一時辰後。

　鄭浩然傻眼地看著成了一片廢墟的後廚，挽起袖子，罵罵咧咧地要去將不孝子打一頓。

　被哭笑不得的春桃與心疼丈夫的月玲瓏給拉住了。

　好說歹說春桃施展十八般武藝將性子暴躁的丈夫給勸住。

　而一切的始作俑者本人鄭少將軍，正躲在鄭宅一個角落，命慶十三望風的同時，打了一盆清水，在水盆中上上下下左左右右前前後後地搓洗著一隻黑乎乎的“生物”。

　凡人肉眼不可見，隨著鄭修的搓洗，一注歪歪扭扭的“黑煙”從“黑乎乎生物”的身上搓下，螺旋升天，頗為壯觀。

　“啾。”

　“啾啾。”

　幾條如“遊魚”般的奇異生物發出鳥兒般的叫聲，無水而遊，在鄭修身邊盤旋著，好奇地望著刷出一層層黑色汙垢的水盆。

　“遊魚”只有巴掌大小，表面上看起來是“魚”的形狀，可卻隻余腐朽的骨架，兩眼位置泛著紅光，在骨架上，有許多如羽毛般的觸須伸出、擺動著。

　這玩意就是不久前鄭修在鍋裡“煮”出來的東西。

　“脖子伸一下。”

　“轉身，手伸起來。”

　“尾巴翹起來，洗屁股。”

　“對，就是這樣，把腿岔一下，見過狗尿尿沒……不會?不會可以馬上學，你還洗不洗了?”

　“呵呵，如果是鳳北，她會在熱騰騰的澡盆裡和你一起洗，可我，會死命地搓。”

　“這就是有鳳北和沒鳳北的區別。”

　在那一場“爆炸事故”中，橘貓距離最近，被炸成一片焦黑。

　她不乾淨了。

　鄭修正替橘貓洗乾淨身子。

　橘貓全程保持沉默，一言不發，不像往常的她。

　她如扯線木偶般任由鄭修施為著。

　看起來很絕望。

　後廚的那場事故並非一次簡單的“爆炸”。

　橘貓身上洗出的黑糊糊的東西，鄭修目測，和擺渡人的外灘中，流淌的河水是同一種東西，是一種“汙穢”。

　鄭修的【黑暗烹飪術】，確實煮出了一點“奇怪的東西”。

　回頭看了一眼身旁遊動的五條“遊魚”，不知名的生物……不，鄭修甚至無法確定這五條小不點屬不屬於“生物”的范疇。

　他將五條魚命名為“蜉蝣”。

　“好！乾淨了！”

　鄭修擦去頭頂上的汗水，將橘貓從盛滿黑水的澡盆中拎起，放在一旁。

　慶十三遞來一桶清水。

　呼啦！

　鄭修二話不說，一桶水潑在橘貓身上。

　橘貓的毛發全被呼到腦後。

　安妮大人睜開眼睛，兩眼泛著可怕的幽光。

　她豎起兩根爪子，撚了撚腦袋上沾成一坨坨的毛發。

　“好了，別生氣了。”鄭修硬著頭皮撫摸著橘貓的腦袋，揉了揉:“我又不是故意的。”

　“吾知道。”安妮大人此刻的口吻異常地平靜，她竟點點頭，表示同意:“否則，你此刻已經在常闇中了。”

　“……”

　她看起來真的很生氣。

　可因為某個理由，安妮大人必須留下他的苟命。

　“我也忘了我具有‘黑暗烹飪術’的天賦，萬萬沒想到會炸了……”鄭修蒼白無力地嘗試解釋一下:“而且這件事也不能全怪我，要不是你滴了一滴口水下油鍋……”

　“喵?”安妮大人那濕漉漉的臉上流露出迷人可愛的微笑，極度憤怒的她發出了喵叫:“喵喵喵?”

　鄭修立即閉上嘴巴，用力點頭:“是我的錯。”

　安妮安靜下來。

　“總之，我會想辦法讓你吃上炸魚餅。”鄭修想了想，道歉無用，他索性做點擅長的——畫餅。他豎起一根食指笑道:“鳳北的味道。”

　安妮大人用力搖頭，水花飛濺。

　“閉嘴！”

　“別提炸魚餅吖喵！”

　“炸魚餅才沒那麽好吃！”

　“愚蠢的容器！”

　“可惡的容器！”

　“肮髒的容器！”

　“沒大沒小的容器！”

　“要不是偉大的、不凡的、驕傲的、無敵的安妮大人，一不小心變成這般羞辱的形狀，怎會由得你這下等的、愚蠢的、可惡的、肮髒的、卑賤的容器給冒犯！”

