安和七年，一個涼風習習的傍晚。

　　炊煙嫋嫋升起，攏了一捧夕陽的余暉。農人卸下一天的忙碌，扛起鋤頭，向家走去。貪玩的孩子還在追逐打鬧著，被回家的父親捉個正著。孩子嬉笑著同父親撒嬌，挽了父親的手，也歸家去了。

　　二十來歲的孟行簡叼了根草，懶懶散散地躺在樹乾上。少女叉腰站在樹下，仰頭喊他。估計是跑著來的。少女幾縷頭髮被汗水打濕，黏在額前。臉紅撲撲的，眼睛瞪得如銅鈴般，透著一股嬌憨之態。

　　這日子真無聊。孟行簡想著，側身翻下樹來。然而，剛一落地，便被少女揪住了耳朵。少女吸足了氣，吼道:“孟行簡！你到底還想不想吃飯了！我從山底一直跑到半山腰來找你！”

　　“誒呦，姑奶奶，輕點。我錯了，嘶，我錯了，還不行嗎?”孟行簡連連求饒。

　　少女白了他一眼，松開了他的耳朵:“也不知道你這兩年出去都學了些什麽。貓師傅的其他本領是都傳給老虎了嗎?就讓你學了個爬樹?一天到晚農活也不乾，就往樹上一癱。”

　　“這你就不懂了。你哥哥我學的都是高強的武功。一出手就是要死人的，不能輕易出手。”

　　“我呸，你可就盡吹吧。”少女又白了他一眼，加快了腳步。

　　“姑娘家家的，怎麽這麽凶。”

　　兄妹兩人就在這樣的鬥嘴中回到了家中。

　　揭開鍋，飯菜的香氣撲面而來。有多少人回家，就是在期待這一口熱乎乎的飯菜呢?孟行簡回頭看了眼正在擺放碗筷的妹妹，一時不知如何開口。

　　他有一個不切實際的幻想。他想學武。

　　雙親早逝，他們兄妹吃著百家飯長大。村長對他們多有照顧，他把村長視作最為親近的長輩。

　　有一日，他和村長說想離開村子去學武。村長一聽就來火。你一個泥腿子不好好種地，成天想那些虛頭八腦的玩意幹什麽?少年的脾氣倔得和頭驢一樣。越是被禁止的東西，越能激發叛逆的決心。你不讓?我偏要。我一定能創出一片天來，證明你是錯的。

　　村長操起棍子打他，使得是十成鋤地的力氣。村長罵他就是個混帳東西，問他有沒有想過妹妹怎麽辦?妹妹還需要他這個兄長來照料。

　　他垂著頭跪在地上，被打得青一塊紫一塊。他沒有說話。是妹妹撲過來抱住他，哭著說她可以照料自己，日子總是能過的。那天，妹妹說了好多好多話，哭了好久好久。

　　村長沉默了許久，看著妹妹，最終是點頭同意了。

　　出發的那天，只有妹妹來送他了。所有人都笑他癡心妄想。只有妹妹和他說，哥哥要努力學，學好了早點回來。

　　當時他便想著他一定一定要學成歸來，叫妹妹看看。妹妹是他唯一的親人，更是他唯一的支持者

　　可是武功哪裡是那麽好學的?武學逐漸成為國家的較量工具，武功也逐漸演變為貴族專屬。孟行簡在外頭闖蕩兩年多，跌破了頭，流了血。錢也被騙過，人也被打過，最後是學了點皮毛。就是那種舞起來還不如街頭賣藝的好看的皮毛。

　　數月前，村長去世，他回家吊唁。看到妹妹從一個嬌嬌軟軟的小女孩變成了一個潑辣的少女，不得不用一身的刺來保護自己。他也心疼。他也曾想就聽了村長的話，老老實實種地。攢一份不錯的嫁妝，送妹妹出嫁。自己也娶妻，生子，繼續種地。

　　可他不甘心啊！他已經見過了外面世界的大千繁華，

又怎們能接受偏安一隅?少年總是志存高遠，即使他們已經撞到了南牆。他們仍會想著，南牆算個屁。只要頭鐵，一樣能撞破。　　孟行簡看著妹妹，最終是開了口。

　　妹妹沒有看他，也沒有說話。

　　他知道妹妹因為他吃了好多苦。一個女孩家冬天天不亮便要到山裡去撿拾柴火，去賣錢。夏天在寂靜的夜晚趟著冰冷的溪水，摸魚捉蝦。一個季節換一個行當，謀求溫飽。這本來該是他作為兄長的責任。

