就在青葉道場講道終末之時。

　道院，一座打理粗疏，牆角擺放酒壇的幽靜小院內，正無聊地趴在菜地裡的阿柴突然抬起狗頭。

　耳朵支棱起來，一躍而起。

　興奮地朝著樓上“汪汪”地叫，尾巴搖成了蒲扇。

　“砰！”

　一隻酒壇破窗飛出，準確地砸中柴犬的狗頭。

　阿柴眼冒金星，四肢蹬地，身體抽搐，口歪眼斜，眼瞅著不活了。

　宿醉方醒的魚璿機從窗口探出一隻腳，然後是另外一隻，一躍而下，準確踩在死狗癱成的肉墊上。

　“呼。”狠狠吐了口酒氣，身材下作的女道人大眼半眯，咕噥道:

　“那死狗哪去了?”

　往日不該是猛撲過來嗎?還有點不習慣，算了，不想了……魚璿機素手按壓昏沉的腦門，敲了兩下，才記起什麽:

　“對了，典藏講道，不知道那小子來了沒。”

　魚璿機心中一動，開開心心朝青葉道場趕去。

　……

　偌大道場中央。

　此刻，除了念誦道藏的黑袍長老，便只剩下齊平與白理理。

　場間無聲，可那無數的目光，卻有如利劍，落在青衫少年身上。

　充斥著不可思議。

　“這是第幾輪了?他怎麽還能堅持?”

　類似的念頭，於眾人心頭升起。

　距離最後一波人出局，又過了一陣。

　典藏長老聲音不斷提高，此刻，儼如座鍾。

　雖已無法親身感受，但料想，也知其於識海中掀起的動靜，必是狂風駭浪。

　妖族殿下能堅持，他們不意外，靈狐一族天賦神魂強悍，遠超人類。

　可那齊平，據說也隻堪堪跨入洗髓，卻也不落下風，便著實匪夷所思了。

　“天賦異稟?還是有什麽奇遇?”諸位長老交頭接耳。

　唯有魯長老摩挲著下巴，心想，莫非這便是首座青睞此人的緣由?

　就在這時候，坐在高台上，手持拂塵，老學究般的典藏長老微微睜開雙目，詫異地掃了眼僅剩的兩名修士。

　口中吟誦聲，再攀高峰。

　“嚶。”小小一隻，人類十歲幼童般，頭頂一簇呆毛矚目的白理理嚶嚀一聲，遭受不住，終於醒來。

　小口地喘息，緩解神魂悸動。

　旋即，她看向身旁少年，有些吃驚。

　她可以看到，齊平表情同樣很痛苦從，眉頭擰的很緊，但終究，還在堅持著。

　她又看向周遭，發現場外，無數道目光，含著無比複雜的情緒，投了過來。

　這讓重度社恐的靈狐公主有些遭受不住。

　站起身，扭頭走向了不遠處的狼將軍。

　而人群的議論聲，又大了一些，妖族的殿下竟然輸了……

　是的，在這場比較中，本該力壓人族的靈狐，竟就此退場，而真正支撐到最後的，並非道院弟子，而是一個“外人”。

　“哼。”

　這時候，齊平也痛呼一聲，大口喘息，撐開有些血紅的雙目，額頭汗水流淌下來。

　“可惡，不知道有沒有進前五十名，否則就太丟臉了……”

　齊平想著，有些無奈。

　那神識之風愈來愈大，饒是他死命堅持，到後來，也是寸步難行。

　眼瞅著沙漏有震蕩跡象，他隻好主動退出。

　該死，如果不擔心沙漏反擊，我可以堅持的更久一點……齊平想著，這才發覺，耳畔的誦念聲消失了。

　他有些疑惑地抬頭，愕然發現，場中隻余他一人。

　靜。

　秋日的暖陽灑在他身上，溫暖，熾熱。

　黑袍老學究般的典藏長老平靜地凝視著他，眼神讚歎，袖中飛出一隻木匣，落在齊平面前:

　“優勝者已出，今日講道結束，爾等歸去後，當休養精神，必有益處。”

　仍是平淡的語氣。

　頓了頓，又補了句:

　“修行如逆水行舟，不進則退，莫要丟了道院顏面。”

