第4章鍾樓

　　黑盒儀式2天之後。

　　帝都的富爾賽河上氤氳的水汽中，一輪朦朧又詭異的猩紅月亮灑下血紅。

　　“該死，這究竟是什麽倒霉鬼天氣?！你能不能找個人去查查為什麽大本鍾又不工作了?這口破鍾！恐怕我家的鍋敲出來的聲音都能比它來得洪亮些。”

　　“好的，如您所願。”

　　當修理工好不容易從床上被人叫起來，最終又頗多怨言地爬上狹窄鍾樓上去檢修。他看了看身後的人們，無奈地搖搖頭，誰叫他老婆是教廷最虔誠的信徒呢，更何況這一次還有著不錯的報酬誘惑。要不是因為這些，他打死也不能從溫暖的被子裡爬出來，擠進眼前這個陰暗潮濕的鍾樓來。

　　樓梯太過狹窄，只能讓肥胖的他一個人勉強通過，他緩緩打開閣樓的門，再慢慢一點點鑽進滿是灰塵的閣樓。擠在閣樓的入口處，他吃力地掏出一根蠟燭，喘著粗氣，顫抖著點火，在晃動的燭光中，向著模糊的大鍾陰影方向摸索而去。

　　記憶中，這口銅鍾也有百年歷史了，那它出現問題，也是難免的，哎。

　　抱著看看老東西的想法走出幾步，當他把蠟燭往上抬了下，忽然，一個巨大可怖的陰影毫無征兆地浮現在他面前。

　　除了大鍾，那裡還有一團本不屬於大鍾的東西在銅鍾下輕微擺動！

　　“該死！乾！”修理工大罵一聲，嚇得一屁股栽倒在地上，兩腿間甚至不爭氣地流出了些不明液體，而他手裡的蠟燭咕嚕嚕滾到了一旁，在地上橫著呲呲冒著火舌。

　　忽明忽暗之間，他的面前是這樣一副圖景:一具屍體倒吊，兩條懸空的手臂無力地垂在他面前。

　　再循著光仔細辨認了一番，他才意識到剛才真正讓他沒站穩，甚至尿褲子的原因:屍體是一身神聖白衣，肩披無邊便帽的教皇大人，一條腿用繩子倒吊在正上方的大本鍾上，另一條腿保持著彎曲姿態被夾在吊著的腿後面！從教皇雙臂無意識擺動的姿勢看，顯然他已經死去多時了！

　　好像教皇最鍾愛的胡子，也沒有了。他不是太確定，但他確定自己聽過那虔誠的婆娘說過好多次教皇迷人的胡子，甚至還要讓修理工向教皇模仿修剪一樣的胡子。

　　現在他明白了:倒吊的教皇才造成了大本鍾的鍾聲沉悶，而實際上，這一切都是因為教皇的遺體變成了大本鍾的鍾擺，他的肉體在銅鍾上發出生命沉悶的絕響！

　　這要是能發出聲音就怪了！

　　。。。。。。。

　　教皇這樣實力的超凡者，究竟誰能把他折磨成這樣?！

　　嚇癱在地，瑟瑟發抖的修理工的尖叫引來了教會的人，他們把癱軟的他又給抬了出去，肥胖的身體在通過狹窄的樓梯上，可沒少讓他們吃苦頭，耽誤了不少時間。當他們費力下去的時候，帝國最資深的執法官也被叫來了現場。

　　一個執事正滿面愁容地問著執法者。

　　“教皇大人他怎麽了……”

　　“顯而易見，教皇陛下他死了。”

　　盡管執法官已經得到了簡報，但當他看見教皇樣子的時候，還是下意識地捂住了嘴。

　　“是…可是…誰能把尊敬的教皇大人弄成這樣?”

　　執法官一遍遍檢查著屍體，一邊滿眼疑惑沒好氣地看著問話的執事:“生生死死這種事，不是你們教會更有發言權嗎，怎麽問起我來了?”

