賈璉手下的親衛，加上禁衛軍以及錦衣衛，一共有兩百余號人。

　有這些人手，足夠將整個巡鹽禦史衙門全部控制起來，閑雜人等，該趕出去的趕出去，即便是維持官署運轉必要的衙役和雜役，也是規定了活動范圍，不得走動。並下了嚴令，違者直接按欲圖行刺欽差論處，就地正法。

　所以，很快整個巡鹽禦史衙門都變得森然起來。

　賈璉也就此放松一些。

　雖然以他的身份，揚州這些官員鄉紳，不大可能敢對他出手。但是他既然決定要幫皇帝辦點正事，自然就要防備對方狗急跳牆。

　賈璉一向喜歡謀定而後動，他可不希望，陰溝裡翻船的事情出現在他的身上。這也是他從蘇州回來，會繞道南京調兵的原因。

　揚州的守備軍和衙差，也很多，但是用起來他不放心。

　“二爺……”

　走進正內院，迎面昭兒、興兒幾個走了上來，賈璉才點點頭，他們便主動說道:“二爺屋裡的東西用物我們都換好了，二爺可以放心安寢了。

　另外，那安家娘子和小姐，也給二爺放在屋裡了，由阿琪姑奶奶她們看著呢。

　二爺可得小心些，那安家娘子可是固執的很，之前奴才們本來安排她們先去沐浴更衣的，但是她們死活不肯，奴才們也不敢傷著她們，也只能由著她們了……”

　昭兒興兒，原本都是賈府微不足道的小廝，但是因為命好，是最早的一批跟著賈璉的人，所以如今在賈府，也算是排的上號的奴才。

　特別是昭兒，賈璉這些年基本去哪都帶著他，導致他不但見識和談吐長進很多，而且辦事也越來越合賈璉的心意。

　賈璉朝著正屋走的腳步停了下來，似有些好奇:“沐浴更衣?我不過是想問她們一些事情，沐浴更衣作甚?”

　“是是是，二爺確實只是想問問她們問題……不過是奴才們想著，到底她們要和二爺當面談事情的，二爺又喜歡乾淨，她們家裡又死了男人，難免晦氣，怕傳給二爺，才想叫她們洗洗的。”

　昭兒、興兒幾個都點頭哈腰，一副二爺說什麽都對，但是我們心裡都明白的笑眯眯樣子。

　賈璉便懶得理他們，一抬腳進屋了。

　主屋裡有三個人，三個女人。阿沁一身輕便的勁裝，彎腰疊被鋪床，而旁邊的桌邊上，許夫人和她女兒則是一身白衣孝帶的站著，本是一副相偎相依、惴惴不安的模樣，卻在看見賈璉進門之後，紛紛朝著他目露憤恨。

　“爺回來啦。”

　阿沁看見賈璉，轉身到茶水間到了一杯熱茶過來。

　賈璉便順勢坐下，轉頭看向角落裡的母女二人，然後對阿沁道:“她們就一直這麽站著的，如何不讓她們坐著等我?”

　阿沁掃了一臉戒備之色的母女二人，眼中閃過一絲好笑和不屑，隨即嬌聲道:“爺可是冤枉死人了，奴是讓她們坐的，只是她們不肯，還罵人家，所以奴也只能由她們了。

　不過，她們都不敢出門，嘻嘻，姐姐在門口守著呢！”

　賈璉本就是隨口一問緩和氣氛，聞言便讓阿沁退下。

　“是，奴便不打擾爺的雅興了，祝爺今晚玩的高興些……”

　許是還記仇，阿沁臨出門之前，特意看了那許夫人二人一眼，如此說道。

　這自然又讓那母女二人神色再變，許夫人甚至直接將女兒，拉到身後擋了起來。

　她的眼神憤怒且無奈，知道今晚難逃被辱的下場，她也做好了心理準備，只是想著，定要保護好女兒不受傷害。

　原本以為，接下來賈璉會如之前在靈堂的時候那樣調戲她，逼她就范，但是直到阿沁離開許久，都不見賈璉有何舉動，也不曾說話，只是端著手裡的茶杯，一口一口的輕呷，似在思索什麽。

　安撫了一下躁動不安的女兒，許夫人終是先開口說道:“賤妾蒲柳之姿，又是犯官家眷，身份卑賤。而大人貴為欽差，聽聞還身具侯爵之位，身份何等尊貴?

