大雨滂沱，水積尺深。

　　一個披頭散發的男人按劍跪坐山道，雨水順著鬢發、脊背、袖口湧流。男人如同礁石，低頭不語。

　　積雨成了小河，繞過這礁石，又在他身前匯聚。水流激蕩，卻沒能淹沒他周身尺許之地，只有嘀嘀嗒嗒的雨珠滾落，並入洶湧的濁流中。

　　李余年從懷裡摸出個油紙包的胡餅，順手用內功加熱，啃上一口，嘖了聲:

　　“真慘！李某劍下亡魂可有話要講?”

　　“喪家之犬，將死之人余孤寒想求大人一件事。”

　　“這可真新鮮，刺客來殺人，卻求苦主給他辦事……”李余年三口兩口把餅子吞下肚，“再說了，我是官，你是賊，我憑什麽幫你。”

　　“我……”

　　“我聽說過你的故事。你不要講，讓本大人猜猜。”

　　“按理說你既然叛出金刀樓，萬萬沒有再送上門的道理。所以我猜要麽是出了差錯，要麽是發現你身份的，不是個江湖人。”

　　“大人法目如炬，雖遠隔數百裡，卻如親眼目睹般，楊老頭一心要用銀子砸出個漕運官，再也不走鏢掙辛苦錢，確實不能完全算作江湖人了。”

　　“我再猜猜，你明知不是我對手，還要找死……怎?老婆又被人綠了?”

　　殺手握了握劍柄，複又松開。

　　“將軍！”

　　李余年粲然一笑:“萬一有了崽子，隨誰姓好呢?隨你嗎?短、命、鬼！”

　　殺手兩眼充血，拔劍而起。

　　“將軍安敢如此辱我！”

　　雨流匯合，殺手騰空，幾滴雨水被他從身上甩了出來，一道刀氣橫向斬落。

　　內功大成，附身於刀體，吐勁三寸，叫刀芒。離體而出的，才是刀氣。

　　雨幕被這一刀斬開，雨滴也被分成彼此分離的兩部分。刀氣推動著雨水，形成道波紋。

　　李余年收起輕笑，叫了聲好，雙手握劍撞進雨中，輕易撞碎了那刀氣。然後迎上余孤寒的刀。

　　兩刃交錯較勁，發出“錚”的一聲嗡鳴。以交接點為中心，空氣震蕩，雨水向四面八方擴散，形成球形的無水真空。

　　這球形的空間向外擴散了三丈不止，然後雨水方才徐徐而落，李余年未曾分心，兩人俱被淋成落湯雞。

　　“好！”

　　李余年仗著精力充沛，長劍下壓，迫的余孤寒連連後退。

　　忽然，余孤寒踩到塊淤泥，腳下一滑，勁道將失。李余年很快察覺，正待變招，孰料！

　　余孤寒左腿使力，生生插進了泥地裡，止住退路，右膝提起，要撞李將軍個雞飛蛋打。

　　呸，下作！

　　舊力已去，新力未生，按理說李余年只要全力下壓，就有很大的可能給他來個當場梟首。不過但凡是個男人，都不願抱著萬一的可能挨下面一下。

　　好將軍，趁勢去抹余孤寒持劍的手。逼他用刀顎格劍，李余年借力一蕩，長劍下滑，斜削余孤寒右腿。

　　十年前的第一殺手，只有倉皇后退的份。他退的快，但劍更快。

　　劍影閃過，殺手一聲悶哼，血流如注！

　　還沒完！

　　長劍交握改平握，自下上撩，斜袈裟！

　　最後團身前翻，挺劍刺擊，“靈蛇吐信”。

　　目標，小腹！

　　余孤寒全力後仰，劍光切入裡衣，冰冷的劍身激起一層細密的雞皮疙瘩。

　　沒等他松口氣，那劍劍柄一轉，剖下來好大塊皮肉。

　　殺手在稍遠處站定，

割下衣服裹住大腿，喘息稍定，咬牙忍痛開口。　　“李將軍挾勢而擊，大氣磅礴，偏偏又詭變莫測，實在讓人始料未及。”

　　話音未落，前襟已濕了大片。大腿處也被鮮血濕透。第二擊他也沒全避開，袈裟斬又快又急，左腿退的慢，還是被劍尖撩過。

　　三劍三創，一重傷兩輕傷。算上最初的刀氣和比拚勁力的那著，不過堪堪走過五招。

　　“好說，腰好嘛。”

　　山上眾人臉色難看，誰能想的到呢?天下第一的刺客，竟然在他手下走不幾個回合。雖然刺客不擅長正面應敵，余孤寒功力可能有所退步，但這也太離譜了吧！

　　“怎麽辦?”

