漫山紅葉間，秋燕掠過。

　　燕善恐懼又好奇地盯著面前的老人。他想要掙脫，卻發現老人枯槁的手掌竟十分有力。

　　燕善顫顫巍巍地發問:“你是……誰?”

　　老人收回雙手，退後兩步，作揖道:“老夫姓齊名璟，別人都喚作老夫木伯。”

　　燕善連忙起身還禮:“我叫燕善，是風伯部落的。”

　　“老夫剛剛初次見到燕公有些許激動，動作魯莽，還請燕公多見諒。”

　　“你叫我……燕公?”

　　“是的，老夫來自鯤鵬湖山西邊的木伯部落。”木伯將雙手背到身後，繼續說，“老夫這輩子碌碌無為，只會一手算卦的絕活。”

　　“算卦?”

　　“也就是能預知未來。”木伯看向疑惑不解的燕善，耐心地講道，“老夫遇見你將在十八那年乾出一件驚天動地的事。但是老夫大限將至，想還在人間的時候，瞧一眼真正的傳奇。”

　　言罷，木伯倏地掏出長劍，迅速在燕善的手背上開出一道細長的傷口。燕善的手背滲出鮮血。但是這鮮血並不是赤紅色，而是已經發蠟發黃。

　　二人好像都並不驚訝，燕善趕忙用嘴堵住傷口，木伯則欣喜地笑了起來。

　　“甚佳，甚佳。和老夫所預料的一模一樣。”木伯將長劍重新收回腰間。

　　燕善用充滿敵意的目光盯著這位奇怪的老頭，問道:“木伯，你能告訴我十八歲時到底會做什麽嗎?”

　　木伯搖搖頭，說:“如果老夫告訴你了，就不知道真的會發生什麽了。不過，有一件事老夫可以講。”

　　“什麽?”

　　“你的壽命只有十八年了，不過不是因為獻祭，而是因為你的哮喘病。”木伯指了指燕善的胸口，“也許讓你成功的不是決心，而是沒有退路的絕望。”

　　木伯說完，竟然下跪拜起了燕善。

　　燕善始料未及，連忙上前攙扶。

　　“燕公值得此等大禮。”

　　楓葉又在空中飄起，即將包裹住木伯的身體。葉與風交雜，惹得楓樹的枝乾搖擺。

　　“木伯，剛剛的那些猴子也是你安排的嗎?”燕善喊道。

　　木伯仰天大笑，答道:“那是巧合，被老夫算到的巧合罷了。”

　　楓葉重新飄落回到了地面，木伯仿佛沒有出現過一般，消失地無影無蹤。

　　這段奇妙的經歷牢牢印刻在了燕善的腦海中。畢竟任何人都不願相信自己壽命只有十八年，更何況一個十多歲的孩子。

　　不久，南宮長秋和郭泊回來了。

　　燕善見到他們灰溜溜又空手而歸的滑稽樣子時，不禁笑出了聲。

　　郭泊發現燕善的手背上有一道傷口，連忙問道:“燕善，你怎麽受傷了?剛剛我們不在的時候發生什麽事了?”

　　燕善倒是淡然，擺了擺手道:“我自己劃的。”

　　郭泊聽罷，便也沒再追究。

　　此後的幾年對於燕善來說相對平靜。基本都是日複一日，年複一年地采藥，製藥和嘗藥。

　　這段暴風雨前的寧靜，是燕善最後也最為快樂的時光。

　　值得一提的是，燕善為了搗藥方便，發明了碓，現稱石臼。後來演化變成了舂米的工具，人們用柱子架起一根木杠，杠的一端裝一塊圓形的石頭，用腳連續踏另一端，石頭就連續起落，去掉下面石臼中的糙米的皮。

　　燕善在嘗遍草藥的同時，也不忘每天嚼上一點湖海花。湖海花在他麻衣的口袋中，在他乾糧的包裹中。

或許他已經適應了湖海花的苦，又或許他需要這種苦來提醒自己命不久矣。在十六歲的那年，他也用口述的形式，讓郭泊寫下一本百草圖鑒，並且命名為《百草集》。　　時光荏苒，燕善來到了十八歲。

　　臘月初一，燕善將要被獻祭的前七天。天很冷，夜空灰蒙蒙的，時常有幾片輕盈的雪花飄落，迷迷茫茫。

　　因為祭品需要淨身，前一周不能吃任何食物，只能喝清水，所以郭泊和南宮長秋便在前一周的夜裡為燕善開了一場小宴會。燕善回想，可能十年前被獻祭的那個女孩的安詳只是饑餓罷了。

　　入夜，郭泊和南宮長秋在燕謹的院中升起一堆火。

　　南宮長秋從懷中掏出一瓶瓦罐，悄悄地和燕善說:“這是我從我爹那裡偷來的米酒，算作你的餞行禮了。 ”

　　郭泊為燕善倒出一小盞米酒。燕善小酌一口。頓時，一股醇香的甜味彌漫在他的口中。

　　“甜，真甜啊。”燕善的眼角流下一滴渾濁的淚珠。他使勁地回味著這種勝過了甘草和甜菜的奢侈的味道。甜味讓這個十八歲的少年垂涎欲滴。

　　燕善抬頭，將杯中的米酒一飲而盡。

　　良久，燕善感覺腦袋發熱，望著院中炙熱的火苗，恍惚間說道:“我曾經對這個世界好奇，我想要了解它，探索它。所以我這輩子問了很多的問題，嘗了很多草藥，也得到了很多回答，品出了很多味道，但是我好像都已經忘卻了。”

　　眾人沉默，仿佛都陷入了沉思。

　　“你們說，我問了忘，忘了問。最後如果什麽都忘了，是不是白來這世上走一遭。”

　　“燕善你可沒白走，至少我南宮長秋會永遠記得你的。”南宮長秋拍了拍燕善的肩膀，歎息道。

　　“我也是，永遠都不會忘。”郭泊附和道。

　　“那我走了，你們會想我嗎?”

　　二人聽罷，三人抱頭痛哭。

　　淚花閃爍間，南宮長秋和郭泊發覺他們眼前的這位少年突然變了。之前十幾年的成長好似被積攢和沉澱，然後在今夜頃刻間如潰堤般爆發出來，把他塑造成一個完全不同往日的成年人。

　　仿佛之前的歲月在他的身上滯後了流逝。

　　他們二人不知道也不會理解，在燕善瘦弱的身軀上究竟承擔了多少魄力與責任，不過他們還是堅定地回答了他的問題。

　　“我們會想你。”