當夜。

　月黑風高。

　“不太吉利。”

　鄭修盯著黑烏烏的夜空，那冷淡的月芒，說出一句。

　“還行喵。”

　當打更人敲響兩更天的鑼聲，一大一小兩道身影悄無聲息地從鄭宅掠出。

　鄭修身著緊身夜行衣，勻稱的身子顯露無疑。在他背上，一頭“貓”形狀的黑衣貓，同樣穿著一身緊身的黑衣，屁股部位留了一個洞，毛茸茸的尾巴伸出衣服外，妖嬈地擺動著。

　橘貓兩手抓著男人的衣服在天上飛。

　白日橘貓破防一事，略有波折，最終結果卻是好的——這件事成功讓橘貓下定決心，與鄭修站在了同一戰線上。

　他們有著共同的目的。

　他們打算夜探皇宮，直達地底常闇入口。

　鄭修本想借助慶十三的【擺渡人】直達要害，卻不料，信心滿滿的慶十三在一頓操作猛如虎後，定睛一看，原地杵著，頓時傻眼。

　那個不該存在於赤點世界的“空洞”，連身為“擺渡人”的慶十三也無法通過外灘抵達。

　“去不了，很正常。”

　橘貓對此表示很淡定:“若那處真的是通往常闇的‘空洞’，那處周圍相當於就是常闇中。以他目前的能力，外灘無法與其對接。”

　夜空中，一道人形的扭曲無聲無息地自空中向皇宮接近。

　扭曲的黑幕中隱約有一雙無形的翅膀在伸展。

　飛往皇宮的路上。

　鄭修問出心中的疑惑。

　“五十道門徑，天地人三道，為何你偏偏認為那道權柄的主核是‘帝王’?”

　當時橘貓言之鑿鑿，鄭修沒反駁，回頭一想，他覺得其中有不對勁的地方。

　“九天十地三尊九流?”

　不料橘貓嗤笑一聲，斜眼睥睨鄭修，露出不屑的神情。

　鄭修回頭一看，心中暗歎。比起在閣樓上那孤獨伶仃的背影，他還是喜歡橘貓這般桀驁不馴的模樣，橘裡橘氣的，挺好。

　“咳咳。”

　“那不過是一層‘外在’。”橘貓指了指自己那萌萌的眼睛，自豪道:“吾等存在，能看破外在，直視本質與內核。”

　“是嗎?”鄭修用力點頭，表示認同，嘴上卻說出一句疑問句。

　“世界需要形形色色的‘人’，容器們佔據著重要的位置，正是這些位置，組成了一個完整的整體，一個你所能感受到的世界。”

　“權柄也有主副之分;你所認為的風，花，雪，月，雷，沼，山，林，炎，這些不過是構成一個世界最基本的元素。”

　“它們平等，亙古存在，卻不可能佔據主導。”

　“任何一道佔據主導，必將引起嚴重的失衡，‘這裡’也絕不可能如此穩定地、以鏡面對立的方式交匯著。”

　“鏡面?”

　“常闇，與常世。”

　從橘貓口中總能挖出新鮮的東西。

　這也是鄭修為何懷念桀驁不馴喵的原因。

　頹廢貓不說話。

　桀驁貓喜歡嗶嗶。

　鄭修聞言，目光閃動，片刻後忍不住微微一笑:“看來我所在的世界很小，外面的‘世界’很大，我開始期待起來了。”

　橘貓忽然沉默下來。

　鄭修抱著橘貓，任由清風徐來，自發梢耳際旁穿過。他暫且將鳳北走丟的鬱悶拋諸腦後，借著橘貓的話憧憬著外界的精彩，凝望漫天黯淡的星辰，似能穿過夜幕，看穿夜空之外。

　“在我的認知中，宇宙是無限的，在天空之外，是一片璀璨的星辰大海，那一顆顆繁星，是億萬光年之外星球湮滅時所留下的最後的焰火。”

　“你說，外面到底是怎麽樣的?擁有權柄，能自由翱翔嗎?”

　“鳳北此刻，既已超脫，也能隨心所欲地在星辰之上遊蕩著嗎?”

　月下，男人目光炯炯，張開雙臂，堅定地仰望星辰。這一幕讓橘貓神情微怔，此刻的鄭修讓她想起了很久、很久、很久、很久以前，在一個破敗腐朽的世界，在高樓傾塌、怪物肆虐的廢墟中，孤獨無助仰望著天空的自己。

　“你不會想知道的。”

　橘貓搖搖頭，神情有幾分意興闌珊。

　“說說嘛，又不會死。”

　“如果吾告訴你，你所認為的世界只是一艘沉船，你信嗎?”

