“不知道該怎麽說，這個人族老板並沒有刻意耍什麽小聰明，但他的一舉一動，總是讓我不喜歡他。”尼德霍格一邊吐槽著，一邊走出了酒館。街角昏暗的光線裡，他一臉嚴肅地低頭望著手裡的龍蛋，憤懣地說道，“這本就是我們龍族的東西，現在搞得倒好像是我們虧欠了人族什麽一樣，人族這種強盜邏輯，也許才是我最討厭他們的地方，他們和小狗尿尿一樣，只要尿上的，標記上的，染指的，就大聲宣布，那是他們的東西了！”

　　龍族概念裡，自然沒有人族這種拿人手短的道德感約束他們，他們其實很簡單，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，沒有多少中間的可能性存在。

　　“可我手裡這份，關於我們龍族可以延續的方式，倒的確算是一份不錯的禮物。”尼格薩拉揮了揮他手裡拿著的筆記，這份筆記上不久前還有老板撫觸殘留的余溫，“至少在我看來，算是不錯的禮物了，我倒不討厭他。”

　　青銅龍的族長清晰地表明了自己的立場，這樣的人族至少已經比絕大多數的人族要有趣了。

　　“嗯。”對於青銅龍的族長的善意提醒，老尼德也不能說沒有考慮過，他只是固執地不喜歡人族的很多做法，也因此造成他不喜歡全部人族。

　　因為不喜歡，自然就變得不包容。

　　雖然老尼德心底明明知道，剛才這位人族老板，他並沒有偷過龍族的龍蛋，但他依然還是固執地認為:人族都是一路貨色，人族戰神之後，就再也沒什麽好東西了！

　　......

　　街角，一個女孩遠遠看著他們兩個歪歪扭扭地走出了名為“青銅龍的夢”的酒館。

　　哼！酒鬼！

　　她暗暗咒罵著任何一個從那店裡走出來的客人！

　　當然，這家酒館的老板！也絕對不是什麽好東西！

　　她的名字，叫做菲歐娜。

　　整個晚上，她看見各種豪華奢侈的馬車停靠在“青銅龍的酒館”正門外，對於這些形形色色的男男女女們，她也觀察了一整晚！

　　老板居然說她太小了，不讓菲歐娜去他哪裡上班！

　　這叫什麽話?！

　　她都已經和男生拉過手，親過嘴了，她也自問算很是知道些大人間的事了。話說回來，再過2天，她可就18歲了！

　　18歲了！帝國中很多女孩，都已經可以當媽媽了！那個可惡的老板在聽到她年紀後，就一臉嫌棄地把她拎了出來，丟在了後巷！

　　這老板對菲歐娜就是赤裸裸的歧視！他歧視她不能自食其力，歧視她沒有絲毫背景！

　　她坐在路牙邊上，衣角被北風吹得嘩嘩作響，她想不通，她需要寒冷的風刺激刺激她不羈的躁動，她實在沒想明白，自己那麽漂亮，這老板是不是眼睛有什麽問題?

　　酒鬼！一定是這樣。在這兩個酒鬼走出來前，她也已經給酒館裡的老板定了罪！

　　只能是這樣，沒有別的理由了。

　　那些小男孩們對自己愛得死去活來！她可以輕易玩弄他們每一個！對她來說，這些男孩都太過幼稚了。

　　她就靜靜地看著薄軟的碎片在空中飄蕩，晃晃悠悠，也自由自在。

　　一團團煤灰，像是黑色的雪花般，落在帝都蘇爾威亞的每一處街道上，飄浮在街角，順著微風吹拂飛楊，有些在石板路面上，被風塑造形成一個小旋渦，在她面前打轉，看起來似乎無憂無慮。

　　帝都蘇爾威亞離開北境外不遠，北境外聽說有很多火山，

每年冬天的時候，就總會時不時噴發！　　黑色的雪花，對於帝都的人來說，其實也不是多麽奇怪的事了。

　　一片雪花悄悄落在她掌心，她兩個指頭一碾，指腹上，就一片帶著閃光的碳灰色。

　　無拘無束，無憂無慮，她心底盤算著:不知道那會是一種什麽感覺?

