北方婚禮，以青布幔為屋，在門內外，謂之青廬，新人於此交拜，並相守第一夜。

　　薑佛桑坐得有些累，索性起身繞著青廬走了一圈。

　　因為隻住一夜，也沒有太多陳設，除了榻幾、椸枷和屏風，還有個箱櫃，裡面應該放著換洗衣物和備用衾褥。

　　南側開了個小窗，喧囂沸騰聲隱約可聞，賓客歡鬧的景象也可以想見。

　　天已經徹底黑了下來，燈籠照得黑夜如白，但到底和白天不一樣。

　　微風夾著花香也來青廬一遊，薑佛桑深吸一口氣，忽然被這暗香誘得有些腹餓。

　　“女君！”菖蒲提著個食盒走了進來，“快來用些。”

　　薑佛桑霎時眉開，“還是菖蒲知我。”

　　“奴婢可不敢居功。”良媼倒是怕餓著女君，但異地他鄉，又是這樣場合，唯恐行差踏錯惹人輕看，並不敢擅送吃食過來。

　　菖蒲擠了擠眼:“這是南全送來的。”

　　“南全?他怎……”薑佛桑頓住。

　　是啊，南全如何會想到。

　　不作他想，定是那人吩咐的。

　　“新婿甚是體貼女君呢。”菖蒲大著膽子也揶揄起了自家女君。

　　薑佛桑橫了她一眼，沒說話。

　　垂目看向案上幾樣小食，乳餅、魚羹，還有牢丸。

　　雖清淡，卻精致，而且都是南地口味。

　　最難得還有一碟櫻桃。眼下已是七月中，櫻桃按說早該下市，竟還能找來，著實用心了。

　　薑佛桑正小口吃著，帳簾微動。

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　　按原本的安排，扈長蘅本不必出去酬賓——以他的身體，能撐到禮成已是不易。

　　其母盧氏出於愛子之心，本打算找族親代為行禮，也被他拒絕了。

　　今日是他大婚之喜，該當他做的，他並不想假手於人。

　　新婦遠嫁而來，這也是對新婦應有的尊重。

　　何況他也是真得高興。

　　平日本不喜應酬，今日陪賓客們宴飲卻毫無煩悶之意，喝進腹中的酒都是甜的。

　　原來喜酒果真與旁的酒不同，他今日才真正體會。

　　只可惜不能多飲，心裡又惦念著那句“郎君早回”，應酬了一圈也便回來了。

　　掀帳進來時，她正在吃櫻桃，香腮微鼓，鳳目圓瞪，似乎沒想到他會這個時候回來。

　　回神後，趕忙正襟危坐，接過侍女遞來的絹帕輕拭了拭嘴角，這才轉過來輕喚了聲郎君。

　　扈長蘅這會兒精神雖好，臉色卻又虛白了幾分。

　　南全要攙他，他搖頭，自己緩步走到案幾對面坐下。

　　“可還合口?”他問，聲音也緩。

　　薑佛桑點了點頭:“郎君有心。”

　　扈長蘅笑笑。

　　這會兒心神已定，終於可以好好觀賞自己的新婦。

　　但見粉面潔白如瓷，眸子粲亮如星，遠山眉不畫而黛，桃心唇不點而紅，烏黑的雲鬢上飾著金釵步搖，一晃一動，與玉容相映生輝，讓人見之忘俗。

　　南全衝菖蒲歪了歪腦袋，兩人默不作聲退了出去。

　　扈長蘅強迫自己收回視線，看向案上小食，發現都隻用幾口。

　　若非早從南全那聽說她食量不大，真要懷疑自己所備並不合她心意。

　　他指了指剩下的半碟櫻桃:“怎不繼續用了?”

　　腹中有食，已無饑感，櫻桃無非就是過過嘴癮。

　　不過盛情難卻，薑佛桑伸指拈了一顆，沒急著往嘴裡送，而是問他:“北地櫻桃竟還有?”