　“……不說就不說，瞎扯有意思嗎?”

　鄭修嘴角抽搐，被橘貓一句話澆滅了興致。

　“嗤，愚蠢的容器。”

　過了一會。

　二人來到皇宮上方。

　鄭修閉上嘴巴，保持安靜。

　從高空俯瞰皇宮，高牆內外燈火通明，儼然防守森嚴。

　鄭修的“幻彩紗衣”只是有著類似於“迷彩”的效果，並非真的隱形。忽悠普通人的眼睛輕輕松松，但若靠得太近，碰上異人，以異人敏銳的五感，仍是很容易被識破。

　淨宗已然入駐皇宮，且皇宮中藏有傳承了數百年的“密廠”，並非表面上看起來那麽簡單。

　“別動！”

　在高空中，橘貓靈活地扒拉著鄭修的衣服，從背後體位變成了頭踩鄭修的姿勢。她立在鄭修的腦殼上，貓瞳發出幽幽綠光。

　“我沒動。”

　鄭修攤攤手。

　橘貓盯著佔地遼闊的皇宮，陷入沉思。

　“你看見了什麽?”

　“果然。”橘貓托著下巴:“是‘花’。”

　“說人話。”

　“吾說，是‘花’。”

　“算了，來，拍一拍。”鄭修用尾指點了點眉心，示意橘貓插個眼兒。

　在魯鎮直面“元嬰”時，鄭修有幸被橘貓“開眼”過，看見了隱藏在表象下更深層的東西。這“開眼”可比“靈感”好用多了。或者說，【靈感】晉升到最後應該就類似於橘貓開眼的那種視野。

　“嘖，渣渣。”

　高傲的安妮大人嘴上鄙夷，卻乖乖伸爪在鄭修額頭點了一下。

　安妮大人如今與鄭修建立了穩固的合作關系，或者說近乎契約的關系。她嘴上拒絕，身體很誠實。她顯然明白，要渡過難關，她迫切需要鄭修的幫助。

　貓兒軟綿綿脹卜卜的肉球按在鄭修腦門上，發出“啵”地一聲誘人的輕響。刹那間，鄭修眼前豁然開朗。

　皇宮夜裡明燈霎那間淡下，換成了黑白分明如默劇電影般的色澤。一個個人形的輪廓呈現在鄭修的視野中，或清晰或暗淡。

　其中有四個最為明亮的輪廓，刺眼得就像是潑在白紙上的墨汁般，濃鬱的黑。

　“異人，四位。”

　鄭修心有所感，下一秒他眉心突突直跳，心中發怵。最讓他感覺到震驚的並非預料中的四位來自淨宗的“熟悉”異人，而是……根。

　皇宮地下不知何時布滿了龐大的根莖脈絡，扭曲的根須如一根根可怖的觸手，以其中一座宮殿為中心，向四周輻射，將整座皇宮囊括在內。

　“別盯著那個地方太久，小心被發現。”

　橘貓打了一個呵欠，嘴上說著小心，口吻卻不以為然。

　鄭修很快便明白了那觸須大網的“源頭”，長央宮，長公主居住的大殿，曾經是二娘如今貴為長公主的她，懷抱著一位嗷嗷待哺的嬰兒，一旁跪著幾位女子，正輪流給聖上喂著白花花的“口糧”。

　這一幕讓鄭修覺得很可笑，卻一點也笑不出來。可笑的是，大乾王朝至高無上的第一人，現任皇帝，尚未斷奶。讓鄭修笑不出來的是因為，二娘此刻的狀態，顯然不正常。

　“你說這是……花?”

　鄭修壓低聲音，扭頭瞪著橘貓:“這是花嗎?”

　起碼……得帶蕊啊！

　全是觸手怎麽就是花了?

　心中吐槽無暇出口，鄭修有幾分無奈地閉上眼睛:“十天九地中的‘花’?二娘成了異人?”

　“錯了。”

　橘貓搖頭，否認鄭修的推測:“愚蠢的容器，你說的異人，是‘容器’，可她，不是。她就是‘花’……本身。”

　“我不理解。”

　橘貓想了想:“‘奪舍’，懂了麽?”

　見鄭修仍是一臉不信的樣子，橘貓頭一回如此有耐心地解釋:“區區凡人的器量，不足以容納‘它們’，於是在漫長的歲月裡，浸泡在常闇的汙穢中，足以容納它們的容器誕生了，擁有了容器，它們有了安身之所，兩者結合，誕生出別的東西。”

　橘貓稍作思索:“勉強，能算得上是一個神。”

　“神?”

