“諸位，請容許我簡單地介紹一下。”夏洛克端著酒杯，踱到凌霄和芙蕾身邊，“他們便是本次決鬥大賽的亞軍與季軍，也是我培養多年的忠誠戰士。經過慶典期間的優秀表現，想必諸位對他們已不算陌生。”

　　“凌霄先生與西比爾女士，你們好。”帕伽索斯睥睨著二人，猶如將軍審視戰俘，“二位的實力皆已領教過，著實令我大開眼界。”

　　脫去鎧甲的帕伽索斯此刻露出了原本的面容，他蓄著一頭太陽般的金發，面龐英偉而深邃，一如史詩畫卷中的阿喀琉斯。

　　為防止宴會期間的尋仇、私鬥行為，所有參賽者的武器和防具都被安放在儲存室中。如果不是當著許多人的面，凌霄簡直恨不得跟這家夥再比劃比劃。

　　“那個黑頭髮的契丹小夥子，好像是叫凌霄來著?”一名禿頂的伯爵坐在後面說道，“夏洛克先生，把這位亞軍轉讓給我吧，我兒子還缺個打獵的隨從，他看起來挺適合牽獵狗。”

　　“抱歉，威廉閣下，請容我指出這錯誤，凌霄是如假包換的賽裡斯人，或者說，是華夏人，他可最討厭別人把他當成契丹人。”夏洛克嬉皮笑臉地調侃道，“對於他們的祖輩來說，契丹人是不共戴天的仇敵;正如我們看待討厭至極的烏魯曼人一樣。”

　　提到烏魯曼人時，他還不忘做出個疾首蹙額的表情。

　　“他們離恢復自由還有多久?我願意幫西比爾小姐提前解除協議。”另一名油光水滑的富態貴族目不轉睛地盯著芙蕾，“這麽年輕的姑娘，把大好青春浪費在擂台上，太可惜了。”

　　凌霄有意地挪到芙蕾身前，剮了那貴族一眼。

　　“唔，莫裡斯伯爵，並非我刻意要掃閣下的興致，這恐怕要征求當事人的意見。”夏洛克又變得滿臉惋惜狀，仿佛心裡一萬個不情願。

　　除合約期滿、自我贖買之外，夏洛克為了標榜自己的仁慈寬厚，希露德競技場也執行著人才交易的生意，麾下所有雇傭兵均是可買賣的對象，每個人明碼標價，那些有需要的合作夥伴經常前來挑選他們相中的傭兵。

　　而在價目表上，凌霄與芙蕾永遠是身價最高的兩個，高達四位數的標價令絕大多數富商和貴族望而卻步，即使偶有財力雄厚者，夏洛克也會以各種理由進行推脫。總之，別想把他們輕易買走。

　　“咳咳，今晚還請大家好好享受，咱們不談生意上的麻煩事。”

　　啪~

　　夏洛克打了個清脆的響指，方才退下的幾名女仆抱著兩口厚重的鱷魚皮箱來到凌霄與芙蕾跟前。

　　“對於表現優異的員工，我一向非常欣賞。”夏洛克手舞足蹈地揭開了第一口箱子，“因此，除了勳章之外，我更喜歡實際一點的獎勵。”

　　第一口皮箱中塞滿了金光燦爛的錢財，打開的一瞬間，整間會客室的亮度幾乎上升了一檔。

　　“我的小雀鷹，西比爾，這是你應得的獎賞。”夏洛克將手放在錢堆中隨便抓了一把，周圍立刻回蕩起悅耳的嘩嘩摩擦聲，“我聽說，你的父親拋售了工坊、農場和土地，這一千金鎊，足夠讓你收回來一切。至於這十年裡，黑池郡的地價是否暴漲了好幾倍，我不得而知。”

　　“謝謝你的獎賞。”芙蕾不置可否。

　　一千金鎊足夠芙蕾解除協約，或是買回父親的遺產。但這是個兩難的選擇，花錢買來自由就難以購回遺產，至於挺過剩下的十年再去購地?對於平均壽命不過三十歲的雇傭兵而言，

能否活到明天都是個疑問。　　給予你一線希望，再用事實徹底斷絕你的念想，夏洛克非常熱衷於類似的惡作劇。

　　“而凌霄呢，經過本周的幾場決鬥，你的佩刀大概已經破損不堪了吧?”夏洛克故作神秘地反問道，“身為一個衝鋒陷陣的戰士，缺乏趁手的兵器，怎能破敵製勝?”

