睜開眼，天已經亮了。

　看見枕邊的紅子，宗谷以為自己仍在夢中。

　只是見她瑟瑟發抖地縮成一團，他很快清醒過來。

　“バカ……”

　(ba ka)

　宗谷坐起身，將薄被蓋到她身上，又看了眼旁邊的鬧鍾，離六點還差三四分鍾。

　關閉鬧鍾， 他坐著看了她一會兒，不知道她是什麽時候偷偷摸摸過來的。

　起床下樓，洗漱。

　準備好早餐，再回到樓上的房間，紅子躺在榻榻米上，似乎還是剛才的姿勢。

　換了身出門要穿的衣服， 宗谷又走到紅子旁邊蹲下， 用手背觸碰著她的臉頰。

　她閉著眼， 睫毛微顫，呼吸聲輕不可聞。

　看了幾眼，他的手又往下落，指尖勾起黑色吊帶衫一邊的肩帶，往下拉了一點。

　“……”

　她的呼吸急促了一瞬，再有意控制，也無法維持方才的平靜了。

　指尖掠過光滑的肩膀，“可以嗎。”

　紅子睜開眼，打掉他的手。

　“……色狼。”

　將肩帶提上去，她翻過身背對著他，過了兩秒又一把拉起被子，將腦袋完全蒙住。

　“早餐已經準備好了。”宗谷站起來，“你要繼續睡的話，也該回自己的房間，她隨時會醒。”

　他走到門口時，紅子將被子拉了下來， 臉憋得通紅。

　“我要吃早餐。”

　回到樓下的餐廳， 宗谷坐下來吃了幾口，她也很快過來了。

　早餐比平時簡單一些， 一塊煎三文魚，

一個煮雞蛋，一盤蔬菜沙拉，以及幾塊昨晚剩下的蒸南瓜。

　“什麽時候過來的。”

　“……不知道，沒看時間。”

　“真可疑，沒對我做什麽吧。”

　“沒有！”

　篤篤，在桌上敲了兩下，宗谷剝起了煮雞蛋。

　從破碎處開始剝離，蛋殼一塊塊地解體，很快只剩下形狀近乎完美的蛋白。

　紅子在餐桌對面看著，嘴裡嚼著蔬菜沙拉，而他剝好雞蛋就直接遞了過來。

　“謝謝……”

　他勾勾手指，她將另一枚雞蛋拿給他。

　“今天就別過來找我了。”宗谷繼續剝著雞蛋，“也別讓她過來。”

　“噢……”

　“天氣很熱，我也很忙。”

　“我知道了。”紅子點頭，一口咬下小半個雞蛋。

　早餐繼續。

　宗谷趕時間，很快吃完， 接著便要出門了。

　“晚上見。”

　“嗯……”

　紅子來到玄關， 送他出門，“路上小心。”

　換上鞋子，宗谷回頭對她笑了一下。

　“我出門了。”

　來到車站，正好一班東行的電車進站。

　宗谷坐上電車，兩站後在能登川站下車。

　雖然距離很近，但他還是第一次到這邊來。打開地圖查了下當地交番的位置，他快步朝那邊趕去。

　十多分鍾後，宗谷順利找到了能登川交番，然後就發現自己是第一個趕到的靈覺者。

　不過交番裡的警察早早就到了。

　或者說，是昨晚在此值班的警察還沒換班。

　“需要幫助嗎?”其中一個警察注意到他，打著哈欠走了出來，“丟了什麽東西?還是……”

　“不，我是機構派來的。”

　宗谷掏出機構的黑卡，向對方證明自己的身份。

　“喔，原來是‘那邊’來的……我還以為都是巫女呢。”那名警察看了看他，“進來吧，你來得真夠早的。”

　宗谷跟著進去，“我還是第一次來能登川這邊，不太熟悉，所以特地早點過來。”

　裡面的另一位警察問道:“那今天就是你在這裡執勤了?”

