劈劈啪啪的火堆旁，聶羽笑吟吟地看著車馬旁吃得滿嘴流油的人群，一面將身邊的乾柴丟進火中，一面將烤得噴香的不知名獸肉遞給一旁的喬青牛幾人。在他身後不遠處，兩張疊在一起的巨大獸皮被隨意地丟在一邊。　　看著面上漸漸煥起了容光的鄉鄰，聶羽心中說不出的高興。

　　之前他將手頭兩瓶滋補丹藥中的一瓶分給了身體虛弱的大夥吃了下去，雖然那丹藥只有粟米粒大小，卻十分起效。再加上此時獸肉入腹，眾人面上都洋溢著無法言喻的興奮。

　　“小神仙，您這秘密?”喬青牛雖然心中對聶羽敬畏依舊，卻絲毫掩飾不了心中的喜悅。

　　“既然所有人都已知道了，難不成我還能將你們都殺了滅口不成?”聶羽並未抬頭，而是強裝嚴肅地反問了一句。

　　這一問不要緊，倒把個“青牛叔”給問得面如土灰，趕忙回話道:“不……不……我……”

　　“青牛，小仙長不是這個意思，你去後面坐吧。”本叔哈哈一笑，將手足無措的喬青牛拽到了身後。暗道這小仙長雖然道法高深，卻也還是少年心性。

　　“不知道小仙長之前所說，此處距離萌關只有四日路程有幾分把握?”薑是老的辣，本叔很快便從這突然來臨的喜悅中清醒了過來，考慮起了大夥的正事。

　　“如果師父所言不差的話，該有八九分把握，但須車隊日行五十裡。”聶羽將手中穿著獸肉的木棍往火堆上一架，轉過了身來。

　　自見著那童子帶回了這兩隻異獸，本叔之前眼中那絲複雜的神色便已褪去。

　　“好，既有仙長此言，我們這些老小也就有望了。老朽還有一事，如今全鎮之人都已知曉了仙長的身份，這今後幾日……”

　　“那你們全鎮的老小都來幫我保密，不就可以了?”聶羽之前還嚴肅至極的面上，旋即抹上了一縷狡黠的笑容。

　　“是，是！”

　　本叔搖了搖頭便往後退去，暗下尋思著這小仙長的心思，凡夫俗子倒還真是摸不透。

　　腹中有食的人們精氣神自然是好了許多，聶羽將余下的獸肉給大家分了去，每人都得了不少。啟程不久卻發現這車隊的速度卻絲毫沒快上半分。想來想去，卻發現這拉車的馬兒依舊是饑腸轆轆。

　　人的問題解決了，可這拉車的馬兒們卻不沾半點葷腥，身體尚好的人們便紛紛下了車子趕路，倒也比之前快上了不少。

　　足足行了半日，直到黃昏時分天色漸暗，本叔才把手中馬韁一緊。拉車的馬兒似乎也已筋疲力盡，只是喘了兩口粗氣，略蹬了兩步便停了下來。

　　此時天地間的燥氣正漸漸退去，整個車隊在本叔和幾個獵戶的指引下尋了一處荒田，用馬車圍了個營盤便就地休息了下來。

　　聶羽四處尋了尋，卻沒發現素淨師父的身影。向本叔問起時，本叔卻說這一路上素淨師父都是如此，白日才會跟在隊伍前後，一入夜就會自己離開。

　　聽到本叔這麽一說，聶羽尋思著這和尚會不會是避開眾人耳目去吐納修煉。但當他鑽入了一處靠後的馬車試圖吐納時，才發現狀況與之前一般無二，不憑借瀚星珠根本感悟不到絲毫的星辰之力。

　　營盤裡鼾聲此起彼伏，雖然四下依舊是悶熱不堪，卻也好過白日百倍，飽受燥熱之苦的人們此時正酣暢地享受著這一天中唯一能夠舒緩一二的時間。

　　由此過了不到兩個時辰，本叔就摸著夜色爬了起來，挨著個將還沉在睡夢中的鄉親們紛紛叫醒了。

就這樣踏著暗紅色的夜幕，車隊的眾人又踏上了行程。　　隊伍緩緩行進了不足二十余裡，天色又漸漸地明亮了起來，而天地間的燥熱之氣也不知不覺地回來了。遙遙地，聶羽忽地發現素淨師父那身著素袍的細瘦身影，沐著晨光，正不遠不近地跟隨在車隊之後。

