(4.1)656-4-25沃杜布喬治、沙利文與安東尼奧

　　喬治換了裝扮，站在屋簷陰影下。早上霧氣彌漫，這塊陰暗之地是個隱藏己身的監視點。他看見學者小屋的門敞開，一位訪客在外等候。盡管那人穿著寬大的黃袍子，大腹便便的身形卻無法遮掩。警長記起來這個人是沙利文大師，前些日子有過一面的交際。他好像在等屋主。

　　“早安，沙利文大師。”這時安東尼奧穿了老舊的大衣走出來，“讓你久等了。我很高興你願意對沃杜布歷史事業的完善提供便利。”

　　“早安，安東尼奧先生，說句實話，我很榮幸受到你的邀請。”沙利文不倨傲，很可能是因為軍務官菲爾·柯林斯旁敲側擊地暗示過他安東尼奧的地位，“我們今天需要做些什麽?”

　　“我需要測量城牆，核對數值，這項工作不難。我得拜托沙利文大師負責潛在的威脅。你也知道，這幾天內城有些不安全。嗯，余下的，如我所承諾的，大師的姓名會位於沃杜布史編撰者之列，而且另附10金的報酬。”

　　“你真慷慨，大地會答謝你的饋贈。”利益驅使胖子絲毫不猶豫地說，“那我們現在動身吧?”

　　兩人的身形遠去，漸漸沒入霧氣。

　　喬治對安東尼奧的話一個字也不信，他連忙跟上，想著，讓我看看你究竟要做什麽。警長把這樣的念頭鋪開，開始羅列起來。這不是艱難的嘗試，喬治認定安東尼奧有他所不知道的謀劃，盡管他不希望那種密謀是聳人聽聞的，可是就眼下來說，警長拿不準，一想到那麽多的死者和慘景，他越發覺得眼前的活人比死人還要恐怖。

　　另一件事令他在意，他在安東尼奧身邊嗅到過一種熟悉的氣味。他很肯定曾經接觸過某個帶有同樣氣味的人。

　　“那會是誰?”他問自己，久遠的記憶不夠清晰，他無從判斷。“可是那會是誰呢?”

　　不一會兒，喬治遠遠地瞧著，沙利文大師顯露了傲慢模樣，他對沃杜布評頭論足，喬治碰到過這類人，他很快地變得心不在焉，隻關注著自己的念想。

　　“你不知道，當時那些官員都在，我......，”沙利文以那種常見的浮誇語句來描述自己的功績:“就那樣我救活了孩子，而且七神在上，我只收了兩塊黃晶。”

　　沙利文將自己樹立為高尚的無私者，與真實的自己徹底決裂，充滿了謊言、虛偽和非義。在他的嘴裡，再沒有比他更配得上稱讚的人了。這個男人具有大地教徒所不可缺的兩大品質:能夠就眼下形勢無所不能地斂財，還能夠把這樣的行為描繪成善事。這是自然的，如果某人想要一個東西，他往往會做出請求，而沙利文不一樣，他只會要求獲得他想要的。

　　安東尼奧仿佛成了一個啞巴，等到沙利文說到激動處，就配合他，時不時點點頭，或許學者壓根就沒有想證實沙利文過高的自我評價是真實的，他始終不置可否，這種態度不是讚賞也非嫉妒。

　　如果讀者們有其他的觀念，那讀者們也可以懷疑我們上面寫著的話是不正確的。這並不是開玩笑，如果要用另一種更好的方式表述，可以這麽說我們隻好用各種方法保證讀者們的心靈會出現其他觀念，這種情況下，懷疑也就自然而然會出現了，就像我們也可以懷疑懷疑主義一樣。總的來說，一個有教養的人決不以混沌模糊的印象為滿足，他必力求把握現象，而得其固定的規律性。

　　在這樣一種奇怪的氛圍內，

他們到了工作地點。　　臨海的城牆矗立於懸崖石壁，歷經幾百年的時光，它的忠誠還是溫熱的，並非只是些冰涼的石塊。經驗老到的士兵們遠遠瞧見沙利文大師，他們不熟識安東尼奧，但很清楚，不管他們做什麽，都不要以任何一種理由去打斷。