　　她靜靜地坐在路旁，菲歐娜今天並不在當班，所以她特地精心打扮了一番，來帝國最賺錢的酒館應聘女招待。

　　在她觀察過的幾天來看，她可比那些庸脂俗粉的女招待們好看太多了！！

　　她本來覺得:自己只需要老板點點頭，今晚後就可以徹底走上人生的舞台，和蝴蝶一樣舞動在帝國的中央。

　　可她怎麽也沒想到，今晚的運氣，實在太背了！命運和她開了一個天大的玩笑！

　　老板甚至把她丟出來時說:如果沒到19歲，別來找他！最好一輩子都別來找他！

　　這是什麽老板?！

　　難道，女招待不是越年輕，越漂亮越好嗎?！

　　他一定是喝多了！

　　菲歐娜有著和她年齡不相符的成熟，她不喜歡和女孩們出去，她更熱衷於獨處，她以為自己早就深思熟慮可以和命運握手了，卻沒想到命運居然和她撞了下腰。

　　當菲歐娜一個人時，她覺得不會有人能背叛自己，這是瑞恩說的。她的哥哥教會了她很多事，然後總是身體力行，用實際行動證明他的那些道理——是的，瑞恩毫無征兆地背叛了她！

　　“這樣你就都學會了。以後任何人都會背叛你，菲歐娜。記住，任何人！”他毫不留情地卷走了妹妹的一切，然後一腳把她踹出了門外！

　　當然，如果僅僅只是這樣，菲歐娜甚至會感謝上蒼。事實上，瑞恩把她賣給了格羅茲尼先生，這才是後面一系列悲劇的序章！

　　本來，今天的命運是應該可以改變的！

　　數不清的灰燼，繼續在心頭落下。

　　有時候菲歐娜想象自己就像那灰燼一樣，或則像風，或則像霧。

　　那些沒有思考能力的生物，能夠單純地存在，對於背叛沒有恐懼。

　　因為無知而可以快樂地活著，但她不能。

　　不需要思考、在乎、傷心，如此一來，也許她就能……自由了。

　　不遠處傳來腳底擦過地板的聲音，小巷子後方的房間活板門被人猛然打開了。

　　“菲歐娜！”凱恩斯的頭探出門外，“原來你在這裡！別發呆了！格羅茲尼先生都找你半個小時了！”

　　“所以我才要躲在這裡。”她小聲嘟囔著，並不敢大聲反駁，說話間，她不得不拍了拍身上的灰燼，往那頭走去。

　　“你最好快點去。”凱恩斯不滿地催促道，“快到動手的時候了！”

　　凱恩斯是個高瘦的男孩，對於菲歐娜前幾天的拒絕自己的索愛，他依然有些悶悶不樂。

　　其實他總體算是個好人，不過在菲歐娜看來，他還是有那麽點天真。

　　在地下世界長大的人真能夠被稱為“天真”的話。

　　當然，索愛這並不代表凱恩斯不會背叛她。

　　背叛與友情，愛情無關，只不過是帝國中最單純的生存法則。

　　在街上討生活的日子很艱辛，如果一個小偷，混混不想被執法官逮捕和處決，就得學會活得實際一點。

　　冷酷無情，是眼下最為實際不過的情緒。

　　這也是那個混蛋哥哥——瑞恩的名言之一。

　　“怎麽了?”凱恩斯問道，“你該去的，格羅茲尼先生已經暴跳如雷，他毫無疑問地生氣了！”

　　他除了數錢和生氣，難道還能有別的神色嗎?

　　可菲歐娜仍然乖巧地點點頭，在這件事上，她提醒自己:最好還是放聰明一點！

　　一把推開凱恩斯，她邁過活板門，步入後面的走廊，然後走入一個有些破舊不堪的食物儲藏間。

　　今晚她其實已經盡力嘗試過了，但顯然命運在和她作對！

　　這是他們眾多儲藏室之一，因為密屋偽裝成普通的雜貨店的關系，格羅茲尼先生名下的這種店鋪，多如牛毛。

　　他們真正活動的世界，是隱藏在眾多建築物下方的石頭甬道裡搭成的猶如迷宮一般的地窖，這就是他們地下世界的來源。

　　他們和老鼠是鄰居，和蟑螂是朋友，這種地方是讓人忘記星空和夢想最好的地方，所有地下世界的孩子都不可救藥的成熟，不然只能成為老鼠和蟑螂的食物。

　　她從後門溜出屋子，凱恩斯就緊緊跟在她身後。

　　出任務的地點就在幾條街道之外，屬於帝都城中比較富裕的區域。

　　任務相當繁瑣——是菲歐娜最近所看過最複雜的一件。

　　如果自己這次走運沒被抓到，那的確可能會大撈上一筆。

　　但如果她不巧被逮個正著……雖然欺騙貴族跟執法官，本來都是件相當危險的工作，但這也總比待在帝國銅礦坑道裡或紡織場子裡工作來得好上一點，一個會更容易沒命，一個會更容易墮落一般稱為奴隸。

