永德元年盛夏的一天，衛王帶著家人準備出發了。

走出駐地，淑妃回身看了一眼，很是認真，仿佛這家逆旅便是自己住了多年的家。

逆旅的掌櫃笑眯眯的出來送行，等得知衛王一行此去不知何時才能歸來後，就說道：“還請等等。”

這人什麽意思？

眾人不解。

掌櫃飛也似的跑進去，再回來時，手中拿著一枚銅錢。

銅錢看著有些年頭了，表面被摩挲的光滑，字跡模湖，用一根紅繩子掛著。

“小人家世代在此經營這家逆旅，祖輩們看著那些衣食無著者出海求活，多年後歸來的，十中僅存二三。祖輩一問，都說大多葬身在風浪中。可憐那些人……祖輩為此便去道觀中求神。道長說了，出海者，可求百家錢護佑。”

掌櫃提著銅錢，“可那時候窮，再說了，誰有臉去百家求錢？祖輩們看著那些窮人也覺得可憐，便想了個法子，拿一枚銅錢經過百家之手，便算是百家錢。此後，每當有人想去海外求活時，祖輩們便給他們一枚百家錢……至今已有三百七十二年之久。”

掌櫃把銅錢遞過來，“上門來的無論是商人還是流民，都給一枚銅錢。大王莫要嫌棄，這只是小人的一點心意。”

衛王冷漠的眼眸中多了一絲柔和，接過銅錢，掛在兒子的脖頸上，回身道：“多謝了。”

“一路順風！”掌櫃行禮。

眾人緩緩而行。

羅城不算大，有三條街，半夜在街頭喊一嗓子，街尾都能聽的清清楚楚的。

在等待季風的時日裡，衛王一家子早已把這座小城轉了個遍，不說閉著眼睛都不會走錯，但熟的不能再熟了。

可今日除去孩子之外，所有人都近乎於貪婪的看著眼前的一切。

那些狡猾的中人，此刻在眼中也變得親切起來。

“走了？”

“嗯！走了。”

一句話，看似平澹，可在此刻卻格外令人留戀。

唯有孩子對出海躍躍欲試，恨不能馬上就上船。

再長的路也有盡頭，碼頭上，馬赫正在等候。

原先的縣令詹明在那一日後就自閉了……躲在家中，等著馬赫的彈劾結果。

貪腐，損公肥私……各項罪名加下來，詹明大概率會在某個地方度過下半生。

“見過大王，大王，水軍已經休整完畢。”馬赫和方所行禮。

“好！”

衛王回身，黃大妹和孩子過來，淑妃卻蹲在後面……

“阿娘，你在作甚？”衛王大步過去，見母親蹲在那裡，用一截枯枝刨著泥土。

“弄個瓷瓶來。”淑妃說道。

衛王不解，但還是令人去找瓷瓶。

淑妃裝了一瓷瓶泥土，起身把瓷瓶遞給黃大妹，說道：“當年在家時，咱們那地方的商人若是要出遠門，耶娘便會給他裝一小瓶泥土。一方水土養一方人。若是在外水土不服，無需用藥，拿一些泥土合著水喝了就是，靈驗無比。只是可惜了，在長安我卻忘了此事。”

“娘娘高見！”方所有些詫異於淑妃竟然知曉這些，“我水軍船上便有泥土。”

“上船！”

上了水軍大船後，淑妃站在船頭，突然緩緩跪下。

“耶娘，我這一去，怕是就回不來了。我本想回鄉，可二郎要遠赴海外，我舍不得他，便跟著去。只是死後魂魄無法歸鄉。耶娘……女兒拜別！”

淑妃鄭重磕頭。

衛王卻默然看著。

他對外祖一家沒什麽印象，至於祖父和父親，他沒什麽感情。

想來，他們的好日子不多了吧！

看著妻子帶著兒子衝著家鄉方向叩首，衛王悄然舉起手，仿佛，是在告別什麽。

“我走了！”

……

捷隆如今在錦衣衛也算是一人之下，千人之上。

皇帝登基後，錦衣衛的重心便是盯著關中大族豪強。隨之大族豪強被皇帝毒打了一頓，錦衣衛在此役中功勞不小，捷隆也得了嘉獎。

早飯捷隆依舊習慣吃羊肉，最好是烤的。

如今皇帝帶頭不許蓄奴，捷隆家中的兩個奴仆也變成了雇傭製。剛開始還不習慣，覺著家中仿佛多了外人。等適應後，捷隆也沒覺得有什麽。

“郎君仁慈。”雇工陳實送上烤羊肉，由衷的讚道。

烤羊肉還在滋滋冒油，捷隆拿了刀子來，說道：“錦衣衛的人和仁慈不沾邊。我覺著無所謂，那是因為我無需在家中尋找人上人的感覺。在錦衣衛，就足矣！”

陳實低頭，“是！”