　人群中，不少內門弟子羞愧地垂下頭。

　都聽出典藏長老話語中的意思。

　都是神通之下，整個道院這麽多人，竟然輸給了外人，實在顏面無光。

　更何況，齊平還是書院學子……典藏長老的話，已經是委婉了。

　什麽……我贏了……不是吧，道院這般多的天才，怎麽輪得到我……齊平有點懵。

　這是他沒想到的，只能說，那些雪山靈魚的作用遠比他預想中更大，起碼在神通之下，他的神魂已經很強了。

　當然，這並不是說，整個道院二境弟子都不如他。

　畢竟，那些真正要破三的修士，大多在大陸各地歷練，磨礪精神。

　故而，還留在院中的，相對較弱。

　可……要知道，齊平也才只是洗髓一重，而拋開學子，便連一些執事也沒能勝他。

　氣氛有些詭異的安靜。

　典藏長老起身，便要騰空離去，諸多弟子也拱手作揖，恭送長老。

　可就在這時候，忽然一道聲音響起:

　“此人非我道院弟子，緣何參與講道?”

　典藏長老停下，扭頭望去，人群散開，露出一個年輕執事的身影，正是上午時候，被齊平“截流”的那個。

　此刻，年輕執事板著臉，一副質疑的口氣。

　塗長老將書冊塞入袍袖，出聲道:

　“齊公子於我經歷部幾多幫襯，老夫特允他前來，你覺得不妥?”

　年輕執事拱手，恭敬道:

　“長老安排，自然可以。可聽聞講道，本已是好處，又取走獎勵，未免不妥。”

　塗長老皺眉:“優勝者，取走獎勵，這是規矩。”

　執事又望向典藏長老，道:

　“這獎勵，乃是為激勵我道門弟子所設，這同樣是規矩，齊公子非我道門中人，如何能拿?”

　這……眾人面面相覷。

　主要是這規矩並未定的詳細，以往，大都是門內參與，獲勝者，也皆乃道門中人。

　齊平一個外人拿了首勝，尚屬首例。

　塗長老臉色一沉，正要說話，一旁，執法長老開口:

　“的確不合規矩。”

　年輕執事大喜:

　“執法長老所言極是，故而，這獎勵，還當收回才是。”

　齊平看了這人一眼，心想我沒得罪你吧，不過方才講道，他收獲頗大，對這獎勵，也不很在意，見塗長老難做，他正要開口讓一步。

　忽而。

　場外，一道清悅的罵聲傳來:

　“扯你媽的蛋！給出的獎勵還能收回去?我看誰敢?”

　眾人一愣。

　只見一道身影飄然而至，道袍獵獵，手腕上垂著一枚葫蘆手串。

　劍眉星目，仙姿絕顏。

　魚璿機強勢登場，倏然落在齊平身旁，冷笑道:

　“拿著，我魚璿機罩著的人，倒要看誰敢欺負！”

　眾長老皺眉，心說這女流氓怎麽來了。

　又如何與這齊平勾搭上了?

　他們並不知曉。

　年輕執事感受著魚璿機凌厲目光，硬著頭皮道:

　“長老，此人非我道門弟子，按門規……”

　魚璿機揚起下巴，借著一股醉意，罵道:“誰說他不是?”

　她扭頭，一巴掌按在齊平肩膀上，一副大姐頭姿態:

　“告訴他們，我是你什麽人?”

　……齊平咽了口吐沫，眨眨眼，小聲試探:“大姐?”

　“恩?”魚璿機豎起小眉頭。

　齊平改口:“徒兒見過師尊！”

　“恩！”魚璿機滿意點頭，一副小弟很上道的模樣。

　全場寂靜。

　這次，不要說那些弟子，便是各部長老，也是愕然，心說，魚璿機何時收了徒弟?

　整個道院內，只有兩位大修士座下並無弟子。

　一個是首座。

　一個是魚璿機。

　關鍵，你不是書院六先生的學生嗎?一人拜兩門，合適嗎?

