只見北牆並排擺著兩張木桌，一張桌子是曹建國辦公桌，另一張是原來一位副書記的辦公桌，後來調走去了其他單位，現在名義上閑置著，實際上是寧方覃在用。

　　東北角兩個櫃子靠牆而立，一個裡邊存放著大量的礦用圖紙和技術資料，另一個裡邊放著副區長們的茶杯子、記錄本和少量物品。

　　辦公桌椅子後邊牆上，釘著一排木架，上面掛著各種圖表和記錄薄。

　　“衛東，坐吧。”曹建國示意任衛東坐下，隨後拉開抽屜，從裡拿出一把鑰匙，遞到任衛東跟前，道:“這是技術室的鑰匙，給你一把。屋裡的技術資料隨便看，但是不要拿回宿舍，丟了就麻煩了。還有，技術室要隨手鎖門，資料珍貴，防止丟失。”

　　“我會注意的，隨時鎖門。”任衛東點頭道。

　　“忙一天了，回去休息吧。今天我值班，頭一天就不要隨我值班了，以後有的是時間。明天，下井還是在地面啊?”曹建國問道。

　　“我以前乾的是采煤，對掘進一直不太了解，晚上我想帶一份舊作業規程回宿舍學習學習。明天嘛，還是先下井熟悉現場吧。”任衛東看著曹建國笑道。

　　曹建國點點頭，道:“那就下井。明天你隨一個驗收員，對掘進迎頭弄個初步印象。”

　　“好的，曹區長。你忙吧，我回宿舍。”

　　第二天，凌晨五點，任衛東來到街上小吃鋪，隨便吃下幾個蒸包，喝兩碗稀飯，帶著一塊毛巾、肥皂等用具，來到掘進二區。

　　曹建國正在會議室，組織開班前會。任衛東站在門口，仔細聽著曹建國安排工作。

　　曹建國開完班前會，交代安排好各項工作，把一個面部清瘦，眼光無神，大約四十多歲的男人叫到會議室門外，對任衛東道:“這是驗收員薑開昌，這是剛來咱們區裡實習的大學生任衛東。”

　　任衛東、薑開昌互相點頭打招呼，算是認識了。

　　“老薑，這是任技術員畢業後第一次下井，不要跑得太快，慢慢走。今天早班，你那個掘進頭有驗收員。你就專門帶著他，把兩個掘進頭跑一遍，給他介紹介紹情況。另外，拿著鑰匙去工具房，發一下早班用的工具材料，記下誰領的什麽材料，什麽工具，留好底帳，上來井交給材料員。發完料把鑰匙拿回來給我，不要帶井下去了，中班還要用的。”

　　薑開昌道:“好的，曹區長。”

　　任衛東去技術室拿上帆布包，裡面裝著半圓儀、刻度尺、角度儀、記錄本、圓珠筆等，就和薑開昌一起走向換衣室。

　　換好工作服，穿上礦靴，扎著紅色牛皮腰帶，頭上戴著膠質安全帽。穿戴完畢，任衛東信心滿滿，想看看職大畢業後的自己，第一次穿上這身打扮，究竟是個什麽模樣?來到換衣室一層大廳鏡子前，只見一位身材適中、身健體裝、氣宇軒昂的小夥子，正意氣奮發、精神抖擻地站在自己面前。呵呵，這就是現在的自己。

　　煤礦，我又來了！

　　不一會兒，薑開昌換好衣服過來，任衛東收了心，很快走到他身邊。

　　“任技，年輕真好，精神頭十足！”薑開昌看著任衛東，笑著誇了一句，和他一起向工具房走去。

　　薑開昌領著任衛東來到掘進二區地面工具房打開門，領取工具的人們也陸續來到，按照分工不同，職工領取各自的工具和材料。有的領鑽頭、鑽杆和風鎬，有的領鐵絲、大錘和風筒，有的領管鉗、鐵釺和扳手等等。