　“不，我是在街道上站崗的。”

　“那可真夠辛苦的……”

　在交番裡陪著兩個無精打采的警察聊了一會兒，朝陽漸升，宗谷的同事們也陸陸續續地過來了，清一色的全是巫女。

　而今天負責坐鎮交番的靈覺者，是一位名為森山步美的巫女，非常年輕，看上去像是高中生，最多不超過二年級。

　“請多指教……”

　十幾名靈覺者互相認識了一下，而作為唯一的男性，宗谷得到了過多的關注。

　“宗谷芳明……真是不錯的名字呢，就跟你的臉一樣。我好像在哪裡見過你，不，我一定見過你，你是琉璃光院本部派來的吧。”

　“很遺憾……”

　“誒……那你是哪家神社的?總不會是和尚吧。”

　“野洲町的扶雲神社。”

　“扶雲神社?感覺這個名字有點耳熟呢……”

　旁邊的另一名年輕巫女想了起來，“上個月在伊吹山，就是扶雲神社的大小姐乾掉了那個凶靈吧?叫菅原……菅原……”

　“菅原京子。”宗谷補充道，絲毫不提自己當時也在場，甚至是親手殺死那個“凶靈”的人。

　“對，就是菅原京子！我記得四月份的時候，一箭射死那隻絕世凶靈的人，好像也是她呢……”

　“沒錯。”

　他露出微笑，“我們神社的大小姐可厲害了。”

　又寒暄片刻，等所有人都到場，森山步美磕磕絆絆地向同事們交待了一些既定事項，接著便讓他們去各自負責的區域部署了。

　宗谷被分配到的區域在能登川中央公園一帶，對面就是能登川中學，而中學的另一邊則是本地市役所的町支所，附近民居不多，對他來說算是件好事。

　至少目前看來如此。

　穿過兩個街區，來到中央公園，宗谷找了條長椅坐下。

　有人在遛狗，有人在跑步，還有一大清早就來公園裡捉甲蟲的小學生，他穿著自己的衣服，看上去與一般市民沒什麽不同。

　如果是外表特征十分鮮明的巫女的話，那就不一樣了，多少會引起一些人的注意……

　宗谷想著，很快接到了今天的第一次調遣，來自機構。

　“宗谷先生，能登川博物館有一名靈體破壞館內設施後逃離，根據其逃離時的方向，推測其可能正朝你所在的區域逃竄，請協助攔截。”

　“我明白了。有更具體的位置信息嗎?”

　“沒有。”

　宗谷起身，吸了一口氣，“收到。”

　掛斷電話，走出公園，根據地圖顯示，能登川博物館就在公園與中學之間那條主乾道的另一頭。如果那隻逃竄的靈體中途沒有改變方向，確實最有可能逃到他這邊來。

　來到路口，宗谷掃視著來往的行人，尋找可能混跡其中的靈體。

　沒有別的信息，甚至連靈體會不會逃向這邊都無法確定，他能做的也僅限於此了。

　剛就位沒一會兒，又一通電話打了過來，來自坐鎮能登川交番的森山步美。

　“宗谷同學，有靈體在林根大廈搗亂，事態緊急，麻煩你現在就過去一趟。”

　林根大廈在公園的西面，而宗谷在北邊，過去大概需要十分鍾，“我收到機構的指令，在協助攔截另一隻靈體。”

　“但是林根大廈那邊，好像很混亂的樣子……”

　森山步美也有些為難，不知如何是好。

　對方是一個純粹的新人，宗谷很快意識到不該讓她拿主意，便說自己會做決定。

　“好的……那就麻煩你了。”

　掛了電話，宗谷稍作權衡，覺得還是解決大廈那邊的事情更優先一些。

　趕到林根大廈底下，他還沒進去，一道身影忽然從天而降，直直墜落在大廈前的草地上。

　稍微趴了幾秒鍾，那道身影又爬了起來，行動無礙。

　“……”

　能毫發無傷地從十幾層的高樓上跳下來，除了超人，就是死人。

　而宗谷的工作，就是讓他死得更徹底。

　確認了目標，他追到草地上，在對方反應過來之前，用隨身攜帶的塑料直尺將其身首分離。

　“哈！”

　宗谷扭過頭，草地外面站著個十來歲的孩子，正模仿著他剛才執尺削首的動作。

　“秀一郎……”

　又有一個中年女人匆匆跑過來，拉走了那個孩子。

　在更多人注意到自己之前，宗谷走出草地，給森山步美打了個電話，反饋這邊的情況。

　另一邊的巫女很是驚訝，“這麽快就解決了?”

