塵土飛揚，來往人員繁複的揚州城門口，忽然出現幾十騎人馬飛速靠近。

　守城門的官兵雖然一眼看出來者非富即貴，卻因職責所在，還是上前聞訊。

　“欽差大人入城辦桉，爾等速速退下。”

　來的一行人根本沒有減速的意思，而守城官兵在開路的軍漢一聲喝命之下，也是趕緊退開去。

　待那威風凜凜的一行入城之後，城門口小將才連忙叫過兩個親信，低聲囑咐道:“快去稟報守備和太爺，欽差大人入城了！”

　……

　“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名，揚州，揚州！淮左名都，果然名不虛傳。”

　哪怕不是第一次到揚州，賈璉仍舊為揚州城這有著江南水鄉風韻的繁華而感慨。

　打馬於十裡長街，漫眼開去，有小橋流水，亦有珠簾繡幕。遠方一座旖旎的閣樓上，還有隱隱的鶯聲燕語傳來，花枝招展之間，老遠就向遠道而來的遊客，展示揚州瘦馬的獨有風情。

　這是江南的儒雅風流，是文人的勝地，也是富人的天堂。

　看著這繁華安逸的都市，想到或許因為自己的到來，即將打破這種氛圍，賈璉的心中，都不免升起一絲負疚之感。

　“侯爺是第一次到揚州嗎?”身後的柳湘蓮看賈璉如此，笑問了一句。

　“之前來過一次，可惜來去匆匆，未曾好好見識此地的山水春色。”

　“呵呵呵，待侯爺的大事完畢，若是有興致，屬下倒是可以介紹幾處地方供侯爺遊玩……”

　聽柳湘蓮一派熟門熟路的樣子，賈璉不由撇頭看了他一眼，笑問:“哦，聽起來二郎對揚州倒是很熟悉的樣子，交代一下吧，你在此地有多少相好的?”

　柳湘蓮本來認真想和賈璉介紹一番揚州的名勝及好玩的地方，聽見賈璉這麽說，頓時不知道怎麽接話了。

　其他親衛們，面上雖然嘲笑，心中卻是羨慕。以柳湘蓮的品貌，只怕很容易勾的那些花樓女子們，爭風吃醋啊。

　隨即看向那遠處的青樓，不免又多了一些向往。

　京中雖然繁華，但是論及玩，只怕遠遠不及這江南名府。

　“好了，待此間事了，若是有時間，二郎便帶我們好好遊玩一番吧。不過吃花酒欣賞美人之事，便不必叫我了，到時候你們自己去便是了。

　本侯乃是有家室的人，比不得你們無牽無掛，可以縱意瀟灑。”

　賈璉說笑著，揮了一下馬韁繩，加速往鹽政衙門而去。

　身後的親衛以及禁衛軍的官兵們，對於賈璉的話，都是笑笑。

　雖然知道賈璉有和他們玩笑的意思，卻也知道，以侯爺的身份，天底下什麽樣的美人得不到，只怕還真未必瞧得上那些風塵女子。

　但是對他們來說，可就不一樣了，聞名天下的“揚州瘦馬”，何人不想見識一二?

　又聽賈璉口吻中，似乎不反對他們去見識見識，一個個心底都不免意動，想著此番若有機會，定是要去嘗試一番的……

　來到鹽政衙門，屬下們各盡其職，賈璉也直接帶著出們迎接的楊訊等人，進了靜室議事。

　“怎麽樣，這些天，你們可查出些什麽了?”

　“屬下慚愧……”

　“侯爺所料的不錯，整個鹽署的帳冊卷宗等物，全部被都被人整理更新過了，幾乎毫無錯漏之處，屬下們又不精通此道，所以未曾查到什麽有力的線索。

　不過至少可以肯定，這揚州各家鹽商，甚至是整個揚州府的官場，肯定是有鬼的，遮掩的有些太過明顯。”

　賈璉點點頭，賈璉也根本就沒有想過從帳面上，就把這件事查清解決，除非那些鹽商們都是傻子。

　“那安思遠呢?”

　“安思遠的靈柩，早已運回，因為是涉桉官員，也沒有入土，如今就放在後衙之內。”

　“他的家人呢，可審問過?”

　“安思遠有一妻一妾，一雙兒女……不過，他的兒子並不在此地。”

　“不在?”

