一刻鍾後。

　中年掌櫃望著楮知行離開的背影，臉上笑容收斂，轉身，掀開車簾，鑽進車廂。

　戰戰兢兢道:“按照您的吩咐，他已經答應了。”

　車廂內，是一道穿著灰袍，戴著鬥笠的人影，好似江湖俠客，卻給人一種陰冷感。

　“他可以?”

　中年掌櫃道:“小的了解此人，定然可為。”

　“辦的不錯。”鬥笠人一掌打出，掌櫃七竅流血，無聲氣絕。

　馬車很快離開。

　……

　通政司，全稱“通政使司”，掌受內外章疏敷奏封駁之事。

　凡四方陳情建言、申訴冤滯、或告不法等事，呈狀以聞。

　通政司大門外，架著一隻巨大的牛皮鼓，名為登聞鼓。

　百姓凡要告狀，可擂鼓，同時，為了避免刁民惡意訴訟，尋常百姓擂鼓，先打三十廷杖。

　如所訴虛假，再打一百。

　長此以往，便幾乎成了擺設。

　“咚咚……”

　可這日，登聞鼓卻響了起來，衙門內一名青袍官員聞聲走出，只見一披頭散發，渾身酒氣之人正在擂鼓。

　大皺眉頭:“哪裡來的醉漢擊鼓?來呀，拖下去廷杖伺候！”

　守門官差苦著臉:“大人，此人自稱有舉人功名。”

　舉人見官不跪，享豁免之權。

　青袍官員皺眉，走過去仔細端詳，大吃一驚:

　“楮知行?你擂鼓作甚?”

　楮知行笑容狷狂，雙手將鼓槌一丟，從懷中取出文書:“我要舉報！”

　不多時，衙門左、右通政被驚動，看過文書，大驚失色，當即下令:

　“備車！去都察院！”

　按涼國程序，通政司受理案件後，須轉呈都察院處理。

　……

　……

　翌日，天蒙蒙亮，午門廣場鍾聲響起，又一日朝會召開。

　因為近期並無大事，大臣們都有些沒精打采的。

　尤其，左都禦史還在調查，故而，這幾日，言官禦史們都安分了許多。

　在大臣們看來，這又是個無風無浪的早朝。

　只有少數人注意到，都察院的人今日精神面貌一改，似乎有些不對勁。

　金鑾殿上，太監側立一旁，尖細聲音傳開:

　“有事起奏，無事退朝。”

　話落，眾目睽睽下，一名禦史邁步走出，高聲道:

　“臣有奏！”

　龍椅上，皇帝昨晚睡眠質量一般，這時候輕輕打著哈欠，聞聲，好奇道:

　“所奏何事?”

　禦史稟道:

　“昨日，京都舉子楮知行擂登聞鼓，舉報鎮撫司百戶齊平包藏反心，妄議朝政，勾結蠻族，謀害忠良！匯成三大罪，都察院受理，認為此事關系甚大，奏請陛下嚴查此人！”

　轟！

　這番話，宛若深水炸彈，立刻引爆朝堂。

　原本打瞌睡走神的百官，瞬間清醒，不困了，有些愕然地望過來。

　齊平?剛破了大案，陛下賞賜的那個?

　包藏反心?勾結異族?怎麽可能?

　杜元春一愣，霍然扭頭望去，眼神中帶著不可思議。

　張諫之、黃鏞等重臣，也紛紛望來，眼神古怪。

　都察院這是要反擊?因為前兩日，齊平在官銀劫案中牽扯出你們，所以，要打擊報復?

　可……這未免太過明顯，就不怕陛下動怒?還是說，真有乾貨?

　這一刻，非但朝臣，便是皇帝，都怔了下，眼神微眯:

　“仔細說來！”

　“是！”禦史泰然自若，從袖中取出一份文書，展開大聲誦念。

　群臣安靜聆聽。

　漸漸的，表情一點點有了變化。

　這份奏折，例數齊平“三大罪”:

　其一，稱齊平詩詞文章，有影射之嫌，證據為齊平在桃川詩會上曝出的百余首詩詞中的部分句子。

　加以闡述，解釋，又引紅樓書中內容，予以重擊，認為齊平藐視朝廷，不敬皇權。

　其二，稱齊平從西北返京，疑有內情，非逃回，而是已暗中向蠻人效力，被釋放回來，是打入朝廷的內奸。

　其三，稱禦史陳萬安之死，與齊平有關。

　……

　洋洋灑灑，慷慨激昂，杜元春越聽臉色越是難看。

　這三條所謂“罪狀”中，“反詩”之說，牽強附會，有潑髒水嫌疑，是文人的拿手好戲。

　當然，這並不重要，更像是為了羅織罪名，強加的。

　真正的核心指控，在第二條，即指控齊平乃蠻人細作。

　“一派胡言！”

　待其話落，一名刑部給事中怒道:

　“簡直滑稽，齊百戶屢破大案，於朝廷有功，豈容你汙蔑?空口白牙，稱其投效蠻族，有何證據?”