　　有是有，

但已非時令之物。　　扈長蘅沒有同她講找尋的難處，隻道:“南全說你愛食此物。”

　　薑佛桑愣了一下，垂目，粉面隱隱飄紅。

　　話出口，扈長蘅也覺唐突，眼下也是一般情狀。

　　他自己有些不自在，也怕薑佛桑不自在，便側過身去。

　　這一動，喉中癢意忽然加重。

　　大袖中的手緊握成拳，忍了又忍，終還是從緊抿的唇縫逸出一聲悶咳。

　　這一聲出來，後面再止不住，他弓著背，單手撐住案幾，直咳的牽心扯肺。

　　薑佛桑見狀，忙起身繞案，挽起衣袖替他拍背。

　　手掌下的觸感微有些硌手，足見他有多瘦。

　　良久，咳聲稍止。

　　薑佛桑端來溫水讓他喝下:“多飲水，可作緩解。”

　　“多謝。”扈長蘅伸手接過。

　　薑佛桑跪坐在他身側，從側面看他，這會兒不僅臉色發白，唇色也隱隱泛紺。

　　又見他左手握拳抵於胸口，眉心成川，疼痛難忍的模樣——顯然，咳嗽只是表征，又或是疾病的一種，他真正的病灶並不在此。

　　“你平日吃些甚麽藥?就一直這樣咳?不若讓藥童試試以貝母和枇杷葉入藥煎服，止久嗽最宜——”

　　“你……”扈長蘅愣怔地看著她，片刻後垂下眼簾，“你如何得知?”

　　薑佛桑頓了頓，答:“妾猜的。”

　　扈長蘅重新抬眼，眼中多了幾分蕭瑟之意:“你既已猜到，為何還願意嫁給我?”

　　薑佛桑輕笑，“郎君可曾見過江上小舟?常時還可隨心來去，若遇惡浪滔天，是無法掌控自己飄往何處的。倘不想被風浪撕碎，唯有隨波逐流。”

　　她沒有說些諸如傾心相許的話來搪塞，只是直白相告。

　　語氣無怨無尤，唯有一份明澈的真誠。

　　也正是這份真誠，讓扈長蘅在濃重的陰霾中得了片刻喘息。

　　“到底是我扈家對不住你，也委屈了你。”

　　“妾幸嫁郎君，不覺委屈，唯願隨遇而安。”

　　他苦笑:“我這身體……你也看到了，怕是有心無力，更無法給你長久安穩。”

　　薑佛桑搖首:“百年有百年的活法，十年有十年的活法，相伴一程，不留遺憾即可，何必想那麽多呢?”

　　扈長蘅愣了愣，枯木一般的心突然生出一顆嫩芽。

　　真得……不必想那麽多嗎?

　　又或者，眼前佳人，他真的可以擁有嗎。

　　“妾願伴君朝暮。”薑佛桑說著，柔荑覆上他的手背，“亦盼郎君垂憐。”

　　昨晚就寢前，良媼按慣例給她看了避火圖。

　　“以女君的姿貌和聰慧，閨帷之中再添些繾綣柔情，沒有男人能逃得過你掌心。”

　　既嫁來崇州，又打算借扈家暫避風浪，那麽身為扈長蘅的妻室，該盡的義務薑佛桑也沒打算回避。

　　一方面是因為她確實需要借助扈長蘅在扈家立足，即便沒打算久留，數年之內卻也沒辦法離開;而另一方面則是出於對扈長蘅的虧欠。

　　上一世扈家雖對外宣稱扈長蘅死於久病，從後來叔母的種種反應看，恐怕跟佛茵也不無關聯。這一世又來了個姐妹易嫁……縱然扈家瞞病在先，她們薑家也不是全然無辜。

　　所以，對扈長蘅，她願意摯誠以待。或琴瑟和睦，或相敬如賓，以一個妻子的身份陪他走完余下的路。

　　萬幸，眼前這人並不讓她討厭。

　　良媼的本意卻是怕她輸給九媵——夫主的心若先被其他後房佔去，對正室嫡妻而言是恥辱，於今後的地位權益也極為不利。

　　薑佛桑聞言失笑:“若九媵中真有他心悅之人，也不失為一樁美事。”至少她心上的包袱會輕一些。

　　風致楚楚的美人，如此可愛可憐的跟你說著這些話，想不心動真是千難萬難。

　　扈長蘅忽然明白了南全底氣何來。

　　沉吟良久，終是沒忍住這份誘惑，將她纖手反握於掌心。

　　“聖人言，朝聞道夕死可矣。能得你相伴，夕死亦可——”

　　“欸！”薑佛桑攔住他，“大吉之日，郎君何出此不吉之語。”

　　扈長蘅微笑:“彼姝者子入我室，是戒微之福。出此不吉之語，是戒微不該。”

　　夜闌人寂，燈火昏昏。

　　四目相視間，有溫情脈脈滋生。

　　交握的雙手忽然有了些潮意。

　　扈長蘅緩緩傾身，兩人之間的距離越來越近。

　　薑佛桑閉上眼，羽睫輕顫，萬般堪憐——

　　雙唇即將相貼之際，一陣拊掌大笑聲忽自屏風後的箱櫃中傳出。