　所以，大人何苦為難我等，還請高抬貴手。”

　許夫人害怕觸怒賈璉，因此盡量用平靜的神色看著賈璉。

　賈璉聞聲，果然轉過頭來。再次直面賈璉的儀容，饒是此時心中無比鄙視憎恨賈璉，她內心也不禁感慨，這樣的好皮囊，竟被老天賦予這等狗官，實是可惜。

　“本官何時說過要為難你了?”

　看賈璉好整以暇，甚至有些笑意的看著她，許夫人眉頭一皺，“既然大人並無為難之意，還請讓我母女二人離開……”

　“這個不忙。不是說好了，本官有話要問你二人麽，待本官詢問完畢之後，自會讓你二人離去。”

　“大人此話當真?”

　即便猜測賈璉是故意戲弄她，許夫人也不禁升起一些希冀。

　賈璉便笑道:“當然，若是問完話之後，你願意自薦枕席，本官也不介意讓你留下來。”

　賈璉這話一說，許夫人還沒發話，躲她身後的安家小姐忍不住探頭怒罵一聲:“呸，狗官，不許你侮辱我娘親！”

　看得出來，這姑娘對賈璉的憤恨已經積壓很久。此時隻這麽罵一句，已經是很努力壓製的結果了。

　賈璉莞爾，瞧了那小姑娘一眼，才對許夫人道:“令愛如此言行無狀，難道就不怕觸怒本官，到時候，故意將安大人定以重罪，讓安家一乾女眷，受充官之苦?”

　許夫人面色大變，她就知道會這樣！

　賈璉是奉旨下江南調查鹽政一案的，一旦朝廷認定鹽政有大紕漏，那麽他夫君便是頭一號的犯官。哪怕他夫君已經死了，只要朝廷認為他有大罪過，自然還是會對安家降下懲罰。

　而鹽政是否有差錯內幕，她夫君安思遠是清白還是罪大惡極，顯然，都由賈璉這個禦命欽差說了算。

　果然賈璉還是要拿這個來威脅她，讓她就范。

　但她有什麽辦法，自夫君被皇帝下旨押解回京之日起，她就有這個預料和準備的。

　夫君是朝廷命官，沒出事，她就是尊貴的官家太太，是誥命夫人。

　夫君出了事，所有安家之人，都要受到牽連。

　而犯官家眷，最常見，也是最令人恐懼的懲罰，便是賈璉方才所說的充官。

　何謂充官?羈押歸案，充作官妓爾。在教坊司，這樣的女子數不勝數。

　而對許夫人而言，她自己還罷，但是讓女兒受此刑，是她萬萬不能接受的。

　所以幾乎一瞬間，她便認命了，不再抱有任何僥幸和反抗的心理。

　連忙製止女兒，然後對賈璉賠罪道:“小女無禮，還望大人看她年幼無知的份上，莫要與她計較。

　只要大人肯開恩，放我安家一條生路，罪婦，願聽大人任何差遣……”

