哥哥…救救我…

　　抓緊我！別松手！

　　凌霄緊抱著懷中的男孩，拚命向岸邊遊動。可他的四肢像是灌滿了鉛，不斷地向下墜落。

　　慢慢的，凌霄再也托不住他，只能眼睜睜看他消失在湍流之中。

　　“九霄！”

　　“九霄！”

　　凌霄大喊男孩的名字，苦澀的冷水倒灌進他口中。

　　“……快醒醒……”

　　忽然間，一個男孩的身影映入凌霄眼簾，拉住了他的雙手。

　　“凌霄先生，是我，快醒醒！”

　　在不停的呼喚下，凌霄的意識漸漸恢復。他睜開雙眼，出現的並不是九霄，而是涅露。

　　凌霄朝下意識地周圍掃視，他躺在一條溪流旁。東方的天際已被旭日照亮，北面是巍峨的巴羅爾山，西南邊則可以隱約眺望到密絲特的城郭。

　　看來，他們被地下水衝到了位於密絲特城北的郊野。

　　“凌霄先生，你總算醒了。”涅露懸著的心終於慢慢放下，“剛才可把我嚇壞了。”

　　大致確認方位後，凌霄從河灘上爬起來，腦袋裡一陣天旋地轉。他低頭一看，腹部左側插著一柄折斷的鏽蝕劍刃，大概是爆炸後留下的遺物。

　　那段鏽劍來自蕈人化的騎士之手，覆蓋於表面的毒素正在逐漸深入血液和內髒，方才凌霄看到的幻影恐怕就是因此產生。

　　凌霄咬緊牙關，徒手將鏽劍拔了下來，傷口中噴出一絲發黑的毒血，險些開膛破肚。眼下他找不到繃帶，只能做一些簡單的止血處理。

　　“你好些了嗎?”涅露擔心地說道。

　　“不礙事，我們必須盡快出發。”

　　凌霄檢查了一遍隨身物品，除佩刀依然完好無損外，背包中只剩下被泡濕的地圖和衣服，以及僅存的一顆滿月石，其他東西全掉在了水裡。

　　“克魯格副團長約定好在霜牙岩碰面，不能因我耽擱太久。”

　　涅露點了點頭，提起因沾水而加倍沉重的行囊。

　　雖然傑西卡在剛才的爆炸中下落不明，但涅露始終堅信，她一定能化險為夷。

　　“對了。”凌霄似是想起什麽，突然停下腳步，“剛才是你把我從水裡撈出來的嗎?。”

　　“不，你說反啦。其實我不太會游泳，是凌霄先生一直拉著我。”涅露搖搖頭，“快遊到岸邊的時候，你暈了過去，我不過是把你拖上岸而已。”

　　見狀，凌霄也沒有再多說。他照著地圖上殘留的模糊筆跡，與涅露一起朝巴羅爾山進發。

　　-

　　提爾納諾的疆域被多座高山包圍，素被旅行者們稱為群山之國，而橫跨王國東西兩端的巴羅爾山則被譽為萬山之祖。

　　相傳，遠古時期的提爾納諾被魔神巴羅爾所霸佔。在他的嚴酷統治下，原住民遭受著無窮無盡的痛苦折磨。

　　直到有一天，聖母密絲特聆聽到了來自這片土地的悲鳴，她決心拯救無辜的人民，遂帶領自己的長子寇馬克從遠方趕來。

　　借助母親的指引與庇護，單槍匹馬的寇馬克前去挑戰巴羅爾。經過長達七日的血戰，寇馬克取得了最終勝利。

　　大獲全勝後，寇馬克斫下巴羅爾的雙腿，分別拋向東西兩方，使其無法逃跑，並用手中的矛槍將他徹底殺死。

　　死後，巴羅爾巨大的軀乾與雙腿轟然倒塌，化為雄偉的山脈，不僅覆蓋了提爾納諾的北部國境，也成為阻擋西法蘭克、伊比利亞與日耳曼尼亞三大列強的屏障。

　　據說，

巴羅爾的骨骼化為了秘銀和山銅，血肉變成無數的珍禽異獸，毛發則演變為茫茫林海。　　就這樣，“巴羅爾”不再是恐懼的代名詞，反而逐漸轉變為提爾納諾的象征物，也成為了各國的冒險家、旅行者與吟遊詩人心目中的聖地。

　　多年之後，一位在山間伐木的樵夫無意中發現了一顆森白色的石牙，經過教團的反覆考證，大主教認定，這是寇馬克從巴羅爾口中擊落的利齒。

　　為了紀念那段遙遠的神話，教團將發掘點命名為霜牙岩，建立起聖子祭壇，並從愛琴聯邦聘請來最優秀的雕刻家，把石牙塑造為雄壯的寇馬克雕像，謹供後代瞻仰祭拜。

　　隨著時間的推移，祭壇因風吹雨打而破敗不堪，早在數十年前，寇馬克的雕像被轉移至新建在密絲特城中的紀念堂，霜牙岩上僅剩一座無人問津的廢墟。

　　這段傳奇故事寫在傑西卡交付的地圖冊背面。雖然許多字跡因浸水而無法辨識，但大致情節與凌霄從吟遊詩人口中聽到的版本相差無幾。

　　通向祭壇的路不算難找。到上午時，兩人距離霜牙岩已不到一羅裡，那塊從山麓凸出的台地近在眼前。

　　“凌霄先生。”望到霜牙岩後，涅露回想起幾小時前的驚險遭遇，不禁擔憂地問道，“傑西卡會有事嗎?”

