元始初年，皇子們剛剛滿歲。

　　肅太祖有兩個兒子，大兒子名朝顏——仙衣染的天邊碧，乞與人間向曉。

　　二兒子名決明——雨中百草秋爛死，階下決明顏色鮮。

　　這兩個兒子的性格迥異，但也都聽話。如今天下已定，肅太祖常年在宮中盡享天倫之樂。

　　莊羿時常望著皇后李蓮香懷中抱著的兩個孩子，眼中飽含欣慰。

　　現在重中之重的任務，便是為兩個兒子安排老師。

　　當然，太子太師的位置可不是一般人能夠做的。肅太祖放眼全國，能夠勝任這個位置的僅有解英和熊石二人。

　　皇帝本想要讓解英擔當此等重任。可他作為一國宰相，萬人之上的解英成天忙裡忙外，並沒有很多時間教導太子。

　　天下已定，但未必太平。戰爭後的重建工作還需要解英的才華去施展。

　　於是熊石便順理成章地成為了太子太師，而解英也沒也因此閑著，擔任了皇子太師的職位。

　　熊石自幼飽讀詩書，連平定武伯部落的民眾都綽綽有余，教導太子的工作自然不在話下。

　　大兒子莊朝顏自幼愛民仁德，其功勞肯定離不開熊石的循循善誘。

　　肅太祖聽從熊石的建議，將神州分為五省，省份的命名也從簡，就將原先的伯字改為省字，由中央特派官員進行管理。

　　由此，神州被分為了風省、木省、武省、雷省和陰陽省。

　　而熊石的教導方法也不局限於書本。他極力要求帶著太子周遊神州，讓其看到萬般眾人相。

　　可一開始這個請求被肅太祖一口回絕。畢竟太子可是國家未來的繼承人，如若在途中有個三長兩短，熊石一介太師可負擔不起。

　　但最後這個請求還是通過了，因為解英力排眾議地支持了熊石的想法。

　　在當時的官場，有不少人認為自身作為二兒子老師的解英居心叵測。他們覺得解英想要在太子周遊神州時讓二兒子搶下皇位，而自己便能在二兒子上位時得到極大的權勢。

　　但在如今看來，無論從目的還是性格的方面思考，解英完全沒有理由這麽做，也許力排眾議的他只是在單純地支持熊石的教育方法吧。

　　於是，在莊朝顏七歲的那年，為期兩年的環遊神州的計劃便正式啟程。

　　在這兩年的旅行中，他對百姓產生了無比的憐愛。風省由於鯨的隕落，靈氣十足，莊稼大多豐收，百姓衣食無憂。

　　可其他省份就沒有如此優越的條件了。

　　莊朝顏見到了貧瘠的武省，馬安城的農民們曾遭遇過無數次旱災蝗災，有時一連數年竟都顆粒無收。

　　他見到了雷伯曾經殘暴統治的遺留痕跡，盡管七年過去了，那邊的市民仍然對肅太祖懷著無盡恐懼。有些窮苦是百姓甚至就算餓死也不接受他的施舍，唯恐引火上身。

　　“老師，他們都要餓死了，為什麽不接受我給他們的饅頭?”莊朝顏不解地問道。

　　熊石緩緩解釋道:“雷伯曾下過法令，人們必須有勞才有得。對於不勞而獲的人們要株連九族，而你的施舍對於他們來說正是一種非法所得。因此他們寧可餓死自己，也不想牽連自己的家人。”

　　“可現在雷伯已經倒台了，他們頒布的法令早就失效了。”

　　“那有請太子將這個道理講給他聽。”

　　莊朝顏聽罷，不信邪地跳下馬車，可是望見眼前痛苦的饑民，他頓覺鑽心，發現自己講不出任何一句話。

最後，他隻得閉目為那個已經快餓死的饑民禱告。　　兩年後，年僅九歲的莊朝顏為自己的父親呈上了一封無比動人的書信，其名為《神州環旅以紀》，倡導皇室應當節儉。

　　這篇《神州環旅以紀》大意如下:

　　一個人吃的任何東西都是從地裡長出來的，包括肉、禽、蛋、奶、油、醬、醋、調料等等。沒有植物和莊稼，就沒有雞鴨魚肉和飛禽走獸，也沒有人。

　　而下地乾活，並沒有詩情畫意。莊稼是農民伯伯在田中頂著風吹日曬，汗流浹背，滿面塵土，蓬頭垢面，用一滴又一滴的汗水換來的。

　　神州上有著數百萬的農民，他們日複一日，光著膀子露著背脊，才有我們能夠享受的宮中的生活。

　　而在神州，除非大富大貴人家，絕大對數的普通百姓都身著粗麻布的衣裳，這些衣裳又是由婦女們一絲一縷，一針一線製造出來的。

　　對於農民來說，一層又一層的汗水侵濕衣服，容易在前胸後背留下一圈又一圈的白色汗漬，衣服一洗，又容易把衣服洗壞。因為洗衣全靠婦女用搓衣板或拿木棒捶打搗洗，再粗的布洗上幾十水也會破破爛爛。

　　在當時，每人最低要求春秋一套，夏一套，冬一套，至少需要三匹布。加上被子、褥子、裡衣、冬襯、腰裡纏的束帶、鞋面、鞋底、帽子，全家光穿衣就需要至少六匹。所以，女人們就要不停地織出衣服，以供一家人的用度。

　　而織布機因為要防火，只能放在類似於牲口棚那樣的敞口房間裡，不論春夏秋冬，女人都要忍著天寒地凍和酷暑，一坐就是幾個時辰，全神貫注，咣當咣當地重複幾個單調的動作。

　　蚊蟲叮咬、風霜雨雪、手指關節腫大、腳底板凍得動不了，這都是常事。

　　所以，朝顏懇請父親節約用度，體諒百姓。

　　當肅太祖看到了這篇《神州環旅以紀》後，非常欣慰地表揚了太子，也對熊石的教導進行了嘉獎。至此以後，肅太祖便開始勤儉節約，不再大肆活動，力圖在自己的兒子面前做好榜樣。

　　於是，這篇《神州環旅以紀》迅速在民間傳閱，百姓都認為在將來，莊朝顏將會成為一個仁德的明君。

　　太子穩固了自己的地位，皆大歡喜。

　　但只有一人對此不滿，此人正是二兒子莊決明。