夜幕悄然降臨，燈火輝煌的希露德競技場鍍上了一層朦朧光暈，猶如身披輕紗的女神坐臥在雲杉林間。

　　謝幕禮已經結束，觀眾們大多踏上了歸途。位於競技場大門內的主廳卻沒有回歸沉寂，而是被布置為慶祝晚宴的酒場，用來犒賞那些在慶典期間，為觀眾們帶來精彩決鬥的參賽選手。

　　巨型餐桌上擺放著塗刷了蜂蜜的烤全牛和乳豬，提爾納諾的傳統國菜——松露燉麋鹿肉羹更是必不可少。對於全力奮戰了整整一周的選手們來說，沒什麽比誘人的鮮熱肉食來的更加痛快，尤其是這些平日裡只有王公貴族才享受得起的佳肴。

　　當然，競技場的主人——夏洛克會長也不會在酒水方面打馬虎眼，大廳的各個角落隨處可見啟封的克拉肯牌蜜酒，這種獨具北方風味的飲品被裝在上好的橡木圓桶中，隨維京龍船一同南下，收獲了雇傭兵們的好評如潮。

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　　酒過三巡，月上中天，大廳內一片杯盤狼藉，依然保持清醒的人已經不剩多少。

　　借著酒勁，有些選手開始湊在一起高談闊論。

　　“你們猜，夏洛克先生會給前三名準備什麽禮物?”

　　“他不是說，誰奪了冠軍，就可以提出一個願望嗎，至於亞軍和季軍的獎勵，就不好說咯。”

　　“我要是有機會許願，肯定找會長要一個西貢的美女帶回家，嘿嘿。”

　　“你這癡漢，腦子裡淨是女人。”

　　……

　　大廳的東南角，額頭上纏著白色繃帶的凌霄杵在窗戶邊，自顧自的喝了一晚上悶酒。

　　他手中緊握酒杯，腦海中仍然不間斷地閃爍著幾個小時前的畫面，傷口處傳來一陣劇痛。

　　那長矛究竟是帕伽索斯從哪找來的武器，居然能壓製住影武士的力量，熾烈的光芒仿佛構成了一道結界，連帶身體一並釘死在原地，而且用擲出後的衝擊速度幾乎可與弩炮相提並論。

　　關於這些問題的答案，凌霄思考了無數種可能，但始終沒有明確的結論。若不是他竭盡全力將腦袋偏開，避開了長矛的直擊點，只怕要變成個無頭鬼。

　　“怎麽，還是想不開?”芙蕾慢悠悠地走了過來，腳步在酒精的作用下變得有些搖曳，“想哭的話，隨時提供依靠服務。”

　　“還沒到泣不成聲的程度。”凌霄瞥了一眼，她的口袋明顯變得鼓囊了一些，“看來，今晚手氣不錯。”

　　“五十金鎊，足夠租一艘帆船，從布列塔尼港航行到黑池郡了。但能贏不是純靠手氣。”

　　芙蕾晃了晃兩枚繳獲來的作弊器，隨手一捏後扔在窗台上，骰子的軸線上有細微的切割痕跡，中心接近1點的部分塞了半枚鉛丸。

　　“一群阿貓阿狗，出老千被我抓個現行。”

　　出老千。

　　這幾個詞說出口時，芙蕾特意加重了語調，隨即話鋒一轉:“你聽說過‘聖具’嗎。”

　　“當然，從遠古的聖人手中流傳下來的秘寶。”凌霄低聲說道，“但也僅限於聽說過的范疇，我從沒親眼見過。”

　　有人說聖具是神明賜予人類的權柄，遠古時代的先賢和聖者用這些神賜之物平定了無休止的紛爭;也有人認為，潛伏在大地之下的惡魔不希望人類齊心協力，才親手打造了這些蘊含著強大力量的危險武器，並分別送給貪婪的首領們，讓他們繼續搏殺。

　　但無論傳說如何，大部分聖具都湮沒在了時間的風沙中，僅存的一些則散落在世界的各個角落。

　　雖然凌霄從沒機會接觸過聖具，但單就從釋放結界壓製影武士這一點來看，帕伽索斯手中那把長矛確是聖具無疑。

　　可是帕伽索斯在之前的比賽中從未使用過聖具，提爾納諾最近幾十年內都沒有聖具面世的消息，沒人知道那把陳舊的長矛到底從何而來。

　　“所以說，這場決鬥賽，就是專門為帕伽索斯安排的加冕典禮嗎?”