　　菲歐娜想著亂七八糟的煩心事，默默穿行於各個小巷，再轉進眾多貧民窟中一條滿是木板房的街道。

　　病到無法工作的那些家夥，倒縮在轉角的水溝裡，灰燼在他們身邊飄落。

　　菲歐娜低著頭，拉起鬥篷的遮帽，抵擋不斷飄落的灰燼，過剩的同情心，只會讓自己變成他們那樣。

　　想想剛才的自由?

　　少做夢了，已經過了做夢的年紀了。

　　哼！永遠無法自由。

　　哥哥瑞恩離開自己時，已經確保了這點。

　　“你終於來了！”格羅茲尼先生舉起一隻短肥的手指，朝她方向一戳，“剛才，你跑到哪裡去了?”

　　菲歐娜沒讓眼中出現憎恨或反抗的情緒，只是低著頭，擺出格羅茲尼先生預期會看到的那種木訥神態。

　　堅強的方式有很多種，木訥是其中最不錯的一種，這也算是不久前她親自學到的一課。

　　格羅茲尼先生先是輕聲咆哮，反手就一巴掌揮上了她的臉頰，力道大得讓菲歐娜眼冒金星，撞到了牆上，她軟癱在牆邊，臉頰痛楚而灼熱，卻一語不發硬生生地給忍了下來。

　　哈！只不過是些無聊的瘀青而已。

　　菲歐娜心底暗罵，眼神堅強:撐得過去，一如既往。

　　“該死的家夥！你最好給我聽好了。”格羅茲尼先生陰狠地咒罵道，“這次的行動，對我很重要，足足值一千個金龍——可比你的命不知道貴了幾百倍了。我絕對不容許你把事情搞砸，聽懂了沒有！?”

　　菲歐娜瘋狂地點頭，裝出乖巧的樣子。

　　格羅茲尼盯著她片刻，看著她一身奇怪的裝扮， 臉龐更是因為怒氣而漲得通紅，良久才轉過頭，低聲喃喃地咒罵著不知道什麽。

　　他心情不好，但其實並不是因為菲歐娜遲到。也許是因為他聽說了幾天前在北邊發生的奴隸叛亂事件，讓他白白損失了不少金龍銀狼。

　　還有一件事，據凱恩斯說:有一名隔壁行省裡頭的領主，這幾天遭到了殺害，他豪華的宅邸也遭人焚燒殆盡。

　　像這樣的動亂，會極大影響格羅茲尼先生的生意，讓那些被他盯上的貴族們更加警覺、也更難騙，因此連帶會嚴重影響格羅茲尼的收入。

　　格羅茲尼先生在找出氣的對象，菲歐娜知道。

　　她看向格羅茲尼，也嘗到嘴唇上鮮血的味道，一不注意，臉上就微微顯露出一絲她獨有的自信神情。

　　怎麽?格羅茲尼顯然注意到了她的笑意，以為她對剛才自己的懲戒，滿不在意。

　　他凶狠的眼神，又一次瞥著她。黑沉的臉色，陰雲密布！他又舉起手！

　　似乎打算再賞她一記響亮的巴掌。

　　菲歐娜用皺起眉頭，閉上眼，但她絕不敢側過身躲開。

　　幸運！出現了！

　　他的巴掌停在半空。

　　她眯著眼看著先生的手懸在那，他站在原地片刻，然後歎了口氣，背轉過頭，也放下了手。

　　奇跡！

　　菲歐娜就知道，自己那麽幸運，怎麽可能挨上兩下?

　　真挨上兩下的話，可能會死了吧。

　　也許是晚點要執行的工作，這種念頭才拯救了她，她不得不回到現實來，客觀地想了想自己的價值。