“請大人沐浴更衣。”

　　“怎麽，覺得我這樣子醜了?”

　　“不敢！肖小不知將軍威容，需震懾一番。”

　　“說實話！”

　　“陛下他掛念將軍，常在宮中念叨，因此來請。”王小六抹了把冷汗。

　　呵。

　　長刀出鞘。

　　“京中有大案發生！地方也是不穩。弟，弟兄們多有折損……”淚花隱現。

　　“誰死了?”

　　“老，老七沒了……”

　　聽聞噩耗，李余年久久失神。

　　……

　　“將軍！我沒用，您殺了我吧！”

　　“廢物！就知道哭，就知道跪。哭要是有用，這世界豈不是娘們的天下。跪要是有用，何來妖魔食人?”李余年別過臉，不忍看他。

　　“可有子嗣?”

　　“只有一子。”

　　“入國子監讀書吧。莫要習武了，免得再入我麾下，行此～斬妖除魔事！”

　　李余年揮手斥退武將，獨自一人把臉埋進水裡。

　　良久，他抬起頭，面上不見悲傷，用枚小劍專心理起胡須，水珠嘀嘀嗒嗒的滴落，一時手顫，刮出道傷口。

　　金絲軟甲明光耀，紅纓飄搖鳳翅翹。猛虎肩吞獬豸鏡，麒麟甲片密密繞。時隔多年，褪去陳舊道袍，李余年再著將軍甲衣。

　　州城駐地，李余年坐首座，一個將官坐下首。

　　“修書一封，快馬加急，送到太仆寺，就說我還缺個腳力。”

　　“是。”

　　紋絲不動！

　　“滾啊，你怎不動?”

　　“老大，俺在擔心四哥。”

　　十三年了，為啥有些人腦子就是一點進化的跡象都沒有呢?沒辦法，李余年隻好解釋下。

　　“太仆寺卿官職也不低了，應該知道輕重緩急。我要馬，他得給。馬都是大人我的了，盜馬的罪名自然沒了。”

　　“那燕四哥安全了?”

　　“不。男人有兩樣東西概不外借，女人和車子。敢動我的馬……”

　　得打他一頓。說好的在我走後看顧弟兄們，結果……

　　“將軍，還有一事。”王小六喋喋不休。

　　“什麽事??”

　　“巴州陳家強取良田數百畝，地方上帳面也有些不對。可要我密報發往長安?”

　　“六子，你這樣做可不對啊。你現在在伏魔衛，少插手地方事務才是。”

　　“可大人你不是說……”

　　“有嗎?我可沒有這樣說，也沒這樣做。”

　　“沒有嗎?”

　　“你仔細想想，到底是誰去翻的卷宗查案，是誰把刀架刺史脖子上催促一州長官。僭越可是大罪……”

　　“可大人現在還是朝廷秘衛，有監理地方之責。”

　　“但你拿的是自己腰牌去的啊。”

　　“呃！”王小六倒吸了口氣，不好，疏忽了，又上了這惡人的當。

　　“滾吧，先去做事，等下大人我再告訴你這事怎麽去做。”

　　時間不長，王小六回來複命。

　　“當年的事，陛下也心有遺憾。這些年來，常在宮中念叨將軍之名。”

　　“遺憾?數州將士慘死，就這樣?為了那看不見摸不著的長生丹方，他竟然坐視長生閣丹師拿我等試藥。”

　　多年前有大妖現世，李余年奉命誅妖。數名討妖悍將臨陣猝死，疑似服藥所致。

　　他從戰場歸來，二話不說砍了幾個煉師，甚至揚言要能煉製延壽丹的幾個法師好看。終於觸怒皇帝，一貶再貶。

　　“不談這些，到底何事召我，連‘望仙符’都動用了。”

　　望仙符是古法煉製的符籙，只要留下一絲氣息，哪怕遠隔萬裡，也能傳遞信息。多是發掘遺跡所得，用一個少一個。如果只是死了幾個除妖的頭頭，估計皇帝不會讓步召他回來。

　　“有一個案子。”

　　……

　　“茶商沿山道運送茶葉，走到白馬山，投進一家客棧，夜深人靜鬼敲門，只有一人生還。”

　　王小六呵了一聲，“活下來的人說全賴祖傳金書保佑，而京城蓮教殺手身上，也有類似的金書。”

　　這八成為假，李余年想。

　　“茶商夜行，多半結伴，互為援助。”

　　“茶商七人，客棧店家六人。十二死，一人獨活。”

　　“帶著貨物，商人重利，定不是住的單間上房。”

　　“他們打的通鋪。”

　　“既然是寶貝自動護主，保了他一夜，怎會其他人都死了而他獨活?莫非他睡最裡側?”