　橘貓劈頭蓋腦衝著鄭修一頓怒罵。

　鄭修從沒見過優雅的橘貓這幅潑婦般的姿態。

　他徹底愣住了。

　一時沒反應過來。

　直到橘貓怒衝衝一甩濕漉漉的秀發，躍上屋頂，幾番起落消失不見，他才咂咂嘴，回想著橘貓剛才說的話。

　橘貓早已對鄭修身邊的慶十三與月玲瓏攤牌。

　慶十三對一頭橘貓口吐人言見怪不怪。

　眼睜睜看著一人一貓大吵一架，慶十三這時走來，有幾分不肯定地摸著下巴道:“少爺，恕慶某直言，那頭貓兒，貌似……”

　他左想右想，一時想不出恰當的形容詞。

　“她……破防了。”

　鄭修點點頭，肯定道。

　“何謂……破防?”慶十三好奇問。

　鄭修神情嚴肅，左手圈起，右手豎起一根食指，插進左手食指與拇指圈起的圓裡，發出啵的一聲。

　慶十三一聽，這比喻生動形象、雅俗共賞、通俗易懂，令他茅塞頓開、恍然大悟，忍不住朝鄭修豎起大拇指，表示驚歎。

　五條蜉蝣在鄭修周圍快樂地遊著。

　與方才橘貓的破防形成了鮮明的對比。

　鄭修隨手撥弄著幾條蜉蝣，橘貓破防前曾評價鄭修煮出來的“蜉蝣”是“下等的渣滓”。只是鄭修認為，那一鍋裡加了橘貓饞嘴的唾沫，煮出來的蜉蝣應該有點用處。

　“我去看看她。”

　鄭修身手利索地跳上屋頂。

　橘貓不知跑哪裡去了，在鄭宅找了一圈，鄭修都沒找到橘貓。

　“真跑了?”

　鄭修一愣，稍作思索，繞開父母所在的院子，到了圍牆附近。那裡長著一片久未修葺的花叢，雜草叢生。鄭修走上前，出手如電，五指如爪，從草叢裡抓到了一條……蛇。

　美女蛇。

　蛇傻眼了，她借著天賦本能，在鄭宅中潛伏了將近一個月，無人發現她的存在。她還因此而暗暗自喜，萬萬沒想到今日光天化日地就被當場逮住了。

　逮住她的人竟然還是她最為在意的那一位——毫無征兆、能精準無比痛擊她“七寸”，將她打吐的男人。

　“嘶——”

　蛇的兩顆眼睛瞬間變成了豎瞳，咧嘴一呲，尖尖的牙齒泛著五彩斑斕的光澤。她正用這種姿態努力地表現出自己的攻擊欲望與危險性。

　“我家的貓早發現你了，懶得理你罷了。你的味道還能驅趕蚊蟲，聽說我家二老這些日子睡得挺香，倒是多虧了你。”

　鄭修神色自若地將“精心潛伏多日以為自己沒被發現實際上卻暴露得非常徹底”這件事點破，蛇瞪大眼睛，還沒來得及說話，鄭修將剛給橘貓洗完澡的抹布懟到蛇的鼻尖下。

　“聞聞，告訴我，我家貓跑哪去了?”

　“我不是狗！”蛇怒了！

　“那我出去報官，相信淨宗的人很開心能抓住你。”

　蛇一聽，氣勢陡弱，無奈地指著遠處閣樓樓頂的方向。

　那路鄭修熟，以前是他的香滿樓。

　“夫人！夫人！”

　鄭修轉頭就去喊夫人，那背影中帶著幾分渣男的味道。

　蛇，瞠目結舌。

　“我……成狗了?”

　一股莫名的憋屈感湧上心頭。

　讓她更難受的並非這憋屈感，而是她察覺到，她發自心底地享受這種……待遇。

　花了些功夫，鄭修提著一包油布，揮揮手施展【畫師】異人術，披上幻彩紗衣，再插上小翅膀，撲哧撲哧地飛上天空。

　街上熙熙攘攘，繁華的鬧市充斥著人間煙火。

　閣樓頂，一頭瘦小的身影有幾分落寞地蹲在那處，迎風而立，與人間煙火格格不入，遺世獨立般。

　鄭修在橘貓身邊坐下，橘貓頭也不回，仿佛沒看見鄭修。

　她本該是豎狀的瞳孔此刻渙散成萬花筒的形狀，沒有焦距，不知在看著什麽。

　“喏，炸魚餅。”

　鄭修將仍熱乎的油包貼橘貓臉上。

　橘貓一聽“炸魚餅”三個字，仿佛觸發了某種開關，下意識躲開兩步，差點掉了下去。

　鄭修揪住橘貓的尾巴，哭笑不得:“月牙兒做的。”

　哢嚓！

　若此刻有人能看見閣樓上發生的事，定會驚得眼珠子都掉下來。

　一人一貓並排而坐，橘貓捧著一大把炸魚餅，憤怒地啃著，哢嚓就少一塊，哢嚓又少一塊。

　“嗝~”

　橘貓滿足地打了一個飽嗝，總算開口了，一開口就是埋怨:“哼，難吃。”

　“月玲瓏聽見了，會傷心的。”鄭修提醒道。

　“……”橘貓低頭想了想，兩爪放毛茸茸地下巴交疊著，趴在閣樓上，無精打采地改口了:“一般。”

　“不生氣了?”

