紀氏聽著張敏的描述，手心直冒汗，她知道，一旦被汪直帶去禦馬監不死也得脫層皮，如果果真像吳氏猜測的那樣，汪直瞧出內藏庫有異樣，證實張敏撒了謊，就不可能放過他了。聽到懷恩總管來了，心中稍稍放松了些，畢竟打狗也得看主人，好歹張敏是懷恩的人。

　　她瞧了一眼張敏，見他面色平靜，雙手卻微微發抖，對他充滿了感激和愧疚。

　　只聽張敏繼續說:“我心裡七上八下，也不敢抬頭，隱隱約約的聽萬、汪二人低聲說了些什麽，然後汪直才說:“娘娘說了，請懷恩總管進來。”

　　......

　　那日，張敏跪在地上，聽著腳步傳來，懷恩進了大堂，行禮完畢。

　　萬貴妃問:“這麽晚了，你不伺候著皇上，怎麽跑到我這裡來了?”

　　懷恩答:“啟稟千歲，今兒正好老奴不當差，萬歲爺也沒叫老奴，又聽說有份奏折牽扯到貴妃娘娘，這事兒正好是老奴管著的，這些小輩們說不清楚，所以過來跟娘娘稟報一聲，也好給娘娘一個交代。”

　　萬貴妃道:“那是最好的，咱們都是從南宮的時候就跟著萬歲爺，吃過苦，受過罪，名分上雖說是主奴，但私下裡我和萬歲爺待你都是親人一般。如今，有人瞧不得咱們好，欺萬歲無後，鬧騰著說我禍亂后宮，戕害皇子。懷恩啊，咱們那些年是怎麽過來的?是咱們拚了命的護著皇上周全。我日日夜夜的盼著給皇上生個皇子啊，可是，我生了一個，歿了，柏賢妃生了一個，莫名其妙的死在宮裡。外頭就傳言是我殺了這孩子。沒錯，這孩子不是我生的，但好歹是皇上的子嗣，憑這點我也不能殺他啊！這些造謠的人，就是想把咱們這些老人兒一個個的給弄死了，好操控皇上。嘿嘿，你瞧瞧朝廷裡那幫窮酸書生，一個個的人模狗樣，私底下那勾當你不清楚還是我不清楚?他們心裡頭念著景泰朝呢！”

　　萬貴妃說著說著，嗚嗚地哭泣起來。張敏頭也不敢抬，跪在地上聽懷恩說:“娘娘，這件事張敏並不知情，您手裡那份奏折是有人謄錄下來的，是假的，真的那本我給扣了下來了。”說著，從袖口中掏出一份奏折，遞了上去。

　　萬貴妃瞧了瞧，問:“懷恩，你說說這到底是怎麽回事啊?”

　　懷恩答:“今兒一大早我就瞧見這份奏折了，於是給抽了出來，沒給皇上瞧。一來是怕您和萬歲爺生氣;二來上這折子的只是個監生，也掀不起什麽風浪。這些讀書人啊，嘿，腦子軸的很，聽風就是雨，不必跟他們計較。”

　　萬貴妃道:“如今各衙門、宮裡頭都知道這個叫劉大夏的狗東西參奏的事了，其中的陰謀絕不簡單。這風浪已經起來了，我不想接也得接了。是誰把這奏折謄錄下來散播出去的，這必定得查個清楚。”

　　懷恩道:“我也納悶，謄錄奏折的人到底有何企圖。現在有人偷了奏折，然後散揚的到處都是，老奴以為，是有人借此事鬧出點動靜的，只是目的嘛，老奴去查。”

　　萬貴妃道:“這件事叫汪直去辦，照你說，這奏折若不是從宮裡散播出去的，那必定是從劉大夏那裡或者通政司散播出去的，就從這裡下手，瞧瞧他們能拿我怎麽樣！”

　　懷恩道:“汪公公自然辦事是得力的，但是我還是要勸娘娘一句，別和那些讀書人較勁，息事寧人得好。”

　　萬貴妃道:“懷恩，你越老越膽小了。這幾個臭蟲一般的書生，若不懲處了，以後會冒出來更多，

他們欺辱的不是我，是皇上。皇上哪兒都好，就是太仁厚了，咱們不給他撐腰，任由外頭那些人欺負他?”　　懷恩道:“娘娘，皇上已經不是娃娃咯，他長大了。”

　　萬貴妃道:“皇上在我這兒，就是娃娃，我活著一天就護著他一天。你別管了，我讓汪直去辦，萬一惹翻了那群臭蟲們，到時候站哪兒頭你瞧著辦。”

　　懷恩也沒再多說什麽，隻道:“那我就退下了，張敏…?您看我就帶走了。”

　　萬貴妃道:“既然沒他什麽事，就帶走吧。”

　　於是張敏和懷恩總管跪拜退出了昭德宮。

　　汪直把二人送出門外，問:“老祖宗，這件事您看是誰做的?我該怎麽辦?您給指點則個”

　　懷恩道:“你聽貴妃娘娘吩咐就是了，我老了，糊塗了，這都是你們年輕人的事了。”

　　事後，懷恩總管問張敏:“你為何沒將奏折燒掉?”

　　張敏聽的冷汗直流，擦擦汗水，如實說道:“時間倉促，還未來得及。”

　　懷恩總管面無表情，冷哼一聲說:“你是忘了還是故意留著的，你自己想必是清楚的！”

　　張敏聽後，嚇得要命，汗水浸透衣衫，連忙跪下，磕頭道:“老祖宗，您贖罪，我對您是忠心無二，我確實是想按您吩咐，把奏折燒掉的…但…皇上...”張敏本來要說，皇上也問這個奏折的事情，自己哪敢再燒。

　　懷恩瞧都沒瞧張敏一眼，還沒等他說完，操著手冷冷地打斷道:“忠心無二不見得吧！有些事你自己思量清楚便好”

　　冷汗順著頭髮、臉頰一滴滴落在石板上。

　　張敏邊擦拭汗珠，邊喏喏連聲。

　　懷恩繼續說:“丟了奏折，按例當斬你知道不知道?“

　　張敏使勁點頭，說:“知道。求老祖宗饒命。”

　　懷恩說:“哼，你想必是不服氣的，私毀奏折一樣是死罪。”

　　張敏連聲說道:“奴婢不敢。”

　　懷恩歎了一口氣說:“你起來說話吧，瞧在你良心未泯，犯錯未深的份上，且饒了你，但是你要記住，莫要把我這老東西的話當作耳旁風。老東西在宮裡四十年了，活到現在還不聾不瞎呢。“

　　聽到這裡張敏連連磕頭，哭道:“謝老祖宗恩德了，奴婢記著呢。“

　　懷恩又說:“這份奏折我之所以給匿了，就是怕被萬貴妃知道，無端引起一場風波。如今朝堂之上的事兒你也都知道，內憂外患，偏偏又鬧出這麽檔子事兒，我這裱糊匠也堵不上這窟窿了。“

　　張敏應承道:“奴婢也著實心疼老祖宗的。“

　　見懷恩沒再說話，張敏也就悄聲退下了。