　禦史淡淡道:

　“證據不敢說，但嫌疑，卻是極大。陛下可還記得，這齊平失蹤時期?又是何時返京的?期間，有約莫一月消失不見，按李巡撫傳回奏折，乃是於昔日大戰中遁入草原方向，可有此事?”

　“而之後，齊百戶自稱，其遭受蠻族騎兵追殺，僥幸逃回帝國。”

　給事中道:“有何不對?”

　禦史昂然道:

　“此事大為古怪！各位試想，齊平入草原時，只是引氣境修為，力量孱弱，且奏折稱，當日有神通巫師襲殺，後亦遁入草原，力量如此懸殊，齊平如何返回帝國?又如何突然晉入洗髓境?”

　頓了頓，他繼續道:

　“若隻如此，也還好。可是……根據檢舉，齊平抵京之日，並未有他入城記錄，非但如此，其究竟如何從西北返京?

　一月之間，既要躲避蠻人追殺，又要翻越重山，又要趕赴京都，敢問諸位……如何能做到?”

　這……殿上，百官一怔。

　對於齊平返京細節，他們並不知曉，此刻聽聞，登時察覺出不對勁來。

　時間太短了！

　即便全力趕路，先走車馬，再乘船隻，也不大夠，這還沒算上翻越邊境的時間。

　禦史道:

　“思來想去，除非齊平落入草原後，很快便返回了，才有可能一月內抵達，可先不說他如何做到，即便可行，為何不與臨城匯合?獨自一人出現在京都?”

　“再結合他實力突飛猛進……諸位試想，可否存在這樣一種可能，即，他落入草原後，立即被蠻人守軍抓住，投靠了對方。

　蠻族以幫他晉級洗髓，饒他性命為誘餌，命其返回京都，充當細作，而所謂的追捕，只是故意演的一場戲……如此，方才的疑點，便都有了解釋。”

　百官聞言，表情變化，陷入沉思。

　不得不說，這個猜測，的確更為“合理”。

　刑部給事中見狀唱雙簧道:

　“即便……你說的有些道理。可齊百戶回京後，立即破了大案，尋回官銀，若是細作，豈會如此?”

　這禦史似早有準備，回答道:

　“這便是另一個不合理之處，齊平雖擅長破案，可官銀一案，手段未免太過奇詭。

　歸來第一日，只看了卷宗，便能推斷出元凶，並派人去南方蹲守，結果，偏生真給他逮住了……這等手段，未免太過傳奇，可若換個思路，假若，這原本便是一場戲呢?”

　戲?

　群臣疑惑。

　禦史朗聲道:

　“諸位大人可還記得，稅銀丟失的時間?恰好在齊平返回前幾日，而江湖修士，劫掠官船之舉，更是頗為奇怪。

　為何恰好在這個時間點?有無一種可能，此案的發生，便是蠻人故意為之?為了給他賺取功勞，從而走向高位?”

　“要知道，官銀劫案，大概便是不老林所為，而該組織背後，極有可能，便是蠻族！”

　這次，連張諫之、黃鏞等人，都作出思索神情。

　禦史再接再厲:

　“而陳萬安之死，更是怪異，為何齊平抵達時，便死了?是誰泄露了消息?是我都察院……還是……第一個知曉此事的齊百戶?”

　群臣心中一動，若有所思。

　禦史轉身，朝龍椅拱手:

　“陛下，如此茫茫之多的疑點，再結合此人在詩詞文章中透出的心意……呵，若不仔細調查一番，容許其在鎮撫司任職，帝國危矣！”

　沉默。

　龍椅上的皇帝似乎也陷入了思考，片刻後，扭頭看向杜元春:

　“杜卿，你如何說?”