　鄭修愕然，借著橘貓的視野，低頭望著那張觸須大網，心情複雜:“就這?”

　“愚蠢的容器，別傻了！它的本體自然是在常世之外，所以吾才說是‘奪舍’，你口中所說的二娘，如今既非異人，但卻有著異人之威。”

　“她還是我所認識的那個人嗎?”

　橘貓想了想，道:“不好說。若她與祂之間的關系，類似吾與你，有可能並不是徹底抹去人魂的奪舍。容器之間會相互吸引，最起碼得看起來……像是容器。若吾沒猜錯，她很有可能仍維持著本我。”

　鄭修聞言，深吸一口氣，暫時拋去雜念，凝神望著皇宮地下那張網。

　“這張根須大網是她回朝後才布下的，短短一天功夫，這裡就成了她的地盤。”

　鄭修目光遊移，喃喃道:“咦?我找到了，密道入口應該在禦書房的暗格裡，怪不得她住長央宮，就在禦書房不遠。那裡的網太密集了。”

　“是和尚……不，是范謠！他守在了禦書房房頂。”

　鄭修目光一凝，忽然呵呵一笑:“幸好我早有準備。”

　“哦?”

　橘貓眼睛一亮。

　鄭修掀開袖子，得意地向橘貓露出他在手腕上提前畫下的鐐銬。

　“流放者姿態。”

　鐐銬顯形，鄭修冥冥中與心牢建立了聯系。

　“你的‘囚者’不是廢了麽?”

　“瞎說，一日為囚終身為囚，那可是本王安身立命的根本，哪能說廢就廢。”

　【囚者】門徑的面板一片亂碼，鄭修推測應該就是扭曲的干擾所致。他的化身全在遊桌上，使用不得，但牢裡還關著別的東西啊。

　【黑暗烹飪術】的天賦生效提醒了鄭修，【囚者】即便受到了干擾，他仍是【囚者】，區區橘貓並不懂【囚者】的含金量。

　當橘貓說起隕落的權柄時，鄭修曾懷疑過自己的【囚者】就是橘貓要找的東西。可橘貓對鄭修所走的門徑心知肚明，仍是否認，鄭修只能相信橘貓的眼界與直覺。

　再說，【囚者】是一切詭物的克星，“囚”是一個動詞。說不定，【囚者】存在的意義，就是為了抓住這個權柄?

　有可能。

　一邊想著，鄭修激活了“流放者姿態”，五條“蜉蝣”從虛空中遊出，慢悠悠地在鄭修身邊晃蕩著。

　五條蜉蝣的出現令橘貓臉上流露出嫌棄的神情。

　鄭修呵呵一笑，沒解釋，任由五條蜉蝣鑽進了自己的體內。

　頃刻間，鄭修的身體變成了半透明的姿態，身體表面浮現出如煙似霧般虛幻的觸須。

　“再弱小的生命，放在合適的位置，也能綻放出屬於自己的光華，別小看這幾條蜉蝣，看起來不起眼，有時候我正正需要他不起眼。”

　鄭修抓著橘貓的尾巴，橘貓的身體也變成了半透明虛幻狀。

　“愚蠢的容器，這一次你辦得不錯。”

　橘貓誇讚的話剛出口，那張貓臉刹那間垮了。她猛然想起，這弱小的生命即便有著特殊的“能力”，也絕不可能對偉大的、驕傲的、不凡的、永恆的安妮大人起任何作用。

　如今“蜉蝣”的能力生效，不正說明她越來越像一隻小貓了?

　悲。

　橘貓心情大悲，悶悶不樂地被鄭修抓著尾巴，鑽入地底。

　“我們現在直接進那個洞嗎?”

　不同於化身的無形， “蜉蝣”的能力就是虛幻，它能穿梭任何有形之體。而這種穿梭，讓鄭修有種與大地融合在一起的錯覺，起初有點不舒服，鑽了大約三四丈深方才逐漸適應那種奇怪的感覺。

　“進去?”心情不佳的橘貓說起話來像是帶著魚刺，她冷冷一笑:“想死就直說。”

　“那我們這是……”

　“‘帝王’若真的在那裡，祂早就拿到手了，不必多此一舉。吾也有點好奇，祂到底在等些什麽。”橘貓一邊提醒鄭修別觸碰到對方的觸手，一邊摸著下巴沉吟道:“吾需要近距離地觀測，”

　“那道扭曲的源頭。”

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　(本章完)

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