莊爻手裡的藥粉對蟲群起了作用。他緩過一口氣，捏著剩下的半瓶藥粉正打算追上奔逃的人群，卻聽見人群中的黑外套喊了一句:

　　“用芎芥灰！”

　　莊爻腳步一頓，看到混亂中有一部分人，拿出和自己手上差不多的藥粉往身上撒。而後迅速的把剩下的藥粉分出去給其他人。莊爻手中的，正是二丈江獨有的“芎芥灰”，專門用於驅趕毒蟲蛇蠍。莊爻緩步跟在人群邊緣，看來，不用自己提這個醒了。

　　不知道哪路的人點起了火把，在火把和芎芥灰的雙重作用下，蟲群盤旋在半空中不再靠近。眾人登上一片緩坡，暫時停了下來。莊爻掀開袖子，查看了一下剛剛被蟄到的地方。不知道是不是芎芥灰起了作用，被蟄過的地方只有幾個針眼大小的紅點，除了些許有些麻，並沒有太大感覺。眾人或躺或坐，攤了一地。

　　正休整間，遠處山中，又響起了鑼聲。

　　寨子裡的村民嚇破了膽，聽到鑼聲立馬縮成一團。一個連腮胡起身一揮手，招呼著人就要往山裡去，卻被一個麻臉的中年村民攔住。

　　“可不能再往裡走嘞，山神爺發了怒，要收人的！”

　　那連腮胡轉身對著另一個坐在地上的村民一揚頭。

　　“哎，你兒子不找了?”

　　那村民坐在地上垂著頭，沒說話。

　　僵持中，旁邊一個穿著黑外套的男人站起身，對著進退兩難的村民說:“老鄉們，你們先下山。剩下的人，願意留下幫忙的就繼續往裡走。既然出於自願，就算真的出了什麽事，也怨不著你們。”

　　孩子父親聽了這話，抬頭定定的看著那黑外套，沉默著翻起身對著黑外套叩了個頭。黑外套彎腰一攔，拍了拍孩子父親的肩膀。轉身打了個呼哨，叫人又弄了幾個火把給村民防蟲子。村民謝了又謝，互相攙扶著往山下走了。

　　剩下的人略一休整，繼續朝鑼聲傳來的方向走。莊爻稍微一緩，依舊跟在後面。

　　過了緩坡，一群人又走了半晌。那紅幔子一樣的蟲群不知什麽時候不見了。眾人早走出了附近村民平時能到達的區域，這會兒已經沒了路。腳邊灌木叢生，藤樹盤結，前面的路斷層似的向上延伸。能攀登的路徑越來越窄，一側是斜出的枝椏，另一側是被密集的樹木覆蓋的陡坡。

　　眾人一言不發的往上攀。莊爻一邊注意腳下，一邊不時的抬頭，戒備那莫名消失的蟲群。正走著，卻突然感覺有什麽黏膩的東西，正順著自己的手背往下流。莊爻借著前面的火把抬手一看，是血。

　　不知道什麽時候，自己的左肩被一旁斜出的荊棘劃破了幾道口子，血已經沿著手臂流到了指尖。莊爻腳步一頓，心覺不對。流了這麽多血，怎麽一點沒察覺?莊爻掀開破爛的衣袖，右手在劃傷的左肩上按了按，又握了握左拳，發現雖然拳頭能握緊，但皮膚表面卻像是塗了麻藥膏，劃傷的地方按上去一片麻木。莊爻正想著怎麽給其他人提個醒，卻發現前邊的人突然不走了。

　　幾十道火把隨著山風飄搖不定，莊爻凝神一聽，那始終不緊不慢的鑼聲，停了。

　　幾乎同時，走在前面的幾個人發現，在上方不遠處，火把照不清的地方，樹木掩映之下，似乎立著一個架子。

　　一群人戒備著慢慢朝那東西湊過去。走近後，發現山路坡勢一緩，山體自然形成了一處不大的平台。

　　在那平台當中，停了一架紅木輦子。和莊爻之前在旅店老板那聽到的一樣，

那輦子上掛著紅紗帳子。帳子當中放著的，正是一口不大的棺`材。上面隱約描著金線紋飾，映著火光，滴血一般的紅。　　眾人慢慢靠攏，把那輦子圍在了中間四下察看了一圈。不大的一塊地方，除了這架輦子，再無其他。

　　“這就是那鬼`車?”

　　“按寨子裡那些人的說法，那丟了的小子估計已經被去了瓤子，裝進棺`材了。”

　　……

　　之前的連腮胡舉著火把湊近看了看那棺`材，繼而轉身，對一旁的那個穿著黑外套的男人走過去。

　　“這位兄弟之前的藥粉可靈的很！我看你們一行人準備的挺周全。現在這情況，兄弟怎麽打算?”

