臥榻將養了幾日，身上漸漸有了些力氣，氣色也好轉不少。

　　最為重要的是，女君再未提過和離一事，好似那不過是病中一句囈語，這讓皎杏的心放下一半。

　　另一半放不下是因為，女君自醒後便有些古怪，甚是少言。

　　雖然她以前也偏好清靜，但……怎麽說呢，皎杏也說不上來。

　　隻覺得現在的女君愈加沉靜了，尤其是那雙眼，像深幽的井，冷不丁對上時，會有種莫名的懼意。

　　不愛說話，卻愛上了出神。皎杏好幾次推門進來，總看到她怔怔望著窗外，怎麽也看不夠似的。

　　這日用過藥湯之後，薑佛桑又倚在榻上看外面春色。

　　皎杏趨步來稟:“女君，許家大婦來了。”

　　“喔?”薑佛桑偏轉過頭，緩慢眨動了一下眼睫。

　　不知是不是錯覺，她在聽到這句話後，方才還有些暖色的臉似乎頃刻間褪盡了，蒙上了一層料峭薄寒。

　　皎杏凝目再看時，又好似沒什麽不同，女君面色如常。

　　定是自己想多了。

　　整個許家，待女君最上心的就數大夫人了。自女郎出事，她已來探望過多回，其他姒娣可是連面都沒露。

　　薑佛桑背靠著隱枕，日光透過帳幔，在她蒼白的臉上投下半闕陰影。

　　“請她進來。”

　　-

　　婁奐君，許晁之妻，許家這一枝的長媳，也是害她半生流離顛沛之人。

　　薑佛桑微微欠身，喚了聲長嫂，面上如無風的湖面，不見絲毫漣漪。

　　“弟婦快別多禮，自家人，何必見外?”婁氏輕按了按她肩頭，讓她靠回隱枕。

　　落座後細端詳，心底不由暗歎，好一個秀致致我見猶憐的美人，明珠暗投，倒有些可惜了。

　　“府中事繁，今日得閑才來看你，你別怪我才是。”客套話說罷，轉頭又問起皎杏她病中細情，“醫官今日可來過了，有何囑咐?”

　　“醫官言無甚大礙，只是受了涼氣，要小心將養些時日才能好……”

　　薑佛桑靜靜凝視著面前這張端莊可親的臉，很奇怪，心情竟是平靜的。

　　明明上一世，被遠賣異域他鄉那些年，她日日都活在對婁氏的仇恨中，恨不得拆其骨、寢其皮、飲其血……

　　婁氏事無巨細，連吃什麽藥、一餐進食多少、短什麽缺什麽，都問到了，字字句句都是關切之語。

　　薑佛桑畢竟不真是十幾歲的小姑娘，自然看得出這關心雖不算多熱切，卻也沒有太過作偽。

　　此時的婁氏對她是沒有多少惡意的。

　　可她至今仍記得婁氏猙獰的面龐、怨毒的雙眼，還有任她如何哀求也必欲置她於死地的狠絕。

　　那麽轉變是從什麽時候開始的呢?

　　薑佛桑凝神回想——

　　上一世，嫁進許家之後，即便不得夫郎喜歡，她也一直安守內院，敬舅姑、友姒娣，恪盡為人婦的本分。

　　卻不知從什麽時候起，兄伯許晁的目光盯向了她。

　　縱然她百般避讓，仍然沒能逃脫魔掌。

　　那晚，許晁夜歸，借酒醉闖進她所居庭院，將她堵在屋內欲行不軌。

　　婁氏不知從何處得到消息，很快趕至。

　　看到的是一地碎瓷，還有雲鬢散亂驚惶萬狀，縮在床榻一角瑟瑟發抖的薑佛桑，以及她那半邊臉都被糊上血色，搖搖晃晃站立不穩的夫主。

　　婁氏對眼前情狀視若未睹，一臉婉順地趨前替許晁整了整衣襟，

隻說前廳有人來找，似有緊急軍情。　　軍情確實緊急，許晁不顧頭傷，當晚便回了城外駐地。

　　婁氏目送許晁離去，過了許久方才轉身，冰冷的臉上再不見半分和色，看薑佛桑的眼神之凜冽猶如宿敵。

　　薑佛桑這才知道，自己剛脫虎口，又入狼窩。

　　原來婁氏早就察覺到了枕邊人的心思。

　　可對許晁，她不勸不阻，任由事態發展，卻將滿腔無法發泄的嫉恨遷轉到了薑佛桑身上。

　　在她看來，定是薑佛桑不知檢點，耐不住空閨寂寞，引誘了許晁。

　　薑佛桑豈止是冤！

　　她在許家處境尷尬，若非逢年過節，於人前甚少露面。許晁也常年在外征戰，兩人總也沒見過幾回。每回見面寥寥幾句問候之言，她始終垂著眼，連頭都未抬過，更遑論有何輕佻之舉。

