寄信來的人是高遠，六合門的大師兄。

　趙林心中一震，大師兄為什麽會給自己寫信?

　有師父朱懷山在，高遠不應該單獨聯系自己，除非有什麽特別嚴重的事情，連師父也要瞞著。

　況且前幾天剛收到師父的信，這封信就前後腳地跟過來。

　怎麽看都覺得裡面透著不同尋常的意味。

　趙林抓著信箋，手指微微發白，不知為什麽，有點不想打開這封信。

　“信沒送錯吧?”仆從見趙林發愣，出聲問道。

　“沒錯，是我的。辛苦你了。”

　趙林笑了笑，打發走仆從，轉身走進院子，在台階前坐下，慢慢拆開信紙。

　映入眼簾的第一句話，就讓他的心一下子抽緊了:“趙師弟，師父於昨日暴病身故……”

　師父死了！

　趙林簡直不敢相信自己的眼睛，盯著開頭那幾個字，眼睛一眨也不眨。

　師父前幾天不是還說身體好著，明年就來燕州，怎麽突然暴斃了?

　腦海中一片混亂，片刻之後，他拾起地上的信封，落款上寫著:清河縣，六合門，高遠……

　沒錯，是大師兄。

　趙林揉了揉太陽穴，重新把目光移到信上。

　信裡的內容不多，只有寥寥數語，高遠說師父暴病去世，師兄弟們正在料理後事。

　讓趙林節哀順變，不必急著趕回來，在行雲修煉要緊。

　趙林把信翻來覆去看了幾遍，心中困惑異常。

　師父雖然年紀大了，但畢竟是習武之人，身體也硬朗，照理說再活個十年八年也問題不大。

　難道師父是在騙自己，其實已經生命垂危，不想自己分心?

　想到這裡，趙林回到房中，拿出師父上次寫給自己的信，仔細閱讀。

　想從字裡行間找到有關臨終囑托，或者交代遺言之類的話。

　然而並沒有這樣的隻言片語。

　“不會的，師父沒必要騙我。”

　趙林看著落款上大師兄的名字，眉頭緊鎖。

　大師兄為人敦厚老成，體貼人心，有沒有可能為了讓自己安心在行雲宗修煉，故意不告訴實情?

　如果師父並非生病去世，那麽誰有可能是凶手?

　鑽山豹一夥的余孽?

　趙林搖了搖頭。

　土匪的頭目都死光了，剩下的只是些尋常嘍囉，師父的修為擺在那裡，連身都近不了。

　跟別的門派起衝突?

　也不太可能，師父性情沉穩，遇到這種事情不會親自上陣。

　再說門派間自有規矩，就算是比拳砸場子，也不會對一個老人下手。

　誰都有老的一天。

　趙林思來想去，想了好幾個可能，始終不能接受暴病這個理由。

　陽光灑下，身上暖洋洋的，他卻感到心裡陰沉沉的，師父的音容笑貌在腦海裡閃過。

　“不行，我必須回去把這件事弄明白！”

　“如果師父真是生病死的也就罷了，要是有人害的……”

　趙林咬了咬牙，忽地起身，大步向門外走去。

　……

　水鏡部，靜修室。

　“什麽?你要告假?”

　水鏡長老滿臉愕然，愣了好一會兒才道:“去哪裡?多長時間?”

　“回應州，短則一個月，長則……應該不會超過兩個月。”

　趙林沉聲道。

　“過兩日就是大比，怎麽偏要趕在這個時候走?我記得你家眷帶到燕州了，還能有什麽事?”

　水鏡長老有些無語，他本來還指望趙林在大比的時候，給水鏡部爭個名次呢。

　“我師父去世了。”趙林面容沉痛。

　“啊，這……”

　水鏡長老沉默下來，一時不知道該說什麽，半晌之後才道:“節哀吧。”

　說著伸手拍了拍趙林的肩膀，以示安慰。

　“我輩武人，不拘小節。春比暫且不提，第一年錯過也無妨，但伱現在一隻腳踏在氣境三重的門檻上。”

　“修煉正在要緊關頭，老夫建議奔喪的事可以先緩一緩，等修到氣境三重再回去也不遲。相信你師父在天有靈，也不會怪罪於你。”

　“再說你們門裡不是還有其他師兄弟嗎?”

