幕後之人其實並不難猜想，誰得益最大便就是誰。

　對方選擇那個時機把真相透露給蕭元度，打的應當就是逼蕭琥不得不送蕭元度為質的主意，這樣大佟氏的三個孩子就能得以保全。

　但薑佛桑想，對方說不定還有第二層用意:

　懷著不共戴天之仇，去到北涼人的地盤，蕭元度若無法忍下滔天恨意、一心想著為母親報仇雪恥，必然不會善罷甘休，還會闖出更大的亂子，然後他們便可借北涼人的手殺之……

　好毒的計策。那時他才八歲而已，但凡行差踏錯個一步半步，只怕是有去無回。

　薑佛桑猜得沒錯。

　蕭元度原本對胡虜只有一種模糊的印象:茹毛飲血、見人就殺，甚為可怕。

　自從得知了母親之事，仇恨的種子便在他心裡深埋。

　剛抵達北涼舊都，在去王帳的路上，北涼小王子哈都帶人將他們攔下。

　北涼最初實行攻一城屠一城、掠一地毀一地之策，後來有人獻計，北涼國主為實現徹底征服中原一統天下的美夢，這才下令不準再行屠殺。但北涼治下，漢人始終只能居於末等，受盡了屈辱與不公。

　哈都年紀雖小，卻和所有北涼人一樣，有一種勝利者目空一切的傲慢。他們瞧不起軟弱溫馴的漢人，視所有漢人為犬彘。

　就連那些大塢主們在哈都看來也不過都是他父王的手下敗將，那麽大塢主送來的質子便是豬狗也不如了。

　蕭元度和一群質子被強逼著跪在哈都面前。

　以為只是如此，誰知哈都囂張大笑著，竟褪下了褲子，朝著眾人撒尿。還讓身邊的侍衛一起。

　跟去的管事親隨俱皆被北涼兵攔在外圍，怎麽曉理怎麽求情都無用。

　質子們臨行前都被家人千叮嚀萬囑咐，過了烏稠海、輕易不要生事。驟然面對如此屈辱，小的已經懵了，大的有點血性，也只能握拳硬忍著。

　蕭元度那時恨死了北涼人，哪裡忍得了?撞開摁他的人，掙扎著站起，滿臉仇視地盯著哈都:“你才是犬彘！你們都是犬彘！”

　哈都看著這個出頭椽子，問左右他是誰家之子。

　“蕭琥?我聽大兄提起過，是不是自己女人的屍骨都不敢收的那個?哈哈，老的是個縮頭烏龜，這豈非是個小烏龜?”

　後半句是用蹩腳的漢家話說的，蕭元度聽得清清楚楚，一時間血衝上頭，猛撲上去。

　蕭琥重武，蕭元度四歲起就跟著蕭元胤一起隨府上武師練習拳腳，到了太岐塢更是風雨不輟。

　哈都草原上長大的，本領亦很了得，兩人纏鬥到一起，一時間難分勝負。

　哈都最開始還放話不許人插手，欲要親自給蕭元度一個教訓。

　孰料他眼中的小烏龜卻像是出籠的猛虎一般。

　哈都漸漸不敵，很快發出一聲慘叫。

　蕭元度被硬扯開的時候嘴裡還叼著哈都血淋淋的右耳……

　當眾折辱眾世子，哈都有錯在先，北涼國主對眾塢主也需有個交代。隻除了蕭元度。

　此事蕭琥最終如何擺平的不得而知，蕭元度與哈都反正是自此結了仇。

　在北涼數年，多次入死地都是拜哈都所賜。不過此人最終也死在了他的刀下。

　薑佛桑靜靜聽完，再問他其他細節，蕭元度輕描淡寫說了句就那麽回事。

　“肯定不會把我們當座上賓待，卻也不敢就那麽把我們弄死。”

　看得出來，他並非是諱於提及那段過往，折辱也好，磨難也罷，他是真的覺得不值一談。

　薑佛桑卻還記得休屠曾告訴她的，為質生涯險象環生，他們這些質子更是與被擄去的漢奴無異，後來死的死、殘的殘、瘋的瘋……全須全尾回來的沒幾個。

　由小見大，蕭元度定也吃了不少苦。

　苦難催人，苦難亦能毀人，有時就在一念之間。

　若果蕭元度回到棘原時受到的是闔家的關愛與疼護，就像扈家二公子那般，他的性情或許不致越走越偏……

　兩人相遇時他也就不會是那般可恨面貌。

　不，或許根本就不會相遇了。

　那樣其實也好，都不必太過辛苦。

　“帶我去看看你兒時生活過的地方罷。”薑佛桑轉頭看著他。

　蕭元度似沒想到她會有此要求，眸色一動，嘴角起了點弧度。

　兩人下了主樓，先是去了他平日習武的校場，而後是他與蕭元奚日常玩耍的園圃。

　“還有山上，”蕭元度指了指太岐山的方向，手抬到一半又停了下來。

　蕭元牟一直看他不順眼，那會兒常常帶著佟家的孫輩來找他麻煩，雖有蕭元胤護著，但蕭元胤總有不在的時候。

　蕭元度那時候性子不比如今，拳腳上更是不如，被欺負了不高興，就想阿母，然後就往山上跑。

　那裡有個山洞，藏進去誰也找不著，只有蕭元胤親自帶人去尋才能把他叫出來。

　“太晚了，明日帶你去。”

　薑佛桑點了點頭。

　兩人又去了與主樓相連的東樓，這裡便是他與蕭家幾兄弟起居之地。

　蕭元度和蕭元奚住在第三層，旁邊是蕭元胤的寢房，再過去是一間書室，蕭元胤就是在這裡教他讀書識字的。

　顯然，在蕭元度兒時的回憶中，蕭元胤佔據了很大篇幅。即便他沒有細說，薑佛桑也知道。

　冷不丁問他:“你被送去為質，蕭元胤是何態度?”

　蕭元度一愣，而後冷嗤一聲:“他還能是何態度?”

　他刺傷蕭琥在先，又當眾質問他為何不肯收阿母屍骨，蕭琥震怒之下要打死他。

　是蕭元胤跪地阻攔並苦求，提出送他去北涼為質以將功補過。

　竟是蕭元胤主動提出的?

　薑佛桑沉默片刻，道:“他，許是為你好。”

　蕭元度背負著弑父之名，即便蕭琥不處置他，堡內也難容他。兵荒馬亂，他又能去哪?

　只是這種“好”很難被一個稚子理解。在蕭元度眼裡，就是一直倚之信之的兄長把他推了出去。

　所以前世裡，從北涼回來後很長一段時間他都故意與蕭元胤作對。

　直到發生甘姬之事。

　他那時神智不太清醒，百口莫辯，索性也不再解釋。

　蕭琥本就喝了不少酒，以為他當真罔顧人倫乾出了子淫父妾之事，暴怒之下，拔劍要殺了他這逆子。

　蕭元度哪能老實任殺，從府兵手中奪刀相向，

　眼看舊事即將重演，蕭元胤挺身擋下了那一刀。

　血濺了蕭元度一臉，蕭元胤倒下去之前還在跟蕭琥求情。

　蕭琥不聽，蕭元胤就死拽著他，讓蕭元度快些逃走……

　蕭元度被震駭住了，便以為是自己誤解了他，他當年或許真是為了自己好。

　流浪在外多年，始終懷愧於心。甚至後來……

　要不然他何至於落到那般境地?

　題外話

　另一章在趕，不一定有，勿等。

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