薑佛桑猜到臧氏不會輕易同意。

　　但要想離開許家，又必須她點頭不可。

　　撇開君姑的身份，就是她，當初指名要了薑佛桑。

　　這也是長久以來最為困惑薑佛桑的一點——

　　去年上巳節，她跟著叔母一家去雍水旁踏青。

　　那是平平無奇的一天，與往年沒任何不同之處。

　　然而上巳節過後沒幾日，許氏就遣了人上門提親，言說臧太夫人看中了薑家六娘子，要聘其為兒婦。

　　事後回想，踏青那天，確曾碰到過許家人出遊。只不過對方在雍水另一岸，錦紫步障圈地而起，綿延足有四五裡，阻絕了行人視線，他們一家也並無所見。

　　這樣的情況下，薑佛桑竟得入臧太夫人的眼，實在毫無頭緒可言。

　　難道真如叔母所說，是合了眼緣，加之她名中帶佛，而臧太夫人信佛的緣故?

　　不，當然不是。

　　薑佛桑也曾以為君姑後來不喜自己，完全是因自己不得許晏喜歡的緣故，實則不然。

　　從她嫁進許家那天起，臧氏就不曾對她假以辭色過。

　　當初霧迷雙眼，如今抽身再看，臧氏對自己的厭惡與輕視，分明比許晏還要不加遮掩。

　　在許家那些年，她見臧氏的次數屈指可數——臧氏見都不願見她，仿佛她就是個擺設，一件買回來放在那便可的擺設，連多看一眼都多余。

　　那麽為何，她為何還指名要自己嫁進來?許家本可以買到更華奢的擺設不是麽。

　　她在清醒那日提出和離，也並非完全昏了頭腦。

　　既然所有人都認定她是自殺，她又何妨順水推舟、醜上加醜?那麽臧氏忍無可忍之下，說不定真會將她掃地出門。

　　可臧氏竟然再次忍了下來。

　　薑佛桑愈發想不通，究竟是為什麽?

　　以薑家今時今日的地位，以她伶仃一身的處境，有什麽是值得臧氏可貪圖的?值得她如此隱忍也要將自己和許晏捆牢。

　　臧氏勉強說了幾句安撫之言，話落，撩起眼皮看向下手位置，見薑佛桑垂眸不語，一副不為所動的模樣。

　　她不知想到什麽，眼神微有變幻:“可是晏兒，又做了惹你生氣之事?”

　　薑佛桑聞言，似有不解:“兒婦尚未見過夫主，君姑何出此言?”

　　新婚之喜，新郎不歸，還不夠惹人生氣?但觀臧氏之意，顯然不止如此。

　　臧氏面色一頓，眼皮微耷:“沒有便好。”

　　“君姑容稟，”薑佛桑斟酌著，索性從許晏的角度來遊說，“兒婦蒲柳之質，得攀高門，惶甚恐甚。奈何不得夫主歡心，若是一日兩日也便罷了，只怕郎心如磐石，再過個十年八年，捂不熱便是捂不熱，不喜仍是不喜……婚姻本為結兩姓之好，倘雙方視如仇讎，平白蹉跎百年，硬綁在一起又是何苦何必?只因我入門，夫主便再不肯還家，兒婦愧對舅姑;對夫主來說亦不公允，畢竟，我本不是他想娶之人……”

　　臧氏不在乎兒婦的甘苦，還能不在乎親子的幸福?娶一個自己不喜兒子亦不喜的女人，實是一樁怎麽看也不劃算的買賣。

　　臧氏有些惱她蠻纏不休:“若非八郎指名要你，為此不惜與家中鬧翻。以薑家門第，你以……”話至一半，驀地打住。

　　薑佛桑一愣，許晏指名要她?

　　臧氏卻沒有再說下去，而是轉了話鋒:“你既已過門，便勿再多思，更不可再似做女郎時，動輒出此意氣之語。

八郎確有不對之處，待他還家我自會說他。至於出婦一事，休再提起！”　　為了一勞永逸，臧氏老辣的雙目重新鎖住她:“若你執意再鬧，也該掂量清楚後果。當知我不松口，你永遠也出不了許家門，屆時薑家還能為你撐腰不成?真鬧到不可收拾的地步，許家留不得，薑家回不去，你還能去何處?即便是做比丘尼，信不信，這京陵城中沒有一家道觀敢收留你。”