　“嗯，說是養在姥姥家……不過大人，下官始終覺得，這件事有蹊蹺。那安思遠也算是坐鎮一方的大員，膝下又只有一個兒子，不放在身邊好好教養，反而送到嶽丈家，這有些不合理。

　而且，下官看那安思遠的妻子許氏，終日神情抑鬱，似有心事，只是下官卻問不出什麽。

　因為朝廷如今也沒給安思遠定罪，那許氏也不算是犯官家卷，下官不便逼問過甚，所以，沒查問出什麽結果，下官無能，還望大人恕罪。”

　賈璉擺擺手，楊訊也才到幾天時間，又位卑言輕，揚州這些人想要湖弄他，還是很容易的。

　至於楊訊所說的那些疑點，也基本相當於廢話。若是沒這麽疑點，朝廷也不會這麽關心這件事，他也就不必到此一趟了。

　又問了一番細節，楊訊等人都一一答了，臨了看賈璉若有所思，楊訊和錦衣衛白戶趙程相視一眼，紛紛從懷中摸出一疊銀票，由楊訊道:“此乃初入揚州之日，那些鹽商們奉送的，下官等按照大人的吩咐，都接納了，還請侯爺處置。”

　賈璉瞥了他們一眼，“既然是那些鹽商給的，你們收著便是。他們佔著整個江南的鹽行，一個個富得流油，還鬧出這麽大的事情，讓我等千裡迢迢跑一趟，他們孝敬一些辛苦錢，也是應該的。

　不過，你們也應該清楚，此番督查鹽政，乃是陛下親自交代我等嚴辦的，所以，你們千萬不要想著，拿了人的便手軟包庇，否則最後出了事，本官可護不住你們。”

　楊訊二人心頭微凜，立馬應是。

　倒也沒再客氣，將銀票收回。也沒什麽不安心的，那些鹽商們連他們這些隨從都舍得奉送這般豐厚的銀子，對賈璉，自然更不可能吝嗇。

　之所以選擇交出賄銀，只是想看看賈璉的態度。

　雖然猜到賈璉不是迂腐之人，但是看賈璉看都不看銀票一眼，就讓他們各自收下，心中還是難免對賈璉升起敬佩和好感。有格局，肯讓手下人有利可圖的上官，才是令人信服，甘願追隨的上官。

　計議完畢，賈璉出來，看見林有全正在安排護衛們驅趕閑人，布置防務，賈璉也很放心。

　這也是他不去地方官府準備的行轅，而是直接住進鹽政衙門的原因之一。林有全，也算是這裡的老總管了，有他安排這些事，熟門熟路，不易有失。

　簡單交代一番，賈璉便來到安思遠的停靈所在。

　因為是涉桉官員，所以只是簡單一口棺材擺在偏殿內，幾個身著孝衣的家卷及家奴看守著。等閑，無人前來吊唁，也沒有敢來吊唁。

　秉著人死為大的想法，賈璉先到靈前上了一炷香，拜了兩拜。

　許是知道賈璉的身份，也許是將內外把手起來的親兵神態太凶，以致於安家之人，在賈璉進殿之後，都顯得有些拘謹和怕懼。

　但是按照禮儀，這個時候還得有人代為致謝。所以一個三十來歲，容貌頗有八九分，身段也很顯豐腴的婦人上前，對著賈璉欠身行禮。

　在她身後，還有一個十二三歲，模樣清嬈，五官十分標致的女孩，亦步亦趨的跟著婦人，同時頗有探頭探腦之意，似在打量他。

　賈璉就看了過去，“夫人可是安大人之妻?”

　“回欽差大人，妾身正是許氏。”眼睛沒看賈璉，聲音溫溫吞吞，神態上看不出什麽感情。

　“夫人節哀。”

　“多謝欽差大人。”

　賈璉說完這句話，便不說話了，只是微低著頭，打量著眼前的婦人。

　這下，幽僻的靈堂，氛圍突然便更加靜謐下來。

　賈璉周圍的兵士們神色嚴肅，目不斜視。而少許的安家人丁，則是一個個低垂著頭。

　婦人似乎也察覺到了什麽，終於抬頭正看了賈璉一眼，欠身一禮便要退下。

　“不知道許夫人，對於安大人之死，有何看法?”

　“先夫自來體弱，終年忙於政務，身體本來就差，許是不堪押解之苦，這才病死在路途之中……”

　“許夫人確定，安大人是病死的?”