　年輕執事呆立，說不出話來。

　典藏長老深深看了女酒鬼一眼，吐了口氣，說道:

　“既是道門弟子，便這般吧。”

　說完，身影原地消失。

　執法長老閉上了嘴，至於眾弟子，倒並無想法，主要那獎勵不給齊平，也必然落在白理理手中。

　無論如何，也與他們無緣，自然不至於嫉妒，只是詫異於這個插曲。

　只有東方流雲撫掌讚歎，小聲嘟囔:

　“果然如此”、“果然如此”……

　白理理躲在狼將軍身後，側頭好奇望著，什麽獎勵，她毫不在意。

　魚璿機得意洋洋，朝齊平擠眉弄眼，嘚瑟道:

　“看到沒，一幫人都不敢惹本座，跟姐混，虧不了你。”

　……齊平欲哭無淚，心說大姐頭你這認真的嗎，總感覺在耍酒瘋，腦子不很清醒的樣子，等酒醒，會不會後悔?

　……

　鏡湖，危樓之上。

　身披陰陽魚道袍，長發黑白間雜的首座手中捏著杯盞，徐徐飲酒，那酒液中，泡著一顆金色蓮子。

　目光，似洞穿距離，望著青葉道場上的一幕。

　無奈地笑了笑。

　旋即，他略想了想，抬手一抓，將一物攝入手中，再於空氣一抹，瞬間，將齊平手中木盒中的物品完成替換。

　這才慢悠悠，繼續閉目養神起來。

　……

　講道結束了。

　今日發生的事，必將在道院內傳開。

　神秘莫測的魚長老破天荒收徒了，卻竟是個書院弟子……唔，倒也不完全。

　嚴格意義上，齊平還是個“散修”，在鎮撫司任職，只是在書院學了神符一道，並未正式拜入。

　這般算，倒也勉強可以接受。

　這就體現出道門師徒傳承的好處了，魚璿機自己要收徒，別人誰都無法置喙。

　齊平離開青葉道場時，是抱著木盒的。

　魚璿機沒搭理他，一溜煙消失不見了。

　齊平無奈，隻好自行離開，途中，好奇地打開了木盒，發現其中竟是一隻色彩斑斕的面具。

　盒內，有一張“說明書”。

　“物品名:‘百變魔君’……玄階法器，乃前朝江湖修士所留，覆蓋面部，可易容更貌……咦，這東西有點意思，以後查案，可能有奇效。”

　齊平驚訝，竟是個易容法器。

　看樣子，用處不大，但考慮到他名氣日漸增長，未來或許有用。

　不錯，這一遭，非但神魂愈發壯大，更得了件小玩具。

　哦，還有個便宜師尊，道院好人真多，以後得常來。

　他騎著馬兒，幸福地想著。

　……

　……

　科舉放榜了。

　在拖延了數日後，當京都舉子們再一次抵達貢院，驚喜地發現，牆上貼上了榜單。

　只是，與往年不同的是，竟一分為二。

　名為所謂“南北榜”，且皇帝禦筆親題，為鼓勵向學之風，今科額外多取了些士子。

　一時間，轟動整座京都。

　在榜之人，便是貢士，接下來，再等一陣，便要參加殿試，然後搖身一變，成為“進士”中的一員。

　未來一片坦途。

　歡喜不提。

　而落榜之人，則如喪考妣，氣氛壓抑低沉，年輕些的舉子還好，大不了再等一輪。

　可那些年老的，卻是等不起，甚而有白頭考生慟哭失聲，令人歎息。

　三年一輪，人生幾個三年?

　幾家歡喜幾家愁，一邊春風得意，一邊心如死灰，鬱鬱離京。

　……

　內城，某座酒樓內。

　幾名上榜學子小聚，開懷暢飲，紅光滿面，氣氛熱絡至極。

　言談之間，揮斥方遒，意氣風發，彼此暢想未來一展抱負。

　這時候，忽而，樓梯傳來腳步聲，一名年輕的書生走上樓來，那張英俊的臉龐上，卻是灰暗低沉。

　“呀，楮兄來了，快入席，”桌上，一名‘貢士’起身，招呼道:“小二，快添張椅子，拿一副碗筷來。”