　　看情況，那殺手能再撐個二十招都夠嗆。

　　李余年大方的把後背留給他們，說:

　　“不必顧忌，我知道還有人藏著沒出來。但有手段，盡管使來。李某人若是死在爾等宵小手下，也不配被稱為秘衛第一人！”

　　“哼！”有乾枯瘦小老叟回應，“李余年，莫要小看了天下人，吾等豈是落井下石，背後偷襲之輩。等你們分出個勝負，再戰不遲。”

　　余孤寒取出個青瓷瓶，把裡面丹藥和著雨水全數吞下。

　　“若我能讓將軍盡興，可能救下我妻兒?”

　　“看心情。”

　　“好！余某就當你答應了。”

　　殺手垂首發出聲悶哼，身軀驀然僵直，李余年眯起了眼睛。

　　很快，肌肉高高隆起，撐破了外衣。骨骼生長，血肉膨脹，山路中央多了個踞坐在地的怪物。

　　這怪身高兩丈，猩紅的血肉，白色的筋膜，新生的眼泡鼓脹，巨口獠牙。除了那膨脹到丈長，被血肉筋骨包裹的金刀，再也找不到余孤寒半點痕跡。

　　“何必呢，你也是殺手，難道不知道背叛是什麽後果?”

　　哪怕是我答應你，見到的恐怕也是屍體了。

　　“將……軍，來！”怪物艱難地說，它渾身飄起血色煙氣，是不斷沸騰被蒸乾的血液。

　　長刀橫掃，三棵大樹隨之折斷，那是一個男人最後的掙扎。

　　也好，讓我見識下你的覺悟吧。命運非能輕易斬斷之物。

　　李余年迎上。

　　矮身，弓步。

　　刀風刮的風雨變向，李余年從怪物兩腿之間閃過，旋身， 斬！

　　怪物筋腱被斬斷，跪倒在地。李余年踩著它的腳面，蹬步上了怪物脊背。恰在這時，那怪翻身而起，劈手把李余年撈個正著。

　　兩爪合攏，聲如雷驚！

　　金光一閃，電光石火間李余年兩手合十，撐開了個琉璃罩。

　　劍身下劈，怪物一聲慘叫，八根指頭跌落泥水。人隨劍走，李余年使了個勢，在它腿上拉了個長口子。

　　“如何?”

　　血珠從劍尖滾落，將軍緩緩收勢，問道。

　　怪物躬身喘息，口水滴落，眼中再也不見清明，余孤寒的意識已經是一片混沌。

　　“可悲，可歎。化魔丹豈是好受用的。”

　　指爪生出，肌腱愈合，那怪漸漸直起身子。

　　“呸，”李余年吐口唾沫，“長的真特娘的快。”

　　揉身而上。

　　你來我往，怪物身量極高，刀又長，失了機變。幾個回合後，空砍翻些大樹。李余年縱橫騰挪，險象環生，偏偏沒被挨著一下。

　　急的那怪又蹦又跳，丟開刀，伸手來撈。

　　李余年依計再斷怪物幾指，趁它低頭俯身的時候，一躍而起，三步並作兩步，上了怪物肩頭，沉腰下胯，把那三尺寒鋒自怪物頂門狠狠貫入。

　　血花飆射！

　　最後一刻怪物用手攥住劍身，血如泉湧。可這劍，終究刺不下去了。

　　一拔之下，紋絲不動。

　　沒奈何，李余年棄劍，飄回地面。

　　人已失劍，又在空中無處借力。

　　就是現在！

　　枯瘦老頭眼睛亮了。