　　安東尼奧快步通過濕滑的石階走上城牆，又從那裡走到塔樓。在此之間，他不得不放慢腳步，風在每一條通道嗚咽，如果不用咒語驅散它，那就最好穿上重重的鎧甲以免被自然的力量吹落牆頭。學者沒有手忙腳亂，他找了個法子，讓海風不得近身。

　　每個人都在耐著性子做事，只有大地信徒好奇地琢磨石牆岩縫間的苔蘚和蕨類植物，他其實知道今天不會碰到什麽不長眼的惡徒，只是對於無聊的工作內容已有心理準備。

　　“沙利文先生，沙利文先生，先生，您發現什麽趣事了嗎?”安東尼奧探出頭從上方喊道。

　　“哦，不，什麽也沒有。”男人終於對這些普通植物失去了興趣。

　　“我聽說沃杜布的牆磚有特殊之處呢，真是難以想象阿涅他之前有富商出30銀幣，隻為買一塊磚，你會相信這個故事嗎?”

　　沙利文沒把話當作玩笑，或者是惡毒的耳光，他認真地視它為一種誠懇的建議。城牆估計有近萬塊磚，還沒算上其他部分，對這一數目，這個貪婪者很是驚喜，他剛才真的大大低估了它的價值。於是，他精打細算起來，想方設法地構建一個場景，讓沃杜布的錢盡可能流入他的口袋，反正少了幾塊磚，對這座城來說，根本不算損失。

　　對他來說，“好胃口”是1金幣，“貪婪”是1萬金幣，而“貪得無厭”似乎沒有收錄在他的字典裡。他恨不得現在、立刻、下一秒就拿到手，倒賣出去，但願這東西的價值不會隨著時間流逝而受損，這是他的唯一所想。

　　“我倒覺得不像假的，你還記得買家是誰嗎?如果能賣出去，我想我們可以平分這筆錢。”他壓低聲音，偷偷摸摸地喊道，還瞧了瞧周圍，似乎還在擔心會有另外什麽士兵出來搶奪他的“合法財產”。可憐的人做著可憐的白日夢，在安東尼奧告訴他不記得那個用30銀幣買石頭的蠢貨的名字後，他被現實打醒了，無精打采，像隻死鳥。

　　“也許會有另一個買家，天知道那些富人的癖好。”

　　學者的安慰使沙利文振作，他又聚精會神研究如何把石頭完好無損地挖出來。也許恰好因為少眨了幾次眼，沙利文發覺了一塊石頭上的奇怪刻痕，它類似三角形，左側一位國王腳踩太陽手持樹枝，右側一位女王腳踩月亮手持樹枝，上方一隻鳥口銜樹枝，它的尾羽是星星，三段樹枝交叉相疊，太陽月亮和星星分別位於三角。

　　這些鄉下人還會作畫?沙利文大師對低賤的藝術品非常不滿，他拾起一個石塊，要教導低賤的人什麽才是藝術。大師隨意地塗抹幾筆，把鳥畫成了家雞一樣的孔雀，兩位權力者成了乞丐，美麗的天體成了無法辨認的奇怪動物。他停手了，因為畫作都面目全非。這是我的傑作，他想著。

　　安東尼奧在工作，沙利文在謾罵。喬治在感到困惑，他認為自己低估了學者的聰明頭腦。因為警長看見的都是沒有可疑的、沒有錯誤的東西。但是有什麽事情發生了，安東尼奧來到這裡既是為了完成沃杜布史的編纂，也是為了布下陷阱。警長察覺了看不到的危險，我該不該向其他人詢問，或者揭露學者的可能的秘密?他想著，伸手取出口袋中的牌，這個寄托了對蕾拉的愛意，充滿神奇的物品總能在關鍵時刻給予他指引。

　　喬治愣住了，因為它黯淡無光，卡牌的指引讓他也不知道該怎麽辦。