　　“……”

　　執法官看著執事閉上了嘴，這才心滿意足地苦笑起來。

要不是這樣，恐怕他還會喋喋不休問個不停，可這種時候，自己回答任何多余，沒有意義的問題都只會讓執法官分心，他可不喜歡在處理案件的時候，自己的專業不停地被不專業的人打擾。　　更關鍵的一點，他沒法確定這裡有沒有凶手來刺探案情，引導案件的方向。

　　現在，他自己心底的問題，恐怕不會比教會執事來得少，可又有誰能夠回答他的這些問題呢?而在不久之後，整個帝國都問他問題的時候，他不想成為一問什麽都不知道的人，這嚴重違反他的職業操守。

　　現在，執法官細致地檢查過現場後，已經可以初步確認兩件事:教皇全身沒有傷口，也沒有被害掙扎的跡象。盡管屍體姿勢怪異，單從臉上看也算走得很安詳;而初步檢查發現:教皇的屍斑看起來，他應該已經過世好幾天了，粗略估計應該超過了3天。

　　以執法官多年的經驗看，屍斑已經固定了，這說明至少已經死亡2-3天的樣子，而且從屍體上的種種跡象表明，教皇的死絕大可能已經超過了2天，因為屍體上的有些部位已經開始腐爛了，按現在的天氣推算，執法官大約估算出了3天的死亡時間。

　　當執法官把自己的初步結論告訴黑執事的時候，他沒想到，自己初步推斷的兩點都給黑執事帶來極大的不快和反感，黑執事甚至一度懷疑執法官是一個地地道道，徹頭徹尾的騙子！而不是什麽專業的執法者。

　　對於這樣的質疑，黑執事指天發誓道:“2天前，整個教會都看見教皇親自主持了偉大的“黑盒預言”儀式！您這兩點推論絕對站不住腳！再說，教皇怎麽看也是被害的！你看看誰會把自己綁成這樣自殺?！簡直是無稽之談！”

　　他幾乎歇斯底裡地大喊起來:“請您最好再認真地檢查一下！把您最專業的知識拿出來！不然，恐怕整個教會不會滿意，整個帝國也不會滿意！”

　　執法官聽到他的反駁不免覺得又好氣又好笑，黑執事居然懷疑起他的專業性。以他近25年的經驗來看，自己的兩個初步推斷，幾乎可以說就是他最後的結論了。雖然，的確還需要進一步的檢查，但他心底幾乎已經可以確信，關於這兩點，他不會動搖。

　　首先教皇死得很安詳，雖然他是倒吊著的，但倒吊著，並不天然地意味著他就是被殺的，相反他很有可能是死後才被人擺出這個樣子的。尤其教會得罪的人可不少，而且狂熱的信徒也可能乾出匪夷所思的事來。其次，以教皇的實力，除非他自己想死，不然哪怕翻遍整個帝國，也沒什麽人真的可以傷害到他。更關鍵的是，教皇身上沒有任何傷口，也沒有中毒或被人施法的跡象。

　　可是，如果像黑執事說的，2天前教皇還在執行黑盒預言儀式。那固化了3天的屍斑就更是一個疑點，這也許意味著他主持儀式時就已經出現屍斑了。

　　在2天的時間裡，屍斑絕對不會像今天這個樣子。這一切才是他推斷有3天的死亡時間的依據。

　　顯而易見，黑執事不會用黑盒預言來說謊，畢竟儀式上，有太多見證人了。

　　執法官心底清楚:排除一切不可能的情況之後，剩下的即使再不可能，那也是真相。

　　2天前，教皇大人也許已經死了，這具“屍體，遺體”為整個帝國舉行了“黑盒預言“儀式。

　　按照這種推論，那麽眼下就會得出一個匪夷所思卻唯一合理的結論:他堅信自己的推論沒錯，黑執事說2天前，教皇主持了“黑盒預言”也沒錯。

　　那唯一出錯的，就只能是2天前的教皇！

　　一個非死非活的人，又死又活的亡靈。

　　一具遺體，眾目睽睽下，主持了帝國最重要的“黑盒預言”！

　　推理到這，執法官也驚訝地張大了嘴巴，自己這種危險的想法，最好還是不要說出來的好，這推論完全沒有依據，而且無論對教會，還是對帝國而言，恐怕都沒有任何好處，，不是嗎?