　　“茶商自言睡在中間。”

　　“那他一定是剛好起夜，撿了一命。”

　　“他是這樣說的。”

　　“奸滑！茶商們既然信他，一起走了這麽多年，必定是過命的交情。什麽寶貝抵的過自己兄弟和客棧共十二條命。”

　　“金書雖然只有一頁，上面卻記載了一件詭事。異人獻丹，國王服藥，然後變作了怪物。國人恐懼，王子以牛羊和寶物為祭品，封困國王於地底，勇士除魔，一去不返。那上面，有遺跡地圖。”

　　“聽起來像是逼宮造反的把戲，你也信?”

　　作為接觸過的秘密最多的一小部分人，這樣的傳說李余年聽的簡直不要太多。

　　“原本是不信的。這案子本應以鬼害人了結。十天前，陛下得了描繪圖畫的扉頁。三天前，巴州這頁金書，它丟了。巴州好手，一無所覺，來者修為高絕。”

　　隨後他總結到，“所謂的聖人血肉，可能是一種丹藥或者其他東西，有不死奇效。”

　　“高將軍提議，想請大人疏理案情，查明真相。陛下有詔，暫複大統領之職，攜帶赦令的宮人明日就到。若事情順利，靖邊大將軍銜或許也可以一並恢復。”

　　“什麽真相?”

　　“長生藥真相。”

　　真是諷刺，自己因長生遭貶又要因長生被召回榮歸。

　　“如今我不過山間一野道，審案斷罪的手段，早忘了。”

　　“大人姓李，名余年。昔年陛下所賜，以示我朝國運昌隆，運途久遠。

　　大人的道號是‘啟元’，而今年才不過開元二十八年。”王小六跪地陳詞，條理清晰，邏輯通順。

　　李道士一腳把他踹了出去。

　　“那等皇帝改元，我就不用管了?”

　　王小六被踹出去，努力保持平衡，還跪在地上。不敢說話。

　　“你們，蠢啊！我本想開盛世之景，使萬民享永樂太平。可有些人，不願意。倘若所有的事情都由我做了，豈非顯得他們無能?”

　　停了一會，見王小六還跪著。他撇撇嘴，“起來吧，不知道的，還以為我脾氣暴呢，為什麽是你來。”

　　“他們說，我功法特殊，抗揍！將軍生氣煩悶的話，打我一頓就好了。”

　　……

　　“去衙門，我要審一審這個‘茶商’。仵作可有驗屍?”

　　“有些許發現，但不足為憑證。”

　　“帶我去停屍房。”

　　……

　　“今日審罪，明早赴京。誅魔！佑安平！”

　　午後，李余年淡定的洗手用餐飲茶，然後傳喚茶商吳大侑。刺史，法曹參軍陪審。

　　仵作也在傳喚之列。

　　“堂下賤籍吳大侑，可再複述下案情經過。水落石出，就在今日。”

　　吳大侑是一個健壯的漢子，有些許內力在身。這並不奇怪，世界不太平，茶商又要經過少人煙的山道，有武功在身，挾帶刀劍，不過平常事。

　　吳大侑的功夫，殺不了所有人。

　　“旬日之前，小人所在商隊在南疆收購茶葉，裝訂成箱，好去中原繁華地帶販賣。”茶販子娓娓道來。

　　“過了巴州，就是坦途。邱老大帶我們投宿，都是走慣了的熟路，當時也沒人在意。”

　　“不想，半夜裡，我懷裡的金頁一陣滾燙。因而醒覺。 ”

　　“我，聽到一陣毛骨悚然的聲音。”

　　“是什麽聲音?”

　　“好像爪子抓撓門窗，又好像有什麽東西在樓上走動。”

　　“小人心中惶恐，叫左右同伴，皆不應。等待許久，那聲音終於消失了。”

　　“此時是哪一時哪一刻?”

　　“子時三刻。”

　　仵作點頭，示意和樓上店家死亡時間一致。

　　“你既然害怕，又如何敢獨自起夜的。”

　　“腹痛難禁。況且客棧臨近巴州州城，大城向來少妖鬼事。”

　　“同伴沒有醒來，你沒有疑惑嗎?”

　　“連日行路，疲憊不堪。”

　　李余年笑了。

　　“那你們當晚，一定是用過膳食，早早沐浴歇息了?”

　　“回大人的話，深夜投宿，未用晚膳。”

　　仵作點頭，從幾人腹中食物消化的樣子看，確實如此。

　　“那就是沐浴過了。”

　　“是的。”

　　“可浴桶是乾的，也無汙跡存留。”

　　“南北客棧名聲在外，店主盧氏用心，打理的乾淨，夏季天熱，乾的快。。”

　　“既然用心，怎會沒有艾草熏香殘留?炎炎夏日，蚊蟲頗多啊。”

　　“這，”茶商面孔見汗，“許是忘了。”

　　“忘了?那我提醒你一下，既然已經洗過澡了。人死毛孔封閉，為何其他人身上有汗液蒸乾的鹽漬呢?”

　　吳大侑惶恐抬頭。這都能發現?

　　“來人，上刑！”

　　你可有隱瞞?

　　我早已看透了一切。