　水鏡苦口婆心地勸道。

　“長老，弟子必須回去。”

　趙林聲音不大，語氣卻異常堅定。

　水鏡無奈地歎了口氣，不好再勸，畢竟他也算趙林的半個老師，再勸下去，相當於告訴趙林不用尊師重道。

　“好吧，春比的事，我自會替你解釋。”

　“你暫離宗門，修行盡量不要耽誤，我一會兒讓藥閣把日常修煉用藥送過來，你路上服用。”

　“不過最多只能備一個月的藥量，你爭取快去快回。”

　趙林重重點了下頭，感激道:“多謝長老成全。”

　水鏡長老微微頷首，問道:“你準備什麽時候出發?”

　“事不宜遲，弟子明日就走。”

　“那早去早回，宗門這邊不用擔心。”

　……

　次日凌晨，趙林背著包袱，出了永寧城。

　他昨天下午回了趟家，把自己要出遠門的事情告知父母，不過沒有提及師父的死訊，隻說給宗門辦事，大概要一個月才會回來。

　來到城南的車馬行，花五十兩銀子買了一匹黃驃馬。

　燕州地處邊疆，馬匹相對便宜，不過他買的不是拉車的駑馬，而是善於奔跑的退役驛馬，價格貴了兩三倍。

　應州在燕州西南，趙林一路打馬前行，馬累得跑不動了，就找地方便宜賣掉，再重新買一匹上路。

　為了趕時間，就不能再顧忌錢的問題。

　人身上遺留的氣味一般可以保留三五天，特殊情況下能保存十幾天甚至更久。

　趙林不確定師父死因，如果要追查凶手，可能還要用到自己的嗅覺，越快趕到現場越好。

　三月中旬，清河縣城外草長鶯飛。

　通往西門的官道上走來一個身材高大的年輕人，一臉風塵仆仆的模樣。

　“想不到時隔半年多，我又回到這裡。”

　趙林望著熟悉的城門，慨歎地自言自語道。

　當初從應州去燕州走了一個月，回來卻隻用了十天，除了吃飯睡覺，大部分時間都在趕路，可謂日夜兼程。

　這麽著急趕回來，趙林卻沒有直接去六合門，而是在成衣行買了一身粗布衣裳和一條白汗巾。

　隨後他又在水粉店買了深色珠粉塗在臉上，讓面目變得黝黑，這才前往六合門所在的慶春街。

　換好衣服，汗巾搭在肩膀上，普通人見了，只會以為他是碼頭的力夫。

　趙林不想讓別人知道自己回來，至少在查明真相之前。

　如今的六合門，比往日冷清了許多，院子裡只有幾個學徒在無精打采地練功。

　站在街對面不遠處，暗中觀察的趙林微微皺了皺眉。

　以他現在的耳力，可以聽到整個街面的聲音。

　剛才聽了一陣，發現六合門裡人少得可憐，師兄們也都不在。

　心裡有些擔憂，不會師兄們也出事了吧?

　“小帆，你看我這招左右開弓使得對不對，怎麽總感覺打得別扭?”

　“黃哥，我比你入門晚，你怎麽還問起我來了?”

　“這不是師兄們都出城吊孝去了嘛，我還能問誰呀……”

　趙林松了口氣，看來是自己想多了，便安心地等著師兄們歸來。

　臨近午時，街邊快步走來三男一女。

　這四個人身上都穿著麻衣，頭纏白布，神情肅穆，只顧低頭走路。

　為首的是大師兄高遠，身後跟著二師兄付光明，四師姐張瑩，六師弟錢程飛。

　“三師兄袁成和五師兄楚流怎麽不在?”

　趙林心裡疑惑，不過沒有直接上前盤問，看著他們從眼前經過。

　在查明真相之前，誰都脫不了乾系。

　“大師兄，袁師兄那邊有五師兄的消息嗎?”

　錢程飛忽然問了一句。

　沒等高遠答話，付光明臉色陰沉下來，冷冷道:“什麽五師兄?楚流那畜生也配……”

　高遠回頭製止道:“回去再說吧，別讓旁人聽了笑話。”

　“是。”

　付光明和錢程飛同時應道。

　四個人匆匆進了六合門，大門“咣”的一聲關上。

　趙林愣著半天沒動。

　短短幾句話透露出來的信息，已經能讓他猜出個大概。

　師父的死跟五師兄……呸，楚流有關！

　趙林心裡升起一股怒氣。

　師父對楚流可謂仁至義盡，不管他犯了什麽錯都不舍得放棄。

　就憑楚流那輕佻好色，屢教不改的性子，換任何一個門派都呆不下去。

　“師父在上，弟子無能，至今沒抓到楚流那個賊子……”

　高遠獨自來到朱懷山的書房，敬上一炷香，對著牌位下拜道。

　“看來凶手就是楚流，跟大師兄沒關系。”

　趙林心中了然，喚來一個在街邊玩耍的孩童，從懷裡取出幾枚銅錢，溫和道:“小兄弟，你幫我送個東西，這錢給你……”

　孩童喜滋滋地拿了錢，跑到六合門前用力拍門。

　“你找誰?”

