7月24日，傍晚。

　　經過近三天的安排與周轉，所有在希爾芙鎮戰役中傷亡的將士均得到了妥善安頓，數百名俘虜也被分批次關押。

　　收到捷報後的蒂莫西親王派人送來了大量的物資與糧餉，小鎮沉浸在一片勝利的喜悅之中，溫特斯也終於有條件置辦一場像樣的慶功宴，以犒勞那些出生入死的將士。

　　身為扭轉戰局的功臣，卡洛斯不僅未能受邀參加慶功宴，甚至失去了自由行動的權力，被暫時軟禁在軍營內聽候發落。

　　自從那晚之後，士兵們看待卡洛斯的眼神就發生了變化。雖然有些人把他看作力挽狂瀾的英雄，但也有不少人像防范惡魔一樣與他保持距離。

　　等到明天正午，法官和神父便要進行宣判。卡洛斯很清楚，即使凌霄、芙蕾與伊莉絲先後多次為他作證求情，這勾結魔族的罪名一旦坐實，就算免於處決，也要落得個終身流放的下場。

　　“雷文，你覺得，爺爺一個人過得還好嗎?”

　　卡洛斯癱坐在床邊，床底下的長戟已經積攢了一層薄灰。

　　自從卡洛斯離家前往提爾納諾後，他的爺爺就一個人留在了伊比利亞的鄉下，繼續飼養那些心愛的尼伯龍根恐鴉。

　　騎士團總是有忙不完的事務，卡洛斯往往一年到頭都休息不了幾天。自從兩年前升任副團長之後，他就再也沒時間回家探望。

　　“嘎，嘎嘎……”

　　雷文搖搖頭，它與主人一樣失去了自由，被鎖在一座由反魔法合金製成的牢籠中，牢籠外還纏繞著黑蛇般猙獰的鎖鏈。

　　“算了，想那麽多也沒用。”卡洛斯發揮了自己一貫的樂觀精神，將油燈熄滅後便準備上床睡覺，“明天就要聽候宣判了，早點休息吧。”

　　“嘎嘎~”

　　雷文也像它的主人一樣，躺在了籠子中間。

　　“啊，團長大人，您有事嗎?”

　　拘禁卡洛斯的營房外傳來了衛兵的對話聲，似乎有人前來造訪。

　　“探望，有問題嗎。”

　　根據這份語氣與口音，卡洛斯很確定，來訪者就是伊莉絲。

　　“當，當然沒問題。”

　　房門打開後，卡洛斯急忙從床上爬起來，只見門口進來三個身影，分別是伊莉絲、凌霄和芙蕾。

　　“呃，看來我們打擾您休息了。”

　　凌霄左右手分別提著一大桶酒和一頭烤乳豬。他在漆黑的營房裡摸索了半天，好不容易才找到一張合適的餐桌。

　　“你們不去參加慶功宴嗎。”卡洛斯重新點亮油燈，“還是有其他事?”

　　伊莉絲從背包裡取出四隻酒杯擺在桌上，仍舊是一副冰山般的姿態:“我一向不習慣參加那些聒噪的酒宴。”

　　“嗨，我和芙蕾到那種場合也說不上話。”凌霄拔出廚刀，開始動手切分那頭熱氣騰騰的烤乳豬，“我們這些雇傭兵，哪有資格跟伯爵大人喝同一缸酒呢。”

　　“二位不用照看涅露殿下嗎?”

　　“他被薩默大人給親自請走了。”芙蕾打開桶蓋，櫻桃白蘭地的芳香頓時充滿了房間的每一寸角落，“然後我們才有機會跟伊莉絲團長一起到這來。”

　　酒肉備齊之後，四人圍坐在一張矮桌旁開懷暢飲。

　　卡洛斯心中甚是寬慰，沒想到他們居然不嫌棄與魔族有瓜葛的自己。

　　酒過三巡，卡洛斯也不再拘謹，突然向他們鄭重地道謝:“謝謝你們，願意探望我這罪人。”

　　爺爺曾經說過，

面對如狼似虎的敵人並不可怕;可怕的是在你為凱旋之時，身旁卻沒有一位與你共同舉杯慶祝的同伴。　　所幸，他有三位值得信賴的戰友，其中的兩位在先前還僅有過一面之緣。

　　“我說，提爾納諾的反魔族法典也太沒道理了。”凌霄憤憤不平地說道，“只不過是使用了與魔族有關的秘法，就得被處決或者流放。”

　　居住在盤古大陸的魔族非常稀少，但他們基本與其他民族和睦相處，也極少因信仰引發爭端。因此，華夏帝國的政府也對魔族一視同仁，並未專門針對魔族設立對應的法典。

　　“我能理解凌霄先生替我打抱不平的想法。”卡洛斯說道，“但反對魔族是歐羅巴大陸各國的鐵律。不論是誰，但凡與魔族有半點瓜葛都會面臨嚴重的懲罰。”

　　芙蕾與伊莉絲對此深以為然，在她們的家鄉，政府對待接觸魔族之人同樣毫不留情。

　　“凌霄先生有所不知，在第五紀元到第六紀元的漫長歲月中，包括提爾納諾在內的諸多國家，都處在魔族的統治范圍內。”伊莉絲說道，“經過第七紀元的漫長戰爭，我們的先祖才徹底推翻了魔族勢力。”