　　“我不確定。”

　　凌霄心底同樣忐忑不安。他不想嚇唬涅露，卻也不能斷言傑西卡一定安然無恙。

　　“殿下很信任她。”猶豫再三，凌霄選擇岔開話題，“你們的關系一定很好吧。”

　　“傑西卡像我的姐姐一樣，總是陪在我身邊。”涅露的眼眶有些濕潤，“凌霄先生，等我們找到她之後，可以請她一起去西奈避難嗎，求你了。”

　　高貴的王子居然會低聲下氣地向傭兵求助，這讓凌霄一時不知該如何作答。

　　-

　　“你確定走這邊?”

　　“血跡和水漬一直延伸到前面的霜牙岩，肯定錯不了。”

　　林中忽然傳來對話聲。凌霄朝不遠處一瞥，望見兩名騎馬的壯漢。

　　兩名壯漢俱佩戴木製面具，正沿另一條小徑往山坡上行進。他們在馬背上東張西望，還時不時看一眼馬蹄下的地面。

　　“他們是?”

　　還不待涅露說完，凌霄立馬捂住他的嘴，抱起來閃到了一塊巨石後。

　　“這破面具也太悶了吧。”一名壯漢抱怨道，“再不摘下來，我遲早得憋死。”

　　“是啊，夏洛克先生太多心了，這山上連個鬼影都沒有，誰會看到咱倆的臉。”另一名壯漢深表讚同。

　　兩名壯漢先後摘下面具，露出兩張凶神惡煞的臉。其中一人蓄著火焰般的深紅色長發與絡腮胡子;另一人的臉上則有一條駭人的刀疤，從嘴角一直延伸至額頭。

　　是血狼-巴勃羅與白鯊-海耶斯。

　　凌霄一眼認出了兩位老同行的樣貌，海耶斯臉上標志性的刀疤正是拜他所賜。

　　這二人與他和芙蕾一樣，皆隸屬於夏洛克經營的傭兵團隊。

　　作為奪得決鬥大賽的前十六強的悍將，巴勃羅和海耶斯可不是浪得虛名的草包。他們結夥多年，因極度殘暴好戰的性格遠近聞名。

　　對於夏洛克來說，戰爭是發橫財的大好時機，凡是有利可圖的委托，他絕不舍得袖手旁觀。

　　而巴勃羅剛才提到過血跡、水漬和霜牙岩，這令凌霄不得不提高警覺。

　　試想一下，他們追蹤的目標留下了一條血跡和水漬，又一路前往霜牙岩。除了涅露、傑西卡以及他本人，還有誰滿足上述條件?

　　前提是，不排除某位蕈人成功逃離了地下溶洞，且具有趕到聖子祭壇遺址進行膜拜的可能性。

　　“我說，夏洛克先生居然讓我們找一個十歲的小孩，他究竟是誰?”海耶斯握著手繪的地圖與畫像，“難不成他有某種奇怪的癖好?”

　　“別瞎猜。”巴勃羅瞪了他一眼，壓低聲音說道，“這小孩可是伊莎貝拉的兒子！”

　　“真的假的?”海耶斯睜大了雙眼，“你從哪知道的?”

　　“當然是真的，前幾天我無意間看到了帕伽索斯寄給夏洛克的密信。”

　　巴勃羅以為他們的對話只有天知地知，殊不知已被躲在一旁的凌霄和涅露盡收耳底。

　　“帕伽索斯在信裡說了些什麽?”

　　“帕伽索斯審問過幾名被俘虜的騎士後，從他們口中得知了王太子要出國避難的情報。”巴勃羅得意洋洋地說道，“所以夏洛克先生才安排我們加入夜襲部隊，就是為了逮住那小兔崽子。”

　　“可軍團長不是事先派人去地下溶洞設伏了嗎。”海耶斯將信將疑，“難不成失手了?”

　　“他派的是安娜·拉爾森，那女人一直沒有複命，八成出了岔子。”巴勃羅說道，“守在王城北邊的弟兄們告訴我，黎明前一共有三個人被衝到河邊，其中有個跟畫像完全一致的小孩，絕對不會錯。”

　　聽到這，就算傻子也不可能猜不出他們的目標究竟是誰。

　　“你留在這，千萬別出聲。”

　　凌霄把聲音壓到最低，幾乎以唇語的方式告誡涅露。

　　“我去跟上他們。”

　　“嗯。”

　　涅露明白他的意思，安靜地點頭示意。