莊爻和連望把桑朶請進了營地。安撫之下，桑朶猶豫著開了口。

　　原來昨天夜裡，村民們進山時，阿鬥的父親也跟著一起去了。後來發現那個叫滿青的孩子沒有丟，大家也就放心了。可當阿鬥的父親回到家，才知道阿鬥不見了。阿鬥的父親讓桑朶去喊人幫忙，自己先一步跑進山去尋阿鬥。直到現在，還不見回來。

　　今天上午，看著莊爻一行人回寨，桑朶滿心以為父子倆會跟他們在一起。村裡人看到阿鬥，一時激動雀躍。除了桑朶，竟都沒發現，阿鬥的父親並沒有一起回來。

　　莊爻心下一算，阿鬥爸差不多進山十多個小時了。現在情況複雜，確實有一定的危險。但面上只能盡量和緩的勸解。連望不由得好奇，問她在村口時怎麽沒說這件事。

　　桑朶聽到連望如此問，眼光竟有些遊移不定，面色十分為難。半晌才猶豫著說:“當時，阿鬥在呢，萬一……萬一他阿爸……我不想村裡人告訴孩子，他阿爸是因為去尋他才……”

　　莊爻和連望沉默了。是啊，如果最糟的情況真的發生了。阿鬥一腔情義為夥伴，事後知道自己的義氣要用父親的性命來買單，怕是要涼了少年的熱血。有些事就是這樣，明明誰都沒錯，結果卻是難以承受的沉重。足以讓一雙肩膀還沒長大就被壓垮。

　　莊爻和連望告訴桑朶，一定會盡全力去尋找阿鬥的父親。桑朶定定的望著兩人，沒有像在村口時那麽激動的要跪下。她鄭重地向兩人行了個禮，抬頭時始終噙著的淚終於落下，順著臉頰落在破敗不堪的地上。

　　午後的陽光照著桑朶的發絲，她出了木樓，眼裡仍舊含著淚，嘴角卻帶著一抹洋溢希望的笑意。

　　誰也沒有注意，木樓側邊的角落，一道一閃即逝的人影。

　　送走桑朶後，連望著人去了癸二組的營地，請了衛逢過來。三人商量之下，一致認為目前局勢不明，大隊人進山顯然太過引人注目。最後決定挑兩個身手利索的，幾人暗中去找，明天一早動身。

　　連望擔心莊爻的傷，提出讓他留在營地。被莊爻一句“扯淡”懟了回去。連望深知莊爻的性情，沒有再提。

　　傍晚天將有些暗的時候，祥音樓外的場院裡，就已經搭起了長桌。這祥音樓是整個鄔侗寨最高的建築，也是鄔侗寨供奉“木鼓”，舉行鼓藏節祭典的地方。苗族的文化中，對楓樹極為推崇。他們認為先祖之靈安息於楓樹製成的木鼓之中，祭祖便是祭鼓。鼓藏節每隔十三年舉辦一次，每次祭典要持續四年。舉行鼓藏祭典的鼓樓，在苗寨之中地位非常神聖。

　　鄔侗寨建在山腰上，四周林木蔥蘢。寨子的面積並不算大，祥音樓作為唯一最大的公共場所。除了祭祀活動，同時也是村民們逢年過節舉行慶典兼聚眾議事的地方。

　　長桌宴是當地最隆重的待客禮俗。寨子裡每家每戶都搬來自家的小桌，合在一處拚出一道蜿蜒的龍形長宴席。旁邊搭起灶台，各家的女人們都烹出最拿手的一道菜。

　　天色暗下來，祥音樓裡的燈光被場院四周的篝火掩蓋。莊爻一行落了座，姑娘們便唱起了苗歌。桑朶再一次拉著阿鬥來致謝，臉上的抑鬱之色淡去不少。桑朶旁邊跟著一雙夫妻，也拉著一個與阿鬥年紀相仿的男孩兒來道謝。保生介紹，那孩子，便是先前藏在谷倉裡的滿青。滿青的父親淳樸不善言辭，隻一味的向連望和衛逢敬酒。兩人好容易送走了滿青爸，剛撂下酒碗，一旁突然跑來一個小胖子。

　　那小胖子手裡緊攥著一枝新鮮的白杜鵑，一路跑一路喘，紅通通的小圓臉上滿是汗漬。跑到近前，將手裡的杜鵑花遞給了衛逢，嗓門響亮的說了句苗話。話音未落，一眾村民都笑起來。

　　桑朶解釋說，“這是保生家的小兒子秋寶，他說謝謝叔叔。把阿鬥找回來。”

　　連望忍俊不禁的一拍衛逢肩膀，“衛叔叔！還不趕緊的把花接過來啊。”

　　衛逢沒理連望，面色和緩的從懷裡抽出一片乾淨的棉紗布，輕輕的拭去秋寶臉上的熱汗。然後接過那支白杜鵑，輕輕捏了捏秋寶的臉。秋寶一笑轉身跑了。

　　一邊的桑朶有些為難的對連望說:“灶台上還要忙，能麻煩您幫我照看阿鬥嗎?”連望一口答應。桑朶轉臉對阿鬥交代了幾句，轉身去忙了。

　　阿鬥拎了一個小板凳，卻並沒有坐在連望旁邊，而是貼著衛逢坐下了。衛逢面上不苟言笑，但阿鬥似乎非常喜歡他。可阿鬥卻沒有小花小草送給他，隻安靜的坐在衛逢旁邊。小小的少年透著一絲老成的勁頭。一大一小坐在一處，都沒什麽表情的悶頭吃東西，倒有幾分投緣的樣子。