　杜元春臉色鐵青:

　“反詩之罪，牽強附會，陳萬安之死，與他何乾，至於歸來之法……齊平是於西北雪山，得到了一位帝國修士的救助。”

　那禦史嗤笑:“杜鎮撫，這等說法，你也信?或者，你叫他將那修士尋來作證。”

　杜元春沉默。

　他知道，這說辭不太真實，若非他與大先生交談過，猜到了些，他可能也會懷疑。

　關鍵，齊平大概真的請不出“那位”作證。

　這等情形下，雖此人所說，皆為猜測，可涉及蠻族，只是“嫌疑”，便已經足夠了。

　再次沉默，上方，皇帝似乎在想什麽，那眯起的眸子，掃過群臣，令人看不出心緒:

　“諸卿如何看?”

　刑部尚書開口:“臣請將其收押入刑部大牢，調查審問。”

　杜元春神情微變，拱手道:“陛下，三思！”

　皇帝略作沉吟，下令道:“百戶齊平，確有嫌疑，暫停職務，便由……鎮撫司收押詔獄自查！”

　群臣表情各異。

　皇帝又道:“朕乏了，散朝。杜卿，你留下。”

　“是。”

　太監高喝，百官隻好離場。

　議論紛紛，迫不及待，將此事傳揚開。

　……

　殿內，不多時，只剩下二人。

　杜元春抬首，沉聲道:“陛下，齊平無辜，有人汙蔑他。”

　坐在龍椅上，做沉思狀的皇帝回神，笑了笑:“朕知道。”

　杜元春怔住。

　他以為皇帝會懷疑，會震怒……可，似乎與料想中不同。

　身披明黃龍袍，風儀翩翩的皇帝起身，一步步走下台階，站在空蕩的大殿中，眯著眼，望向殿外陽光。

　想著那少年的音容，表情漸漸嚴肅:

　“杜卿。”

　“臣在。”

　皇帝悠然道:“那小子前幾日，不是要朕陪他演一場戲嗎?回去，告訴他，朕要他，也演上一場，你看如何?”

　杜元春詫異。

　……

　……

　清晨，南城小院。

　齊平從睡夢中醒來，推門出屋，迎著陽光舒展腰肢，“哢嚓哢嚓”，骨節一串爆響。

　“我的軀體更強大了。”齊平暗自點評。

　這兩日，他沒怎麽去衙門，悶頭修行，淬體了幾輪，能清楚感受到氣海充盈許多。

　距離“洗髓一重巔峰”不斷邁進。

　“嗑藥真爽，可惜，太貴了，就算有書鋪的股份，也支撐不起我的消耗，還是破案白嫖資源劃算。”

　齊平暗忖。

　“咦，你起來啦。”牆頭，梳著齊劉海，臉龐白淨的青兒踩著梯子，爬上牆頭:“真懶。”

　齊平翻了個白眼，心說你這學渣也好意思?

　這兩天，他湊熱鬧，也看了下妹子讀書日常，發現這鄰家丫頭，上課全程摸魚。

　沒書讀的人家，求學無門，有書讀的，反而不珍惜。

　鄙夷。

　青兒見他不搭理自己，沒話找話道:

　“哎，聽說你是個天才，有沒有啥法子，讓我也能舒舒服服，就把書念會了。”

　齊平搖頭:“哪裡有什麽天才，我只是把你睡覺的時間，拿來修行罷了。”

　青兒愣了下，恍然大悟:“怪不得我一念書就犯困，覺得睡覺時間不夠，原來給你偷去修行了。”

　“……”

　齊平拱拱手，絕了。

　就在這時候，忽然間，兩人聽到巷子裡有腳步聲傳來，繼而，院門敲響。

　“齊百戶在嗎?”

　齊平一愣，邁步走到前院，打開院門，看到外頭，赫然是一群錦衣。

　為首的，是老熟人洪廬。

　臥槽……我跟你女兒真沒別的，至於找家裡來了嗎?齊平驚了:“洪千戶，你們這是……”

　洪廬表情冷漠，看著他，一言不發。

　齊平察覺到氣氛異樣，皺眉道:“有事?”

　一名錦衣神情複雜道:“齊百戶，有人檢舉你勾結蠻族，陛下命我等前來逮捕……對不住了。”

　齊平笑容消失:“什麽?”

　“都察院檢舉，早朝上的事，停職審查。”錦衣道。

　齊平腦中一片混亂，深吸口氣:“司首怎麽說?”

　洪廬看著他，道:“什麽都沒說，好了，跟我們走吧，趁著你妹子不在。”

　齊平心思電閃，凝視著他:“我要你幫我一個忙。”

　洪廬皺眉:“你現在是人犯。”

　齊平盯著他。

　洪廬歎息:“不要太過分。”

　……