(4.2)656-4-25沃杜布普拉特一家

　　中午時候安東尼奧完成了編纂，按照先前約定的時間前往普拉特的宅邸。

　　在領略過沃杜布的老舊後，才能感覺到這位官員家境的新潮。就算是再沒有見識的窮人看到宅邸的門院、華美的布織品、金邊的地毯和上漆的木製家具，也變得憧憬起奢華的生活，就像一個傻瓜剛剛被七神賦予了智慧，睜開眼瞧瞧世界，哪個地方都充滿了新鮮。

　　也就是在亮麗外表下的房子裡，普拉特夫人心生了不少陰暗的想法。這樣的念頭不是最近才出現的，自從她的丈夫向她說謊後，她就惴惴不安。難道有什麽難言之處嗎?她自問道。有那麽一下子，她覺得丈夫已經不愛她了，她特別想哭，可是又怕在孩子面前那樣做不太適合。她不知道這樣的處境有沒有出路，也許是有的，就在眼前。

　　瑪格麗特·普拉特刻意地修整了儀容，顯露半分憔悴的滋味，然後親手泡了壺茶，手托精美的茶具，步入會客廳。

　　“啊，您已經到了，安東尼奧先生。”

　　學者起身，發現她的神色不太自然，關心道:“啊，是的。一切都還好吧，普拉特夫人?”

　　“是，是的，絕對的。您放心。”

　　客人一言不發，好幾分鍾都在品茶。氣氛一直保持原狀。過了一會，他忍不住問:“您的丈夫，普拉特先生什麽時候回來?我已經完成了撰寫，得把成稿交給他。”

　　“就快了，大約十幾分鍾。”

　　夫人滿懷心思，本想直接說出口，卻又憂慮會不會給丈夫帶來不必要的麻煩。她的心靈處於別扭的狀態。時間不多了，想不到別的方法，她隻得撥開了淚腺的塞子，嚎啕大哭起來。學者連忙上前，遞上手帕。女人接過，一點也不做作。

　　“請您原諒，先生，我不該當面出醜的，但是我真的不知道該怎麽辦了。”她緊緊地盯住他，好像以哀求的眼光堵住了一位有教養的男人所有推脫的言辭。

　　“我有什麽可以幫到您的地方，夫人?”

　　“您手中有愛情水嗎，吐真劑也行。這是為了我的妹妹夏爾，她寫信說最近被愛人困擾，她懷疑他徹夜不歸是在外面尋歡，我實在很擔心她，她是多愁善感的姑娘，很容易迷失在感情裡。我不希望她遭受那些痛苦，聖光在上，她才剛走出第一段戀情的陰影啊！我只能來求您，我想如果有這些藥劑就能幫到她了。”搽完淚水，她使勁地擤鼻涕，完全沒有文雅的樣子，是個被憂思擊倒的柔弱女子。

　　“夫人，您可能有所不知，這兩種藥劑在前年被列為禁品了，我恐怕幫不到你。”安東尼奧見她又要大哭，面露難色地說:“但是，如果您需要的話，我知道一種製作迷情水的方法，是低階儀式，不過，它的藥效不強。”

　　“我替夏爾謝謝您，安東尼奧先生，您是個好人。”

　　“希望藥劑能幫到她，愛情可是脆弱也是最堅硬的東西。”學者緩緩說道:“那麽，要展開儀式，首先需要一個古老的杯子，至少得是百年前的。杯子裡放四分之一的薰衣草末，盛滿牛奶，如果可以的話，加些蜂蜜能增強藥效。讓一位擁有者兩隻手緊握杯口，在月光下清晰地說，我邀請你，這裡要說出你妹妹的名字與生日，以塞浦路斯的聖名，墜入他內心深處，這裡要說出那個男人的名字和生日，接著說，讓他迷戀夏爾。記住一定要反覆七次，然後晚上讓她男人喝下去。”

　　他說得比較慢，

有時短暫地停頓，好讓她把這些要點記在紙上。普拉特夫人明顯懂得不少神秘知識，她能感覺學者說的都是真的，她之前還聽瑪莉說薰衣草有迷情的作用，雖然這位令人尊敬的藥師已經死了。她記得內城有一位大地教會的信徒，問題已經解決了！　　這個女人找到了法子挽救自己的婚姻，她為自己的計謀得逞暗自高興。這時，她又想著，安東尼奧先生的學識很淵博，這種儀式不像聖光教會該有的。

　　“我相信您的妹妹應該不會為承擔大地信徒的一次聖事經費而發愁。”

　　“哦，不，當然不。絕對的。”她的表情自然是感激不盡的模樣，“我真不知道該說什麽，實在太感謝您了。”

　　“夫人，”安東尼奧面露難色，“千萬不要跟其他人說是我告訴您的，否則會給我帶來麻煩，我身上的事已經夠多的了。”

　　“請相信我，我會守口如瓶。”聽見外面的聲音，普拉特夫人趕忙收起可疑的東西，行了禮，說道:“我的丈夫回來了，你們應該有正事商量，請允許我離開。”