　　越非凡的假設，越需要非凡的證據。這是他人生的信條，所以他必須在這種教廷問題上，加倍小心，找出非凡的證據來。

　　“不如看看教皇會不會留下些什麽遺書之類的東西吧?”黑執事看出了執法官滿眼的迷茫，善意地提醒道。

　　“是的。”執法官點頭讚賞他的想法，說話間飛快地摸索著教皇的每一個口袋，最終，他在教皇最貼身的內襯中，搜出了一份教皇手諭，手諭上頭還有著教會至上委員會的權力印章，印章上有一道輝光，是高階神聖的魔法波紋印記。

　　“我想，這是一份很重要的敕令。”

　　“毫無疑問。”

　　“不如把教會的樞密紅衣主教們，以及帝國更權威的執法官們都召集來，我想，今晚在這裡發生的事實在太過嚴重，現在，這恐怕已經遠遠不是我們幾個能單獨判斷和處理的嚴重事件了！”

　　“好主意。”

　　等他們下樓召喚來了各個主教們，執法官和黑執事再把事情的經過簡短地向合議庭裡的主教大人們，以及幾位最資深的宮廷執法官介紹了一番。

　　圓桌上擠滿了帝國裡有頭有臉的大人物們，可當他們聽完介紹，每一位都眉頭緊鎖，默不作聲，表情凝重，誰也沒想到事情變得這麽棘手。

　　沒人敢出聲，每個人內心推斷所帶來的恐懼，甚至超過了教皇的死訊本身。

　　正在這個時候，忽然一個聲音響起，打破了這裡的平靜。

　　“各位，現在如果我們對外公布關於教皇的調查，那無疑會引起整個帝國的軒然大波和恐慌。我覺得既然眼下依然缺乏證據，不如在這裡，我們先討論下教皇臨終的手諭到底有什麽特殊的含義，這是我們手裡唯一也許能夠確定的信息了。”

　　底下一陣沉默。

　　片刻後，一個主教苦笑著點頭，拍起手來:“諸位，我想提醒下大家，眼下除了這麽做，我們還有更好的辦法嗎?”

　　說完主教的眼睛在各位臉上掃視了一圈，大家跟著紛紛搖頭，每一個都覺得他們的確沒什麽好辦法。

　　手諭在黑執事手裡拿著，他看了看大家，緩緩念了起來，“沙力萬，他。。。他將站在教廷裡，代表我的余溫。”黑執事盡量大聲地朗讀，盡管他已經壓抑著喉頭的顫抖，但這幾乎沒有一點用，尤其當念到手諭上自己名字的時候，黑執事一怔，讓他幾近崩潰，聲音也變得哽咽起來。

　　需要冷靜，這也是對教皇的伺奉！他極力提醒自己，克制著潰堤一樣的情緒，完成著自己最後的使命。

　　“沙力萬，他。。。將見證預言裡奇跡的誕生。是的，主教大人們，當你們展開這封信的時候，那說明我已經不在世界上了。未來，在你們共同見證下，我們的沙力萬大人會大聲地替我發出莊嚴的樂章，朗讀出黑盒預言上的每一個字符，讓新的預言指導光明教會繼續勇敢前行。”

　　“沙力萬，他將會是教會今後的喉舌，請投票允許他進入我們的至上委員會，見證我最後一個預言的誕生，這是我的遺願，請不要辜負它，讓它成為我的遺憾。”