　說到這裡，許夫人覺得羞恥至極。到底她是個正經的官太太，而非風塵女子之流，若非還牽掛著一雙兒女，便是叫她死了，也不願說出這樣自甘下賤的話。

　其女安采兒感受到母親死死攥著她的手，不由的瞅了母親一眼，看見母親眼中的恥辱之態，她的小臉上也掛滿了淚水。

　但她也不是懵懂無知的孩童了，她明白父親之死對家族代表什麽，也被方才賈璉口中那“充官”二字嚇得臉色蒼白，所以此時此刻，她除了流淚，也不敢再做什麽，說什麽。

　看此二人如此模樣，饒是只打算簡單做場戲的賈璉，也不由得擦了一下鼻子，覺得自己此時定是很像電視劇裡的反派狗官。

　因此輕咳一聲，終於收起戲謔心態，正色道:“好了，方才不過是戲言罷了。

　本官為人一向清正嚴明，嚴於律己，豈能做出故意陷害同僚之事。

　安大人若是無罪，本官自然也不會惡意構陷。

　倒是本官想要再問夫人一次，安大人，當真是病死的，便連夫人，都沒有察覺到一絲疑點?”

　這是賈璉第二次問這個問題了，而且這一次，賈璉面容嚴肅，似不像心存不良。

　許夫人想了想，回道:“當日知府派人將我夫君的屍首送還，說是不堪忍受路途嚴寒，一疾而終。還吩咐我等，要將我夫君的屍首安置好，不許下葬，等候朝廷下來查看。

　大人既然對先夫之死尚有疑慮，為何不開棺驗屍，反而一再追問妾身?”

　許夫人，頗為認真的看著賈璉。

　看許夫人這樣，賈璉便笑了。肯開口就好。

　“本官當然可以開棺驗屍，但是想來，就算安大人死於謀害，而背後之人既然敢殺害朝廷命官，還不怕朝廷派人下來查，自然是做了萬全準備。

　如此，只怕本官就算開棺查驗，也是驗不出什麽的。

　不過，若是夫人這裡，能夠給本官提供一些線索消息之類的東西，或許，本官就有把握另辟蹊徑了。”

　賈璉說的自然，許夫人也收起羞恥心態，眼睛一眨不眨的瞅著賈璉。

　終究她還是搖搖頭，“既然大人都這麽說了，又何必問妾身。當初知府大人將我夫君的屍首送回來的時候，妾身也是查看過的，我夫君，確實是死於風寒。

　所以，應該是大人多慮了。”

　風寒?看來，是被人活活凍死的了。

　賈璉和林如海一般，絕對不相信安思遠是自然病死的。肯定是江南鹽政有貓膩，那些人怕安思遠上京之後，在朝廷面前暴露，迫不得已才滅口。

　甚至於是什麽貓膩，以林如海常年主導鹽政的經驗來看，都大概猜得到，並且賈璉也認為，林如海的猜測是有道理的。

　只是這許夫人，既然跟隨安思遠住在巡鹽禦史衙門，她應該不可能對夫君的事情，一無所知。

　緣何要一口咬定，她男人是正常死亡?

　“夫人和安大人的公子，並不在其外祖家吧。”

　賈璉突然笑道。

　許夫人頓時愣了一愣，“大人，何出此言?”

　“若是本官猜的不錯，令公子現在應該就在揚州，而且，只要本官一日不離開揚州，夫人便一日見不到令公子。而夫人，唯一能夠保證令公子安全的辦法，便是在本官面前，裝作什麽都不知道。

　不知道，本官猜的對不對?”

　賈璉此話一出，許夫人面色還算鎮定，她身邊隻齊肩高的安采兒，卻一副震驚不已的樣子，看著賈璉宛若看非人。

　“夫人也不必先急著否認。本官想要驗證這個猜想，也很簡單。

　巡鹽禦史衙門那麽多人，只要本官派人將他們全部抓起來，挨個審問，不信他們每一個人，都能夠像夫人一般守口如瓶。

　只要他們任何一個人，在這四五年之間，看見過令公子，本官便知道夫人在撒謊了。

　不過本官若真是這樣做的話，自然免不了打草驚蛇。對本官來說，不算什麽大事，但是對令公子來說，只怕便不算是好事了。

　所以，我勸夫人好好想想，是趁著此間無外人，將實話與本官說來，還是繼續裝作什麽都不知道，與謀害自己丈夫的賊子一夥狼狽為奸。

　我也不瞞夫人，本官已經掌握了不少揚州各大鹽商販賣私鹽的證據，本官此番下江南，是定要替朝廷，好好整頓一番鹽政，殺一殺那些越發貪得無厭的鹽商們的氣焰的。

　所以，夫人選擇協助本官，本官興許也能幫你。若是繼續為虎作倀，只怕安家距離抄家滅族不遠矣。”