　　凌霄將杯中殘酒一飲而盡，將精美的錫製酒杯攥得嘎吱作響。

　　“不然呢?我們簽訂的合同期限還有十年，想要贖身的話，每個人得付一千金鎊的違約金。”芙蕾幽幽地盯著窗外的月亮，歎道，“我老爸當年為了償還高利貸，變賣掉所有的馬駒、綿羊和獵犬，然後又抵押了農場和工作坊，最終才換到九百多鎊……”

　　現在，凌霄輸掉了比賽，兩人想解除合約就必須湊兩千金鎊，這筆巨資足夠在王城買一個附帶花園的豪宅。

　　可對於凌霄和芙蕾這種常年刀尖舔血的人來說，世上總有些東西比榮華富貴還要吸引人，譬如夢寐以求的自由，譬如遙不可及的故鄉。

　　在決鬥賽開幕前，夏洛克開出這個吸引力大到無法抗拒的條件，讓他們能夠賭上性命去死戰，最終又讓帕伽索斯用聖具生生掐斷了這一絲幻想。

　　但話說回來，凌霄明白，既然許他用心魂，還能不許帕伽索斯用聖具?

　　凌霄幾乎忍不住自嘲起來，他們就像拉車的騾馬，主人將胡蘿卜吊在面前，任憑他們一邊吐血一邊死命追趕，卻永遠不可能碰到那根鮮紅的蘿卜。

　　但憑借他們的賭命，今年的決鬥賽空前精彩，賓客們足夠盡興;帕伽索斯奪得了堪稱奇跡的三連冠，王國首席騎士的名號將會在今夜傳遍王國，甚至整個歐羅巴大陸。對於夏洛克會長來說，堪稱是再完美不過的一舉兩得之計。

　　至於凌霄和芙蕾?不過是兩個失敗的傭兵罷了，最大的貢獻是給冠軍提供了足夠的表演空間。而前者在賽前的那番妄言，足以讓現在的他榮獲王國首席小醜的名號。

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　　“凌霄先生和芙蕾小姐，能否佔用一點時間。”

　　兩人躲在牆角喝悶酒的時候，一名金發碧眼的妖嬈女郎走了過來，向他們微微頷首致意。

　　凌霄和芙蕾認識這女人，她是卡特琳娜，夏洛克會長唯一的助理，競技場中大部分的內務都由她經手。

　　“會長準備了禮物，正在樓上靜候二位。”

　　說罷，卡特琳娜做出個請的手勢。

　　“那就走吧。 ”

　　既然會長有令，他們也沒有選擇的余地。

　　凌霄放下酒杯，拆掉額頭上纏繞的繃帶，捋了捋頭髮，蓋住尚未完全愈合的傷口，盡量讓自己看起來不太狼狽，便跟著卡特琳娜走上大廳二樓，芙蕾緊隨其後。

　　與平時作為等候區、慶典期間才改為宴會廳的主廳一樓不同，二樓的隔間進行過特殊的隔音化裝修，可以大幅度隔絕觀眾帶來的無盡熱情，長期被夏洛克當作會客場所，用於接待前來洽談商業項目的合作夥伴。

　　除了十年前被一同買入競技場、簽訂傭兵合約的那天之外，凌霄和芙蕾基本沒有再登上過二樓。

　　跟當年相比，會客室的裝潢幾乎沒有變化，時間仿佛凝固在了黑白相間的大理石地磚與光彩眩目的水晶吊燈之間，奢靡與浮華的氣息恆久未變。

　　而在會客室中央，幾名體態臃腫的中年男人半臥在沙發上推杯換盞，無一不是王國的貴族打扮，手邊茶桌上擺放著散發迷蒙白霧的水煙管，旁側各自侍立著衣裝暴露的嬌媚女仆。

　　其中有些人一邊把手放在女仆裸露的光滑大腿上來回摩挲，一邊大講下流不堪的低俗笑話。

　　背對著房門方向的兩張沙發上同樣半臥著兩人，居左者是卸下鎧甲的帕伽索斯，此刻正摟著一名女仆給他灌酒;右者赫然便是夏洛克會長，會長更加不落下風，兩名女仆一左一右坐在他的大腿上耍弄風情。

　　“主人，他們隨我來了。”

　　卡特琳娜輕輕走到沙發旁通稟了一聲，夏洛克才戀戀不舍地放開了女仆。