辛逸躺在一張簡陋的床上睡不著。屋子裡伸手不見五指，屋外只有微弱的星光，一陣陣說話聲傳進來，跟隨辛逸一起來的三位工人坐在外面，和村民們一起嘻嘻哈哈，不知道在聊些什麽，辛逸可以想象他們在滿天繁星下露出潔白的牙齒和眼睛。進屋之前， 辛逸看了一會兒天空，感慨這裡的夜空那麽低，星星那麽亮，然後因為對蚊子的憂慮進了瓦努父親給安排的屋子。要是有電、有電燈，就能看清屋裡的擺設有多簡陋，辛逸認為自己絕不會躺在這張所謂的床上。黑夜遮掩了一切不美好的東西， 辛逸想起了一位兩百年前很有名的探險家， 英國人李文斯頓，那個人發現了維多利亞湖，發現了維多利亞瀑布，是當時最有名的非洲探險家，最後因為得了痢疾和瘧疾而死。他的心臟被仆人挖出來埋在了樹下，永遠地留在了非洲;他的屍體被製作成木乃伊，運到了桑給巴爾，最終回到英國安葬。

　我現在要是得了瘧疾，該怎麽辦?怎麽樣才能走出去回到農場，回到達累斯薩拉姆呢?辛逸擔心起來。李文斯頓雖然客死他鄉，但是青史留名了，辛逸今天小小的探險和他的經歷比起來，天差地遠，然而疾病的危險程度卻仍舊是差不多。辛逸相信瓦努老家這個村子在時光的長河中停滯了很多年，他今天看的場景可能和當年李文斯頓看到的相去不遠。

　瓦努爸爸在天黑前很真誠地帶他去拜訪村裡傳承不知多少代的酋長。酋長相貌普通，也沒有穿戴什麽特色的服飾，這讓辛逸有點兒失望。酋長坐在一塊木板上，前面的地上點了一堆火，兩個女人在忙碌著準備晚飯。酋長說當年英國人第一次來的時候，他們的村子就已經存在很多年了， 村裡的精煉場、木炭場、鐵匠鋪是祖先傳下來的，他們的斧、矛、箭頭、針、手鐲都是最好的工藝，還有陶器和瓦器，當年被英國人當作寶貝搶走了。辛逸恭維了幾句，提起開發石頭礦的打算，酋長的臉在明滅不定的火光中毫無表情，他鼻子聳動，好像聞到了女人的瓦罐裡食物的香氣，沒有回答辛逸的問題。瓦努爸爸說，石頭多的是，你們隨便挖，不過不要破壞我們的村子。酋長說，有標記的地方，都不要碰;他接著問辛逸，你們要修路嗎?辛逸說有這個想法，沒有路沒法運石頭。

　辛逸看到酋長的表情有點兒變化，厚實的嘴唇顯得更加厚實了， 辛逸不確定這是高興還是不高興。可是， 修路總歸是好事吧?

　“路修好了， 大家都會走的。”酋長說完這句話，開始吃晚飯。辛逸和他的同事也有一份，一人一個瓦罐，用手掏裡面的食物吃進肚子裡，辛逸想雖然大家生活習慣不同，但都是人類，這裡人能吃的，他應該也能吃。

　酋長接見結束後，辛逸高一腳底一腳被引導到了現在睡覺的屋子外面，瓦努從裡面鑽了出來說床準備好了，可以睡覺了。辛逸把到嘴邊的話咽回去了，一天不刷牙不洗臉不洗腳死不了，只要有蚊帳就行。

　他沒說話，

瓦努卻善解人意，她說:“辛逸，今天你就當作是體驗生活吧。不用擔心蚊子，我們村裡沒有蚊子。”

　我信了你的鬼！辛逸想體驗生活可以，不防蚊可不行。他進入屋子，借著暗淡的油燈光看去，家徒四壁也不足以形容，地上幾塊木板上鋪了一張看著像床單的東西，那就是床了。

　“蚊帳呢?”辛逸問。

　瓦努說:“我們全村沒人用蚊帳，以前有人送蚊帳來給我們用，我們都用在別的地方了……真的，沒蚊子的。”

　辛逸沒法子，把隨身帶來的風油精兌水抹在身上，再灑在四處驅蚊，這才和衣而睡。睡不著，因為酋長最後那句話顯然是不樂意修路了，聽著就是老古董老頑固的樣子，當土皇帝當習慣了，舍不得幾代人都享受了的那麽一點點特權。怎麽才能說服他呢?村子裡的熟人只有一個半，瓦努和她爸爸，而且瓦努爸爸這半個熟人的態度辛逸沒摸清楚，剛才在酋長那吃飯的時候瓦努爸爸吃得很節製，吃了一點兒就把瓦罐還給了女人，說吃好了。辛逸是不相信的，那麽壯一個人就吃那麽一點兒?瓦努爸爸在酋長面前的這番表現，讓辛逸發愁。外人不解這個破村子的酋長當了有什麽意思，可是村民們認，唯酋長馬首是瞻，辛逸這個外人可是毫無辦法的。

　辛逸想著心事，擔心蚊子，就是睡不著，乾脆起身走到屋外。他隱約看到同事也坐在一間屋子外面，一動不動。這位同事是個悶葫蘆，一路上都不怎麽說話，看石頭的時候說了幾句話聽著自信滿滿挺在行的。“有蚊子叮你嗎?”辛逸走過去問，同事說:“沒有，這裡居然沒有蚊子。”

　兩人聊了幾句，辛逸把酋長的態度說了出來，問同事怎麽看，同事沉默了好一會兒才說:“螳臂當車。”辛逸卻不這麽想，在當地人的土地上可不能掉以輕心。

　黑暗中一個人影走過來，看身形是瓦努爸爸。

　“辛先生，瓦努告訴我了你們不只是采石頭的。”瓦努爸爸說，“我支持你們來開采石頭，支持你們修路。有了路，瓦努回來就方便了，她的弟弟和妹妹也可以跟著她去達累斯薩拉姆……。”

　辛逸愣了一下，原來瓦努爸爸一直不知道自己來這的真正目的，是自己疏忽大意了，滿心以為修路挖石頭對村裡是一件好事，肯定一說出來就會受到酋長和村民的歡迎，居然一直沒有仔細介紹這來龍去脈，讓村民們誤以為自己只是來采石頭運走的。

　瓦努爸爸接著說:“辛先生，我們也想去農場工作，您覺得可以嗎?我聽他們說，在農場可以賺到錢。”

　辛逸笑了，剛才那幾位工人讓他覺得聒噪的聊天居然起了宣傳的作用。他說:“我覺得可以呀，如果修了路，你們出去很方便……我們修路、采石頭需要工人，也可以雇傭你們。”

　他看不清黑暗中瓦努爸爸的表情，只見瓦努爸爸點點頭:“我去和酋長說。”

　辛逸說:“告訴他，要想富先修路。”