　　她走得很急，提著裙擺像風一般，帶著人們所熟悉的那種焦慮。

　　普拉特家的問題已經過去的了嗎，如果你這麽問，我們的回答是其實不然。很難說對家庭處境擔憂的只有她一個人，因為她的丈夫，韋伯斯特·普拉特先生也一樣，如果兩人所想的方式能夠趨向一致就最好不過了。

　　韋伯斯特，如果我們沒記錯，他更擔心的是來自地窖裡那個異端的威脅，他不知道那人怎麽就找上了自己，不知道那人怎麽對自己家庭的情況了如指掌。這件不同尋常的事情導致他一度對周圍的一切起了疑心，他想要求援，卻又不相信家人之外的人。

　　這時候沃杜布發生了案子，曾經他從不希望在任期中碰上棘手的事情，而現在他一時間還暗自慶幸，雖然這種陰暗的想法向來被他唾棄，但他很高興，因為聖光會的人一定會來，他仿佛見到一絲解救自己家庭的希望，有人可以施以援手把他們從垂死的深淵中拉出來。

　　可是到頭來，沒有等來任何人。韋伯斯特·普拉特憂心忡忡地想著，莫非那位調查員騎士最終還是被他們殺死了?

　　執政官在異端的身上聞到了死亡和陰謀的氣味，尤其是那隻神秘的雙耳杯，靠近它似乎能聽見有什麽聲音在低語祂的名，波伊曼德瑞斯。有壞事要發生了，這種預感以及伴隨的無力感使他焦慮並且甚至徹夜不眠。

　　韋伯斯特心不在焉地翻看了兩三遍手稿，瞧著上面的字，他全然忘記還有人等著他的答覆。

　　“普拉特先生，一切都好嗎?”見他沒回應，學者又問道:“先生?”

　　執政官敷衍地說些漂亮話:“哦，是的，絕對的。安東尼奧先生，它是個傑作，我該替全沃杜布人謝謝你。我承諾今後沃杜布的大門會向你免費敞開。”

　　“感激不敬，如果沒有其他事情，請允許我......”學者意識到主人在趕客。

　　“請等一下，還有件事，我想請教，”伏身在寫字桌的韋伯斯特突然叫住安東尼奧，變了神色，嚴肅地說:“不是什麽大事，只是我的個人愛好，你研究過杯子類型的神秘物品嗎?”

　　韋伯斯特從心底承認過學者的智慧，他希望安東尼奧能聽懂他的意思，就像垂死者已經對任何一絲希望都充滿了憧憬。

　　“這得取決於類別，杯子往往被視為某種容器或者祭壇，比如鹿身酒器用來祈求好收成，願望杯用來祈求長壽，除此之外也有一些神秘的杯子，比如波伊曼德瑞斯的靈魂杯，還有聖光會在尋找的那個。”

　　聖光在上，波伊曼德瑞斯！

　　“靈魂杯?”韋伯斯特故作驚奇地問道。

　　“據說是一個雙耳噴口杯，裡面裝滿了靈魂，那些力圖獲得更高級意識的人們就能夠在裡面給自己洗禮了。我記得有本書裡還說，趕緊下到牧師那裡去，在雙耳噴口杯裡洗滌你自己，然後趕緊上去，去到你自己的那類人裡(Hasten down to the shepherd and bathe yourself in the krater， and hasten up to your own kind)。不過，大多數學者認為它們都是假說，況且這個杯子遺落很久了，至今沒被找到。這是我所知道的。”

　　“安東尼奧先生，人怎麽能進到杯子裡洗澡呢?”

　　“這種情況下通常來看， 洗澡不是字面上的意思，它指一種新生，通過杯子轉化進入新生。不過......”安東尼奧拖長了這個轉折詞的發音，讓韋伯斯特注意到重點，“一切都有代價。先生想必也知道如果杯子沒有裝滿靈魂意味著什麽。”

　　某人的筆記:我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。

　　意味著不止執政官一個人的家庭安全受到威脅，很多人可能會因此死去。他的職責頓時使他被一種道德感約束，他想到了拯救，也只是停留在“想”的念頭，因為再有這樣的念頭出現，他知道自己會親手打消它，

　　“那這裡究竟指的是什麽?”普拉特回憶起地窖裡的杯子，它是空的！聖光啊，七神啊，這事竟然讓我碰上了！

　　“普拉特先生，”安東尼奧臉上露出了容易窺測的陰霾，“靈魂的敵人只有三個，塵世、魔鬼和欲望。”

　　某人的筆記:祂的呼喚在凡人的耳畔回響，人步入神殿，僅僅為了離祂更近。但如果不再虔誠?如果不再虔誠，人為何不放縱，任憑墮落。為什麽要抵抗那些褻瀆祂的事物?

　　韋伯斯特·普拉特送走客人時，說了許多場面話，他在交際方面從來都得心應手，不同以往，這次他傾囊而出真心感謝，因為恐怕今後再也沒機會見到這位歷史學者了。

　　男人惴惴不安，他隻想趕緊找個方法悄悄帶著妻子和孩子逃離這座城，留在這裡無疑是被判了死刑。韋伯斯特拿出了他為數不多的冷靜和理智，人鎮靜多了，可是臉上露出了死人一般的慘白，至少，瑪格麗特和保爾得活下去。