世界大戰結束後，世人出於對修行者時期集權管理的恐懼，松散的城邦出現在世界上。得益於傳送陣的廣泛引用，城邦之間跨過了地域的限制，交流更加頻繁，即使存在競爭、以及文化理念的衝突，也保持在克制的范圍內，大不了拉入黑名單，再不往來。

　　藝術成為城邦間文化交流重要橋梁之一，也是雙方合作的第一步。基於此，白金城邦藝術家鋼琴大師艾爾薇在太古城邦首場新年古典音樂會，吸引了廣泛的關注。為顯示城邦與大學間的步調一致，大學參與此類活動也是慣例。在校方的斡旋下，白燕大學音樂協會將在音樂會中場休息時登台表演，艾爾薇明顯對以音樂愛好者構成的協會水平很不放心，才會半推半就地前來指導。

　　新年音樂會將在太古城邦星海音樂廳舉行，兩大城邦的議員、行政部門領導都會出席，再加上艾爾薇的熱情相邀，於公於私郝運都沒有拒絕的理由。正當郝運為難之際，一個聲音響起:“艾爾薇教授，郝老師是擔心參加音樂會，會影響他在白燕大學的教學工作。”

　　轉而那個聲音對郝運:“郝老師，不用擔心。作為新年音樂會安保組的負責人和校方協調人，我會和學校申請，你的公共課程在音樂會結束前暫停授課。”

　　好像無處不在的李騰風幫他解決了疑慮，郝運答應了艾爾薇的請求。

　　李騰風見解決了問題:“教授，你現在應該回酒店休息了。”

　　“可我還想和郝運聊幾句。”

　　李騰風指了下手表上的時間:“預留的特殊傳送通道已經準備完畢。教授，為了你的安全建議盡快出發。”

　　艾爾薇無奈搖著頭，與郝運握手:“如果藝術和該死政治無關該有多好，你說對嗎?有趣的年輕人，我很期待我們的下次見面。”

　　李騰風與郝運側身而過的時，用只有兩個人聽到的音調低聲補了句:“僅此一次。”

　　一次好意的救火行為換得進城放風的機會，郝運不由感慨好人有好報，當然對於惹禍的劉文君，他依然沒有好臉色，擺出嚴師的姿態批評她沒學會走就要跑，好高騖遠的心態，以及不尊重老師的態度。劉文君能聽進去多少，他也沒底，就衝她還在找郝運要剛才彈奏琴譜的心態，估計說再多也是白搭。

　　徐秀賢的日子很難過，從成為郝運的“公開好朋友”開始，他就被孤立了。石冬青沒能把董休冉弄走，節外生枝的徐秀賢要負很大責任，沒等石院長開始傾瀉怒火，之前勾肩搭背的同事，看見他已經和見到空氣一樣視若無睹。

　　喝著酒躺在公園桌椅上的徐秀賢百無聊賴，平步青雲的日子仿佛就在昨天。這次沒等他又在酒醉中又昏睡過去，他突然被一雙大手掐住了喉嚨，強烈的窒息感和求生的本能讓徐秀賢全力想要搬開那雙大手，可是那雙手就和磐石一般，讓他徒勞無功。

　　就在徐志賢即將昏厥過去的時候，他突然感覺那雙大手放開了些許，只能聽見背後有個男人的聲音:“我放開你，你不能施放道法真言，同意的話點頭。”

　　徐秀賢艱難地點了下頭，“契約成立。”徐秀賢感覺自己受到某種禁錮後，男人放開了他。徐秀賢貪婪地呼吸空氣，假意按著被掐紅的脖子，偷瞟背後的人影。

　　“不想死的話，不要回頭。”徐秀賢感到一根尖銳的物體對準自己的後腦，連忙舉起雙手表示自己放棄抵抗。

　　“你想怎麽樣?”

　　“想讓你幫個忙。”

　　“我現在自身難保，幫……幫不了你什麽忙。”

　　“你聽說過蜉蝣嗎?”

　　徐秀賢沒有回答，臉唰的一下就白了。

　　“你果然聽說過。”

　　“我……我不想和你們扯上關系。”

　　“晚了，徐老師。我們最恨修行者，你已經和我們扯上了關系。”

　　徐秀賢感覺尖銳的物體又向前了一點，好像刺破了他的皮膚:“不，不要殺我。”

　　“再說一次，我們不會殺你，只是想讓你幫個忙。幫我們帶一件東西，送到新年音樂會。”

　　“我只是個助理講師，進不去星海音樂廳。”

　　“作為交換，兩天你的職級會提升，參與音樂節安保工作，後面會有人和你聯系。”

　　徐秀賢感覺背後尖銳的物體被男人收回，伴隨著“心之憂矣，於我歸處。心之憂矣，於我歸息。”的聲音逐漸遠離。他這才放松下來，癱坐在位置上。

　　不知過了多久，徐秀賢清醒過來，咬著牙，用力把酒瓶扔到地上，四散的玻璃碎片好像他的心，被殘酷的世界戳的千瘡百孔。