這新來的主官明察秋毫，也不知道能否瞞過。

　　吳大侑像是失去了所有力氣，終於開始招認罪行。

　　“小人瞞報了一事。”

　　“講！”

　　滇藏川陝甘。在雲南地帶，長久流傳著一種只在少數人之間口口相傳的商路，茶馬古道。

　　始於隋唐，興於明清。

　　吳大侑說的，就是這樣一個茶商深山遇美女的故事。

　　滇地濕熱，茶葉不好儲存。茶商匯聚，轉運易馬，漸漸形成了往來南北的馬隊。

　　這就是馬幫，販賣茶葉為主。路多悍匪，馬幫也常常攜帶武器。有了刀，膽子就壯了些，如果有機會，他們也不介意做點別的。

　　吳大侑寄身的就是這樣一個馬幫。老大姓邱，做過強盜，販過馬匹，盜過墓。山匪被剿時他僥幸撿了一命，從匪首藏金處盜出銀錢，組了支商隊。南來北往的，也敢夾帶些私鹽禁物，翻山越嶺，逃稅避檢。

　　這日傍晚，商隊翻過道山嶺，撞見一個二九年華的女子獨自在浣洗衣物。

　　那腰，那臀。看的人嗓子眼裡直冒火。

　　穿山入林，經常連續十天半月不見人煙，看到母豬都新鮮，更遑論是個美女。

　　深山老林，就是有村寨，人也不會很多，馬商起了歹心。

　　邱老大假意問路，欲謀不軌。怎料那女子警覺，跳進水裡，逃了。老大隻撿了件輕紗。

　　也是湊巧，當晚他們順著燈火去借宿，尋到處人家。開門的，恰恰是那小娘子。

　　“你們殺了她?”李余年發問。難道這才是他隱瞞的內容?

　　“殺?”吳大侑慘然一笑。

　　“不，我們當晚什麽都沒做。或者說，什麽都沒做成。”

　　然後他接著講這未完的故事。

　　馬商強行闖進院子，那女子遁入了竹樓。關門前說:

　　“如果你們不怕死的話，就跟進來吧。”

　　在三苗之地，往往流傳著這樣的傳說。

　　俊俏的後生闖入溪邊，無意看到異族少女沐浴戲水。

　　山歌唱和，定下好事。新婚夜的時候，新娘和新郎喝下合巹酒。

　　苗女說:“郎啊，我待你心比金堅。若你肯留下來，我願每晚都唱山歌給你聽。直到老了，相守死去。”

　　新郎卻說他離鄉已久，回家報過平安，就來和她相守。

　　這故事多半以悲劇收場。苗族首領不願女兒遠嫁，郎家宗族也不想子弟去娶生民為妻。

　　一日又一日，一年又一年。苗女流幹了眼淚。直到絕望中念出了懲罰背信人的巫咒。

　　蠱蟲從腸胃裡爬出，食了肝，咬了肺。負心人在愧疚中掙扎著死去。

　　這故事，說的是蠱。

　　茶商幾個人，既不是後生，又俊俏的不夠顯眼。想在滿是蠱蟲的苗樓中過夜，只有一個辦法。

　　“等！”

　　邱老大說。等到夜色褪去深邃，等到晨曦到來。蠱蟲常活躍於夜間，天明危機自解。

　　行商進了另一個閣樓，邱老大用艾草熏香逼退了蠱蟲。

　　“我先前動手，非是急色。荒山孤女，著實可疑。現在看來，原來她是用蠱的好手。”

　　老大說的，自然全對。

　　苗女見無力阻止，隻好答應留幾人過宿，作為條件，他們要在第二天幫忙修補房屋。

　　邱老大是個老江湖，不敢怠慢。當晚留下三個人輪流守夜，其他人先入睡。

　　哪怕和苗女結仇，也好過夜宿深山，遭遇鬼狐。

　　當天晚上，他們聽到了歌聲。

　　“郎過一道川，妹在竹林看。山鬼扼道險，妹捏一把汗。劍光耀入眼，鬼軀墜山澗……郎是英雄膽，妹妹情絲牽……”

　　斷斷續續的歌聲中，是“嘩啦！”，“嘩啦！”的戲水聲。

　　苗女好像在洗浴。

　　此時已經是後半夜，守夜的是老三和老六。一個在前，不頂尖;一個靠後，非最末。

　　等待或許是最難熬的一種心情。一種情況是你不知道來客是否赴約，另一種是你知道要來的是什麽，它卻遲遲不至。

　　水聲和歌聲裡還有其他的東西。

　　“啪！”

　　“啪！”

　　時不時的，會響那麽兩下。守夜的人充滿惡意的想象那歹毒的女子和自己蟲子睡在一起的情景。

　　這聲音，一定是她不小心踩爆了蠱蟲。

　　老三和老六覺得那女人在搞什麽陰謀。老大睡了，發話的自然是老三。

　　“安靜些！”他舉著火把過去，低聲威脅了句。

　　回應他的是大聲的狂笑。老三覺得自己面子有些掛不住。

　　他舉起火把，點燃熏香，謹慎的靠近。

　　“我說，安靜些！”