　　姑娘們的歌一首接一首，男人們的酒更是敬的沒了頭。喝過了三輪，姑娘們的歌聲突然高昂起來。莊爻一行疑惑著轉頭，卻見那唱歌的姑娘們搭起了傳說中的“高山流水”。苗家人講究“無酒不成席”。這“高深流水”更是當地最獨特也最熱情的敬酒禮儀。姑娘們將手裡的酒碗依次舉成階梯狀，最高處一柄長嘴酒壺，源源不斷地倒出米酒來。被敬酒的賓客隻好一刻不停的喝。

　　天黑下來，筵席卻正酣。寨子裡的米酒都是村民自家釀的，入口醇厚甘甜，度數也並不高。莊爻喝了半晌，雖然絲毫沒醉卻撐的夠嗆。跟連望打了個招呼便起身去解手。

　　寨子裡沒有路燈，莊爻走出篝火映照的場院，眼前慢慢暗下來。村民大都去赴宴了，寨子裡隻零星幾戶人家的門口亮著門燈。

　　莊爻一腳深一腳淺的找到茅房解了手。回去路上，一想到那源源不絕的“高深流水”，莊爻不自主的放慢了步子。適應了黑暗後，抬頭便能看到細碎的星鬥。清涼的風從山林裡吹過來，莊爻心裡盤算著多拖一會兒再回去。不由得腳步一停，正此時，莊爻的余光中一道身影從右側的一棟木樓後閃過。莊爻心下生疑，幾步貼近木樓，沿著牆壁悄聲迅速的跟上去。

　　借著月光，莊爻對著前面幾米遠的人影定睛打量，頓時一愣。那人並不是哪家宗派的門徒，竟是阿鬥的母親，桑朶。

　　桑朶貼著圍牆匆忙的走著，盡量將自己隱在房屋的陰影裡。時不時四下環顧，卻對身後的莊爻毫無察覺。莊爻一路跟著桑朶，眼見她快速跑進一棟木樓。桑朶似乎非常篤定這屋子裡沒人在家，頗為熟練的上了二樓，進了二樓的一間屋子，反手推上了木門。

　　莊爻輕手輕腳的踩著木樓梯的內側跟上去，放緩呼吸，慢慢湊近並不嚴實的木門。屋子裡，桑朶打著一個小手電，四處巡視，似乎在急切的尋找什麽東西。莊爻暗自忖度，自己對這個桑朶雖然並不熟悉，但幾次見面，莊爻卻並不覺得她是個虛室謀財的不義之輩。果然，從衣櫃到木箱，桑朶細細的翻找，對那些銀飾細軟並不在意。直翻到角落裡一個粗布蓋著的鬥櫥，拉開最下面的一層，桑朶猛地停住了。

　　莊爻隔著門板，視角受限，瞧不見那鬥櫥裡的細節。隱約看到桑朶似乎從裡面拿出了一遝圓形的紙，迅速的抽了兩張疊起來收好。將剩下的又放回了原處。繼而起身有些忙亂的整理了一下翻過的地方， 熄了手電便要離開。

　　莊爻一閃身躲在一旁藤櫃和牆壁之間的空隙中。待桑朶離開後，莊爻輕輕的推開木門，走近之前桑朶翻找的鬥櫥，拉開最下面一層。莊爻身上並沒有帶手電，無奈隻好摸索著拿起一張，起身走近窗戶。

　　借著月光一打量，似乎是一種比較粗糙的黃紙，上面勾描著一些奇怪的紋路。莊爻自幼身體底子不好，功夫上並不出彩，但各種古文秘法、符籙咒字卻屬實背了一肚子。昏暗中雖看不真切，但卻覺得這紋路詭異中透著一絲眼熟。正待細看，木樓外突然傳來了人聲。

　　“叫客人們別見外，酒多著嘞！你們跟我上樓去，多拿幾壇子！”

　　是保生！

　　莊爻把那張紙收進口袋，回身迅速關好鬥櫥。在保生推門之前，搭著窗沿從二樓翻了出去。

　　莊爻落地緩衝就地打了個滾，剛要直起身，卻突然被人按住了肩膀。莊爻瞬間摸上斬潮，抽刀的手卻被身後的人鎖住。

　　“蹲下，有人。”

　　一道壓低的聲線傳進耳朵，音色莫名耳熟。

　　莊爻動作一頓，看到了保生家木樓前站著的兩個村民。立時矮下身子，手卻依舊握緊了斬潮的刀柄。

　　不消一刻，保生和另外兩個村民從木樓裡出來，招呼外面的兩人一起抱著酒壇子，往祥音樓的方向走了。

　　身後的人卸去力道，莊爻戒備的轉身。身後的人好整以暇的拍拍身上的草屑，對莊爻挑眉笑著說:“不用謝。”

　　月光下，身量頗高的青年頂著一頭濃密的羊毛卷，是陶信。