　賈璉畢竟是風裡雪裡廝殺過，在皇帝面前也能奏對自如的人。

　此時認真與許夫人說話，自帶一股威勢。

　許夫人面色有些發白，她都不知道，為何之前還是一副貪財好色狗官模樣的賈璉，竟然能夠搖身一變，變成正義化身的模樣！還一口一個狼狽為奸、為虎作倀的說她，好似她已經是個罪大惡極的毒婦了一般！

　她沉默了。人都是在苦難中成長的，以前的她是個安富尊榮的貴太太，一朝夫君出事，她不得不擔起家族的重擔，為家族和兒女的未來擔憂考量。

　她的力量太弱小了，所以只能任人驅使。

　若是，面前這個看起來就強大無比的男人，真的如他所說的那般正義無私，那麽，是否，她真的可以借此機會，為家族和兒女，博得一線生機?

　“大人，竟然連走私之事都知道?”

　“別太小看朝廷，若是沒有一定把握，派我下來做什麽?

　我既然敢來，就有把握收拾起這一攤子事。夫人若是連我都信不過，那注定只能含冤受辱了。”

　含冤受辱！

　是啊，都到了任人凌辱的地步，還有什麽不能賭一把的呢?即便賈璉是哄騙她的，安家也不過是輸的更徹底一些罷了。

　“嘭~”

　忽見許夫人上前一步，雙腿自然跪下，在地上砸出很大的聲響。

　“還請欽差大人，看在與先夫同朝為官的份上，救一救我兒子。

　若是欽差大人能夠平安救回我兒子，便叫妾身，余生給大人當牛做馬，妾身也甘願！”

　許夫人對著賈璉便是幾個響頭，聲音悲戚，宛若抓住最後一根救命稻草一般。

　賈璉彎腰將她扶起，沉聲道:“夫人還請細細說來。”

　“是，是這樣……當日，當日先夫因為辦事不利，被朝廷責問，後被衙差押解上京，妾身與一雙兒女便終日惶惶不安，生恐有什麽變故。

　誰知道，先夫的變故未等到，我兒子卻突然失蹤了。

　他是出門為他爹上香祈福的，誰知道，半道就讓人給擄走了，我們發動所有人去尋找，卻都找不到。

　後來，那吳志榮將先夫的遺體送回來，說是先夫在路上偶染風寒病故，妾身自是不願意相信。

　誰知道那吳志榮便派人威脅恐嚇我等，說是朝廷不日會有欽差降臨江南，若是欽差大人問起話來，讓我等按照他的意思回復。

　但凡敢有一點不遵從他的意思，或是惹出麻煩來，就再也見不到我兒子了……

　還請大人垂憐，救救我兒子，即便他父親犯了錯，孩子是無辜的，還請大人垂憐，救我兒子回來，妾身與您磕頭了……”

　許夫人哭著，將事情一五一十的道來。

　賈璉倒也不太意外。之前就覺得，安家將唯一的兒子送到嶽丈家，有些不合常理，這才試探一番。

　倒也是，許夫人等作為安思遠身邊的親人，若是安思遠真有什麽貓膩，許夫人等多少都會知道一些。

　而對於那些幕後者來說，將安思遠滅口，就已經是冒天下之大不韙，輕易平息不了事態了。

　若是再將許夫人等一並滅口……但凡朝廷還有一個腦子正常一點的，都知道其中有大問題了！

　所以，許夫人等不能殺。但是怎麽讓其聽話，不至於成為泄露消息之人呢?