　　第七紀元又被稱為混亂紀元或災荒紀元，從東方的盤古大陸到西方的歐羅巴大陸，幾乎每一寸土地都陷入了無窮無盡的戰爭。

　　只不過，華夏面對的是契丹、衛拉特等強悍的遊牧帝國;歐羅巴的敵人則是詭詐狡猾的魔族。

　　經過近千年的混戰，歐羅巴各國與魔族均付出了無比慘重的代價。最終，無力再戰的魔族從大陸上銷聲匿跡，這場戰爭以人類的慘勝為結局，畫上了並不完美的休止符。

　　“我的故鄉伊比利亞，曾經是魔族勢力最為穩固的區域。”卡洛斯將一塊乳豬肉塞進了鳥籠中，“我的祖輩為他們擔任過斥候，才被賜予了驅使尼伯龍根恐鴉的能力。”

　　這份能力就像詛咒烙印一樣，深深地打在了每一個伊納裡多家族成員的脊梁上，那些黑色的飛鳥會受到靈魂波動的影響，從而主動親近他們。

　　芙蕾也說道:“如果我沒記錯的話，直到現在，伊比利亞的宗教裁判所仍然經常舉行獵魔活動。”

　　“是的，即使我們從不指揮烏鴉去做觸犯法律的事，也時常被那些獵魔人帶去問話和勒索。”卡洛斯無奈地說道，“所以，我才決定離開家鄉。”

　　所幸，在他進入騎士團後，終於有了足夠的薪水贍養祖父。

　　“等到明天的宣判時，我們可以為你辯護嗎?”凌霄問道，“這份力量是你天生就有的，你又沒有做錯任何事。”

　　“這種問題很難有回旋的余地。”卡洛斯苦笑著搖了搖頭，“今晚能與大家痛快地喝上一場，我已經心滿意足了。”

　　說完，他挨個倒滿了所有的酒杯，提議大家一起乾杯。

　　“罷了，不說那些糟心的事情。”卡洛斯擺明了盡興就好的態度，“我們今天不醉不歸！”

　　說罷，他舉起手中的酒杯一飲而盡。

　　“好。”凌霄讚同道，“但乾喝未免有些無聊，我提議，每次最後喝完的人就唱一段自己家鄉的曲子怎麽樣?”

　　話音未落，芙蕾也喝完了杯中剩余的白蘭地，順帶暗戳戳地提醒伊莉絲不要猶豫。

　　身為多年的搭檔，芙蕾對於凌霄的種種酒桌伎倆了如指掌，早已確立了先發製人的應對策略。

　　“看來凌霄先生按耐不住了。”卡洛斯忍俊不禁，“請吧。”

　　雷文也像是大笑一樣，在鳥籠裡蹦蹦跳跳:“嘎嘎，嘎嘎~”

　　“咳咳，諸君，請聽好了。”

　　凌霄尷尬地放下酒杯，經過短暫的準備後，用華夏語清唱道，

　　“對酒當歌，人生幾何！

　　譬如朝露，去日苦多。”

　　……

　　“山不厭高，海不厭深;

　　周公吐哺，天下歸心！”

　　他一邊唱，一邊借用卡洛斯的戰戟，向眾人演示橫槊賦詩的豪邁之意。

　　雖然卡洛斯與伊莉絲完全聽不懂歌詞大意，但鑒於他的熱情獻唱，依然獻上了禮節性的掌聲。

　　芙蕾則對這首歌頗有印象，因為凌霄其實來來回回就只會那幾首，聽得次數多了，她也能哼出大概的曲調。

　　喝到下一輪時，芙蕾的杯子裡的酒下得最慢，進而榮獲了演唱權。她也毫不怯場，唱出了小時候最愛的一首歌謠:

　　“夏日的最後一朵玫瑰，還在孤獨的開放;

　　所有她美麗的伴侶，都已凋謝消亡。”

　　……

　　“當那愛人的金色指環，失去寶石的光芒;

　　當那珍貴的友情枯萎，我也願和你同往;

　　當那忠實的心兒憔悴， 我親愛的人兒已死亡;

　　誰還願留在這荒冷的世界上獨自淒涼。”

　　這首歌謠的曲調纏綿悱惻，在芙蕾細膩而空靈的嗓音襯托下更加哀婉，聽得凌霄心弦顫動。

　　經過又兩輪的暢飲，伊莉絲已經喝得醉眼迷蒙。她的酒量出乎意料的小，似乎並未繼承祖輩的海量。

　　“是該輪到我……了嗎?我，我不太會……唱歌……”

　　伊莉絲晃晃悠悠地站了起來，猶如發起決鬥邀請一樣，朝桌子對面的卡洛斯招了招手。

　　“但是……我會跳半步舞……卡洛斯你過來。”

　　還不等卡洛斯回應，她就一下翻到了酒桌對面，拉著他的雙手跳起了蝴蝶般輕盈翩躚的舞步。

　　這是她在家鄉日耳曼尼亞時學習的舞蹈。曾經的每個秋天的午後，她都會和妹妹傑西卡一起，伴隨著漫天飛散的金色落葉，在家宅的院落裡歡快地起舞。

　　自內戰爆發以來，伊莉絲從未如此開心，每時每刻都在與戰鬥和軍情打交道的她，幾乎已經遺忘了放松身心的感覺。

　　“嘎嘎嘎~”

　　雷文也開始跟著起哄，在籠子裡跳來跳去，模仿伊莉絲的滑步與跳躍節拍。

　　踏步聲、鳥叫聲與喝彩聲夾雜在一起，營房裡如同女武神節到來一樣熱鬧非凡，充滿了歡樂的氣氛。

　　直到伊莉絲酒勁上頭導致滑倒、卡洛斯又被凌霄徹底灌醉之後，這場小慶功宴才落下帷幕。

　　只是苦了門外的衛兵，他們被迫忍受了長達數個小時的噪音。