　　這是明晃晃的威脅。

　　大抵在臧氏看來，良言相勸什麽的，用在薑佛桑身上實在不值當，方才那幾句已是破格施舍。

　　薑佛桑看著面前這個雍容端肅的老婦人，手拿佛珠，口念佛謁，彈指間卻要堵絕另一個人的所有生路。

　　視線調轉，移向供桌上寶相莊嚴的菩薩雕塑，勾了勾唇，隻覺當真可笑。

　　見她沉默不語，還當是服軟了，臧氏的面色軟和些許。不過八郎不肯歸家，始終是心頭之患，這一點上倒是不妨幫她一把。

　　“我亦知曉，晏兒是胡鬧了些，但小夫妻，誰家不是這般過來的?你勿要氣餒，男人的心，說攏住也簡單……”

　　臧氏言罷，讓人拿了一個瓷盒遞給薑佛桑。

　　薑佛桑打眼一掃便知，這是男女房中娛情用的東西。

　　-

　　從臧氏那铩羽而歸，卻也不算全無收獲。

　　“若非八郎指名要你……”

　　莫非真如臧氏所言，娶她竟是許晏自己的主意，並非被父母之命逼迫?

　　為此，許晏還險些與家中鬧翻?

　　這就奇了。

　　倘若許晏當真鍾情於她的話，就不會讓她獨守空閨八年。

　　她仔細回想前生與許晏那寥寥無幾的相處時光，雖然很多事都已模糊，但有一點可以肯定，許晏對她並無半分情意。

　　既無情意，又為何執意要娶自己?

　　薑佛桑百思不得其解。

　　解鈴還須系鈴人，她決定親自找許晏談談。

　　從大婚第二日起，許家人人都說要把許晏揪至她面前賠罪，卻遲遲不見行動，好似許晏人間蒸發了，要找他是件千難萬難的事。

　　事實證明，一點也不難。

　　薑佛桑隻用了五百錢，就從其中一個馭者那探得了消息。

　　原來不再做那個甘於困守宅中年年歲歲待君歸的婦人後，想知道自己夫主的下落竟是這般容易。

　　也愈發顯出她前世何其之愚，無怪乎被人耍得團團轉，還發自肺腑地感激……

　　薑佛桑回神，喚來皎杏:“準備一下，明日外出。”

　　大亂之世，唯一好處大抵就是禮教大防較以往寬松不少，尤其是對女子而言。

　　乳母每每憶及往昔，常發感歎，說她年輕那會兒，是無法想象年輕女郎和已婚婦人拋頭露面、招搖過市的，現而今卻是司空見慣了。

　　不過那是對別家而言。

　　許家自矜門第，重規矩尤甚，臧氏治家又格外嚴厲，對女眷要求猶為嚴苛，無事不得外出，即便有事出行，也須得到她首肯。

　　臧氏聽說薑佛桑要去尋許晏，眼底精光一閃，以為是前日裡自己那番話起了作用，薑佛桑開了竅，要開始“收攏”男人了。

　　臧氏雖不喜這個兒婦，卻也寄希望她能將不著家的兒子攏回來，自此收心，為許家開枝，而後聽從家裡安排入仕。

　　出於這個目的，即便有所猶豫，到底也並未阻攔:“去吧，人手無需多帶， 免得八郎不喜。”

　　薑佛桑僅帶了馭者和從人，二者都是臧氏的眼睛，不過她並不在意。她要做之事，本無不可對人言之處。

　　“少夫人何往?”馭者隔簾詢問。

　　“雲孚山。”

　　雲孚山在京陵城外，要經北城門。

　　今日不知怎地，城門處格外擁堵。

　　馬車烙著許家徽記，擱平常，城門吏看見是要當先放行的。今日卻無法特事特辦，畢竟正進城的人家來頭也不小，且一溜車隊在那排著，總不能插翅越過去。

　　馭者卻不管這些，頤指氣使讓人挪路。許家人在外都是橫著走，從不知等字為何物。

　　薑佛桑原想說不必如此，城門吏已經點頭哈腰去疏通調度了，馭者顯然也不打算聽她的。

　　一番忙活，硬是擠了條道出來，恰恰可堪許家馬車通行。

　　也沒有那不長眼色的與許家搶道，馭者在無數雙眼睛注視下，大搖大擺地駕車出了城。

　　裡面堵，外面情況也並無二致。

　　長長的車隊看不到頭，單憑旗幟來看，應當分屬兩家。

　　其中一輛插著蕭字旗的寬敞馬車內，此刻正四仰八叉躺著個男人。

　　濃眉深目，高鼻薄唇，輪廓深刻有如斧斫，閉著眼也掩不住駿野之氣，倒是副英武的好相貌。

　　只可惜膚色微深，五官也太硬，平闊眉宇間蘊著一股凶狠勁兒，並不符合京陵時下審美。

　　再觀其衣裝，大袖散亂，胸懷半敞，無半點形象可言。細瞧之下，頭上還纏著厚厚的紗布，額角位置隱約滲出點點暗紅……