踩著吉時，薑佛桑到了別業主院。

　　院內人聲鼎沸，全是賀喜賓客，歡聲一片，濟濟一堂，見新婦出現，更是拍起了掌。

　　巴掌聲方歇，哄鬧聲又起。

　　薑佛桑敏銳察覺到，有人被簇擁著向她走來，此刻就安靜地立在一步開外。

　　——想必就是扈七郎了吧。

　　兩人就這樣呆立著，賓客見狀又是一陣哄笑。

　　扶著薑佛桑右臂的女郎湊近她耳邊道:“瞧，七兄歡喜傻了！”

　　薑佛桑隱約聽到一聲輕咳，感知到對面人的緊張情緒，她把頭也低了一低，適時呈現出新婦應有的羞意。

　　吉儐喜洋洋出現，把一截紅綢分別塞至兩人手中，而後示意新郎轉身，引導新婦前行。

　　伴嫁女郎們松開了手，薑佛桑一隻手持障面，令一隻手握紅綢，視線下垂，自障面下方盯著玄纁袍服的衣擺。

　　前面的人移動得極其緩慢，她也緩緩跟上。

　　一前一後，兩人隔著幾步路的距離，徐徐穿過中庭。

　　入正廳時，有一道門檻。

　　薑佛桑注意到了，正欲邁步，手肘處忽然被人虛握住:“小心腳下。”

　　走在前面的新郎突然回轉，隻為提醒新婦小心看路。賓客紛紛捧腹，哄堂大笑不絕。

　　薑佛桑微頷首，依著他的引導跨過門檻。

　　扈七郎許是被取笑得不自在了，見她站穩，立馬松了手。

　　新人各自就位，行拜禮，跪天地，敬父母……一遍又一遍，繁瑣程度不亞於京陵。

　　“禮成——”

　　隨著這聲高喝，樂聲隨即大舉。

　　年輕的男女們不知從哪裡冒出來，將他們團團圍住，拍手吟唱。

　　“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何?

　　“綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何?

　　“綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何?”

　　喜悅的情緒最易感染人。

　　在滿室的祝福聲還有悠揚的歌樂聲中，縱使薑佛桑沒把這吉禮當回事，一顆心也不由跟著變得輕快而明亮起來，似乎真有什麽是值得期待的。

　　歡快熱烈的氣氛一直持續到新人被簇擁著送進青廬。

　　得以坐下時，薑佛桑的手臂都僵了，外表看上去仍舊是儀態萬方。

　　男男女女擠滿了青廬，都嚷著要看新婦。

　　若非那幾個伴嫁女郎以及扈家的兄嫂聯手擋著，這些人幾乎鬧到新婦跟前。

　　“老七還等什麽！還不快央新婦取下障面?”

　　附和聲一片，鬧哄哄久不見停。

　　甚至還有人伸手來扯新婦，以至於薑佛桑不得不側身避讓。

　　驀地，一聲輕咳。

　　喧鬧聲突然就消失了，室內為之一靜，靜得有些詭異。

　　薑佛桑聽得出來，這聲咳與方才在中庭緩解緊張情緒的假咳有所不同。

　　隔著羽扇，隱約從縫隙中窺見一道頎長的身影朝自己走近。

　　按禮，新郎是要被捉弄一番才能放他來到新婦跟前的。

　　顯然，鬧親的人顧及著什麽，省了這些關卡。

　　至於顧及什麽，薑佛桑隱約也能猜到一些。

　　就見那道身影朝她躬身一禮:“請夫人卻扇。”

　　薑佛桑頓了頓，沒有等他二請、三請，緩緩將障面移開。

　　障面移開的刹那，頭下意識朝裡偏了偏，

而後才緩緩轉向面前人，抬眼相看。　　嗟歎聲四起——

　　眾人交口稱讚著新婦的綺年玉貌、風姿獨具。

　　位於中心的兩個人四目相對，也都有些意外。

　　扈長蘅怔忪良久，回過神來，再一施禮。

　　薑佛桑低眉回禮。

　　而後相對無言。

　　薑佛桑眼波流轉，似一翦秋水，大大方方任人看，也大大方方看新郎。

　　眾目睽睽之下，扈長蘅被她這樣看著，蒼白的面頰漸漸浮起淺淡暈紅。

　　這自然又引起好一番嬉笑打趣。

　　“好了好了！新婦既已卻扇，佳偶該共牢合巹了！”

　　侍女進授祭酒，新人在同牢席中先行祭禮，再酹灑而祭、告之天地。

　　緊接著兩人同席而坐，同案而食。

　　食罷牲肉，又各執一瓢飲酒，這表示夫婦一體，自此親結一家。

　　合巹酒飲完，按照習俗，要把這對由彩線連著的葫蘆瓢扔到地上，如果一爿朝天，一爿俯地，便視為“上吉”。

　　兩人同時將瓢擲出——

　　歡呼聲響起，歡呼聲戛然。

　　落地的兩瓢竟然同時俯地，是為不吉。

　　面對此種情況，場中一陣靜謐。

　　長嫂岑氏見狀，趕忙出來打圓場:“我瞧著右邊這個方才明明是朝上的，風大，沒立住，給吹翻了過去！”

　　“沒錯，我剛才也見著了……”

　　“就是就是……”

　　紛紜聲中，才聚起的一小片陰雲似就這樣消散了。

　　岑氏見扈長蘅額際已滲出薄汗，和姒娣薛氏交換了一個眼神，兩人招呼大家，“筵席即開，新婦看也看了，咱們前院入座，先吃一杯喜酒吧！”

　　來鬧親的多是族中人， 對扈長蘅的情況多少知道一些，方才就沒敢太過火，這會兒也沒有賴著不走的道理，紛紛送上祝賀後就出了青廬。

　　岑氏和薛氏走在最後，放下帳幔前，看了眼與新婦相對略顯笨拙的七弟，忍不住掩唇輕笑。

　　真是，再聰慧的人到了今天也成了傻子。

　　終於，青廬之內只剩下他們兩個了。

　　對於薑佛桑來說，扈長蘅確有些出乎她的意料。

　　明明出身武將之家，和印象中的武人卻並無相似之處。烏發高束、眉眼清俊，倒有些儒生氣。身姿也高拔，只不過瘦削的厲害。

　　大抵久病的緣故，臉色虛白泛青，此刻添了抹暈紅。喜氣的襯托下，瞧著多了幾分精氣神，也衝淡了病弱之相。

　　扈長蘅做不到她這般磊落，便是偷眼相看，也是點到為止。

　　第一眼，見的是雪膚烏發、玉貌花容。

　　第二眼，見的是盈盈秋水、淡淡春山。

　　第三眼……視線相觸，被抓了個正著。

　　扈長蘅滯了一下，正想著該如何應對，薑佛桑展顏一笑:“郎君不坐?”

　　扈長蘅清了清嗓，道:“今日賓客滿堂，我還要去應酬一二，你且坐，我稍後即回。”

　　薑佛桑頷首:“那，郎君早回。”

　　扈長蘅走出青廬時，步伐瞧著一如往常，但南全一眼看出，公子都有些同手同腳了！

　　他湊上前，賊兮兮問:“公子見到少夫人了?如何?”

　　扈長蘅看了他一眼，沒說話，但上揚的唇角騙不了人。

　　“你去幫我辦件事……”