　　十多分鍾後，工具和材料發放完畢，薑開昌回工區送鑰匙。任衛東則到礦燈房、自救器室發放室窗口，領取領礦燈和自救器，穿戴好到副井通道等待薑開昌。

　　梅莊煤礦采用斜井開拓方式，有主井、副井和風井三條巷道通往井下。皮帶井提升開采出來的原煤，副井作為運送人員和材料通道，風井專供通風使用。

　　不長時間，薑開昌走到任衛東跟前，按秩序排好隊等候下井，一隊隊人員上井，就有一隊隊人員下井。坐了兩段人行車，工人們扛著各自帶著的東西陸續下車。

　　薑開昌、任衛東離開人行車，進入一條南北走向的運輸大巷，一輛輛裝滿矸石的礦車，被電瓶機車牽引著從裡疾駛而來，司機看到行人燈光後不斷地搖著車鈴，發出“叮鈴鈴”警示聲，薑開昌說那是咱們這個隊裡夜班掘進出來的矸石。

　　走了三百多米後，漸漸聽到“嗡嗡嗡”聲音，薑開昌介紹道，這是通風機的聲音。通過風機不遠就是一個岔口，裡邊不斷有一股股水氣，夾帶著粉塵散發出來。

　　過了岔口以南，薑開昌道:“裡邊正在巷道噴漿，現在不需要進去，歇會再說。”

　　坐在岔口以南巷道幫上，初中畢業的薑開昌說起礦上及掘進二區大致情況。

　　梅莊建礦後從上向下依次開采。日本佔據的時候，曾經大量地掠奪性開采，那時候，開采的大多是一米多厚的後組煤層，九層煤、十二層煤。五十年代開始正規化建礦。七十年代初期，一九六水平以下發現了具有開采價值的前組二層煤，三層煤。其中二層煤兩米厚，更為可喜的是三層煤，厚度平均四米多。

　　八十年代初期，礦井完成改擴建，很快開采至四五七水平。現進行七五八水平開拓，多年持續開采，一九六水平還剩少量資源未開采。

　　四五七水平的前組煤，安排五個采煤隊開采，可采儲量開采了接近一半。後組煤層開拓已經完成好幾年，現在只有一個非主力采煤隊開采。

　　掘進二區有兩個掘進隊，都是全岩掘進頭。每個隊每個班在冊二十多人，除去正常輪休和不上班的，還有後衛的機電、管路、運輸工人， 迎頭施工人員有十三四個人。

　　現在這個隊，承擔開拓七五八水平一采區軌道下山掘進施工任務。另一個隊，在這個水平的北端，正在掘進二采區皮帶下山，已經施工了將近一百多米。

　　兩人說著話，裡邊的粉塵已經散盡，任衛東道:“隊裡的人已經都下去了，進去看看吧。”

　　二人向上車場走去，上夜班的工人也開始陸續出來。

　　薑開昌來到上車場告訴早班開絞車的司機路仕偉千萬不要向下松車，路仕偉嚴肅地道:“薑組長，請放心，滑頭在上邊，你們向下去我絕不會送車的。”說完對著他兩舉起右手，行了個不算標準的軍禮:“報告首長，我的原則是:行人不行車，行車不行人。”說完他自己嘿嘿地笑了起來。

　　薑開昌也笑了，對任衛東道:“這人性格開朗，愛開玩笑，就是熱找野雞。”

　　薑開昌是這個隊三個班替班驗收員，也是組長，有人稱他為組長。有驗收員休班時他要頂替他們，平常沒人休班的隻上早班，主抓工程質量和文明衛生。

　　以前上職大時，實習也到過掘進下山工作面，那都是學生們一起，有些走馬觀花。今天卻是第一次近距離走進，任衛東不免看得仔細一些，一根米多長的粗鐵棍插在軌道中間底板內。薑開昌介紹道，這是上山的一道擋車器，防止人們誤操作把礦山推入下山，這是一道保險設施。從變坡點向下一看，這個下山有二十多度，下山內燈光點點。薑開昌說，那是夜班沒走的工人和早班來的人，各自忙著自己的。