　　他也知道妹妹因為他受了好多非議。村裡人奉行著“一壞壞一窩”的說法。他離經叛道的行為連累了他妹妹的名聲。尋常人家姑娘到了十六七歲，早有媒人登門了。妹妹卻被他這個不著調的哥哥拖累了。

　　可是。

　　他惶恐起來，煎熬著。

　　“噠噠。”有人在敲門。

　　孟行簡幾乎是掙扎著衝到門前，拉開了門。

　　門外有個年邁的僧人乞食。

　　北境人信佛，有僧人乞食不給的話是會遭禍的。孟行簡慌忙端了桌上的碗遞給那老僧。那老僧吃了兩口，忽而念念有詞地走開了。

　　孟行簡心慌意亂的，便也沒有在意。

　　第二天，他還是走了，偷偷走了。

　　他說這次我一定能闖蕩成功。我要給妹妹最好的。我要讓妹妹風風光光的出嫁，舒舒服服的過日子。他想學武已經不再只是當初少年的一腔熱血了。他開始告訴自己學武也背負了妹妹的信任與幸福。

　　他成功了嗎?

　　可喜可賀，他成功了。

　　起先一年，他是碌碌無為。也許是上天可憐他，便給了他個機遇。

　　他聽人說西楚利州有個武學大家願意收徒，於是欣然前往。西楚多山，官道雖平坦，但修得是九曲十八彎。他想著他一人趕路，既無貨物也無車馬。官道的平坦對他來說算不上什麽便利，還是山間小路快些。早日趕去，早日學成，早日回家。

　　在趕路的途中，他遇到一中年男子。那中年男子胸腹腫脹如甕，仿佛一個巨大的不倒翁，坐在小道的中央。山間小道窄且險，隻容一人通過。那中年男子瞧出他著急趕路，擺出了一副無賴架勢:“能否拜托少俠替我捉隻刺蝟來?捉了刺蝟我才還能起身讓路。”孟行州雖說在外飄了有些年頭，但是他多半時間是混於市井的。武藝是沒學到多少，沒那個手段，也沒那個膽量去威脅這個中年男子。

　　刺蝟是捉來了。刺蝟剛送到中年男子面前，他劇烈地咳嗽起來，嘔出一大灘烏黑的血。孟行簡被嚇得一抖，手中的刺蝟掉在地上， 竟死了。

　　那中年男子大笑起來，一邊笑，一邊罵，狀若癲狂。他一把扯住孟行簡的手腕，問他想不想學習蠱術。對於蠱術，孟行簡有所耳聞。現在擺在他面前的有兩條路，一是繼續西行去找利州那個武學大家，二是相信眼前這個中年男子的話，學習蠱術。

　　孟行簡想要的是早日學得高深武藝。學何種武藝，他都是無所謂的。至於早日?那必然是學眼前這個更快。於是他一咬牙，說好。

　　這中年男人情緒平複下來，自稱是西楚苗寨的長老，遭小人陷害，被下了金蠶蠱。

　　“金蠶，最畏嘴似鼠，身有刺毛似豪豬箭的刺蝟。故刺蝟是專治金蠶蠱的良藥。可惜，我中的是寨中特養的金蠶蠱。刺蝟只能緩解，我最多再活一年半載。如今我將這一身蠱術教與你，你替我殺個小人。我韓蔣也算大仇得報。”韓蔣讓孟行簡立了個毒誓，以表明日後定會去殺那小人。

　　此後的一年多時光裡，韓蔣對孟行簡傾囊相授。或許是老天真的覺得孟行簡太苦了，便給了他甜頭。孟行簡在蠱術方面的天賦是出人意料的高。短短一年多，他的蠱術幾乎可以和韓蔣齊平。

　　接下來，他又花了三年多的時間去踐行自己的誓言。韓蔣說的小人是苗寨中的另一位長老，殺他著實是廢了一番功夫。不過“孟行簡”這個名字也逐漸響亮起來。不少江湖人士都知道了，有個叫孟行簡的，使得一手好蠱術。

　　不過運氣是守恆的。老天爺讓你在這嘗了點甜頭，勢必會讓你在某個地方吃個苦頭。一個難以下咽的苦頭。