今卻因為最疼愛的幼子，在全京陵的女眷跟前丟盡了臉。

　　盡管她的脊背仍然挺直，端肅的面容上卻不免透出幾分勉強。

　　“老婦教子無方，還乞殿下降罪。”

　　降罪?連皇后當然想。

　　只是許晁剛剛凱旋，她於此時對許家發難，不但傷不了許氏根基，陛下也不會站在她這邊，結果無異於自找難堪。

　　何況許晏這事雖駭人聽聞，真論起來也並非什麽大錯。

　　禁男風之令已過百余年，令馳禁松，還有多少人當回事?近些年更因玄學興盛，男風再次盛行，只是少有人玩到佛門之地、眾人眼皮子底下罷了。

　　降不了罪，補一巴掌還是要的。

　　她將目光投向薑佛桑:“你就是故光祿大夫薑惠讓的孫女?”

　　薑佛桑聞言直起身，在侍女的攙扶下給連皇后行了禮。

　　禮罷，臻首微抬，未語已是泫然淚下。

　　連皇后一聲長歎:“新婚未久，就遇此等事，亦是可憐。若有苦處，隻管道來，孤為你做主。”

　　薑佛桑往臧氏那邊看了一眼。

　　臧氏面覆沉雲，遞過來的眼神飽含威脅，一旁的婁氏也衝她微搖了下頭。

　　薑佛桑收回目光，無力垂首，聲音輕顫:“謝殿下體恤，妾，並無苦處。”

　　言不由衷，任誰都看得出。

　　連皇后繼續追問:“若當真無苦衷，先前何以尋短見?”

　　薑佛桑呐呐，“妾並非有意尋死，實乃無心之失。”

　　菖蒲在一旁急得不行。

　　女君一番籌謀，如今又多了這麽大個助力，為何不抓緊機會?她想不通，又怕延誤，噗通一聲跪倒在地，砰砰叩首。

　　“請殿下為我家女君做主！我家女君自新婚之夜就獨守空房，墜河也並非意外！只因八郎君挑明他一生都不會碰女人，娶我家女君全為遮羞，還讓我家女君趁早死心——”

　　滿室嘩然！

　　眾人先前多少已經猜到一點，

但萬沒想到，那許晏竟過分至此！　　他好男風竟不是貪一時新鮮，而是根本不能近女色！還對新婦說出這種話來。

　　但凡有點尊嚴骨氣，哪個女人受得了此等侮辱?這是活活要將新婦逼死啊！

　　眾女眷方才還有幾分看笑話的心態，眼下倒真有幾分同情薑女了。

　　本來一介沒落貴女嫁進炙手可熱的許氏，不知惹了幾多人眼紅，現在想來，可不正是福兮禍之所倚?

　　連皇后也一臉震驚地看向薑佛桑:“此言可確鑿?你如實道來，不可隱瞞！”

　　薑佛桑通紅著眼眶，一副強忍屈辱的模樣，卻並不應聲，隻一遍遍重複:“是妾福薄，不堪為許家婦。”

　　對她的卑微與識相，臧氏還算滿意。

　　連皇后卻是震怒不已，猛拍了下案幾:“你曾祖也曾位居三公，祖公亦為光祿大夫，伯父任齊郡太守，尊君先任太常博士後轉大鴻臚卿，滿門清華貴重，何以出此菲薄之言?！”

　　未等薑佛桑回應，連皇后語鋒轉向臧氏:“昔日胡虜攻佔洛邑，護送哀帝出京途中，哀帝被俘，光祿卿和大鴻臚皆為救駕而死;薑太守戍守齊郡，戰至最後一兵一卒，城破之日亦自刎殉國。薑家雖不比往昔，孤卻不忍看功臣勳貴之後蒙羞忍辱、遭此對待！”

　　臧氏老臉沉凝，對這番大義凜然很不以為意。

　　薑家的確滿門忠烈，但那是對哀帝一脈而言。連皇后若當真記掛老臣之功，何以往日不見對薑家有所提攜?

　　說白了，一朝天子一朝臣。

　　哀帝被胡虜掠去半年之久， 不見當時身為琅琊王的元帝有何動作。哀帝和後繼的湣、懷二帝相繼崩逝的消息傳來，元帝便於京陵即了大統。

　　若薑家當真保下了哀帝及其子嗣，這江山又豈能輪到元帝手中?更輪不到元帝之子、也就是當今的天子繼承。

　　那又何來連氏女居鳳位，在這對她頤指氣使！

　　臧氏心中甚堵。然這一切就發生在連皇后眼皮子底下，粉飾不得，更無從抵賴。

　　八郎之行已是理虧在先，且可輕可重，眼下最要緊是平息事端。連皇后又搬出薑家祖上來說事，滿朝貴眷都睜眼看著，她豈能再讓許氏落個欺辱功臣之後的惡名?

　　“殿下所言甚是。”臧氏停頓良久，飲恨啟齒，“非薑氏女不堪為許家婦，實是我兒許晏配不上薑女。”

　　“太夫人既有此言，”連皇后面色立緩，看向薑佛桑，“孤便許你與許晏義絕。即日起還歸薑門，自此婦嫁夫娶，各不相乾。”

　　此言一出，殿中諸人反應各不相同。

　　撇開那些事不關己的看客，許氏家眷的面上是一個賽一個得難看。

　　最難看的當然要數臧氏。

　　她被逼說出那番話，就已經料到連皇后有此後招，但騎虎難下，她又不得不說。

　　心裡想著，左不過一個便宜兒婦，原是娶來給晏兒擋箭之用，如今也沒有了存在的必要。

　　然！義絕，而非和離。

　　連皇后這一巴掌?得可真是又響又脆，不遺余力。

　　早知如此，還不如同意出婦。

　　倒便宜了薑女！