　鄭修試探道。

　“愚蠢的容器，”橘貓聲音冷漠，沒有溫度:“吾這等存在，怎麽因區區這點小事而生氣?生氣?哼，喜怒哀樂，名為‘情感’的東西，不過是低等生命存在著缺陷的‘低等的表達’，吾等，不存在的。”

　鄭修呵呵一笑。

　橘貓腦門上的毛發豎了起來，她補充道:“即便有一萬分之一的可能，生出那麽微不足道的一點點……”橘貓爪起刀落，做了一個“哢嚓”的爪勢:“吾等亦能頃刻間將那念頭斬滅，不會留下任何痕跡。”

　“我……能不能鬥膽翻譯一下?”鄭修小心翼翼地看著橘貓。

　橘貓沒說話。

　“往往讓成年喵破防的只是一件微不足道的小事;”

　“你說，你沒有喜怒哀樂這種‘低等的表達’……”

　“我是不是能理解成……你破防的原因是，你察覺到自己變得虛弱了?”

　橘貓刹那間額頭上的絨毛豎得筆直，她口中發出“喵嗚”一聲低吟。

　“你……越來越像一頭貓了。”鄭修繼續作死地翻譯:“所以，你變不回去了?”

　橘貓抬起巴掌，全身毛發豎起，如憤怒的戰鬥貓，冰冷的綠色貓瞳直直地盯著鄭修。

　鄭修連忙道:“你說過你不生氣的，生氣是‘低等的表達’。”

　橘貓一愣，片刻後頹然放下巴掌。

　“你說對了。”

　橘貓面露絕望，望向前方。

　“偉大的吾，”

　“正在‘回溯’。”

　“在這個鬼地方。”

　鄭修皺皺眉:“回溯?”

　“就是你們人類說的……死。”橘貓豎起的毛發一根根掉下，聲音弱了下去:“沒有區別。”

　“不，”

　過了一會，鄭修仍在消化這個奇怪的詞匯，橘貓又抬起頭，瞳孔震動，用力搖著那顆毛茸茸的腦袋:“回溯，比死，更恐怖。”

　“吾等，不會死。可一旦回溯，將會徹底地失去‘本我’，成為另一個……不，或是分解、轉化為無數個，肮髒的，下等的，甚至連人類、容器都不如的渣滓。”

　她指了指在鄭修身邊漂浮著的“蜉蝣”，眼睛沒望過來:“那些渣滓。”

　鄭修納悶:“大概是……輪回成畜牲的意思?”想了想，鄭修安慰道:“仔細一想，好像也沒比你現在的情況更差呀。”

　橘貓很生氣，但片刻後，她真的非常生氣。只是她知道和鄭修生氣並沒什麽卵用。她懶得生氣了，無力地抬了抬爪子:“你不懂。”

　“我是不懂。”鄭修先是點點頭，隨後搖頭一笑:“反正你都這樣了，不如咱們坦誠相見吧?你將你所知道的告訴我，我盡我所能，幫助你。你是了解我的，我赤王鄭修，絕非言而無信之人。”

　“好呀。”

　橘貓抬起爪子，一肉球拍向鄭修額頭。

　鼎沸人聲突然變得一片死寂，周遭流動的時間仿佛頃刻靜止。鄭修人魂被橘貓一巴掌拍出，飄於天地間。

　又來?

　鄭修覺得這種人魂暴露在外的感覺讓他非常沒有安全感。但一回生二回熟，鄭修很快便適應了。橘貓懸浮在他面前，那爪子不知怎麽整的，竟“啪”地一下發出打響指的聲音。

　一張迷你的“凳子”在橘貓的爪尖緩緩轉動著。

　鄭修眯眼細看，那張小凳子破破爛爛的，竟是由一隻隻雪白的“玉足”擰成，指甲蓋大小的凳子上，一根根玉足竟清晰可見，就是破了些，坑坑窪窪。上面有一個洞、兩個洞、三個洞……鄭修數了起來。

　“這是?”

