希爾塔莉亞茫然地睜著眼睛，空洞的目光凝視著石灰砌成的天花板。

無處不在的痛苦，受傷的內髒，掉落的牙齒，破裂的臉頰，斷掉的左手……

即便是接受了初步的魔法治療和繃帶石膏的恢復，這也是無法重新爬起來的重傷，而兩個月的修養，意味著裹足不前。

世界發出了不加掩飾的嘲笑，把失敗的屈辱送給了無能者。

當以弱敵強淪為敗績，那就不是勇敢無畏，而是不自量力。

女孩的眼皮很是沉重，發出警告的身體要求眼皮閉合，女孩的意志卻不允許這一點。

她在回憶著戰鬥的分分秒秒，尋找著自己失敗的地方，想來想去，卻找不到自己的失誤在哪裡，因此心裡又產生了更多的不甘。

自己真的錯了嗎?

自己應該在懲戒官出聲詢問的時候開口拒絕，當一個不戰而降的懦夫嗎?

“啪嗒。”

門軸轉動的聲音響起。

雖然無法轉動腦袋，女孩卻也知道，有人進來了。

竭盡全力地轉動布滿血絲的眼球，想要明白是誰來到了自己的病房，女孩卻發現，現在的自己連這麽一點小小的事情都做不到了，不由得有些沮喪。

女孩終於明白，並不是自己想要看那該死的灰色天花板，而是自己只能看向那裡。

“很疼吧。”

刻意保護的右手並沒有被討厭的布條或是石頭塊所禁錮，這讓女孩感受到了從未有過的溫暖和觸感，這讓女孩覺得自己的選擇非常明智。

來人握住了自己的手，女孩感知到了細膩，也認出了聲音的主人，不由得放松了下來。

男人的手要比自己的手精致的多，要是這隻手的主人是自己的父親，那該多好……

“唔……唔……”

女孩試著發出聲音，被繃帶纏繞的嘴巴卻堵死了所有的可能性。

“我看到了你的努力，我也知道你是誰，希爾塔莉亞，我一直都在注視著你。”

眼前還是那片灰色的水泥天花板，女孩卻覺得天花板順眼了很多。

“唔唔……”

“孩子，不要懷疑自己，你已經做到了最好，在我看來，你不比歌利亞差，他靠的是天賦，你靠的卻是自己的意志，在我看來，意志比天賦更寶貴。”

只是簡簡單單的一句認可的話，女孩的眼眶就濕潤了起來，淚水止也止不住。

“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”

模糊的視線中景物終於變動，一張暗紅色的精致面具出現在朦朧的眼前，擋住了一成不變的灰色。

嚴肅而冷漠的面具在女孩眼中，卻是無比溫柔與可靠，女孩隻覺得自己的內心有了更多的希望，也有了奮鬥的目標，甚至連活在回憶裡糾結掙扎的母親，此刻都消散了不少。

面具主人的影像深深地印刻在腦海裡。

有男人的認可，這比什麽都重要。

與這些相比，身上的傷痛算得了什麽?

松開了女孩的右手，男人輕撫了女孩的額頭，柔聲道。

“我看到了你的勇敢，所以我會親自為你治療，希爾塔莉亞，你要繼續成長下去，用行動證明給我看，用努力告訴我，你是最強的，。”

面具離開，沒有纏繃帶的位置，衣服被小心地掀開。

感知到了有兩雙大手輕輕探進了自己的胸口和小腹上，傳遞而來的溫暖和奇特的觸感不由得讓女孩臉色一紅。

在紅琥珀孤兒院裡訓練的日子裡，除了廁所和房間外，幾乎沒有任何男女的概念，真正地舉起拳頭只會往死裡打，誰會管你是男是女?

只是此刻女孩卻發現，自己未曾發育開來的身體，

似乎比想象中的要敏感的多。“在戰勝敵人面前，要先學會如何保護自己，在殘酷的戰場之上，活著就是一種勝利。”

結合著艾琳娜傳遞而來的符文之力，萊斯特用水系符文治愈法術快速清除著女孩被淤血阻塞的血管和經脈，再讓活性極強的生命氣息被女孩的身體完全吸收，破裂的血管開始彌合，斷裂的骨頭重新生長，治愈的力量流遍全身，讓女孩發出了愜意舒適的低哼聲，本能地夾緊雙腿，緩慢摩擦起來。

等到女孩從未曾有過的愉悅感中掙脫出來後，女孩驚訝的發現，自己的身體已然痊愈，而男人已經離開。

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三兩下撕掉把自己纏成沙漠木乃伊的繃帶，用力磕在地上，擊碎了固定在左手手腕上的石膏，希爾塔莉亞從床上坐起來，低頭觀察著脫去簡單的病人棉服後，赤身的自己。

傷勢已經完全恢復，暗傷似乎也痊愈了不少，身體裡還多了一種特殊的活力……只是自己腿根怎麽濕漉漉的?是尿床了?

用繃帶快速擦了擦， 女孩對於自己尿床這件事還是很羞恥的，好在並沒有其他人看見……或許領主大人看見了?

對於父親一樣特殊的男人如何看待自己，女孩還是很在意的。

“領主大人，我會向您證明，我是最強的！尿床……不算！”

重新穿上棉衣，握緊了拳頭，紅著臉的希爾塔莉亞走出了房間。

……

在希爾塔莉亞之後，男人又為其余的幾位在戰鬥中出眾的罪惡之子治愈了一番，刻意口頭嘉獎了紅琥珀孤兒院的最強者小巨人歌利亞，讓虎頭虎腦的歌利亞高興了好一陣子，

又與巴薩爾進行交流，讓巴薩爾開始著手為即將發育第二性征的孩子們準備合適的生理知識課，萊斯特才帶著姬絲離開了紅琥珀孤兒院。

“孤兒院的‘罪惡之子’確實該學習男女之別了，只是……

萊斯特大人，我還是有些不太明白，您的意思是巴薩爾堵死了希爾塔莉亞的活路嗎?我也觀察過，要不是巴薩爾讓歌利亞上前挑戰，希爾塔莉亞會輕易戰勝其他的孩子，根本就不會失敗，還受這麽重的傷。”

“姬絲，你還是不明白啊。”

對於單純的蠻族女人，萊斯特還是很有耐心的。

“如果你的位置足夠高的話，想要獲得一個人的忠誠，就有一種很簡單的辦法，堵死那個人的所有活路，在合適的時候，親自出現在那個人的面前，面帶善意地伸出你的手……堵死希爾塔莉亞所有路的，從來都不是巴薩爾，是我。”