沒人想到，只是看似尋常的一次搜查，竟引出別樣的隱情來。
　余慶一聲令下，眾錦衣當即行動，押著錢家人返回詔獄。
　其余家丁仆從，則被要求留在府內，等待後續，由臨時召喚來的巡夜禁軍處理。
　工部尚書臉色難看地跟在後頭。
　齊平與同僚們，一並出府，氣氛都有些凝重，並無成功抓到“大魚”的喜悅。
　“淫賊，你說那封信上到底寫了什麽?”
　趕路途中，因為要押著犯人，馬速很慢，長腿細腰的颯爽女錦衣縱馬湊過來，與齊平齊頭並進，問道。
　齊平沒搭理她。
　“淫賊?”洪嬌嬌氣惱地捅他。
　齊平這才從沉思中回神，詫異道:“你在跟我說話?”
　“不然呢?”女錦衣理所當然的模樣。
　齊平當時就不好了，心說你這給我起的什麽外號，淫賊是鬧哪樣啊。
　不就是破鏡的時候，衣服散亂了下嗎，也沒露多少，馬賽克都未必要用，你至於記到現在?
　算了，懶得跟你計較……齊平想著，搖頭道:
　“我哪知道，要不你問問。”
　洪嬌嬌揚起雪白下頜，哼道:
　“我又不傻。”
　齊平撇嘴，猜也猜得出，肯定不簡單，大概率是涉及行賄一方了，至於是何方神聖，齊平猜不到，也不想猜。
　知道的太多，死得快，這是封建王朝顛撲不破的真理。
　女錦衣憋了半天，又問道:
　“淫賊，你是怎麽審出來的啊，那麽短的功夫，就撬開了錢夫人的嘴?”
　她有點不信。
　齊平嗤笑:“分析懂嗎，根據不用人的口供，彼此印證，察覺出疑點，並不一定要人開口。”
　恩，說的他自己都快信了。
　是這樣嗎，女錦衣陷入沉思，默默在心底將此法記錄在小本本上，學習筆記了屬於是。
　……
　抵達鎮撫司後，眾錦衣各自回家。
　余慶則快步趕到後衙，見到了杜元春，將密信呈上，並將整個過程，詳細敘述了一番。
　“竟有此事！”
　房間內，杜元春聽完匯報，捏著信紙，也坐不住了，看了眼天色，還未到深夜。
　略作猶豫，便起身，命人押著侍郎，朝皇宮趕去，工部尚書強行跟了上去。
　以兩人的身份，自然暢通無阻，很快，在太監的帶領下，進入了禦書房。
　很快的，禦書房內，傳出皇帝的憤怒的咆哮。
　……
　“蛀蟲！都是一幫蛀蟲！”
　禦書房內，工部尚書與杜元春垂首聆訊。
　後者還好，而穿著緋紅官袍的尚書大人頭深深埋下，身體微微顫抖，顯得格外慚愧恐懼。
　五旬的老人，面對年輕的皇帝，臉色滾燙且難看。
　“好啊，一個個的，殺了一個還不夠，先是吏部，再是工部，朕倒是真想問問，這朝廷上下，究竟還有多少蛀蟲?又有多少人是乾淨的！”
　皇帝陛下站在博古架前，大聲咆哮，因憤怒和失望甚至產生了想要失聲大笑的衝動。
　他瞪著工部尚書，用力地拍打桌案，斥道:
　“朕將偌大工部交給你，你便是這般做的?手底下一部侍郎貪腐至此，竟毫無所覺?還要鎮撫司去查?”