　　這話確實說到了凌霄的心坎上。武人最重視的東西無非是兵刃、盔甲和戰馬，凌霄在處理委托時基本不依賴盔甲和戰馬，卻一直苦於沒有買到足夠優良的兵刃。若能有一把趁手的利器，自然再好不過。

　　相對於常見的闊劍、長槍、戰斧等武器來說，凌霄更習慣使用東方形製的佩刀。但提爾納諾王國相距華夏何止萬裡，想購得順手的刀簡直難如大海撈針。之前那對陳舊的雙刀陪他度過了多年，早該壽終正寢。

　　所幸工匠世家出身的芙蕾擅長熔鑄與鍛造，即使散夥後，仍舊經常幫他修複磨損的武器。否則時至今日，他的舊刀怕是已經變成了沾滿血鏽的鋸條。

　　“所以……”夏洛克揭開第二口箱子，兩把佩刀靜靜躺在紅絲絨上，“這是我從一支貝都因商隊手中購入的賽裡斯佩刀。據說，這對刀的舊主是一位四海為家的遊俠，分別在西都和東都斬殺了暗中作祟的妖魔。因此，它們被舊主以那兩座城的標志而命名。”

　　“未央，洛神。”凌霄下意識地說出了兩個名字。

　　“沒錯，它們確實叫做未央和洛神。”夏洛克絲毫不感到意外，“看來，你對故鄉的記憶依然深厚嘛。”

　　“深厚倒是談不上，只是有點殘余的印象罷了。”

　　十多年的歲月過去，留在凌霄心中的記憶早就消磨了十之八九，空余下幾道泛白的殘痕。

　　他把刀從箱子裡拿出，在吊燈下仔細端詳了一番。兩把佩刀形如雁翎，均長三尺左右，染黑的樸木刀鞘外部鑲有銀質裝飾，“未央”的刀鐔下有麒麟吞口，“洛神”的吞口則是唐獅。

　　單憑手感來說，凌霄能夠確信，這兩把刀必定出自某位能工巧匠之手，它們的舊主也非常愛惜它們，握柄與刀鐔都得到了非常精心的養護。

　　“請冷靜一下。”夏洛克打斷了準備抽刀檢視的凌霄，“我能理解你的愛刀之心，但會客室不是擂台，想揮著玩的話最好換個場地。 ”

　　他又打了個響指，兩名女仆立刻奉上束帶，一左一右把刀纏在凌霄的腰帶兩側。

　　“如果沒有其他的事情的話，我就帶回去好好鑒賞了。”凌霄簡直不願意在這個烏煙瘴氣的場所裡多待半分鍾，巴不得拔腿就跑，“諸位先生，告辭……”

　　“哎，慢著慢著。”夏洛克攔住了他，露出耐人尋味的笑容，“別急呀，你是不是還忘了什麽?”

　　說到這，帕伽索斯挑釁似的輕咳了一聲。

　　“身為失敗者，我有何德何能分享冠軍--帕伽索斯閣下的榮耀?”凌霄根本不看他一眼，“我可不想擾了諸位的興致。”

　　“別這麽無趣嘛。”

　　夏洛克忽然變得很難堪，居然湊到他耳邊嘀咕起來，活像兩個低聲密謀的賊。

　　“好歹給老板一個面子。不然，等我們吃餐後甜點的時候，你可別想著回來求我。”

　　上周相同的時候，也就是比賽開幕前，夏洛克說過類似的話，而當時承諾給凌霄的那份甜點是未央和洛神，只不過這份甜點豐盛到了正餐的程度。

　　他喜歡把飄忽不定的機會比喻成餐後甜點，大概跟他極度熱愛草莓慕斯蛋糕有關。

　　“好吧。”

　　凌霄恭恭敬敬地點了點頭，回到了模范員工的角色上。他拉過來兩把椅子，跟芙蕾一起坐到遠離那群貴族的位置。

　　“咳咳，這就對了。”夏洛克又馬不停蹄地走到帕伽索斯身邊，活像馬戲團裡報幕的主持人，“接下來，請讓我們一起聆聽，帕伽索斯先生的崇高願望！”