　　一連三日，雖是行進緩慢，隊伍也走出了兩百余裡的腳程。因著之前紅刹帶回來的那些獸肉，除卻幾個重病難醫之人救無可救外，車隊中倒也再沒人餓死。但如此漫無目的地行在荒漠之上，人群之中還是彌漫著濃濃的沉悶氣息。

　　三日間，素淨和尚均是日裡來，夜裡去。聶羽曾留意了一二，怎奈他竟像是憑空消失出現一般，根本未曾留下絲毫蹤跡。

　　直到第三日傍晚，深紅色的夜幕徐徐落下，正在尋找扎營之處的幾個漢子突然呆若木雞般滯住了身形，癡癡望著天邊，齊齊露出了異樣的神色。片刻後，充斥著狂喜的呼聲自喬家兄弟的口中傳出，轉瞬便席卷了整個隊伍，沸騰般的嘶吼聲此起彼伏。

　　越過眾人頭頂層層疊疊的暗紅色積雲，遠遠地，可以看到天空盡頭是一片漆黑。這深邃的黑色眾人再熟悉不過，正是這浩淼的夜空原由的色彩。

　　人群霎時忘記了身心的疲憊，如同瘋狂的獸群般向著目光所及的黑暗跑去。聶羽雖然在荒漠中獨自生活了近兩年的時間，此時卻根本無法理解面前發生的一切。

　　那些面色土灰，穿著破爛衣物的鄉民們臉上帶著狂喜，不顧一切地跑著。經過月許的跋涉，肉體雖已消耗殆盡，卻擋不住他們對那方天空的向往。

　　漫漫的夜路上，不斷有人摔跤跌倒，人們互相攙扶著，沒有絲毫猶豫地起身接著跑下去。而其中一些人硬生生栽倒在地，卻再也無法動彈了。

　　歡呼雀躍的聲音中，不時傳出幾聲低沉的叫喊，更有些撕心裂肺的哀嚎。周圍人眼中之前那些悲憫，相憐此時竟如同不複存在般，被閃閃爍爍的希冀之光所取代。

　　聶羽也曾經想過，若在鎮上自己被馬賊們殺了，或是後來被紅刹紫羅他們吃了去，此時又會是怎樣一番光景。但他卻沒曾想過，求生一念並不僅僅是為了活在世間，更是為人的根性。

　　如今，為了遠方這遙不可及的曙光，這數百流民都在用自己最後一絲生命之火來賭這個希望。

　　一整夜的時間，在他們看來竟如同從呱呱墜地到蓋棺入墓這般漫長。自眾人和馬車們經過的沿途數十裡，前前後後竟倒下了數十人。似是將最後一絲生命都注入了這條邁向希望的路，雖然眼中已失去了光澤，但不甘與渴望仍還聚在朝向前方的面龐上。

　　而東方愈來愈明朗的曙光，也將殘存下來的人們帶到了一個新的天地。聶羽就這麽不快不慢地跟在眾人身後， 默默地注視著這一切。

　　狂奔了一夜，大夥漸漸發覺頭頂無邊無際的紅雲已經淡去，取而代之的是一片久違的湛藍。此時，自東方的地平線上，一團初生的暖陽徐徐托出。猶如一個新生，一個凝聚了這些人在世上所有企盼的新生，緩緩映入眾人的眼簾。

　　此刻的陽光是如此真實，真實得讓人不敢直視。

　　迎面而來的，是一陣陣夾帶著少許涼意的晨風，輕描淡寫地剝去了人群中腐骨般的燥氣，而眾人腳下那無窮無盡的赤土，此時也星星點點地透出幾分草綠。

　　眾人默默地看著彼此，徹夜長奔讓他們中的絕大多數人都燃盡了最後一絲生氣，而充斥著各種情愫的哭泣聲也如同破壩的江水般爆發而出。

　　回過了心神的人們似是在痛悼死去的親朋鄰裡，但這一切看在聶羽的眼中，卻更像是在絕路逢生後發泄著壓抑了許久的悲傷。不同於自己之前親身經歷的那些出生入死，看著這一幕幕難以名狀的場面，他對於生死竟產生了些無法言喻的明悟。

　　本叔靠著這匹老馬倒也熬了過來，尚還清醒地點了點人數，隨即安撫著眾人，就地休息了下來。慟哭良久，精疲力竭的人們才相互依偎著，一股腦地睡了過去。

　　這點路程對於聶羽自然算不上什麽，看了看熟睡的眾人，又掃了一眼四下，卻發現素淨師父並未似往常一般出現在車隊裡。望著頭頂如洗的碧空，聶羽悄悄尋了一處馬車旁席地坐下，靜靜地陷入了思緒之中。

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