　“查也便去了，你呢?做什麽?跑過去橫加阻攔，威脅恐嚇，是要做什麽?替他遮掩?還是說，這件事你也有份?整個工部從上到下都爛透了?！”
　工部尚書垂頭挨噴，不敢還口，聽到這話，雙膝一軟，跪地叩首老淚縱橫:
　“老臣知錯了，陛下莫要動氣，傷了龍體。”
　皇帝深深吸了口氣，坐在椅中，按著額頭，似乎在緩解因憤怒而生出的脹痛，良久，歎息道:
　“起來吧。”
　“臣……”
　“想跪，出去跪。讓朕安靜一會。”
　工部尚書這才惶恐起身，默默往回退，在發現杜元春並未隨自己離開時，心中一沉。
　沒說什麽。
　……
　等人走了，禦書房門關上，原本怒不可遏的皇帝忽然安靜了下來，撐開雙目，眼神一片清明。
　怒火，自然是有的，但更多的，還是表演成分。
　就像齊平猜測的那樣……鎮撫司突然查抄一名三品大員，背後本就有皇帝的授意。
　他看向穿黑紅錦袍的杜元春，歎息道:
　“究竟出了什麽事，讓你連夜過來?”
　杜元春神情凝重，從袖子裡，取出那封信，雙手呈上，解釋說:
　“這是從侍郎府發現的，與一箱金子放在一起，應是尚未來得及轉移的。”
　皇帝接過，展開閱讀，燈火下，紙上文字清晰可見，於是，這位執掌九州的至尊，臉上終於流露出真正的憤怒來。
　卻沒有咆哮，只是猛地攥緊了手，將信件捏成一團，然後狠狠錘了下桌案，恨恨道:
　“西北軍！又是西北軍！”
　杜元春沉默。
　他知道信件內容，也明白，西北邊軍一直是皇帝眼中，亟需解決，卻又難解的一樁頑疾。
　年初時，派禦史李琦，擔任巡撫去了一遭，接公主郡主回京，只是順帶，真正的目的，還是巡查西北邊軍的情況。
　而李琦帶回的消息並不美好，讓皇帝數日食欲不振。
　如今這一封信，代表形式進一步惡化，他毫不懷疑，信中的字眼，已經挑動了皇帝敏感的神經。
　“錢侍郎審問過了嗎?”皇帝壓下怒意，冷靜下來，問。
　杜元春說:“事發匆忙，人已經收押進詔獄，未來得及審。”
　皇帝嘲弄道:“不用審，也知道大抵是什麽。”
　杜元春試探道:“陛下準備如何做?”
　皇帝沉默下來，起身，踩著華貴的地毯，於屋中踱步，似在思考，杜元春也不敢打擾，安靜等著。
　一時間，禦書房內，只有皇帝的腳步聲，以及搖曳的燈影。
　不知過了多久，皇帝停了下來，說道:
　“鎮撫司在西北的密諜，布置的如何?”
　杜元春說道:
　“初見成效，之前安插的幾批，被拔掉了許多，但總歸，還是留下了部分，只是遵照您的意思，一直沒有啟用……西北那邊，被經營的鐵桶一塊，我了解的訊息也不多。”
　皇帝點頭，沉吟了下，說:
　“知己知彼百戰百勝，還是要先弄清楚，那邊究竟如何了，明著去查，永遠看不到真相，所以要暗訪。”
　杜元春沉默了下，說:
　“那要找個合適的人選。”
　皇帝讚同，忽然問道:
　“你手底下，那個齊平……你覺得如何?可堪大任否?”
　杜元春愣了下，沒想到，會從皇帝口中，聽到這番問話。
　在他想來，即便齊平因皇陵案，進入皇帝視野，也不該出現在君臣的這場談話裡。
　他認真想了想，說:
　“此人年少，行事終究不夠穩妥，但斷案才能一流，且心思機敏，屢立奇功……”
　皇帝打斷他，重複道:“我只要一句，可堪大任否?”