　　然婁氏根本不聽任何解釋，她在心底已經判定了薑佛桑的罪。

　　於公，當朝大將軍強佔弟婦，傳出去必招致罵名無數，禦史台那邊也不會放過許晁。

　　於私，任何企圖勾引她夫主的女人，都該死！即便是待她以誠的薑佛桑。

　　無論怎麽看，這個禍患必得除掉才能心安。

　　隔日，婁氏稟了君姑臧氏，帶著薑佛桑去了城外佛寺“上香”，歸來途中遭遇匪禍，薑佛桑落於賊手，就此無蹤……

　　匪禍當然是假的。

　　婁氏恨意難消，不想讓薑佛桑死得太輕巧，對外謊稱是遇到了匪禍，實則命人將她賣去了東南。

　　如此一來，既除了她，又掩了醜聞，還不惹許晁記恨。以婁氏素日賢名，根本不會有人懷疑到她身上。

　　若非當事之人，薑佛桑真要拍掌叫聲好！

　　許八郎只是坑害了她八年，而婁氏給她的，卻是半生血淚磨難。

　　曾經她是那麽親近倚賴婁氏，兩人雖為姒娣，在她心裡，婁氏實是如長姐一般的存在。整個許家，她也唯有跟婁氏方能說上幾句心裡話。

　　她信她、敬她，最終卻毀於她之手……

　　到了東南，幾經輾轉，她被賣進了歡樓，自此後便如墜煉獄——這世間求生不得求死不能的滋味算是都嘗盡了。

　　日複一日地折磨中，曾經所信奉的一切都轟然坍塌。

　　容貌、聲音、世家清骨……在那不見天日的地方，她失去了一個女人所能失去的一切，卻並未能獲得真正地解脫。

　　薑佛桑不願再回想下去，她狠狠閉了閉眼，再睜開，正對上婁氏擔憂的目光。

　　“可是又不舒服了?”

　　薑佛桑牽動了一下唇角:“勞長嫂掛念，無礙，只是略有些乏了。”

　　“那便好，那便好。”

　　婁氏眉心舒展開，片刻後又露糾結之色。

　　“前幾日你病中說了胡話，可還記得?我才從君姑處過來，她提起便十分不懌，我道弟婦只是與八叔置氣，並非真要……說起來，許家還從未有過和離之事呢。依我說，什麽和離不和離，小夫妻打鬧，床頭吵床尾和，本也沒甚大不了的，弟婦說呢?”

　　許家如今實際理事的正是婁氏。

　　薑佛桑鬧出這種事，她臉上也不好看，來之前剛被君姑訓斥了幾句。只是她慣會為人，面上不顯，心底卻免不了有所怨怪，以及一絲疑慮。

　　若無隱情，一個文弱女子怎會做出如此激烈之舉?

　　婁氏試探地看向薑佛桑。

　　薑佛桑抿唇不語。

　　婁氏從她臉上辨不出什麽，也未深思下去。

　　知道又如何?木已成舟，鬧到最後也隻得認命二字罷了。

　　“聽聞賢叔父不久前剛升了職，你那堂兄不日也將成為著作郎，大好前程，弟婦更該珍惜才是。”婁氏笑了一下，拍拍她的手背，“那這事兒便算是過去了，你且安生養著，等叔郎回來，長嫂定揪他來給你賠罪！”

　　薑佛桑頷首:“多謝長嫂。”

　　無論是叔母還是婁氏，都認為她請和離是意氣之語。或動之以情，或示之以威，隻以為她若識相，便該見好就收。

　　薑佛桑知道與這些人多說無益，真正能做主的可不是她們。

　　“皎杏，幫我梳洗。”

　　皎杏聽說她要去見君姑臧氏，趕忙準備起來。

　　女君衝動之下做出糊塗事，惹得臧太夫人很是不悅，如今身體好轉，是該去請安認錯。

　　她又哪裡知道，薑佛桑見臧氏，既不為問安，也不為請罪。

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　　“你可知自己在說些什麽?！”

　　臧氏冷著臉，話語間隱含威壓。

　　她以為，有駱氏和婁氏前後出馬，薑佛桑應當已知曉其中厲害，後悔了、後怕了，所以近幾日老實養病，未再有離奇之語。

　　那麽她今後無論再發現些什麽，定然都不敢再鬧騰。

　　沒想到她今日來竟是舊話重提！

　　“是。”薑佛桑直視臧氏，將方才的話又重複了一遍，字字如楔木之釘，“兒婦無才無德，不堪為許家婦。”

　　她覺得自己無錯，理當是和離。

　　不過婁氏的一番敲打讓她明白，她並非皇室公主，許家亦非良善之地，隻手遮天又重顏面的權閥高門，是絕不允許有和離之婦存在的。

　　那乾脆自請出妻好了。

　　反正名聲、清譽，這些於她已無關緊要。

　　無論如何，這囚了她八年的牢籠，她總是要出去的。

　　臧氏震驚過後便沉了臉。

　　她當然不會同意這荒唐的要求！

　　新婚未久，新婦即自請出婦，傳出去外人當如何揣測?

　　許氏丟不起這臉。

　　臧氏停下撥動佛珠的手，看向眼觀鼻鼻觀心的薑佛桑——

　　這薑女，多少有些不識抬舉了。