　“嗯，來得比較巧……”

　他回頭看了一眼，失去腦袋的靈體，此時已經消散得七七八八了。

　“我知道了。辛苦了，宗谷同學。”

　正要掛斷電話，森山步美忽然說了一句“請等一下”。

　宗谷屏息聽著，另一邊傳來隱約的說話聲，很快又由森山步美更加清晰地重複了一遍。

　“宗谷同學，麻煩你現在去一趟能登川中學旁邊的森也車行，維修店的員工報警說，有‘幽靈’拿著扳手在四處破壞，已經砸壞好幾輛車了。”

　他深吸一口氣，“我現在就過去。”

　橫穿公園，趕到森也車行，為欲哭無淚的汽修店店長敲碎搗亂怨靈的腦袋，宗谷來不及喝口水，又接到了來自機構的通知。

　“有兩名靈體闖入市役所町支所……”

　四處奔波，跑了四五趟後，宗谷在路過的單車店租借了一輛運動單車，之後也依然沒有多少能停下來的時間。

　“公園北面……”

　“中學東側的居酒屋……”

　“請協助……”

　忙碌不休的一天，很快就過去了。

　到傍晚時分，拖著疲倦至極的身體回到能登川交番，看見在門口迎接的森山步美，宗谷忽然明白了前兩天自己在交番執勤時，陸續回來的同事見到自己的心情。

　“辛苦了……”

　唯一值得高興的，便是交接完工作就可以直接離開，不必等待其他同時。

　婉拒了一起搭乘電車的另一位巫女的邀請，坐了兩站，宗谷先下車了。

　走出車站，天色將暗未暗，空氣中飄蕩著煙火的味道。

　“這邊也已經開始了嗎。”

　是麻枝燃燒的味道。

　還在能登川那邊時，他就已經在路邊或者河邊見到了早早點起的“迎魂火”。

　已是盂蘭盆節，今天是頭一天的“迎盆之日”。

　暮色漸深，從別人家的院子前走過，麻枝燃燒後升起的嫋嫋白煙也變得看不清了。聞著愈發明顯的煙火味，宗谷沒有停留，徑直回到桐野舊宅。

　“宗谷回來了。”

　桐野夫婦都在這邊，因為是迎盆之日，居酒屋那邊也會休息一晚。

　院子裡已經擺上了迎魂火的陶盆，堆著麻枝，底下墊了一張用以引火的報紙。

　“宗谷臉色不太好看呢。”桐野慶子招呼宗谷過去，“神社那邊的工作很辛苦嗎?”

　他擠出微笑，“不太輕松。”

　“宗谷先去那邊休息吧。”她指了下幾個女孩子坐著的緣側，接著讓丈夫去點火。

　宗谷坐過去，看著桐野宏幸劃亮火柴，忽然明白過來:“是在等我嗎?”

　朝霧鈴看著他，桐野茜和紅子都點了下頭。

　他張了張嘴，最終還是沒說什麽。

　報紙易燃，火柴湊過去，火焰瞬間騰起，一下子吞沒了上方堆積的麻枝，也將其引燃，火光躍動。

　“現在也就我們這種鄉下地方才會點迎魂火了。”桐野慶子抱著胳膊，注視著報紙燒完後逐漸黯淡下來的火堆，“城市裡為了防火，都是在家裡放一盞盂蘭盆燈籠呢。”

　“我還是更喜歡這種傳統的方式。”桐野茜喃喃道。

　桐野慶子回頭看了看女兒，又笑了一聲。

　“要祖先們喜歡才行。”

　在傳說裡，盂蘭盆節是祖先魂靈回歸人間的儀式，點燃迎魂火，也是為了讓回家祖先們不至於迷路。

　麻枝燃燒了一會兒，明火越來越小，漸趨於無。一縷白煙細細長長，飄入夜空，成為彌漫在空氣裡的煙火味的一部分。

　“好了。”

　桐野慶子轉身回到屋裡，在客廳裡供起的佛壇前拜了拜，“祖先們已經回來了，我們也該吃晚飯了。”

　看了看只剩一點余燼的陶盆，桐野宏幸拿起妻子脫下的鞋，往玄關那邊走去。

　宗谷站起身，桐野茜還坐在緣側，仰頭望著白煙連接著的星空。

　“祖先已經回來了嗎……”