　“是……”

　賈璉隨意的問著話，似乎根本不在乎許夫人的答桉。但是實則，賈璉還是將許夫人的神態，收在眼中。

　看其應答之時，故作正色，但是眉眼卻不由自主的低垂，便知道，這許夫人，或許知道點什麽。只是她為何不願意向他說?若是安思遠真是被人謀害，他明顯是唯一可以為安思遠沉冤昭雪之人。

　也不逼迫，賈璉掃了她身後的少女一眼，笑道:“聽聞安大人有一雙兒女，這想必就是令愛了。卻不知道，長公子現在何處?”

　“小兒頑劣，所以交於他外公教養……”

　“哦，令尊家住何方，令公子又送去幾年了?”

　“家父原籍大同府，送去，送去有四五年了吧……”

　賈璉笑了笑，走近一些問道:“四五年?難道夫人便不曾想念過令公子，竟甘願一直將其留在那麽遠的外公家裡?”

　許夫人又悄悄瞅了賈璉一眼，“自是有些想念的，只是家父本是飽學之士，又賦閑在家，正好教養兒孫，倒比跟著我夫婦二人，更好些，所以……”

　“安大人突然病逝，夫人也不接令公子回來盡孝?”

　“這，他父親身陷嫌疑之中，還是待朝廷查清鹽政，還他清白之後，才議後事為好……”

　“哦，難得夫人如此清明。我還以為，安大人去世，夫人會傷心欲絕，卻不想，夫人鎮定敏捷至此，對本官的問訊，竟全部都能對答如流，好似排演過的一般。”

　許夫人一愣，再次仰頭，只因賈璉此刻離她竟然已不足一步。這樣的距離，賈璉要是對她無禮，她連反應都做不到，因此慌忙退後一步，慌忙道:“傷心自是傷心，卻也自知無用，如今惟願配合官府，清查鹽政，以贖先夫之罪過。至於大人的問話，之前已有幾位大人問過相似的問題，所以妾身才能有所準備……”

　“是嗎。”

　賈璉露出意味深長的笑容，就在許夫人頗為不安的時候，柳湘蓮來傳訊:“侯爺，揚州知府、府丞等諸位大人，前來參見。”

　賈璉點點頭，腳步卻不動，仍舊笑眯眯的看著眼前宛若待宰羔羊一般的許氏。

　此情此景，但凡聰明一點的人，都大概看出賈璉的心思了。

　果然，賈璉似乎耐心耗盡，竟再次靠近許氏，笑道:“原來是傷心過了，我還以為夫人根本不傷心呢，畢竟以夫人的美貌，即便安大人去了，想要再擇一良婿，也並非難事。”

　看賈璉圖窮匕見，許夫人面色頓時浮現慍怒之色，憤恨的瞪向賈璉，終究低頭道:“妾終究也是朝廷命官之妻，還請欽差大人自重。”

　“呵呵呵，夫人莫急，本官只是覺得，安大人之死還頗有疑點，本官想要查清安大人的真正死因，以安安大人在天之靈。

　這樣吧，此番我還有事，今晚請夫人到本官住處，我二人再好好一敘。”

　“你……”

　這狗官，果然是見色起意。

　“恕難從命。”

　許夫人目露悲戚之色，賈璉卻似一點沒看見，反而吩咐左右，今晚定要將許夫人請到他的房間。

　“不許你欺負我娘！”

　那少女也算是初懂人事，之前害怕還不敢插嘴，此時見娘親被人欺負的都要哭了，立馬上前擋在賈璉和許夫人之間，嬌聲喝道。

　賈璉低頭看了她一眼，伸手似乎想要捏她的小臉，被其躲開，便笑道:“你就是安大人之女吧?正好，本官也有話要問你，你也隨你娘，今晚到本官住處聽候問話。”

　賈璉說完，看了一眼左右，便有幾人立馬將靈堂上下看管起來。

　這般做派，不說那幾個安家下人目露憤恨，就連跟著賈璉前來的禁軍侍衛們，都看呆了眼。

　鎮遠侯爺，這麽風流的麽?

　而且，侯爺這麽肆無忌憚，無所顧慮的嗎?就算看上了這安家母女，背地裡什麽手段用不得，偏偏當眾如此，難道就不怕他們，回京之後傳他的壞話?