　　黑外套打量了一眼棺`材，轉臉波瀾不驚的對連腮胡說:

　　“我們只是進山幫村民找孩子的。既然已經找到了，我們把棺材帶回去給村民，也算有個交代。各位如果有其他打算，請自便吧。”

　　連腮胡盯著黑外套，似乎把他的話咂摸了一遍，末了一擺手，

　　“可不都是為了找娃娃嗎！既然這樣，咱們一道下山，路上還能多照應著。”

　　黑外套微一點頭，招呼了兩個人過去處置那棺材。連腮胡也叫了兩個人緊跟上去，說要‘幫忙’，緊跟著又有幾個人也湊了過去。幾路人生怕離遠了落下什麽線索的樣子。反倒是那黑外套站在外圍，似乎始終戒備著四周的情況。

　　莊爻站在角落裡，視線穿過圍著輦子忙活的一群人，望向那口小小的棺材。深吸一口氣，心裡暗暗一歎。可這一口氣還沒呼到底，半道卻突然一滯。莊爻突然提起戒備。凝神細細一嗅，空氣中似乎有一股類似熏艾的味道，似有若無非常細微。

　　莊爻心下一凜，與此同時，站在人群外圍的黑外套一聲斷喝:

　　“停手！”

　　棺材旁的一群人一愣，回頭不明所以的看著那黑外套。

　　“這棺材不對勁，我好像聞到了……”

　　不待黑外套把話說完，四周突然響起一片密集的沙沙聲。眾人立刻抬頭向上看去，頭頂只有一團昏昧的月暈，並沒有之前的蟲群。

　　那悉悉索索的聲音從四面八方傳進耳朵，草叢、灌木、樹梢……越來越近，密集的讓人頭皮發麻。停著輦子的這塊空地，像一座被鬼魅環伺的孤島。

　　“什……什麽聲音?”人群中不知誰喊了一句，聲音裡透著忐忑。

　　那黑外套自腰間抽出根一尺來長的短棍，振臂一甩，瞬間增至一臂多長。他微眯起眼盯著四下幽深的山林，對眾人說:

　　“是蛇，很多蛇，我們被包圍了。”

　　話音剛落，幾條蛇信自空地邊緣探出來。後面，是一片湧動的蛇潮。映著光源，像是浮在地面上翻滾的暗流。

　　“蛇！真的是蛇！”

　　“怎麽回事?”

　　“他娘的哪來這麽多蛇?！”

　　人群乍然一亂。那黑外套轉身一躍，踩上紅木輦子。手下一揮，長棍把那口棺材挑至半空。左腿踏上輦車的一條橫梁，右腿借力一記橫掃，那棺`材頓時朝著輦車後面的深山方向直飛出去。砸在從山上奔下的蛇群中， 瞬間粉碎。碎裂的木板散了一地，可那裡面並沒有小孩的遺骸，卻有一塊石頭模樣的東西滾落在地。黑中泛著幽幽的青光，似乎冒著細細的煙……

　　黑外套站定對眾人喊:“用火把開路，往山下跑，快！”

　　蛇群前赴後繼的湧向那摔碎的棺`材，眾人借機揮著火把向山下突圍。

　　莊爻點起火把跟著眾人往山下撤。眾人剛跑下那處平台，前面打頭的一個人卻腳下突然一個趔趄，狠狠的向下摔了出去，瞬間被蛇群纏住。緊接著旁邊的人也跟著腳下一軟，癱在了地上。打頭的連腮胡伸手猛地一拽，把那人拉住。

　　“沒出息的，慌什麽?！”

　　那人軟在地上，抬頭面如死灰。

　　“我……我的腿，好像沒知覺了。”

　　連腮胡一愣，

　　“什麽?！”

　　人群中，陸續有人摔倒在地。

　　“我……我這半邊身子，怎麽使不上力！”

　　“我好像也……”

　　連腮胡望著蛇群覆蓋的山路，片刻之後，拿過地上那人手中的火把，卻沒有再去扶那人起來。隻對身後淡淡說了句:“走吧。”

　　莊爻隨著人群，並沒有回頭去看那些癱倒的人，也沒有去參詳那些驚愕或絕望的面目。腦海裡是許多年前，自己經歷了一番顛沛流離後，兄長同自己說過的話。

　　“世事一貫如此，你只能站穩腳跟以防突如其來的顛覆。永遠不要用自己的性命去賭旁人的狠戾或慈悲。”

　　山路狹窄陡峭，蛇群洶湧肆虐，奔逃之中，人群漸漸被衝散了……