　　兩個小樓之間用木板圍合成個“回”字的空間。從小“口”字的空隙中歪歪斜斜的探出從竹子。

　　老三出了房門，才發現林間起霧了。地面早已經看不清，腳下雲湧霧繞，如同踩在棉花上。

　　他想退回去，又不願承認自己膽小。苗女所在更加殘破些，借助火光，他看到苗女在浴桶沐浴，舀水衝洗身子。

　　花香醉人嬌無力，苗女面色酡紅，如春睡酒醉。香肩瘦削凝清露，肌膚滑嫩賽玉脂。老三看的面紅耳熱，然後就見苗女伸出藕臂，好像要轉過身來。

　　什麽?老三瞪大了眼睛，那白嫩嫩的手臂伸出浴桶，伸到月光下……

　　月光所及，皮脂褪去，腐肉呈現。苗女一步跨出浴桶，眼窩裡兩個大洞，成群的蟲子進進出出。她渾身上下，密密麻麻的爬滿了蟲子。

　　老三肝膽俱裂，就見腐屍抓住一個木瓢，衝洗了起來，成團成團的蟲子被衝下，更多的蟲子在爬出。

　　這屍體抓住一隻肥碩的蟲子，用力一彈，啪！蟲子在牆上爆了漿。

　　“嘔！”

　　幻想成了現實，他知道那聲音怎麽來的了。

　　“啪！”

　　女屍再次屈指一彈，一個蟲子飛射而來，掉在他衣領上。他連忙去捉。

　　“咚！”，火把墜落在木板上，滾了兩滾，掉了下去。

　　屍身潰散，朝他湧來，鑽進了耳裡、鼻裡、嘴裡。

　　……

　　“啪！啪！”有人使勁拍打他的臉，又濕又麻。濕的是水。至於臉，已經腫了。

　　“嘔！”他做勢欲吐，伸手來掏，被男人掐著下巴提了起來。

　　是老大！

　　“發生了什麽?”

　　“這裡不對勁。嘔！”

　　“有，有鬼！我們撞邪了！”

　　“都小心些，過去兩個人，探探情況。”

　　符籙緩緩燃燒，樓還是那樓，只是更加殘破些，腐朽些。走上去“嘎吱嘎吱”作響，搖搖欲墜。

　　霉菌的氣味撲鼻，蛛網密布，竹子頂開了鋪設的木板，生了一地青翠。他們竟然在這樣的樓中住了半夜。

　　探路的兩人搖搖頭。沒有浴桶，沒有女屍，沒有蟲子。

　　什麽也沒有。

　　等他們想退離小樓，卻再也找不到回去的路。無論怎麽走，最終看到的，一定是這個破敗腐朽的竹樓。

　　他們本是奔著火光而來，如果最初所見本來就是假的，如何確定現在看到的一定真實呢?

　　行商間傳聞，如果被鬼迷住，掙脫不開，只有兩種法子可行。一種是記憶本能，不要用眼，交給手，交給足，慢慢的探路。另一種就是原地等待。

　　他們決定固守到天亮。

　　薄霧散去，黑魆魆的吊腳樓依稀可辨。

　　樓是真的，鬼自然也是真的。

　　雨水衝塌一處墓穴，大紅棺材露出。

　　“也許這就是她說的‘修補房屋’?”

　　太陽炙熱，天難得放晴。午時的時候，邱老大帶著一隊刀劍在身的馬商站在了墳前。

　　夜晚屬鬼，白天歸人。

　　邱老大很少賣人面子，自然也不會理會孤鬼的請求。

　　“素聞苗女性子潑辣，沒想到做了鬼還敢戲耍弟兄們。燒了她！”

　　他們啟了棺材， 拆掉小樓，架起乾燥的木板和枯枝，一把火燒個乾乾淨淨。

　　火光衝天，女屍在火堆中坐起。

　　“姐姐不會放過你們的！”她尖叫著嘶吼，火勢都被壓下去了。

　　“不要怕，我有辦法。”邱老大說。

　　死人無法指認生者，死鬼自然也不能。邱老大用絲紗裹了陪葬的金環，打算藏在民家。

　　“所以說，她還有一個姐姐?”李余年問。

　　“沒錯，她的姐姐也是鬼。當晚恰好輪到我值夜，等到了鬼的報復。”

　　“也是造化弄人。邱老大藏金環的那家人是個爛賭鬼，搜檢財物時發現了金子。不敢聲張又想要錢，當地沒當鋪，所以他去了客棧。老板貪心，昧了下來。”

　　“我那時出門，剛好聽到。回房之後，夜風狂嘯，鬼恰在那一時上門。”

　　“我知道如果聲張絕難一死，趁夜獨自去了茅房，用臭味掩蓋了人氣，活了下來。寶貝的說法，也是假的。”

　　“所以只有你和那賭鬼活了下來?推的一乾二淨，是覺得我找不到你把柄嗎?”

　　這慣行於深山的茶商露出一個桀驁的笑容，顯露出來幾分崢嶸本性，把問題又踢給了李余年。

　　“我倒是想問各位大人。依唐律，我這算是盜掘墳墓該發配呢還是除鬼有功當賞呢?”

　　“屍骸、灰燼、孤墳，盡在半山腰谷地。大人是好手，有鬼無鬼，一看便知。賭鬼入城賭錢，想也不難抓。”

　　到底發生了什麽，居然讓他提前遇到這個殺神。