　鄭修不明白橘貓變張“玉足小凳子”出來是幾個意思。

　橘貓的聲音飄忽而嫵媚，像是從遙遠的天邊傳來，又像近在耳邊。

　“根源，”

　“天道，”

　“極致，”

　“頓悟，”

　“法則，”

　“至理，”

　“你所能理解的一切，所能想象的一切，所能利用的一切，當這‘一切’攀至登峰造極，當你的‘理解’高度凝結時，便會誕生出‘王座’。”

　“王座，即是權柄。”

　“這是一切生命最終的追求。”

　橘貓說得高大上，但鄭修卻沒感覺，而是皺眉回了一句:“但它看起來很破啊。”

　“……”橘貓將她口中所說的至高無上的存在收了起來。

　橘貓似乎沒打算將她那不堪回首的往事說出。

　“要想修複吾之權柄，只有找到另一個權柄。”

　鄭修愣了愣，驚愕片刻，恍然道:“你是說……這裡?”

　橘貓點點頭:“此間曾存在著一道隕落的‘權柄’，可它分解成許多塊，藏在諸多容器中。”

　鄭修摸了摸額頭。

　“不是你那破玩意。”橘貓仿佛看穿了鄭修的心思，面露鄙夷，道破鄭修的想法:“你的‘囚者’一聽就是渣滓中的渣滓，絕非主核。”

　“……”鄭修沒說話，暗道你是不是對【囚者】的威能有什麽誤會。

　過了一會，橘貓又用一種仿佛明白一切的目光，盯著鄭修:“確實，你是特別的。每個人都有來處，會歸去。此間其他容器，其他人類的來處是‘這裡’，而你的是‘他處’，僅此而已。”

　鄭修聞言大驚，橘貓知道……他其實是來自另一個世界?

　鄭修發現自己在橘貓面前仿佛沒有任何秘密。

　從前看過許多，那些破主角還當自己的穿越者身份跟寶貝似地，其實這小秘密在高等級的存在面前，根本算不上秘密。

　鄭修很快平靜下來:“我明白了，所以詭物的本質是某種……權柄?分裂了?”這似乎和他最初看見的東西吻合了。鄭修越想越明白，不斷點頭，道:“你想找到它?”

　橘貓冷哼一聲，亮出權柄後，她的高傲仿佛回來了，頹然一掃而空，毛茸茸地點頭傲嬌道:“哼，不錯。那個洞之所以藏在皇宮底下，吾推測，定是主核在搞鬼。”

　“主核?”

　“帝王！唯有帝王，才有可能是隕落權柄的主核！那貿然入侵此間的家夥，也在覬覦‘帝王’！”

　橘貓分析得頭頭是道，鄭修一想，也覺得很有道理。可他總忍不住摸摸額頭，自己的【囚者】你真的瞧不上嗎?他有些鬱悶，可過了一會，鄭修問:“那鳳北去了哪裡?”

　橘貓這回沒藏著，回答:“若她沒死，定在這裡之外，在常闇之外，更遙遠的地方。你終其一生，也不可能抵達的‘遠處’。”

　“那，我怎麽去?”

　“哼，找不到權柄，你與吾，都會死在此處。”

　原來是抓【帝王】啊，鄭修眼睛一亮，心想還挺簡單。於是鄭修笑道:“我將那權柄找來，給你啊。”

　唰！

　橘貓忽然瞪大眼睛。

　在橘貓的驚愕中，她似乎忘記了維持這種狀態。讓鄭修的人魂回到體內。

　喧囂湧起，耳邊吵鬧，人間煙火，在一人一貓身邊燃燒著。

　“你到底懂不懂啊！”驚愕片刻後的橘貓一副不可思議的樣子:“那是權柄！擁有權柄，立地成神！最差也是神！你將無所不能，長生不死，超脫世間，你將……”

　“沒事，”鄭修揉揉橘貓的腦袋:“無所謂，不重要，區區的權柄，給你。所以，別傷心了?”

　橘貓低著頭，沒說話。

　“哦?還有一塊。”鄭修才看見油包裡藏了一塊炸魚餅，他塞給橘貓。

　橘貓抓著炸魚餅，有幾分不知所措。

　“所以，”鄭修面露微笑:“我們的目標是一致的。 ”

　他朝橘貓伸出拳頭:“找到鳳北。”

　橘貓低頭，看著那塊並沒有那麽好吃的炸魚餅，沉思片刻。

　哢嚓。

　她咬了一口。

　其實也沒那麽難吃。

　她還是想念那股記憶中的味道。

　“為了炸魚餅。”

　橘貓伸出爪子。

　一人，一貓。

　一顆堅定的拳頭，一顆柔軟的肉球，在高樓之上，輕輕一碰。

　“為了……帝王。”

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