　學徒打開門，見是一個十歲的孩童，以為是惡作劇，有些不耐煩地道。

　“把這個給高師兄。”

　孩童遞上來一封信。

　學徒接過來看了一眼，只見信封上寫了四個字:高遠親啟。

　“誰給你的?”

　學徒張口問道，卻發現孩童已經不知道跑到哪裡去了。

　“奇怪……”

　學徒咕噥一句，走到後院，正好遇見高遠從書房裡出來，便把信遞過去，“大師兄，外面有人送信給你。”

　“是誰?”

　高遠接過信，隨口問道。

　“一個小孩，送完信就跑了。”

　高遠打開信，掃了一眼，臉色瞬間變了變。

　……

　慶春街的一家茶鋪裡，高遠和趙林相對而坐。

　“你什麽時候突破到氣境二重了?”

　高遠眼中難掩震驚。

　他並不清楚趙林當初一直掩飾實力，隻記得離開的時候趙林還處在力境，僅半年多就跟自己修為相同，速度之快簡直超出他的想象。

　“現在不是討論這個的時候。”

　趙林擺了擺手，盯著高遠道:“師父不是暴病，為什麽不告訴我實情?”

　高遠歎了口氣，“燕州距此千裡之遙，你在行雲宗修煉不易，我想等把事情辦妥了，再告知你真相。”

　趙林抓起茶杯，猛灌了一口，“說吧，師父是怎麽死的?”

　高遠垂下眼睛，說道:“自從你走之後，楚流就一直跟我打聽你的去處。”

　說著臉上現出一絲悔意，“怪我沒忍住，被他糾纏不過，就把師父送你去行雲宗的事情說了。想來就是從那個時候，他開始對師父懷恨在心。”

　“我本來以為師父回來，他肯定要去大鬧一場，誰知他就像不知道此事一樣，安分了好一段時日，我也就放下心來……”

　趙林轉動手裡的空杯，默默聽高遠把事情經過講了一遍。

　原來在二月初二那天，朱懷山不知因為什麽事情，把楚流叫到書房訓斥。

　“你有下過苦功嗎?不說跟幾個師兄師弟比，前院的學徒都比你刻苦！”

　“你那點天賦，也就在清河縣排得上號，放眼應州你算老幾?”

　“以後再有這種破事，就不要來了……”

　不一會兒，楚流的聲音也從裡面傳出來。

　“什麽不下功夫?你教的那些我早就會了，明明是你偏心！”

　“憑啥你對姓趙的泥腿子那麽好，我都氣境二重了，為什麽不送我去行去宗。”

　“我到底哪裡不合你的意，為什麽就不給我機會……”

　兩人大吵了一架，高遠和袁成沒想到楚流敢跟師父頂嘴，都驚呆了，趕緊進書房勸師父消氣，一邊斥責楚流。

　“快給師父認錯！”

　楚流根本不聽，直接往外走，口中揚言再也不在六合門待下去了。

　朱懷山氣得渾身發抖， 當場就要重修“家譜”，把楚流從門中除名。

　誰知楚流下午又回來了，不但主動承認錯誤，還跪在書房外面不起來。

　他這一跪就是整個下午，朱懷山終究心軟，氣也消了，開口讓他進去。

　楚流進了書房，不一會兒就滿面春風的從裡面出來。

　高遠以為師徒二人和解，上前問了一句:“老五，師父原諒你了?”

　楚流笑著“嗯”了一聲，說道:“放心吧，師父有點累了，你們別打擾他。”說完自顧自地出去了。

　幾個弟子信以為真，就繼續在後院練功，可一直等到天快黑了，還是不見朱懷山從裡面出來。

　這下他們覺得有些不對，一起走進書房，發現朱懷山早已身亡多時，心口上插了一把利刃。

　(本章完)