　將安家唯一的血脈控制起來，逼許夫人就范，這一招，確實是最簡單有用的了。

　若不是賈璉早打定主意好好與揚州這幫人打擂台，並且還有耐心慢慢攻破許夫人的防線，只怕也得不到這個消息。

　如此看來，許夫人，當真是知道一些情況的。

　也沒著急問鹽政之事，賈璉先問:“你是如何確定是吳志榮抓走你兒子的，是他親口說的?”

　“倒也不是他親口說的，只是他當日才口頭威脅過我，當晚那些綁走我兒子的人，便來信威脅，結合他們與先夫的一些勾當，妾身如何還猜不到，是他綁走了我兒子！

　還請大人，一定要將這吳志榮繩之以法。

　揚州鹽政之所以崩壞，這其中很大一部分原因，都是這個吳志榮造成的。”

　為了取信賈璉，許夫人也不待賈璉問話，便主動開始交代:“正如大人說的那樣，去歲兩淮鹽稅，之所以一下子少了那麽多，都是因為那些鹽商們，背地裡大量販賣私鹽！

　先夫其實也早有察覺，一則那些鹽商們行事周全隱蔽，二則，每次當先夫想要召集禦史衙門和鹽運司的鹽差們去緝拿的時候，要麽鹽商們就是事先得到消息撤走了，要麽就是被知府吳志榮等人，設法偏袒、阻礙。

　最嚴重的一次，那些人竟然以我安家一家老小的性命做威脅，所以，先夫不得已，只能屈從，不敢再大肆稽查私鹽……

　私鹽一多，官鹽自然受到擠壓，鹽稅，也就大幅度減少。

　直到去年最後核算的時候，發現鹽稅竟然銳減三成，先夫才知道事情兜不過去，開始焦急惶恐。被朝廷押解回京之前，先夫還做了許多準備，說若是此番入京瞞不過去，為了保全安家，他會將所有事情一一向朝廷揭發，以將功補過，以他一人之死，求朝廷寬恕安家。

　誰知道，那些人竟如此心狠手辣，在半路上，就對先夫下了毒手……”

　許夫人一臉心酸憤慨的說道。

　賈璉靜靜的聽著，他相信，許夫人沒有撒謊。因為林如海也說過，朝廷新政，要求鹽商們幫朝廷運送糧草至邊關，入換取更多的鹽引。

　這樣做的好處是，朝廷可以節省一大筆開銷，但是相應的，鹽商們的利益，會得到壓榨。

　為了更多的利潤，那些鹽商們會選擇走私私鹽，以避開鹽稅，就很說得通了。

　“哦，若是照夫人這般說來，安大人倒是一個清正廉潔的好官了，完全是被吳志榮等人裹挾的?

　我只是好奇，安大人出任鹽政也兩年了，為何之前發現端倪的時候不稟報朝廷?為何， 一定要到了最後關頭，才決定向抄題揭露鹽商們大肆走私之事?”

　“這……許是先夫一開始，也沒想到事情會鬧得這麽大。”

　看著眼前跪在地上，容貌秀美的俏婦此時還妄圖潤色遮掩，賈璉搖頭一笑，倒也沒拆穿她。

　為什麽一開始不揭露，自然是鹽商們給足了好處！

　只是鹽商們的胃口越來越大，讓這位安大人越來越不安，想要找後路的時候，才發現賊船難下了。

　可歎，清官難做。特別是巡鹽禦史這等大肥差。

　也由此，更加說明林如海的能力。在鹽政幹了那麽多年，一直沒有出過大的紕漏，而且，還能維持自己清流的形象……

　自家那姑父大人，當是有些手腕的。可惜，天不假年，否則他也要多一個靠山和臂助。

　(本章完)