把滾燙的烤肉削一片放進嘴裡，感受著烤羊肉的香，以及那股子滾燙，頓時這個清晨就開始蘇醒了。

捷隆是個重口味愛好者，烤羊肉還得配醬料。

吃了早飯，他牽著馬兒出了家門。

此刻天氣還算是涼爽，捷隆也不著急，牽著馬緩緩走在街上，感受著兩側那漸漸熱烈的煙火氣。

東家的胡餅，西家的餺飥，還有陳家的冷淘……

一聲聲吆喝，便組成了長安的清晨。

讓捷隆想到了潭州的清晨。

那時候他跟著赫連燕在皇叔手下苟且偷生，每日清晨他總是會慶幸自己又多活了一日。

“捷同知！”一個上衙的官員拱手。

捷隆頷首，無需回禮。

錦衣衛是陛下的家奴，家奴，自然不得與外朝官員溝通，這是麗妃的話。

到了錦衣衛，捷隆叫人弄了茶水，刮刮肚子裡的油。

“說是汴京的美食比長安更多？”捷隆突然問了隨從。

“是，咱們在汴京有不少兄弟，隔幾日便會有快馬傳遞消息到長安。要不，令他們弄些能保存的美食來？”

捷隆猶豫了一下，“罷了。”

“怕什麽？”隨從笑道：“如今指揮使在宮中，也就是每日出來一趟，這錦衣衛還不是同知做主嗎？弄點美食，誰敢置喙？”

捷隆擺擺手，隨從告退。

他喝著茶水，看著各方消息，突然起身，拿著一份消息走出去，“我進宮一趟。”

他進宮時，皇帝正在和重臣們商議征伐蜀地的事兒。

“大軍散布在各處鎮壓地方大族豪強，需要緩緩收回來。且回來後還得休整一番……”宋震已經回到了長安，坐鎮兵部。

“宋卿剛從北疆歸來沒多久，朕便令你馬不停蹄接手兵部，外界有人說朕役使臣子如同牛馬，朕看這話沒說錯。畢竟，朕也是牛馬，只不過，朕是為天下人做牛馬罷了。”

外界的話有些酸，實則是在腹誹皇帝不肯重用北疆系之外的官員。

宋震笑道：“說實話，到了臣這等年紀，瞌睡少，閉上眼便是無數往事。天還麻麻黑人就醒了。若是無所事事，臣覺著生不如死。”

“可不是，若是無所事事，這人就覺著不知所措，不知自己活著作甚。”羅才顯然深有感觸。

“所以，你等要保重身子，免得人還有為朕效力的心，身子卻扛不住了。”皇帝笑道：“回頭令醫官給你等診治一番。”

和諧的話題說完，皇帝的神色微冷，“兵部如何？”

宋震剛摸清了些情況，“原先張煥在時不大管事，兵部被人滲透的很是厲害……”

“陛下。”這一點戶部有話要說，曹穎出班，“臣查了帳簿，當初偽帝把本該給我北疆的錢糧盡數截下，大多給了南疆。其中，兵員有謊報……”

“謊報兵員，必須有兵部配合！”這是個新情況，宋震表態，“回頭老夫便查。”

“要嚴查！”皇帝平靜的道：“此等人挖大唐的牆角，挖朕的牆角，嚴懲！”

“是！”

殺機一下迸發，韓澤不禁打個寒顫，看到外面有人進來，便過去問話。

“錦衣衛同知捷隆求見陛下！”

捷隆被帶進來，行禮後說道：“陛下，錦衣衛得了消息，南周故地那邊有人密議，準備鼓噪南周文人不出仕……”

南周被滅後，年胥一家子被帶去了長安，皇室……五服之內盡數遷去長安。

這是釜底抽薪，誰特麽想謀反，你得先找到一面大旗不是。

皇族都沒了，你為誰謀反？

你謀反的理由是什麽？

隨後大唐官員湧入南周故地，和南周降官一起接管了各地政權。

在這個過程中，許多當初反對新政的官員被清洗，按照皇帝的吩咐趕回家去吃老米飯。

文人最大的毛病便是自視甚高，覺著天老大，我老二。你不用我是你撒比，你不重用我是你眼瞎……

時日久了，這等不屑就變成了幽怨，南周故地的文人們吟詩作詞，隱隱表達了鬱鬱不得志的意思。

——皇帝，用用俺們吧！

可長安的皇帝卻恍若未見。

於是，幽怨就變成了恨意。

“陛下，若是盡數用大唐籍的官員去統禦南周故地，會引發許多麻煩。”羅才說道：“許多時候，必須得當地人輔左。”

“朕知。”

皇帝說道：“令人放話，聽聞那些人不肯出仕，朕，不勝歡喜！”

這打臉狠了些吧？

群臣：“……”

皇帝澹澹的道：“沒了王屠戶，難道朕還要吃帶毛豕？吏部。”

“臣在！”羅才起身。

“本地人在本地為官，用不了多久便會成為地方大族，壟斷地方各等資源，危害甚大。吏部當用五到十年推行異地為官。”

如此，官場上的地域觀念消失。

“是！”

“錦衣衛查清這批人，永不錄用！”