　她又看向他。

　宗谷搖了下頭。

　“果然……到底只是傳說呢。”

　回到客廳，桐野茜指了指擺滿蔬菜水果以及鮮花的佛壇，“這是我早上幫忙準備的。”

　“是嗎。”

　“媽媽說擺設盆棚的時間最遲不能超過中午。”

　她對著佛壇中間的靈位拜了拜，又敲了下銅罄，然後指著旁邊的茄子和黃瓜，“精靈馬和精靈牛，也是莪串起來的，還不錯吧。”

　宗谷望了望，接著點了下頭。

　“挺像的。”

　兩樣瓜果底下各插著四根細木枝，因形似牛馬，成為承載祖先魂靈的寄托。

　精靈馬是黃瓜，以此盼望祖先的魂靈能快馬加鞭，早早歸來，與親人團聚;

　茄子是精靈牛，腳程緩慢，也寄托著與祖先分別之時能慢些走的希冀。而牛也能多馱一些祭品，讓祖先回到彼岸享用。

　香爐裡的供香即將燃盡，桐野茜拿起幾支香，正要湊到蠟燭上點燃，想了想又回過頭:“你們要上支香嗎?”

　三人先後點頭，於是各自得到一支香。

　上完香，宗谷也拜了拜。

　“宗谷要是有什麽願望，我家的祖先說不定也會幫忙實現哦。”桐野茜說道。

　他笑了小，過了一會兒又對著桐野家先祖的靈位拜了幾下，敲響銅罄。

　叮——

　“咦，宗谷許了什麽願?”

　“希望明天的執勤結束後，下一輪排班，能給我安排在夜間去縣道的路口站崗之類的。”

　“啊，真現實呢。”

　“到明天晚上，就知道這個願望有沒有實現了。”

　來到餐廳，桐野夫婦準備了晚飯。

　宗谷在朝霧鈴身旁坐下，掃望一眼，發現月讀還在樓上，於是又上樓叫他下來。

　桐野慶子看了看丈夫，“要喝點酒嗎。”

　桐野宏幸點了下頭。

　從桐野茜手裡接過果汁，宗谷往杯子裡倒著，分給月讀，分給紅子和朝霧鈴。

　“我開動了。”

　“我開動了……”

　吃過晚飯，宗谷留在廚房裡幫忙收拾。

　“我來就好了。宗谷今天很辛苦吧，回到家的時候，人看起來都麻木了。”

　“不要緊，只是一點小事。”

　桐野慶子清洗著盤子，過了一會兒又微微偏頭，“前幾天回東北，宗谷有去探望父母嗎。”

　他擦拭著餐桌，點了下頭，也跟著開口。

　“去過了。”

　“已經十年了啊。”

　“是的。”

　她沒再多問什麽，只是感慨著。

　“仙台嗎……真是遙遠啊。”

　宗谷沉默著，又點了下頭。

　將餐桌收拾乾淨，他準備幫忙洗盤子，被桐野慶子拒絕了。

　“不用，我來就行了。宗谷去泡個澡吧。”

　“好的。”

　離開廚房，路過客廳的時候，宗谷看見桐野宏幸獨自坐在緣側，背對著裡面，而桐野茜正望著佛壇上的靈位發呆。

　她沒發現他，他也沒有過去打擾，轉身去了樓上。

　朝霧鈴和月讀吃完就上來了， 而紅子在他的房間裡坐著。

　“怎麽一個人待在樓上。”

　她看了他一會兒，又搖搖頭。

　宗谷去找衣服，“還是想跟家人待在一起嗎。”

　紅子扭頭看他，也沒有否認，“以前迎盆之日都是和家人在一起的……第一次在別人家裡迎盆，稍微有點不習慣。”

　“我也差不多。”宗谷關上衣櫃，“尤其是你們還特地等我回來才點迎魂火。”

　“因為茜的媽媽說，宗谷也是他們的家人。”

　攥著衣服，他在衣櫃前站了一會兒。

　“……我去洗澡了。”

　紅子看了看他，又移開視線，假裝沒發覺他的異樣。

　“別睡著了哦。”