　杜元春抿嘴，片刻後，眼神堅定:
　“可。”
　……
　……
　噠噠噠，此刻的齊平尚且不知曉，今夜之事，在帝國上層掀起的風波。
　他只是打著哈欠，像一個九九六的打工狗一樣，踩著滿城的星月，回到了自己的狗窩。
　因為不適應，熟門熟路，先去了六角書屋，然後才想起來，已經換房子了。
　躡手躡腳回了宅院，原本黑暗的西屋亮起來，齊姝披著小衣，推開門:
　“你回來了。”
　“啊，晚上臨時出了個任務，耽誤了。”齊平清咳一聲，解釋道。
　齊姝看看他，風塵仆仆的樣子，細細的眉尖顰起:
　“我去燒洗澡水。”
　“不用了，你睡吧，我用毛巾擦擦就行。”
　齊姝悶不吭聲，沒搭理他，走向灶房去燒水了。
　齊平無奈，先給黃驃馬牽進馬廄，倒上飼料。
　然後回屋脫掉錦袍，折騰了一圈，也沒修煉的心思了，修行者雖精力超越凡人，但引氣境當然還是會累。
　身體是一方面，心理是另一方面。
　不多時，齊姝燒好了水，出來喊，齊平屁顛屁顛，自己去提，倒進浴桶。
　小妹又送來了摻雜香料的皂角粉，這就是這個時代的沐浴露了。
　“行了，你去睡吧。”齊平催促。
　齊姝嗯了聲，卻沒走，而是關門後，在門口蹲了下來，披著外套，忽然朝屋內喊:
　“你給我說說衙門裡的事吧。”
　齊平跳進浴桶，感受著溫水浸潤肌膚，舒爽地眯眼睛，隻覺疲倦頓消，聽到這話，詫異道:
　“你問這個幹嘛，不早了，睡覺吧。”
　“睡不著。”齊姝說。
　呃，是換了新地方，反而不習慣了?
　齊平恍然，類似的體驗他常有，每次換了新住處，總是沒法睡得很安穩，需要適應。
　只是以前，最多換個城市，現在……連世界都換了。
　“行，那我就給你講講，今晚你哥我大發神威，查抄貪官的故事。”齊平說。
　“恩。”齊姝蹲坐在門口，認真傾聽。
　“這個貪官可了不得呢……”房間裡，齊平講述起來。
　兩人隔著一扇門，一個說，一個聽，伴隨著浴桶的水聲，以及院子裡的蟲鳴。
　……
　“最後，我們把人丟進大牢，我就回來了。”
　齊平講述完畢，收了個尾，卻沒聽到回音。
　這時候，也洗完了，他小心翼翼，跨出浴桶，擦乾淨水珠，又披上外套，緩緩推開門，莞爾一笑。
　只見，窮苦少女不知什麽時候，已經靠在門邊睡著了。
　雙手還抓著外套，頭垂在胸前。
　“還說不困。”
　齊平吐槽，將妹子抱起來，送回她的房間。
　心想著，欠雲老爺子的束脩，明天得準備上。
　……
　一夜無話。
　翌日。
　齊平起了個大早，沒有去衙門，而是踩著清晨的陽光，在南城這片閑逛了起來。
　恩，倒不是休沐，而是“倒班”。
　衙門裡的規矩，如果前一夜加班了，第二天上午，便容許休息。
　下午再去衙門就行。
　算是很人性化了。
　不知是因為齊平的故事起了作用，還是連續沒睡好，疲憊湧來，齊姝醒來的時候，天已大亮。
　她瞪大眼睛，有些茫然地看著窗幔，努力回憶，不記得怎回屋的。
　“咣當。 ”忽然聽到院門打開聲。
　齊姝下床，飛快套上衣裙，推開房門，夏日燦爛的陽光潑灑進來，她不禁眯了下眼睛。
　就看到，齊平拎著大包小裹，走進院子。
　一手拎著一大袋紅糖，另一隻手，提著個釀酒用的木漏鬥。
　“醒了?我買了早飯，在飯堂桌上，你自己吃。”齊平笑著說。
　齊姝揉著眼睛，瞪著他:
　“你買這多紅糖幹嘛，哪裡吃的完?還有漏鬥……也用不上，亂花錢。”
　她有點心疼錢。
　齊平神秘一笑:“你先吃飯，等會就知道了。”
　說著，他悶頭朝灶房走去。
　恩，昨日他思考了好一陣，終於想到了送啥作為束脩禮品。
　他要造白糖！