　　。。。。

　　底下先是一片寂靜，接著一片嘩然！

　　“什麽?！”一個魯莽些的主教甚至激動地一把搶過沙力萬手裡的敕令，不可思議地看了眼黑執事，又反覆掃視著手裡的信箋。

　　沒錯，一字不落！沙力萬的名字的確出現了三次，黑執事的確沒有偽造教皇的口吻。

　　“帝國教會從來沒有升任一名黑執事加入至上委員會的傳統！一次也沒有！委員會需要至少三十三級的等級和聲望！”他看完信，不敢置信地嚷嚷起來。

　　哪怕有著極強的家世背景的他，幾乎用了一輩子的時間才爬到委員會的位置。他實在想不通，一個沒什麽人脈和家世背景的黑執事，怎麽會在一夜間，將加入至上委員會。

　　這可是至上委員會！哪怕樞密主教們，也不是誰想加入就能加入的。

　　下面那些主教大人們紛紛跟著點頭，他們小聲議論著，的確沒有這種先例。

　　正在這個時候，聖殿騎士團騎長忽然從外頭跑進來報告情況。

　　“樞密主教大人們，門外有些狀況。”

　　“什麽情況?沒看見我們正忙著嗎?”

　　“可這的確好像有些詭異。”

　　。。。。

　　主教大人們無奈地走出審判大殿，眼見外頭那個鍾樓修理工正在指指點點，喋喋不休說著什麽。

　　“我。。我發誓，這個地方有魔鬼！我看見了！！”

　　紅衣主教責備地看向騎士長，說道:“能不能把這個瘋子轟出去?難道這種事都也要我親自吩咐嗎?”

　　修理工看見紅衣主教出來，一把拉住他的紅袍，一邊喋喋不休道:“上面有魔鬼！上面有魔鬼！！”說著他瞟了眼斜上方，又飛快地躲到了主教後面，瑟瑟發抖起來。

　　“在光明教會最神聖的地方！和我們談論什麽魔鬼?！這是褻瀆！你再多說一個字，我會讓騎長敲開你的腦殼！拔出你的舌頭！”

　　說著，主教大人甩開他的手，生氣地往回走，還有太多事等著他們處理，他們在這裡浪費不起時間。

　　正往回走的時候，他也下意識地抬頭看了眼修理工看著的方向:教會鍾樓上的牆壁，被他無意中瞅了一眼。

　　怎麽有些古怪?怎麽好像和平日裡不一樣了?

　　再細細一看。主教也被自己驚出一身冷汗。

　　鍾樓的頂上，一個巨大的缺口。

　　因為站得足夠遠，現在他看清楚了:那是一個巨大的牙印！！

　　就像早餐時，人們咬在黑麥麵包片上，隨處可見的“牙印”。只是這一次，這個牙印啃在教會的最高處——鍾樓的位置上！而且，極其巨大！

　　消失不見的磚塊，正好形成一個牙印的形狀。

　　“神。。。請寬恕我。。。那上頭有。。。有魔鬼！！”修理工連滾帶爬地匍匐在主教腳邊，嘴裡念念有詞，眼看又要昏死過去，“那一定是個魔鬼！”

　　這天后，修理工就從人間消失蒸發了，就和他從來沒有存在過一樣。

　　在教皇葬禮上，合議庭合議後，教廷對外公布了教皇的黑盒預言，經過整理和合議，帝國新歷199年“黑盒預言”內容公示整個帝國:

　　無夏之年，有一吟遊詩人會手握著《死靈之書》赴一場三年之約。不泣昨日的創世，不懼明天的滅亡。會有山雀，銜來月桂冠下的初陽。

　　……

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　　“死靈之書?！”合議庭傳來陣陣驚呼，他們在整理這段話的順序後，一位實力頗為不凡的樞密主教雙手拍案站了起來，“這書，不是從來都不存在嗎！?”

　　審判長苦笑著走到他身邊，半個屁股坐到圓桌上，側身不急不慢地拍了拍樞密主教的肩膀，安慰道:“帝國歷史很多年以來，令不少人誤會《死靈之書》是真實存在的，那它的確沒存在過。而帝國歷史更多年以來，令人以為它不存在，其實才是這書的本意。”