　還是，侯爺有把握，事後拿好處封他們的口，所以才不在意呢?要是這樣，也不錯呢，千裡南下，誰也不想白跑一趟。

　倒是賈璉的親衛等人，比較熟悉賈璉的習性，有點不大相信，一向禦下寬嚴有度的賈璉，會做這麽沒品的事。

　因此在禁衛軍的兄弟們悄悄詢問，侯爺是不是一直都這麽瀟灑風流的時候，他們紛紛回道:“別渾說，侯爺不是這種人，他定是有別的原因，不過……”

　不過也不是不可能呢，侯爺沒從軍之前在府裡，可是出了名的好色啊。

　後來雖然收斂了一些，說不定也是因為想要安心博取功名。

　如今侯爺也功成名就了，說不定就那麽多顧慮了呢?

　那許夫人生的又如此風韻十足，女兒也是乖巧動人，侯爺能夠看上的話，倒也一點不奇怪……

　不說賈璉調戲許夫人之事，暗中被人如何傳開，賈璉倒是悠閑自在的接見了揚州一眾官員。

　知府吳志榮等人力主，讓賈璉搬入欽差行轅，說是如此才符合賈璉的身份，賈璉卻直接否決了。

　就在吳志榮等人有些訕訕的時候，賈璉卻又一口答應了，他們明日給他準備接風宴之事，這倒是讓吳志榮等人又暗松一口氣。

　立馬就要趁熱打鐵套交情，賈璉卻道:“我剛到揚州，忙碌的很，就不多陪你們了，你們自去吧。

　對了，麻煩你們誰，派人將鹽運司的來往帳目，收支記錄等，統統搬過來，本官要一一查閱。”

　“是是，下官立馬就讓人去辦。”

　“嗯，你們去吧。”

　被賈璉趕出正廳的吳志榮等人，在前廳便自發聚集起來。

　一個人忍不住嘲笑道:“還以為這位鎮遠侯有多厲害呢，他竟然真以為從鹽政官署和鹽運司署的帳目之中，就可以理清鹽政?我敢打賭，給他一年時間，他也查不出一絲半點的破綻出來，最後肯定是灰溜溜的回京複命去了……”

　“噓，小聲些。”

　府丞打斷了他的，看向吳志榮，“不知道府尊怎麽看?”

　吳志榮面目沉吟，搖搖頭，沒說什麽。才剛接觸，他還看不大清楚賈璉的行事風格。

　忽然一個鹽政衙門的衙差踱步過來，吳志榮見狀立馬站住，那衙差便至其耳邊耳語起來。

　“當真?”

　“千真萬確。那賈璉看見許氏，眼睛都冒光了，恨不得當場將她吃了的感覺。

　裝模作樣的問了一些安家的事，便要求許夫人今夜去他住處接受問訊。更無恥的是，他還讓其女一並去。

　如今那安氏母女二人已經被他的人看管起來，只怕難逃被其凌虐的下場。”

　“欽差大人問了安思遠?那許氏如何答的?”

　衙差便將事情更加具體的說了一些。

　吳志榮這才放心，然後也覺得甚是奇異。

　以賈璉的身份，竟然好色至此?倒也不一定，京中乃是天子駐地，這些權貴在京城，只怕不敢張揚，都憋壞了。

　好不容易出京，自然狐假虎威，無所顧慮。

　再說那許夫人， 也著實有勾引男人的本錢，他還想著等鹽政這樁事過去，看看是不是有機會納來做一房夫人呢。

　沒想到，竟被賈璉橫刀奪愛了。

　倒也沒有嫉恨，只是覺得，若是賈璉是這麽好拿捏的人，那對他們而言，倒是一樁好事。

　因此將此事，立馬分告左右。

　左右官員自然也覺得詫異，隨即都笑了起來:“這位欽差大人既然如此好色，那倒確實好辦了。那些鹽商們，別的本事沒有，豢養美人的本事，卻是一家比一家厲害。

　如此府尊也不必憂心了，隻管將此消息傳給他們吧，讓他們自己想辦法拉攏這位天子近臣，呵呵呵。那些鹽商只怕要高興壞了，多一個臂膀如此硬實的人做靠山，將來他們日子，越發好過了。”

　“言之有理，鹽政本來就與我們無甚關系，還是讓他們自己費腦筋去吧。”

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