　其余中榜的學子，也紛紛看來，表情各異。

　有意外，有嘲弄，有同情。

　楮知行，京都年輕一代讀書人裡，名聲甚大的才子，經義策略不甚突出，唯獨詩詞驚豔。

　加之面貌英俊，性子風流，在讀書人圈子裡，聲名不小，被列為京都四大才子之一。

　無數人篤定，其必中進士，有爭奪一甲之姿。

　然而，世事無常，沒人料想到，春風得意的楮才子竟突遭滑鐵盧。

　桃川詩會上，與天下書樓簽了契約，劍指詩魁。

　卻不料，齊平橫空出世，人未至，金風樓上百首詩篇現世，一手壓服整座京都。

　楮知行黯然失色，無人關注。

　據說，當夜，楮才子在畫舫樓船上喝了一夜的酒，甚至打罵花魁，從未有過的失態。

　詩會後，當夜之事成為讀書人爭相討論的話題。

　而眾所周知，一個故事裡，總要有配角襯托主角的光輝。

　楮知行為人高調，得罪了不少人，正合適做這個配角。

　仿佛一夜之間，詩文才子跌落凡塵，無人追捧，反而成了那位齊公子的名聲的襯托。

　後，皇陵案發，徐家倒台，天下書樓被牽連，一並查封，作為書樓的牌面，楮知行再受打擊，一蹶不振。

　在會試中，發揮失常，名落孫山。

　“楮兄竟真來了，難得，我還以為，不會過來。”席間，一名學子陰陽怪氣道。

　楮知行以往高高在上慣了，對同窗多有鄙夷，如今受到反噬。

　另外一名學子溫和些，說道:

　“以楮兄的才學，上榜還是有把握的，此番發揮失常，正可去其浮躁，磨礪心志，下一輪科考，再來便是。”

　“就是，無外乎再等三年罷了，唔，若是開了恩科，也許兩年即可。”

　“唉，要我說，還是過往太順了，遭受挫折，便干擾了心神，照齊公子那首詩來說，我輩讀書人，應學那墨竹，千磨萬擊還須堅勁……”

　“咚！”

　楮知行面無表情走過來，坐在椅中，聽著這些同窗的話，沉默地端起酒杯，一飲而盡，突然將杯子重重落下，冷眼看眾人:

　“齊平那詩，有什麽好?”

　眾學子噎住。

　楮知行冷笑一聲:“區區一個賤籍小吏出身，連科舉都考不得的，也配讓你們這般崇拜?”

　一名學子臉色微變:“楮兄，你醉了。”

　楮知行摔杯:

　“我罵的就是他，什麽百首詩篇，狗屁不通，就憑一個胥吏，也配稱詩魁?還辦什麽報紙，可笑，可惡，可恨！”

　席間學子都沉下臉來，意識到，楮知行大概是遭受打擊，遷怒齊平了，這讓他們頗為鄙夷。

　人家從頭至尾，都沒找過你的事，反而是你聯手天下書樓，先要汙了六角書屋。

　如今落第，竟還遷怒他人，實在……

　“不可理喻！”一人道。

　楮知行哈哈大笑，一副狂生模樣，指天罵地:

　“不可理喻是你們，以為考中了進士，便能壓在我頭上?笑話！”

　哈哈狂笑，他轉身下樓。

　一群學子怒目而視，一人起身擼起袖子，便要衝去，被身旁人攔下:

　“莫要與那瘋子計較，不值得。這等心性，此生怕是都無望進士了，與他動手，憑白汙了咱們身份。”

　樓梯下，楮知行笑聲愈發狂狼。

　……

　酒樓外，楮知行提著酒壺，喝一口，笑一聲，不時痛罵，引得路人側目。

　有人認出乃是京都四大才子之一，不由低聲議論，指指點點起來，說的，大抵便是落榜之事。

　楮知行一概不顧，只是走著，等他離開喧鬧人群，走向家門，突然被一輛馬車攔住。

　車簾掀開，走出一名穿著平常的中年人，戴著商人小帽。

　“楮公子，可還記得我?”

　楮知行一愣， 認出此人，乃是天下書樓掌櫃，原本在徐名遠手下做事，後來徐家滿門抄斬。

　他這個掌櫃逃過一劫，卻也是丟了生意。

　“你也來嘲笑我?”楮知行笑了。

　中年掌櫃平靜道:“不，我是來幫公子。”

　“幫我?”

　中年掌櫃道:“公子可想至那齊平於死地?可想立下大功，朝廷提拔?”

　楮知行酒醒了，警惕道:

　“你想說什麽?那齊平是官差，又立下大功，朝廷賞賜，我如何鬥得倒他?”

　中年掌櫃笑著說道:

　“難嗎?不難，我若有證據，證實那齊平勾結蠻人，陷害忠良……你覺得，他會如何?”

　楮知行心臟狂跳。